Capítulo Três - Sensação

— Fora Du Hao, não consigo imaginar outro motivo para te deixar tão hesitante. Agora que as coisas chegaram a esse ponto, há algo que não podes dizer? — O olhar de Gu Ming escureceu, e a mão ferida pendia, sem forças, ao lado do corpo.

Bai Fangfang, ao perceber que Gu Ming, que com tanta dificuldade tinha recuperado um pouco de ânimo, parecia prestes a desanimar novamente, apressou-se em explicar:

— Não quis esconder nada de ti, é só que… é só que…

— Alguém andou a falar de mim? — Gu Ming não esperou que Bai Fangfang terminasse e continuou por ela.

— Ah… — Bai Fangfang engoliu em seco, girando os olhos grandes e redondos, querendo dizer algo, mas sentindo que, naquele momento, qualquer palavra seria vã, soltando apenas um longo suspiro.

Que no colégio houvesse boatos não surpreendia Gu Ming. Afinal, o relacionamento dela com Du Hao nunca fora amplamente divulgado, mas também não era segredo. Antes, muita gente a invejava em silêncio, dizendo que ela era uma Cinderela moderna que encontrara seu príncipe encantado, e que, a partir dali, teria uma vida próspera, sem precisar, como os outros, preocupar-se com trabalho após a formatura.

É fácil enfeitar o sucesso dos outros, difícil é estender a mão na adversidade.

Gu Ming sempre achou que não tinha inimigos na escola, mas, diante do ocorrido, sabia que inevitavelmente surgiriam línguas venenosas a espalhar boatos cruéis.

— Gu Ming, não fiques assim. Elas só dizem isso porque não podem ter o que queriam. São amargas, não suportam ver os outros felizes. Embora não tenhas culpa nenhuma, essas pessoas… — Bai Fangfang procurou as palavras certas, mas, sem as encontrar, por fim disse apenas: — Deverias sair um pouco comigo, espairecer, aprender coisas novas, e fugir desse ambiente pesado.

Gu Ming acariciou suavemente o bracelete de jade no pulso, pensando que quem nada deve, nada teme; não era ela quem estava errada, por que deveria se esconder?

Prestava-se a recusar a sugestão de Bai Fangfang, mas ao erguer os olhos e ver o olhar preocupado da amiga, sentiu o coração amolecer e respondeu em voz baixa:

— Vou pensar nisso.

— Ótimo — os olhos de Bai Fangfang brilharam ao perceber que Gu Ming não recusara de imediato. — As inscrições encerram-se depois de amanhã, pensa rápido.

— Eu sei — assentiu Gu Ming.

Com a pressão de terminar o trabalho que o professor exigira, Gu Ming não teve tempo de pensar em Du Hao nos dias seguintes, dedicando toda a energia à dissertação, a ponto de depender de Bai Fangfang para trazer-lhe o jantar de fora.

O professor Zhang era rigoroso, não aceitava trabalhos feitos de qualquer forma. E, como Gu Ming ultimamente não vinha se dedicando tanto aos estudos, já havia despertado certa insatisfação nele, tornando a redação da dissertação um verdadeiro tormento, sem espaço para erros.

Felizmente, o material que Bai Fangfang preparara foi de grande ajuda; do contrário, não teria conseguido terminá-la antes do prazo final.

O dia seguinte era segunda-feira. Como de costume, Gu Ming levantou-se cedo, mas o espelho refletia olheiras profundas, sinal de uma noite mal dormida — passara a madrugada inteira em frente ao computador.

— Gu Ming, estás péssima, aconteceu alguma coisa? — Bai Fangfang, recém-acordada, assustou-se com as olheiras da amiga.

— Nada — respondeu Gu Ming, balançando a cabeça e bocejando ruidosamente.

Massageou a testa, olhou para o bracelete de jade no pulso e não pôde deixar de torcer os lábios. Não sabia o motivo, mas durante toda a noite sonhara com aquele bracelete, ora de frente, ora de lado, sempre girando em seus sonhos.

A primeira aula da manhã era compartilhada com o curso de Bai Fangfang, então as duas, após uma arrumação rápida, seguiram para a sala de aula.

Gu Ming percebeu, assim que entrou, que todos os olhares se voltaram para ela, e as conversas diminuíram de volume.

Sentou-se em um lugar qualquer, procurando ignorar os olhares, alguns de pena, outros de escárnio.

— Olha, é a Gu Ming.

— É mesmo aquela de quem o Du Hao terminou?

— Pois é, diziam que ia casar com ele, e agora…

Bai Fangfang não aguentou ouvir mais e lançou um olhar fulminante para duas colegas que cochichavam atrás. Elas se calaram, mas não pararam de fitar Gu Ming, que não dissera uma palavra.

— Não ligues para elas — disse Gu Ming, dando um tapinha na mão de Bai Fangfang e forçando um sorriso —, a boca é delas, deixam que falem. O professor Wang chega já, o melhor é prestar atenção na aula.

— És mesmo paciente — resmungou Bai Fangfang, fazendo beicinho.

Mas de que adiantaria perder a paciência? Explicar só daria mais combustível aos boatos, reforçando a ideia de que fora abandonada por Du Hao. E, para ser sincera, ela realmente fora deixada, apesar de ele tentar parecer vítima das circunstâncias.

Desculpas são só isso: desculpas. No fundo, ela sabia que não podia competir com a ambição de Du Hao em expandir os negócios.

Logo o sinal tocou e o professor Wang entrou na sala, pontual.

— Hoje não teremos aula, mas sim um pequeno teste — anunciou ao subir ao púlpito, pegando uma caixa de madeira. — Tenho aqui duas peças de jade. Vocês já estudaram bastante, então agora, em duplas e por ordem, vão vir aqui identificar cada uma. Podem discutir entre si, depois escrevam a resposta. Vale nota, levem a sério.

O anúncio do professor animou os alunos, todos se esticando para ver o que ele tiraria da caixa.

O curso deles exigia mais do que teoria; era preciso prática, ver e tocar nas peças. Por isso, os professores sempre organizavam saídas ou traziam objetos para exercitar a análise.

Sem se importar com o burburinho, o professor Wang abriu a caixa e retirou os objetos: uma tartaruga dourada e um pingente chamado Duplo Prazer.

“Duplo Prazer” era um adorno de significado tradicional, simbolizando o amor entre casal. Em tempos antigos, manifestar sentimentos era difícil, então esculpiam dois pequenos texugos de jade brincando juntos — o “texugo” em chinês tem som semelhante à palavra “alegria”. Assim, dois juntos representavam o amor humano. O pingente, portanto, era uma espécie de amuleto amoroso ou, às vezes, instrumento de iniciação sexual dado dos mais velhos aos mais jovens.

— Começando pelo lado esquerdo, só um minuto para cada dupla observar — disse o professor Wang, chamando os primeiros.

Um minuto não era nem muito, nem pouco; o teste era sobre a primeira impressão, algo que o professor Wang apreciava.

Gu Ming e Bai Fangfang estavam sentadas à esquerda, então logo chegou a vez delas.

De longe não tinham visto muito, mas de perto podiam perceber que ambas as peças eram bem trabalhadas, e a tartaruga dourada tinha leves manchas.

Só olhar não bastava. Gu Ming pegou a tartaruga com a mão esquerda e sentiu um leve calor. Ao trocar para a direita, a sensação sumiu. O mesmo aconteceu com o Duplo Prazer: na mão esquerda, parecia até mais quente que a tartaruga, mas na direita, nada. Isso a deixou intrigada.

É comum que jade, quando usada por muito tempo, esquente, mas os colegas mal haviam tocado, não deveria aquecer tão rápido, e não fazia sentido a diferença entre as mãos.

Outro detalhe: ao segurar a tartaruga com a mão esquerda, sentia apenas simpatia pelo objeto e admirava o entalhe, mas, ao segurar o Duplo Prazer, uma sensação de alegria sem motivo brotava em seu peito, como se o pingente transmitisse felicidade.

E, mais uma vez, ao passar para a mão direita, a sensação sumia.

Tum-tum, tum-tum, tum-tum…

O coração de Gu Ming acelerou de repente. Olhou fixamente para a própria mão esquerda, sentindo que algo incomum estava acontecendo.