Capítulo 165: O Pedido de Desculpas de Song Yixiu

— Isso é bem diferente de alugar. Alugar é pegar emprestado por um tempo e devolver depois, sendo que a compra é uma questão para decidir no futuro.

Já o empréstimo era diferente. Contanto que a outra parte estivesse disposta a ceder as pedras espirituais, o item era considerado comprado. No vencimento, ela teria que devolver o valor da compra e ainda pagar os juros.

— Parece... que faz sentido?

Lu Lingyou mantinha uma expressão solene.

— Naturalmente faz sentido. Vamos firmar um pacto de consciência espiritual. Assim, não tenho como fugir. Pode ficar tranquilo.

O velho de manto cinza concordou: exatamente!

Contudo, ao segurar as leves cento e cinquenta pedras espirituais e observar Lu Lingyou e seus companheiros partirem calmamente, levando o seu caldeirão de nível celestial — que ela tratava como uma bacia de banho — e um cristal da Montanha dos Nove Yin, o velho de manto cinza comprimiu os lábios e respirou fundo.

Não era apenas o velho de manto cinza. Até Feng Wuyue e Su Xian sentiam-se atordoados. Comprar itens podia ser feito dessa maneira? Será que eles também não poderiam copiar o método e comprar mais coisas?

Só os céus sabiam o quanto Su Xian cobiçava aqueles materiais de alta qualidade. No entanto, como um cultivador de artefatos de nível mediano, ele era terrivelmente pobre. Na verdade, se quisesse, poderia ganhar dinheiro forjando espadas Qingxuan de nível inferior ou bolsas de armazenamento. Mas quem não deseja ascender? Se permanecesse na zona de conforto, jamais progrediria no caminho da forja. Para subir, além de elevar o próprio cultivo, era preciso tentar incessantemente forjar artefatos de alto nível. E, quanto mais elevado o artefato, maior a taxa de fracasso. Esse era o motivo de sua penúria.

Os alquimistas, uma vez iniciados, mesmo que a pílula não saísse como o esperado, contanto que não explodissem o caldeirão, podiam recuperar parte do custo com pílulas de grau inferior. Já os forjadores, se falhassem, perdiam praticamente todo o material.

Mas uma frase de Lu Lingyou dissipou suas esperanças:

— Outras pessoas provavelmente não aceitarão.

Conseguir o empréstimo do velho de manto cinza foi possível porque aquele caldeirão, que mais parecia uma bacia, ninguém comprava, e porque o próprio velho era um ser de grande poder, sem medo de que ela fugisse com a dívida. Fora ele, mesmo que outros quisessem ganhar dinheiro, não teriam essa coragem. Em locais onde a economia de crédito não era desenvolvida, as pessoas ainda preferiam as pedras espirituais em mãos.

— Tudo bem — Su Xian desistiu de insistir. Afinal, os materiais comprados eram suficientes por ora. — Aliás, onde está Qiu Linghao?

Ao recuperar o foco, ele notou que o grupo de Qiu Linghao havia desaparecido.

— Já foram embora há tempos — respondeu Feng Wuyue. Tinham partido logo quando começaram a negociar o aluguel do caldeirão.

Naquele momento, o grupo de Qiu Linghao estava com a face sombria como tinta. Após conseguirem sair do mercado negro, apressaram-se em direção à sua residência. Por que ficariam lá? Para esperar que o pessoal da Seita Qingmiao os humilhasse novamente?

Lu Lingyou, é? Eles guardariam esse rancor. O grupo decidiu, em uníssono, que, ao retornar, focariam na alquimia até a exaustão. Ainda bem que aquela garota insensata queria competir com eles usando um caldeirão de nível celestial.

— Ela deve achar que alquimia é o mesmo que cozinhar as poções dela, que tolice. Deixem que se sinta vitoriosa por uns dias. Mal posso esperar para vê-la usando um caldeirão celestial para fazer sopa e se tornar motivo de chacota.

— Nem me fale. Além dela, a reputação da Seita Qingmiao será arruinada. Seria ainda mais hilário se o caldeirão explodisse.

Nenhum dos três acreditava que alguém pudesse se tornar um alquimista em pouco mais de dez dias, mesmo com conhecimentos de medicina do mundo mortal e a orientação de Feng Wuyue.

— Não entendo por que Feng Wuyue não a alertou.

— Ela deve estar tão confiante que acredita ser onipotente. Será que ouviria o conselho dele?

***

Lu Lingyou e seus dois companheiros passearam mais um pouco pelo mercado negro, comprando materiais de forja de baixo nível, como pó de grafite, ferro negro, ferro Qingxuan e pedras geoterrestres, além de outros acessórios. Como eram de nível inferior, eram baratos; gastaram menos de mil pedras espirituais de grau médio ao todo. Su Xian, contudo, encontrou dois bons materiais de forja e, sem cerimônia, pediu a Lu Lingyou que os comprasse para ele por meio de crédito. Feng Wuyue também comprou algumas plantas espirituais essenciais para alquimia, e Lu Lingyou aproveitou para adquirir algumas também.

Retornaram à estalagem contentes. Ela achou que seria levada pelo seu tio-avô para praticar caligrafia de talismãs, mas foi Meng Wuyue quem a esperava.

— Mestre, o tio-avô não está?

— Seu tio-avô está orientando Huaichuan — respondeu Meng Wuyue calmamente. — Você tem visitas.

— Quem me procura?

Ela repassou mentalmente os discípulos de outras seitas com quem já lidara. Ji Minghuai? Ling Batian? Zhao Changfeng? Ou Zhou Qingmei? Mas não esperava por...

— Song Yixiu.

Lu Lingyou: ???

Su Xian foi o primeiro a saltar:

— Ele ainda tem a audácia de vir aqui?! Pequena irmã júnior, vamos, eu te acompanho para encontrá-lo.

Feng Wuyue advertiu:

— Ele está com o Dantian estilhaçado e a raiz espiritual danificada, não deve ter vindo para causar problemas.

Ainda assim, ele acompanhou Lu Lingyou. Ao entrar na sala de visitas, ela viu Song Yixiu, com o rosto pálido e uma aparência de absoluta exaustão. Sua fisionomia não mudara; sendo um discípulo direto da Seita Wuji, mesmo como um inválido, não lhe faltariam pílulas de preservação da juventude e longevidade. Song Yixiu não pareceu surpreso com a presença de Su Xian e Feng Wuyue.

— O que deseja? — Lu Lingyou perguntou diretamente.

Antes de vir, Song Yixiu estava preparado para ser insultado, questionado ou até ridicularizado. Afinal, ele teve sua parcela de culpa no que ela sofrera no passado e, por sua própria estupidez, agora terminara em uma situação ainda pior que a dela. Mas ela apenas o olhava de forma fria e distante, como se visse um estranho. O coração de Song Yixiu doeu.

— Eu... — Ele hesitou, com dificuldade para falar.

— Se não vai dizer nada, estou indo embora.

— Espere — Song Yixiu disse com esforço. — Vim formalmente pedir desculpas. Sinto muito. Cometi muitos erros no passado.

Ele nunca havia valorizado a camaradagem que compartilhavam. Ao vê-la, soube que talvez tivesse cometido um erro ao vir. O olhar dela não carregava nem tristeza nem alegria, apesar de terem sido próximos. Estar no mesmo ambiente parecia separar os dois por um abismo. Aqueles olhos que outrora buscavam sua atenção pareciam agora pertencer apenas aos seus sonhos.

Depois de tanto tempo, ele provou do próprio veneno, experimentando o que ela passara. Arrependia-se, atormentava-se, desejava esbofetear a si mesmo pelo seu eu estúpido de outrora. Mas ela já havia superado. Talvez, no momento em que deixou a Seita Wuji, ela tivesse cortado todos os laços. O que restava era apenas o carma do passado. Ela não precisava de suas desculpas, muito menos de seu arrependimento.

Song Yixiu sentiu um vazio. Lu Lingyou permanecia ali, sem qualquer reação. Pedir desculpas adiantava? Mesmo que adiantasse, o destinatário não deveria ser ela, mas a verdadeira dona do corpo, levada à morte por eles. Ela não tinha o direito de decidir pelos outros.

Song Yixiu cerrou os dentes e, após um longo silêncio, falou novamente:

— Disse apenas o que precisava dizer. Não precisa se sentir pressionada, nem precisa responder.

Ele sabia que ela não lhe daria qualquer resposta.

— Obrigado por aceitar me ver.

Tendo dito isso, ele se retirou. Ao chegar à porta, parou e acrescentou:

— A competição individual das cinco artes incluiu uma disputa de força, mas o essencial continua sendo o mais importante.

Era o máximo que ele podia fazer. Afinal, ele ainda era um membro da Seita Wuji.