Capítulo Trinta e Três: Rival

(A atualização atrasou, eu me arrependo profundamente... Aviso importante: o capítulo anterior foi amplamente revisado. Quem já leu, por favor leia novamente. Obrigada.)

Qin Sheng era realmente uma pessoa interessante. Ao ouvir o que Gu Ming disse, não insistiu mais no assunto e passou a perguntar sobre a situação da tumba antiga.

O fato de a construtora ter encontrado uma tumba já havia se espalhado entre os especialistas da área, e muitos estavam curiosos sobre o que poderia ser descoberto lá. No entanto, como tudo estava sob a responsabilidade das autoridades oficiais, por mais que houvesse curiosidade, ninguém se atrevia a demonstrá-la abertamente. Restava apenas esperar o término das escavações de resgate para então procurar saber detalhes.

Diante da rara oportunidade de falar com alguém que havia estado tão perto da tumba, Qin Sheng não perdeu tempo e aproveitou para perguntar sobre assuntos que não eram confidenciais.

Assim, os dois encontraram um tema comum para conversar, o que fez com que a atmosfera se tornasse mais agradável e o constrangimento anterior desaparecesse.

Desde que Qin Sheng não ultrapassasse certos limites, Gu Ming respondia cuidadosamente a todas as perguntas.

O único incômodo era que o estômago de Gu Ming protestava de tempos em tempos, reclamando por ter passado a noite inteira sem alimento.

Felizmente, antes que o barulho de seu estômago chamasse atenção, o professor Wang e os outros que estavam em reunião finalmente apareceram, e logo alguém veio conduzi-los até o alojamento, onde também poderiam tomar café da manhã.

Uma notícia dessas era quase celestial para Gu Ming. Que Buda a protegesse, pois se continuasse a passar fome, nem sua cara de pau resistiria.

"Gu Ming, você conhece Qin Sheng do Antiquário Gu Hongzhai?" Perguntou Guan Tong, baixinho, enquanto tomavam café da manhã.

"Já nos encontramos quando fui ao Gu Hongzhai antes," respondeu Gu Ming de forma simples.

Guan Tong assentiu: "Por isso vocês estavam conversando tanto."

"Você sabe qual é o motivo de nos trazerem aqui no meio da noite para uma identificação?" Gu Ming não quis se alongar no assunto e mudou de tópico oportunamente.

No salão de descanso, Guan Tong havia conversado bastante com Fu Wen e outros, então ela provavelmente tinha conseguido alguma informação.

"Conversei com o pessoal e parece que aquele Fang Zhou é o responsável por recuperar as relíquias roubadas da tumba. Ontem à noite, ele trouxe soldados para deter um caminhão que estava prestes a sair, alegando transportar peças de artesanato, mas suspeitava que havia antiguidades de verdade misturadas. Chamaram a gente para identificar." Guan Tong apontou discretamente para um homem de óculos sentado em frente a Gu Ming e sussurrou: "Aquele é Xia Jun, assistente do professor Liu da Universidade X. Fique atenta e não se aproxime muito dele para evitar qualquer confusão."

Gu Ming assentiu. Contrabandistas de artefatos costumam esconder verdadeiras relíquias entre peças de artesanato ao transportá-las, especialmente em tentativas de contrabando internacional. Esse tipo de artimanha é frequente e, nesses casos, é preciso contar com especialistas para identificar as peças autênticas.

Mas como são raríssimos os profissionais capazes de distinguir com precisão as verdadeiras das falsas, mesmo com toda a atenção das autoridades alfandegárias, muitos artefatos preciosos ainda acabam sendo contrabandeados para o exterior por criminosos em busca de lucros exorbitantes.

Quanto ao alerta de Guan Tong, Gu Ming não se surpreendeu. O conflito entre o professor Wang e o professor Liu da Universidade X era bem conhecido entre os especialistas. Ela mesma já tinha visto o professor Liu algumas vezes — alto, magro, com ares de estudioso antiquado —, mas Xia Jun, o assistente citado por Guan Tong, era novidade para ela.

"Aliás, aqueles objetos que vamos identificar foram retirados da tumba?" Perguntou Gu Ming.

Guan Tong balançou a cabeça: "Isso eu não sei, só perguntando para o professor Wang."

Gu Ming levantou o olhar em direção ao professor Wang, que estava sentado ao lado do senhor Qiao, com as sobrancelhas franzidas, conversando baixinho.

Mal haviam terminado de comer, quando o professor Wang chamou Gu Ming e os outros.

"Na reunião, definiram nossa tarefa. As autoridades rastrearam um lote de objetos e precisamos identificá-los. Vocês três ficarão comigo, ajudando a fazer uma triagem inicial. Separem o que possa ser autêntico ou do qual não tenham certeza, tragam para mim e eu avalio." O professor Wang instruiu com seriedade.

"Professor Wang, esses objetos vieram da tumba?" Gu Ming expressou sua dúvida.

"Não tenho certeza," respondeu o professor Wang, balançando a cabeça. "Nem na reunião ficou claro. Em todo caso, não se preocupem com isso. Aproveitem a oportunidade para observar bem as peças. É uma chance rara, estejam atentos."

"Entendido," responderam Gu Ming e os outros.

Antes da identificação, todos se reuniram para formar grupos e definir as áreas de responsabilidade. Por azar, o professor Wang acabou sorteado para trabalhar junto com o professor Liu, seu desafeto.

Gu Ming percebeu imediatamente a tensão pairando no ar entre os dois professores após o sorteio, uma verdadeira eletricidade invisível.

"Velho Wang, não esperava te encontrar aqui," disse o professor Liu, forçando um sorriso.

"Pois é, também não achei que você estaria," respondeu Wang, sem rodeios.

Gu Ming só podia suspirar. Nunca entendera por que o sempre calmo e racional professor Wang e o sério professor Liu da Universidade X, famosos por sua rigidez, se transformavam em galos de briga toda vez que se encontravam. Era como se precisassem se provocar ou competir em algo para ficarem satisfeitos.

O professor Liu ajeitou os óculos no nariz, olhou para Gu Ming, esboçou um sorriso irônico e, acompanhado de seu assistente Xia Jun, foi o primeiro a entrar na sala de identificação.

"Não ligue para ele. Faça apenas o seu trabalho," aconselhou o professor Wang, franzindo levemente a testa e lançando a Gu Ming um olhar encorajador.

"Eu sei," assentiu Gu Ming.

O desprezo nos olhos do professor Liu era claro para ela, mas não se importou. No fim das contas, competência só se prova na prática. Um simples olhar não seria suficiente para abalar sua confiança.

As peças apreendidas do caminhão já haviam sido separadas e distribuídas pelas salas de identificação provisórias. Essa primeira triagem serviria para selecionar os objetos mais suspeitos, que depois passariam por uma avaliação mais detalhada ou, se necessário, seriam enviados a laboratórios especializados para testes de carbono-14.

Gu Ming e sua equipe foram designados para a sala de identificação número 3, onde duas mesas retangulares formavam uma grande mesa central. Nas laterais, duas mesas menores, claramente reservadas aos professores.

A equipe do professor Wang contava com quatro pessoas, enquanto Liu tinha apenas dois. Assim que entraram, Liu foi mais rápido e distribuiu as caixas entre os grupos, sem mais palavras, indo imediatamente com seu assistente até os objetos designados para sua área.

O combinado era que cada grupo se dividisse em duas duplas. Quem terminasse primeiro poderia ajudar o outro, e ao final ambos fariam uma revisão cruzada, para evitar falhas.

O professor Wang, apesar de não gostar do arranjo, não podia reclamar. Embora tivesse mais gente em sua equipe, a experiência dos três companheiros de Gu Ming não se comparava à de Xia Jun, já assistente. Especialmente Gu Ming, que participava de uma triagem prática desse tipo pela primeira vez, estava em desvantagem. Ao incluir uma caixa extra para ela, Liu claramente queria criar dificuldades.

Mesmo sabendo disso, Wang não tinha como protestar. Orgulho era questão de honra. Ele podia perder para qualquer um, menos para seu rival Liu. Além disso, identificação não era uma competição de velocidade. No fim das contas, o mérito se veria nos resultados.

(Apesar do Festival do Meio Outono já ter passado, a gata gulosa aqui ainda sonha com bolos de lua... "A Primavera da Solteirona Antiga" já está concluído, apoiem bastante! Leiam também os outros dois livros já finalizados da gata, acesso direto:)

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