Capítulo Quarenta e Cinco: Cinco Itens

O homem colocou cinco objetos sobre a mesa: três deles eram pingentes de jade e os outros dois, peças de porcelana.

Gu Ming franziu levemente a testa. O outro claramente sabia que ela e Zhou Tao eram especialistas em metais e pedras preciosas, ainda assim, de propósito, exibiu duas peças de porcelana e estipulou que não poderiam errar nenhuma, deixando evidente sua intenção de dificultar as coisas.

Se ela não tivesse a habilidade de discernir a autenticidade ao toque, seria realmente complicado fazer esse tipo de julgamento.

— Basta determinar se são verdadeiros ou falsos, não importa o critério que utilizarmos? — Gu Ming ponderou em silêncio e perguntou.

— Não importa se vocês avaliarem com base em conhecimento real ou simplesmente adivinharem. Se acertarem, tudo bem — respondeu o homem, lançando-lhe um olhar e tirando do bolso uma folha de papel. — Sei o que os preocupa. Aqui estão as respostas corretas. Deixarei este papel aqui, no centro da mesa; depois de terminarem, basta comparar.

Ao falar, o homem realmente dobrou o papel com as respostas e o colocou bem no centro da mesa.

— Você garante que, se acertarmos a avaliação, devolverá o anel de jade do Zhou Tao? — Gu Ming perguntou, testando.

O outro deu de ombros, sorrindo com desdém:

— Nesta altura, que diferença faz minha garantia? Se não quiserem, ainda podem ir embora.

Uma onda de raiva subiu em Gu Ming. Apesar de o homem soar descarado, não podia negar que era verdade: com ou sem garantia, Zhou Tao não teria como recuar agora.

Na verdade, ela não era ingênua a ponto de esperar que alguém que arma uma armadilha desse tipo realmente oferecesse garantias. Perguntara apenas para sondar, e agora, diante da resposta, só pôde guardar o desagrado para si.

— Escutei da Tingting que, nas aulas, vocês têm apenas um minuto para avaliar cada peça. Não sou mesquinho. Darei dois minutos para cada objeto e, quando terminarem, ainda poderão discutir entre si por cinco minutos — disse o homem, pegando uma caixinha ao lado e abrindo-a, revelando um anel de jade do tipo “vidro” cravejado de pequenos diamantes ao redor. — Se errarem, terei que presentear este anel a uma das belas damas presentes.

— Sério? — Assim que ouviu isso, Zhang Tingting, que até então estava quieta ao lado do homem, olhou para o anel com os olhos brilhando.

Na verdade, não era só Zhang Tingting. As outras três mulheres na sala também olhavam avidamente para o anel de jade, cada uma delas desejando tê-lo para si.

— Ming é mesmo generoso! — exclamou, sorridente e já um pouco embriagado, um dos homens ao lado, sem demonstrar ciúme pelo interesse de sua acompanhante.

— Para esse tipo de coisa, Ming pode dar quantos quiser. Não faz diferença — completou outro homem.

O homem sentado na ponta não disse nada, apenas soltou uma risada baixa.

Imediatamente, Gu Ming sentiu quatro olhares ardentes recaírem sobre si.

— Você... — Zhou Tao tremia de raiva, quase sem conseguir articular as palavras.

— Pronto, o tempo está contando. Vocês têm dez minutos, aproveitem — disse o homem, indiferente à revolta de Zhou Tao, servindo-se de um copo de vinho e observando Gu Ming e Zhou Tao com um ar de quem assiste a um espetáculo.

Gu Ming entendeu: aquele tal Ming só queria se divertir às custas deles. Se realmente valorizasse o anel de jade de Zhou Tao, não o ofereceria assim, de mão aberta.

Além disso, ela havia notado: o relógio que ele usava era um Parmigiani de edição limitada, avaliado em quase um milhão. Como alguém assim se preocuparia com um anel de jade comum?

Não era à toa que, depois de conseguir o anel, ainda deu chance de Zhou Tao recuperá-lo. Zhang Tingting dera mesmo sorte ao se aproximar de um jovem tão abastado.

Reprimindo o espanto, Gu Ming sinalizou para Zhou Tao que era hora de avaliar os objetos. Era melhor não se indispor ali — enfrentar diretamente seria imprudente.

Zhou Tao, embora nervoso, ainda tinha algum controle e sabia o que era mais importante naquele momento. Encorajou-se e começou a avaliação.

Gu Ming viu que Zhou Tao começou com os pingentes de jade, então ela se concentrou nas duas peças de porcelana.

Dada a importância do momento e o tempo limitado, desta vez Gu Ming não observou antes de tocar: estendeu a mão esquerda diretamente para uma das porcelanas.

A primeira era um incensário azul-escuro de três pés. De aspecto profundo e agradável, mas ao toque, era completamente fria, sem transmitir calor algum. Ela passou os dedos por toda a peça, de cima a baixo, sem sentir qualquer calor — não havia dúvida, era falsa.

E era uma falsificação de alto nível, quase indistinguível de um autêntico. Apesar de esse formato ser comum na dinastia Qing e não ser muito valioso, a perícia na falsificação surpreendia.

Pela forma, pela base e pelo esmalte, podia-se deduzir que era algo do início da Qing, com marcas claras de montagem e técnicas típicas da época.

Se não fosse pela habilidade especial de sua mão esquerda, Gu Ming teria considerado o incensário autêntico, já que não era especialista em cerâmica e certamente não se igualava a alguém que fosse.

Normalmente, falsificar algo ao ponto de enganar um especialista é trabalhoso e geralmente reservado a peças de alto valor. Gu Ming não entendia por que alguém teria tanto trabalho com uma peça de valor modesto.

Seria apenas para divertir os outros?

De qualquer forma, se ela achasse a peça verdadeira, Zhou Tao — especialista em jade — teria ainda menos motivos para considerá-la falsa.

A outra peça de porcelana era um prato com flores em esmalte rosa, marcado como “Tongzhi”. Embora muito semelhante ao original, também era falso — mas não completamente. Ao tocar a base, sentiu calor, sinal de que era uma composição de parte verdadeira e parte falsa. Porém, a pintura não tinha a vivacidade das peças autênticas.

Zhou Tao, ainda nervoso mas eficiente, rapidamente terminou de avaliar os três pingentes de jade e passou a observar as porcelanas.

Quando chegou a vez de Gu Ming examinar os pingentes, percebeu que a situação era semelhante à das porcelanas.

Os três eram: um pingente de jade esculpido com papagaio, outro com motivos florais e um em forma de pássaro com flor no bico. Após tocar cada um com a mão esquerda, ficou claro que, embora muito convincentes, eram todos falsos.

O de pássaro com flor era o mais realista. Feito de jade branco, era muito parecido com um exemplar que ela vira uma vez, desenterrado em Shaanxi: plano, com recortes vazados, representando um papagaio de asas abertas e cauda erguida, voando com um ramo de flores no bico. O contorno era talhado com técnicas de entalhe em baixo-relevo, as linhas variando em espessura, tornando difícil distinguir a autenticidade.

— O tempo acabou. Vocês têm cinco minutos para discutir e, em seguida, me darão a resposta — anunciou o homem assim que Gu Ming terminou de examinar o último pingente.

(Continuação do segundo capítulo... Se tiverem opiniões ou comentários após a leitura, sintam-se à vontade para deixar uma mensagem. A seção de comentários anda tão vazia...)

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