Capítulo 80: Quebrar as Panelas e Afundar os Barcos

Guiados por Lu Lingyou, Jin Ye e seus companheiros pararam diante de uma loja.

— Bai Zhi Tang? — Su Xian olhou com estranheza para Zhao Zhiqi, que vinha recebê-los.

Em todo lugar parecia haver um Bai Zhi Tang.

Em todo lugar encontrava-se esse gerente Zhao.

Zhao Zhiqi sorriu calorosamente. — Não esperava encontrar o jovem amigo Lu aqui também. Depressa, entrem todos, por favor.

Assim que entraram e viram o painel de apostas pendurado na parede, Su Xian pareceu compreender tudo.

Ele cochichou para Jin Ye:

— Irmão mais velho, será que a irmãzinha quer pedir fiado no Bai Zhi Tang?

Jin Ye ficou surpreso por um instante e assentiu.

— Provavelmente é isso mesmo.

Não havia outra possibilidade.

— E nós, vamos pedir fiado? — perguntou Su Xian.

Jin Ye ficou um tanto indeciso.

Se fossem algumas centenas de pedras espirituais superiores, ele até conseguiria suportar com algum sacrifício.

Ou, quem sabe, um pouco mais — mil pedras espirituais superiores — para motivar o grupo, ele também aceitaria.

Mas o padrão de consumo da irmãzinha...

Se por acaso ela decidisse pedir fiado em dezenas de milhares de pedras espirituais superiores de uma vez...

E se não conseguissem conquistar o primeiro lugar, ainda teriam de arcar com uma dívida astronômica. Só de pensar já sentia o desespero.

— Irmão mais velho, você acha que a irmãzinha não vai, de repente, pedir fiado em dezenas de milhares de pedras espirituais?

Jin Ye franziu o cenho, sem responder.

Foi Xie Xingyan quem, com frieza, falou:

— E daí se ela pedir fiado em dezenas de milhares de pedras espirituais?

— É... é muito — murmurou Feng Huaichuan, com timidez.

Todos vinham de seitas pobres; a penúria parecia gravada em seus ossos.

Para eles, lidar com dezenas de milhares de pedras espirituais era um teste para o coração.

— Então, tudo aquilo que disseram antes sobre conquistar o primeiro lugar não passava de palavras vazias? — Xie Xingyan lançou.

O grupo silenciou imediatamente.

— Ouvi o mestre e o tio conversando há pouco. Os membros das outras seis grandes seitas querem nos expulsar do grupo das Sete Grandes Seitas. Se for verdade, esta pode ser nossa última participação nesse grande torneio. Ainda assim, vocês vão se preocupar com algumas pedras espirituais? — concluiu Xie Xingyan.

As feições de Jin Ye tornaram-se imediatamente sérias.

Su Xian, Feng Huaichuan e Feng Wuyue não queriam acreditar.

— Não pode ser. Como isso é possível? Nossa Seita Qingmiao tem séculos de tradição, não podem simplesmente nos excluir — protestou Su Xian.

Xie Xingyan bufou.

— Por que não? Vocês ouviram as ofensas deles. Em outros anos, havia comentários maldosos, mas nunca tantos quanto agora. Vocês acham mesmo que discípulos comuns teriam coragem de agir assim sem aprovação dos superiores?

Se irritassem a Seita Qingmiao, não temeriam ser entregues diretamente ao nosso líder para punição?

— Se não conquistarmos um bom resultado neste torneio e as seis grandes seitas realmente se unirem para excluir a Qingmiao, o que nosso mestre poderá argumentar? — apontou Xie Xingyan.

O grupo das Sete Grandes não era apenas um título de honra, mas significava também partilha de recursos.

O torneio das seitas, por exemplo, era um teste para os novos discípulos, uma oportunidade de crescer, aprender com outros e participar de batalhas em equipe nas grandes terras secretas, uma chance de sorte e progresso.

Perder o assento entre as Sete Grandes seria algo que a Qingmiao, nas condições atuais, não poderia suportar.

Poderiam, de fato, decair ao status de uma seita de segunda ou terceira categoria, perdendo-se entre as inúmeras seitas do Continente Lianyue.

Enquanto Su Xian, Feng Huaichuan e os outros ainda estavam abalados, Jin Ye já falava com expressão fechada:

— Chega. Não importa se é verdade ou não, desta vez precisamos conquistar o primeiro lugar.

— E daí se pedirmos fiado para apostar? Se vencermos, não teremos nada a temer.

Por outro lado, se não conquistassem o primeiro lugar, além de envergonhar a seita e talvez perder o lugar entre as Sete Grandes, ainda teriam uma dívida imensa para pagar.

De qualquer forma, não poderiam perder.

— Irmão mais velho, do que estão conversando aí? — perguntou Lu Lingyou, ao terminar de falar com Zhao Zhiqi, notando a seriedade dos companheiros.

— Nada. Irmãzinha, faça o que quiser, não temos nada contra — respondeu Jin Ye.

— Sério? — Os olhos de Lu Lingyou brilharam. — Para ser franca, eu realmente estava preocupada que você não concordasse.

Depois que tomou sua decisão, Jin Ye voltou a ser o irmão mais velho gentil, afagando a cabeça de Lu Lingyou.

— Como eu poderia? Combinamos que desta vez vamos conquistar o primeiro lugar.

Feng Wuyue resmungou:

— É só pedir fiado, irmãzinha. Pode pedir quanto quiser. Se vencermos, recuperamos tudo.

— O quê? — Agora foi a vez de Lu Lingyou se surpreender.

— Pedir fiado? O que pedir fiado? — perguntou ela.

— Você não veio ao Bai Zhi Tang para pedir fiado e apostar mais pedras espirituais? — indagou Su Xian.

— Não — respondeu Lu Lingyou.

Até Xie Xingyan, de semblante sempre frio, ficou surpreso.

— Então, o que você quis dizer com "jogar alto"?

— Jogar alto, sim, mas não pedindo fiado — explicou Lu Lingyou, percebendo o mal-entendido dos irmãos.

— Já que decidimos conquistar o primeiro lugar, apostar pedindo fiado seria coisa de criança.

Bai Zhi Tang é apenas uma rede de farmácias, nem tão difundida assim; quanto poderiam nos emprestar? Na melhor das hipóteses, alguns milhões de pedras espirituais.

Jin Ye e os outros assentiram em silêncio. Era mais ou menos isso que estimavam: Bai Zhi Tang poderia até bancar alguns milhões.

Não.

Espera.

O que a irmãzinha acabou de dizer?

Apostar pedindo fiado é coisa de criança?

— Irmãzinha... — Su Xian perguntou timidamente — milhões de pedras espirituais superiores não são suficientes?

Já é uma quantia imensa! Você já pensou em como nós, os pobres, nos sentimos ouvindo isso?

— Claro que não é suficiente — respondeu Lu Lingyou, como se fosse óbvio.

— Então... — Feng Huaichuan perguntou com dificuldade — quanto é "jogar alto"? Várias dezenas de milhares?

Feng Wuyue emendou:

— Se não vamos pedir fiado ao Bai Zhi Tang, de onde tiraremos tantas pedras espirituais?

Lu Lingyou explicou:

— Era exatamente isso que eu estava negociando com o gerente Zhao.

— Não vamos apostar. Vamos, isso sim, nos associar ao Bai Zhi Tang para sermos banqueiros da aposta. Desde que a odd do nosso Wuji Zong seja suficientemente alta, todos virão apostar aqui.

— Irmãos, pensem na cena lá fora: os apostadores não tratam pedras espirituais como nada.

— Se aumentarmos a odd do Wuji Zong a um nível que ninguém mais se atreva, mesmo que só atraíamos trinta ou vinte por cento dos apostadores, já será o suficiente para lucrarmos.

Os cinco ficaram boquiabertos, sem reação.

Até Xie Xingyan, o mais ousado, olhou para a pequena com atenção renovada.

Ele a subestimara.

Ao invés de apostar, ela queria ser banqueira, e ainda por cima aumentar a odd do Wuji Zong.

Ideia excelente.

Se realmente conquistarem o primeiro lugar, vão lucrar uma fortuna.

Mas se perderem...

O mestre deles talvez até fique sem as roupas do corpo.

— O gerente Zhao já concordou. Vim apenas avisar o irmão mais velho: se você concordar, podemos assinar o contrato com o Bai Zhi Tang agora mesmo.

Como braço direito do líder, Jin Ye tinha autoridade para decisões importantes na ausência dele.

E ela também era considerada a principal discípula do Pico Da Hengwu.

Com a assinatura dos dois, Bai Zhi Tang aceitaria o acordo.

Jin Ye, de expressão gentil, mal conseguia conter o espasmo nas sobrancelhas.

Por fim, trocou um olhar com Xie Xingyan.

Respirou fundo, cerrou os dentes e declarou:

— Está bem, eu concordo.

Se é para queimar as pontes, que seja até o fim, sem deixar caminho de volta.

Conquistar o primeiro lugar? Vamos arriscar tudo.