Capítulo Trinta e Cinco: O Confronto

Parece que esses negociantes ilegais de antiguidades são bastante astutos. Não apenas misturam itens falsos com autênticos, mas também fabricam cópias dos verdadeiros, tudo para confundir e enganar os avaliadores. Se o avaliador relaxar um pouco, pode acabar sendo iludido pelas cópias, tratando até mesmo as peças autênticas como se fossem falsificações.

Gu Ming encontrou a primeira antiguidade, sentindo-se muito satisfeita. Observando o progresso de Fu Wen e Guan Tong e comparando com o seu próprio, apressou as mãos, acelerando o ritmo. Separou cuidadosamente o machado antigo de jade da dinastia Qing, autêntico, e, conforme as instruções do Professor Wang, reservou também outros objetos que eram de jade verdadeiro. Só então continuou a abrir as demais caixas.

Ela não havia esquecido que ali não estavam apenas os quatro, professor e alunos. Conhecendo bem o Professor Wang, sabia que ele provavelmente queria superar o Professor Liu. O Professor Wang, compreensivo por ser a primeira vez de Gu Ming numa tarefa assim, aconselhara-a a não se apressar. Mas ela não queria que o Professor Wang, que sempre a apoiara, perdesse o prestígio diante dos outros.

Decidida, Gu Ming resolveu não confiar apenas em seus conhecimentos para a avaliação, e optou por um atalho: primeiro usava a mão esquerda para sentir as peças, separando aquelas que aqueciam sua mão, e só então concentrava-se em observar os autênticos e assimilar conhecimento. Peças verdadeiras eram raras, enquanto as falsificações abundavam; não era difícil decidir o que priorizar.

O tempo passou rapidamente. Ao meio-dia, todos fizeram apenas uma breve refeição antes de retomar o trabalho, que só terminou quando o sol já quase se punha. Naquele momento, tanto o grupo do Professor Wang quanto o do Professor Liu haviam terminado de revisar suas respectivas cargas e começavam a chamada “verificação cruzada”.

Para surpresa de todos, Gu Ming não foi mais lenta que os demais. Todo o jade sob responsabilidade do Professor Wang passara primeiro por sua triagem, e ela não só separara os autênticos conforme as orientações do professor, como também reservou peças que poderiam ser antiguidades, reduzindo significativamente o volume de trabalho do Professor Wang.

“Quem diria que aquela garotinha é tão competente,” comentou o Professor Liu, antes descrente da rapidez de Gu Ming, ajustando os óculos com espanto. Apesar de sua rivalidade com o Professor Wang, sempre admirou quem tinha talento genuíno; já elogiara Fu Wen e Guan Tong, aprendizes do Professor Wang, mais de uma vez.

Após um dia inteiro de trabalho, todos estavam visivelmente exaustos, ansiosos para repousar. Gu Ming estava um pouco melhor, pois a maioria das peças de jade não era grande e não precisou se curvar tanto, mas Fu Wen e Guan Tong estavam acabados, constantemente massageando os braços e as costas doloridas.

“Ânimo, pessoal. Terminando esta parte, todos poderão descansar,” incentivou o Professor Wang.

Gu Ming e os demais assentiram, começando a ajudar o Professor Wang a revisar os itens que tinham vindo do grupo do Professor Liu. Quanto ao Professor Liu, era tão experiente quanto o Professor Wang. Xia Jun, embora fosse assistente, ainda era jovem e tinha menos experiência. Não demorou para o Professor Wang perceber que, entre os objetos sob responsabilidade de Xia Jun, havia um problema com uma tigela de folha de madeira com esmalte negro do forno de Jizhou, supostamente da dinastia Song, que fora considerada autêntica.

“Este objeto é falso,” declarou o Professor Wang, após examinar minuciosamente a tigela.

Xia Jun, que estava inspecionando as peças de jade separadas por Gu Ming, levantou o olhar, surpreso. “Falso?”

O Professor Liu olhou para Xia Jun, ao seu lado, e disse ao Professor Wang: “Velho Wang, veja com cuidado, não vá criar confusão à toa.”

Xia Jun fora formado pelo Professor Liu, que confiava plenamente nele e pensou, instintivamente, que o Professor Wang poderia ter se equivocado.

“Verifiquei com atenção. Só temo que alguém não tenha feito o mesmo,” respondeu o Professor Wang, sorrindo, colocando a tigela sobre a mesa e indicando a Fu Wen que a examinasse, enquanto Gu Ming e Guan Tong também deveriam observar.

O Professor Liu estava bem familiarizado com aquele tom do Professor Wang; sempre que ele falava assim, era porque esperava vê-lo cometer um erro. Olhou desconfiado para Xia Jun, que, sério, contemplava a tigela nas mãos de Gu Ming, pensativo.

Será que realmente havia um problema? O Professor Liu começou a duvidar e lamentou não ter inspecionado melhor antes da troca das peças para revisão. Originalmente, Xia Jun deveria submeter as avaliações ao Professor Liu, mas, sentindo-se indisposto e exausto pelo esforço de competir com o Professor Wang o dia todo, confiará no julgamento de Xia Jun e não revisara as peças.

Fu Wen e Guan Tong, após examinarem a tigela, nada disseram, e seus rostos não demonstraram qualquer opinião, o que agradou o Professor Wang.

Quanto à autenticidade da tigela, Gu Ming soube imediatamente ao pegá-la: definitivamente, era uma falsificação. É comum até para profissionais experientes cometerem equívocos em avaliações, e não é raro um deslize ocasional. Xia Jun, orgulhoso e competente, geralmente tinha alto índice de acerto, mas ser apontado em erro pelo Professor Wang era um golpe em seu orgulho.

Gu Ming estranhou inicialmente o erro de Xia Jun, mas ao analisar cuidadosamente a tigela, compreendeu. Aquela peça não era uma falsificação comum, mas uma cópia meticulosamente confeccionada, de altíssimo nível, capaz de enganar até especialistas distraídos.

Seu grau de sofisticação residia no fato de não ser uma cópia integral, mas uma peça híbrida, composta por partes autênticas e falsas. Apenas ao tocar o fundo com a mão esquerda Gu Ming sentiu o calor característico dos objetos autênticos; nas demais partes, nada. Era semelhante ao que vira em Jingdezhen com uma peça de porcelana azul e branca da dinastia Yuan, restaurada artificialmente.

Evidentemente, o falsificador usou um fundo original, tentando disfarçar a fraude e enganar os especialistas. Considerando que as peças estavam sendo transportadas como artesanato, Gu Ming suspeitou que até mesmo os traficantes de arte não sabiam que a tigela era falsa, ou não teriam cuidado tanto ao prepará-la.

O Professor Liu, já desconfiado, fez questão de examinar pessoalmente a tigela após Gu Ming. “E então, quem errou?” provocou o Professor Wang.

O Professor Liu, com o rosto tenso, devolveu a tigela: “De fato, é falsa.”

Xia Jun rapidamente se aproximou, pegou a tigela e, após uma nova análise, baixou a cabeça, admitindo o erro sem justificativas.

“Jovens tendem a ser descuidados. Precisa estar atento; em avaliação, o que importa não é a velocidade, mas a precisão,” aconselhou o Professor Wang, sentindo-se satisfeito por vencer o duelo disfarçado com o Professor Liu.

“O Professor Wang tem razão,” respondeu Xia Jun, sem se ofender, ajustando os óculos calmamente. “Mas... coincidentemente, também tenho dúvidas sobre um item avaliado pela senhorita Gu.”

Xia Jun virou-se, pegou um objeto ao lado e o apresentou a todos.