Capítulo Cinquenta e Dois: Forçando a Tomar a Responsabilidade

— Conheço, sim — assentiu Qin Sheng.

— Tia, aconteceu alguma coisa agora há pouco? — O olhar de Fang Zhou circulou entre Qin Sheng e Gu Ming diversas vezes, mas, infelizmente, não conseguiu perceber nenhum indício no rosto de nenhum dos dois. Restou-lhe, então, recorrer à própria tia.

— Não foi nada demais, apenas resolvi dispensar o Chen um pouco mais cedo — respondeu a dona da loja, lançando um olhar para Gu Ming, mas sem se estender no assunto.

— A senhorita veio comprar alguma coisa? — Qin Sheng perguntou, tomando a iniciativa.

Gu Ming confirmou com a cabeça:

— Ouvi dizer que esta loja é boa, queria escolher um pingente de jade para dar de presente.

Qin Sheng lançou um olhar para os pingentes de jade sobre o balcão:

— A loja pode ser pequena, mas tudo aqui é de qualidade.

— Percebi, a dona também parece ser ótima — comentou Gu Ming, observando os outros pingentes no expositor. Escolheu um modelo com padrões de tinta nanquim numa base translúcida e pegou-o nas mãos.

O pingente era semelhante ao que ela tinha visto antes, mas parecia mais delicado e límpido, provavelmente por ser mais fino e, por isso, mais translúcido. Talvez devido ao padrão de tinta nanquim, emanava um charme antigo difícil de descrever.

Ela se recordava de que a esposa do irmão Jin era uma bela mulher de traços clássicos, exalando uma graça antiga e discreta. Este pingente, portanto, parecia-lhe o presente ideal para ela.

— Quanto custa este, dona? — Gu Ming sentiu-se satisfeita e decidiu comprá-lo na hora.

Como Gu Ming já havia mencionado que era um presente, a dona da loja não achou certo dar de graça. Fez uma rápida estimativa e disse:

— Vamos arredondar, fica cem reais.

— Tão barato assim? — Gu Ming olhou para o pingente nas mãos. Ele era ainda mais bonito do que o que ela vira antes.

— Esse é o preço de custo — afirmou a dona da loja, sorrindo.

Gu Ming sentiu uma simpatia imediata. Embora não soubesse ao certo qual era o custo real de um pingente daqueles, cem reais por aquela peça já era uma pechincha. Antes, ela imaginava que não sairia por menos de quatrocentos ou quinhentos.

— Então agradeço muito, dona — Gu Ming pensou um instante, mas não recusou a gentileza, para não parecer afetada.

— Basta vir sempre e ajudar o movimento da minha lojinha. Senhorita, escolha uma fita à sua preferência e eu embalo para presente — a dona recolheu os demais pingentes e começou a preparar uma caixa de presente.

Gu Ming seguiu as orientações e foi escolher uma fita.

Fang Zhou lançou um olhar surpreso para Gu Ming, aproximou-se do ouvido de Qin Sheng e murmurou:

— O mundo está mesmo de cabeça para baixo! Minha tia parece gentil, mas não aceita prejuízo de jeito nenhum. Da última vez que comprei um pingente aqui, nem era tão bonito, e ela me cobrou duzentos reais!

— Você é que gosta de gastar à toa. Se é para alguém faturar, melhor que seja sua tia do que um estranho. — Qin Sheng riu baixinho.

— Está do lado dela! — Fang Zhou deu uma leve cotovelada em Qin Sheng e, apontando discretamente para Gu Ming, perguntou: — Fala a verdade, desde quando você conhece uma moça tão encantadora assim?

— Por causa do travesseiro de porcelana — respondeu Qin Sheng, revirando os olhos.

Fang Zhou arregalou os olhos, surpreso:

— Você está falando daquele de dois milhões?

Qin Sheng assentiu.

— Quem diria... — Fang Zhou balançou a cabeça, olhando para Gu Ming com ainda mais curiosidade.

Fang Zhou já ouvira falar da história de Qin Sheng ter pago dois milhões por um travesseiro de porcelana da dinastia Song. Assim como o velho Xu, achou difícil de acreditar tamanha generosidade.

Coçou o queixo, pensando consigo se Qin Sheng não teria caído nas graças de uma bela mulher, mas logo descartou a ideia, conhecendo o temperamento do amigo.

— A propósito, por que vocês dois apareceram de repente? — perguntou a dona da loja, olhando para Fang Zhou e Qin Sheng.

Fang Zhou abriu um largo sorriso:

— Faz tempo que não vejo minha tia, estava com saudade.

— Eu conheço bem esse seu papo, garoto. Aposto que trouxe alguma coisa para mostrar e se exibir, não foi? — A dona lançou um olhar repreensivo.

— Tia me conhece como ninguém — Fang Zhou riu, colocando cuidadosamente sobre o balcão o que carregava no colo. — Este prato de porcelana azul e branca do período Kangxi eu trouxe de Xinjiang, da casa de um amigo uigur. Nem mesmo deixei o Qin Sheng ver antes, trouxe direto para a senhora.

— Com esse seu olho, ainda tem coragem de sair comprando coisas por aí? Não tem medo de ser enganado? — a dona beliscou Fang Zhou.

Ele se esquivou, rindo:

— Justamente porque preciso treinar meu olhar, tenho que ver e comprar mais!

— Então mostra logo isso aí — resmungou a dona, impaciente.

Fang Zhou assentiu e, com cuidado, desembrulhou o prato:

— Este é um prato de porcelana azul e branca com esmalte vermelho, decorado com paisagens, do período Kangxi. Logo vai ter um leilão na Casa de Leilões Haiyun. Se for autêntico, quero exibi-lo por lá.

Haiyun?

Gu Ming, que acabara de escolher a fita, ouviu a menção ao nome e olhou instintivamente para o prato sobre o balcão.

— Olha, eu não entendo muito de porcelana, mas tenho a impressão de que algo não está certo — comentou a dona da loja após observar o prato, franzindo o cenho.

— Eu também acho. A inscrição no fundo não corresponde ao período Kangxi — Qin Sheng analisou rapidamente e então se virou para Gu Ming, que assistia à cena, atraída pela conversa: — Senhorita, você entende mais do que nós. Poderia dar uma olhada?

— Sou apenas estudante e não me especializei em autenticação de porcelana, não ouso dar opinião assim — Gu Ming balançou a cabeça.

— O senhor Qiao, quando voltou de Taiyuan, comentou comigo que você tem um bom olho para atribuição de obras. Ainda que não seja especialista em cerâmica, entende bastante do assunto — Qin Sheng sorriu.

Uma expressão de surpresa passou pelo rosto de Gu Ming. Durante as avaliações de peças ou nas atividades de recuperação de relíquias em antigos túmulos, mal conversara com o senhor Qiao. Não esperava que ele mencionasse seu nome a Qin Sheng, e ainda de forma elogiosa.

Ao ouvir que o senhor Qiao também elogiara Gu Ming, Fang Zhou ponderou e, voltando-se para ela, disse:

— Não precisa ser tão modesta, senhorita. Eu também não entendo nada disso. Se puder dar uma olhada, agradeço, assim não passo vergonha depois.

A dona da loja também demonstrou interesse, incentivando Gu Ming a examinar a peça.

Gu Ming sentiu na pele como é desconfortável aceitar favores. A dona da loja acabara de lhe dar um desconto enorme no pingente, e Qin Sheng havia comprado dela um travesseiro de porcelana por dois milhões. Além disso, tinham certa amizade desde Taiyuan. Não podia recusar sem parecer indelicada.

— Olha, não sou especialista, posso me enganar. Espero que não levem muito a sério, vamos só discutir — decidiu Gu Ming, cautelosa.

— Fique tranquila, senhorita, entendemos — disse Fang Zhou, colocando o prato no balcão e convidando-a a examinar.

Gu Ming tirou da bolsa sua lupa de costume, aproximou-se para analisar a peça e, ao mesmo tempo, passou a mão esquerda com delicadeza sobre a porcelana.