Capítulo Trinta e Sete: Nova Missão

A segunda avaliação dos artefatos que apresentavam controvérsias era assunto reservado aos professores. Gu Ming, embora tivesse tido um bom desempenho no dia anterior, era uma novata recém-chegada e ainda não conquistara plenamente o reconhecimento dos demais. Por isso, durante a segunda avaliação, foi designada para numerar e embalar os artefatos já autenticados.

Fu Wen acompanhou o Professor Wang na segunda rodada de avaliações, enquanto Guan Tong permaneceu ao lado de Gu Ming, auxiliando um professor com quem ela não tinha familiaridade na distribuição das tarefas aos demais colegas remanescentes.

Xia Jun, assistente do Professor Liu, naturalmente seguiu junto com ele. No café da manhã, ele se mostrou cordial com Gu Ming e os outros, sem demonstrar hostilidade, o que o fazia parecer alguém de espírito generoso.

Para Gu Ming, essa era uma ótima notícia: é sempre melhor conquistar amigos do que inimigos. Ainda que não tivesse grande afinidade com o Professor Liu, não queria, em seu primeiro dia ali, criar desavenças desnecessárias.

Numerar e embalar artefatos era uma tarefa trabalhosa e monótona, exigindo não apenas paciência, mas extremo cuidado, já que qualquer descuido poderia trazer consequências imprevisíveis. Especialmente na hora de embalar, pois as delicadas porcelanas não suportavam qualquer impacto. Após algumas horas, Gu Ming sentia que suas costas não lhe pertenciam mais.

— Como está? Aguenta firme? — perguntou Guan Tong, estendendo-lhe uma garrafa de água mineral.

— Estou bem, obrigada — respondeu Gu Ming, aceitando a garrafa, abrindo-a e tomando alguns goles, soltando um suspiro de alívio.

— Força, falta pouco. Fui ver o Professor Wang agora há pouco, parece que logo teremos de voltar ao túmulo antigo — comentou Guan Tong.

— Tão rápido? Será que já recuperaram os artefatos roubados? — Gu Ming indagou, surpresa.

— Dizem que há novidades. Ontem, no meio da noite, aquele Yu Xiao saiu com vários homens. Todos estão especulando que devem ter descoberto algo. Não esqueça que antes de virmos, relatamos ao alto comando sobre o caso de Liao Peng — Guan Tong ergueu o dedo em direção ao céu.

— Tem razão. Espero que a operação tenha sucesso. Embora só tenhamos chegado há dois dias, sinto como se estivesse aqui há muito tempo. Começo a sentir falta da minha mãe e do meu avô — Gu Ming sorriu.

— É sempre assim na primeira vez, mas logo se acostuma. Afinal, o que aprendemos acompanhando os professores é muito mais do que na sala de aula — Guan Tong deu-lhe um tapinha no ombro e, após pensar um pouco, acrescentou: — Vi Qin Sheng, da Galeria Gu Hong Zhai, sair de carro hoje cedo, levado pelo Sr. Qiao. Ouvi dizer, por Fu Wen, que Qin Sheng veio para ajudar Yu Xiao. Parece que os dois têm uma boa relação.

— Quem não tem alguns amigos? — Gu Ming deu de ombros, sem se aprofundar no assunto.

Gu Ming ficou sabendo, por Guan Tong, que logo teriam de retornar ao túmulo antigo, mas não imaginava que seria tão cedo. Assim que terminou a segunda avaliação, o Professor Wang recebeu um aviso. Após jantarem rapidamente, pediu que todos arrumassem seus pertences e embarcassem no carro de volta ao túmulo.

Na ida, vieram apenas quatro estudantes e o professor; na volta, porém, o grupo estava maior: o Sr. Qiao, o Professor Liu e Xia Jun também estavam presentes.

Desta vez, Gu Ming foi mais precavida. Sabendo que a viagem seria longa e sacolejante, e para evitar repetir o constrangimento de passar fome no caminho, preparou pão e biscoitos e aproveitou para cochilar no carro, evitando o desconforto das horas finais.

Mesmo assim, ao chegarem ao túmulo antigo, Gu Ming sentia-se exausta, como se seu corpo fosse se desfazer. O Professor Wang, apesar de visivelmente cansado, mantinha-se animado. Gu Ming percebeu que precisava exercitar-se mais, pois, em situações como aquela, não suportaria o ritmo.

Quem os recebeu foi novamente o Professor Tong. Já passava das onze da noite. Após algumas palavras de boas-vindas, conduziu todos às tendas previamente preparadas e ainda ofereceu macarrão quente como ceia.

Embora Gu Ming tivesse comido muitos biscoitos, não resistiu ao aroma do macarrão fumegante. Ao deitar-se na tenda, seu estômago estava cheio.

Na manhã seguinte, Gu Ming foi despertada delicadamente por Guan Tong e, durante o café, soube pelo Professor Wang da situação atual.

Enquanto eles avaliavam os artefatos, Yu Xiao, baseando-se em diversas pistas, empenhava-se na recuperação dos objetos roubados do túmulo. O suspeito Liao Peng, que haviam indicado anteriormente, já estava preso.

Liao Peng havia se aliado ao chefe da equipe de obras e, no dia da escavação, furtou vários itens. Depois, junto com outros indivíduos suspeitos, voltou ao túmulo para roubar mais. Não fosse a inexperiência de um deles, que acabou provocando uma explosão, ninguém teria notado a movimentação.

Infelizmente, quando Yu Xiao e os demais chegaram, parte dos artefatos já havia sido transferida e outros vendidos por Liao Peng a preço de banana, sem se saber para quem.

Isso deixou todos apreensivos; os Professores Liu e Wang estavam tão contrariados que nem discutiram, entregando-se imediatamente à tarefa de autenticar os poucos itens recuperados.

Como os artefatos restituídos eram escassos e já haviam passado por uma avaliação inicial, Gu Ming não participou diretamente da autenticação, ficando responsável por registrar informações e aproveitando para observar de perto os outros objetos recuperados.

O artefato que mais chamou sua atenção foi uma escultura de tartaruga e os Oito Imortais, feita em cera, de cerca de trinta centímetros de comprimento, de tom amarelado e de execução refinadíssima. Sobre a cabeça da tartaruga, com apenas quatro centímetros, havia outra pequena tartaruga erguendo a cabeça; no casco, estavam gravados os caracteres “longa vida”. Sentados sobre o casco, os oito imortais tinham expressões distintas, vestes esvoaçantes e pareciam vivos.

Ao tocar com a mão esquerda na escultura, Gu Ming sentiu um calor que confirmava sua autenticidade, além de uma alegria inexplicável em seu coração. Não ouviu vozes estranhas, mas parecia captar o sentimento de tranquilidade dos oito imortais no dorso da tartaruga.

Mais extraordinário ainda era que, ao tocar com a mão esquerda cada um dos oito imortais, sentia diferentes emoções — tédio, excitação, alegria — como se não fossem apenas esculturas de cera, mas seres vivos.

Enquanto Gu Ming se encantava com o artefato, Guan Tong entrou animada.

— Gu Ming, os professores acabaram de receber autorização superior. Haverá, aqui mesmo, um programa de resgate remunerado dos artefatos, com avaliações presenciais feitas por especialistas. Esperamos que alguém traga de volta os objetos roubados do túmulo. Você, eu e Fu Wen fomos nomeados para participar dessa missão.

(O gato sabe que não tem atualizado muito, mas promete se esforçar! Não ouso prometer nada agora, mas vocês verão capítulos duplos de vez em quando. Torçam por mim para que eu fique cheia de energia! ~~~~~~ Recomendo também uma obra de uma amiga, é um romance contemporâneo: “Os Dias de Renascimento de Ping An”, da autora Yu Fang. Número do livro: 2002886)

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