Capítulo Quarenta e Três: Pedindo Dinheiro Emprestado

Após a aula, Gu Ming conseguiu habilmente se desvencilhar de Bai Fangfang, que insistia em acompanhá-la, e dirigiu-se à margem do pequeno lago da escola, conforme estava escrito no bilhete. Logo avistou Zhou Tao, que a esperava ali.

— O que foi? — perguntou Gu Ming, curiosa, olhando para Zhou Tao.

Desde que vendera o travesseiro de porcelana e entregara os dez mil para ele, os dois tinham se tornado mais próximos. Conversavam de vez em quando, mas nunca haviam aprofundado a relação. Ela realmente não entendia por que Zhou Tao a chamara de forma tão misteriosa com um bilhete.

— Preciso de uma ajuda sua — disse Zhou Tao, com o semblante abatido, os cabelos desgrenhados e a voz hesitante.

— O que foi? — Gu Ming olhou para ele, desconfiada, sem concordar de imediato.

Ela só tinha se ausentado por pouco mais de uma semana e Zhou Tao já estava assim, como se tivesse sofrido algum golpe. Ela ainda se lembrava claramente da ocasião em que ele, depois de fazer um bom negócio, anunciava animado que pagaria um jantar.

— Eu... — Zhou Tao hesitou, o olhar em conflito, mas por fim falou: — Você pode me emprestar um pouco de dinheiro?

Gu Ming o encarou, intrigada, sem entender por que ele recorria justamente a ela. Afinal, eles nem eram tão próximos a ponto de pedir dinheiro emprestado.

Vendo que Gu Ming não respondia, Zhou Tao ficou ainda mais ansioso. Lamberia os lábios secos e falou rapidamente:

— Se você tiver algum dinheiro sobrando, pode me emprestar por um tempo? Fique tranquila, vou devolver logo, posso até pagar juros como no banco.

Gu Ming observou as gotas de suor surgindo na testa de Zhou Tao, mas continuou em silêncio.

— Eu... eu não tenho nada para dar em garantia, mas eu... — Zhou Tao esfregou os cabelos com força, sem saber como explicar.

— Quanto você precisa? — perguntou Gu Ming.

— Vinte mil — Zhou Tao levantou o rosto, surpreso e esperançoso.

Gu Ming o olhou, espantada. Esperava que ele pedisse, no máximo, alguns milhares, jamais vinte mil. Zhou Tao não parecia alguém com problemas financeiros, será que algo grave acontecera em casa?

— Sei que é muito, mas... — Zhou Tao foi baixando a voz, suspirou e, um pouco envergonhado, balançou a cabeça para Gu Ming: — Deixa, esquece o que eu disse. Desculpa por tomar seu tempo.

Sem esperar resposta, Zhou Tao se virou e saiu correndo.

Gu Ming ficou parada, olhando sem entender a atitude dele. Chamá-la em segredo e depois desistir antes mesmo de ela decidir emprestar ou não.

Após vender o travesseiro de porcelana, devolver o dinheiro emprestado, pagar o tratamento do avô e o seguro da mãe, Gu Ming ainda tinha uma quantia razoável. Se Zhou Tao realmente precisasse, ela não hesitaria em ajudar, desde que fosse justificável.

Mas como o próprio Zhou Tao desistira, ela também não via razão para insistir. Sacudiu a cabeça, sem se preocupar mais com ele, e foi para o refeitório, onde Bai Fangfang certamente já teria pegado sua comida.

Aliás, o refeitório da escola era realmente muito bom: comida saborosa e preços acessíveis. Por isso, a maioria dos alunos preferia almoçar lá.

— O que o Professor Wang queria com você? — perguntou Bai Fangfang, entregando a bandeja a Gu Ming.

Gu Ming usara a desculpa de que o professor Wang precisava falar com ela só para se livrar de Bai Fangfang há pouco.

— Nada demais, só umas dúvidas que ele pediu para eu tirar — respondeu Gu Ming, sem intenção de contar sobre Zhou Tao.

Fangfang assentiu, sem dar importância.

— A propósito, enquanto eu estava fora, aconteceu alguma coisa interessante? — Gu Ming sabia que o melhor era não se meter na vida alheia, mas, ao lembrar do jeito abatido de Zhou Tao, não conseguiu evitar de sondar.

— Nada de muito interessante — Bai Fangfang pensou um pouco, depois seus olhos brilharam. Aproximou-se e apontou discretamente para a entrada do refeitório: — Está vendo? É a Zhang Tingting, a musa do curso de Artes.

— E daí? — Gu Ming olhou, curiosa, e viu que Zhou Tao, de quem havia se despedido há pouco, estava parado diante de Zhang Tingting.

Os dois conversavam, mas o rosto de Zhang Tingting não parecia nem um pouco contente.

— Esqueci de te contar. Pouco depois que você saiu com o professor Wang, alguém do nosso curso espalhou um boato: diziam que a musa Zhang Tingting e o Zhou Tao, da sua turma, estavam prometidos desde crianças e namoravam desde o ensino médio, continuando juntos na faculdade — contou Bai Fangfang, animada com a fofoca.

— Sério? Nunca ouvi falar disso! — Gu Ming ficou espantada.

Embora Zhou Tao não fosse feio, estava longe de ser considerado bonito, enquanto Zhang Tingting era famosa pela beleza, conhecida por trocar de namorado com frequência desde que entrou na universidade.

Ligar duas pessoas tão diferentes realmente surpreendia.

— Pois é! Se não tivesse surgido o boato de que Zhang Tingting estava sendo bancada por alguém, e Zhou Tao não tivesse perdido a paciência, provavelmente ninguém saberia disso nem na formatura — comentou Bai Fangfang, com desdém.

Gu Ming franziu a testa. Quando voltou a olhar para a entrada, tanto Zhang Tingting quanto Zhou Tao já tinham sumido.

— Na verdade, Zhou Tao até que merece pena. Dizem que muitas das roupas de marca que Zhang Tingting usa foram compradas por ele. E não foi uma nem duas vezes que ele a flagrou com outros caras. Toda vez ela pedia perdão, dizendo que foi um deslize, chorava e implorava, e Zhou Tao, apaixonado, acabava perdoando. Não entendo, dizem que homem odeia ser traído, mas o Zhou Tao, que parece tão esperto, é assim tão ingênuo? — Bai Fangfang suspirou.

— Um aceita, outro aguenta. Nós, de fora, só ouvimos falar, quem sabe o que realmente acontece? — Gu Ming balançou a cabeça, sem grande interesse.

Pelas palavras de Bai Fangfang, ela já podia imaginar por que Zhou Tao queria pedir dinheiro emprestado.

— Só porque é bonita, mas não tem cérebro, qual é a graça? — Bai Fangfang comentou, meio amarga.

Gu Ming lançou um olhar para o busto quase inexistente de Bai Fangfang, riu por dentro sem se conter.

Bai Fangfang lançou-lhe um olhar fulminante e começou a cutucar o arroz no prato com raiva.

Gu Ming achava que aquilo não teria relação alguma com ela, mas, para sua surpresa, em poucos dias, a história de Zhou Tao e Zhang Tingting acabou envolvendo seu nome.

Com a música ensurdecedora ao redor e observando as pessoas enlouquecidas na pista de dança, ela realmente não sabia como deixara-se levar a um lugar daqueles.

— Gu Ming, me desculpe, eu realmente não tinha outra saída — disse Zhou Tao, com o rosto pálido e os punhos cerrados, tão tenso que parecia prestes a explodir ao menor toque.