Capítulo 79: O Grande Torneio Tem Início

Dois dias depois, sob as expectativas e ansiedades das sete grandes seitas, o Torneio dos Portões Principais foi oficialmente inaugurado.

O local escolhido era a Cidade dos Oito Caminhos, situada no centro das sete seitas. Sendo o coração dessas organizações, e rodeada ainda por diversos reinos secretos de provação, seu esplendor não perdia em nada para a Cidade das Nuvens e Névoas. Na verdade, a Cidade dos Oito Caminhos era ainda maior.

Na praça central da cidade, membros das principais seitas chegavam um após o outro.

— Mestre Yun, Líder Chu, vocês realmente chegaram antes de todos. — disse alguém ao avistar os demais.

— Mestre Ling, vocês também não chegaram tarde. — respondeu o outro cordialmente.

— Saímos antes do amanhecer e, mesmo assim, ainda chegamos depois da Seita Sem Limites. Por lógica, a nossa Seita Nuvem Alada fica mais próxima da Cidade dos Oito Caminhos do que a de vocês, e, no entanto, ainda ficamos para trás. — comentou o Mestre Ling ao sentar-se.

O chefe da Seita Mistério Celeste entrou na conversa:

— Não é de se admirar que a Seita Sem Limites vença tantas vezes seguidas. Só pela dedicação do Mestre Yun ao torneio, já o admiramos.

— Não me diga que este ano o primeiro lugar também será de vocês? — provocou o Mestre Ling, sacudindo a barba. — Meu velho Yun, já está na hora de nos deixar ao menos um pouco de dignidade.

— Ora, não é bem assim — respondeu o Mestre Yun com uma risada. — Todos aqui possuem grande força. Quem ficará em primeiro ainda é incerto. Devemos todos nos esforçar.

Apesar das palavras humildes, seu olhar estava repleto de convicção. No momento, entre as sete grandes seitas, apenas a Seita Sem Limites tinha os discípulos mais poderosos e em maior número. Salvo algum desastre, o primeiro lugar já parecia garantido.

Após trocarem algumas gentilezas, alguém notou uma ausência:

— A Seita Pureza Serena ainda não chegou?

— O torneio está prestes a começar, será que tiveram algum problema no caminho?

— O próprio Mestre Wei está à frente do grupo, não deve ter acontecido nada. Devem ter apenas se atrasado na estrada. — respondeu o Mestre Yun com desdém.

Os demais chefes concordaram:

— Esperemos mais um pouco, então.

Os mestres e anciãos, por respeito à própria posição, não diziam muita coisa. Mas entre os discípulos, não havia tanta cerimônia.

— Será que a Seita Pureza Serena desistiu?

— Não é impossível. Sempre ficam em último. Se fosse eu, não viria mais passar vergonha.

— Vocês não entendem, eles virão sim. Todos os anos passam vexame, mas nunca deixam de aparecer.

— É verdade. Se tivessem vergonha, já teriam se enterrado há muito tempo.

— Mas o torneio está para começar e eles ainda não chegaram.

— Calma, da última vez também chegaram em cima da hora.

Um discípulo da Seita Sem Limites abanava calmamente um leque recém-comprado e comentou:

— Compreensão, pessoal. Ouvi dizer que a Seita Pureza Serena está tão pobre que mal conseguem pagar suas roupas. Devem ter economizado no transporte, vindo num barco-nuvem simples.

— Daqueles de aluguel que vemos na cidade, consomem poucas pedras espirituais, mas a velocidade não se compara. — disse, e logo todos concordaram.

Mas alguém discordou:

— Espere aí, na última vez, no Reino Secreto do Monte Supremo, a Seita Pureza Serena foi a que mais ganhou. Só a tal de Lu Lingyu conseguiu milhares de pedras espirituais de qualidade do pessoal da Seita Espada Sol Nascente. Com tanto dinheiro, será que não podiam pagar por um transporte melhor?

— Ora, milhares de pedras não tapam os buracos dessa seita. E além disso, esse dinheiro pertence à Lu Lingyu. Se fosse você, entregaria tudo para a seita?

O discípulo interpelado respondeu com seriedade:

— Se fosse eu, sabendo das dificuldades da seita, claro que entregaria.

Os ao redor assentiram:

— Eu também entregaria.

Suas expressões eram sinceras, mas o que pensavam de verdade, só eles mesmos sabiam.

— Sendo assim, parece que a pequena irmã Lu não entregou nada, e ainda tem gente que a elogia como um prodígio.

— Pois é.

Atrás de Chu Lin, ouvindo as discussões, Ye Zhenzhen deixou transparecer um brilho estranho no olhar. Até então, ela já não podia mais se enganar: Lu Lingyu não era mais discípula direta da Seita Pureza Serena. Não compreendia como alguém de tão pouca aptidão, com cinco raízes espirituais fracassadas, podia ser aceita como discípula direta por duas grandes seitas seguidas.

Porém, ao ouvir os comentários nada elogiosos sobre Lu Lingyu, sentiu-se mais confortável. Que adiantava ser discípula direta? Se não estava à altura, só poderia ser motivo de escárnio. Que continuasse sendo alvo de piadas como a discípula direta de cinco raízes fracassadas.

E agora, ela mesma tinha um novo motivo para se orgulhar.

Como se adivinhasse o pensamento, alguém mencionou seu nome:

— Ouvi dizer que a pequena irmã Ye da Seita Sem Limites, em apenas meio ano, avançou dois níveis. Agora já está no estágio avançado da Fundação. Como conseguiu isso?

— É mesmo, essa velocidade é assustadora.

— Mais rápido até que Jin Ye em sua época.

— Apesar do caráter duvidoso, não há como negar o avanço. Se continuar assim, logo alcançará Jin Ye.

— Quem sabe como conseguiu esse salto?

— Mesmo que tenha sido forçado, ainda assim conseguiu.

O outro ficou sem palavras.

Quando o grupo de Lu Lingyu chegou, só se ouvia comentários sobre a Seita Pureza Serena e elogios a Ye Zhenzhen. Não é à toa que, no mundo da cultivação, o poder é o que realmente importa. Até pouco tempo, criticavam Ye Zhenzhen, agora, ao ver sua força, muitos mudaram de opinião.

— Pequena irmã, não ligue para o que dizem. Só sabem falar besteira. — murmurou Su Xian ao seu lado.

No primeiro dia do torneio, não havia lutas diretas, apenas discursos dos chefes das sete seitas, cheios de entusiasmo e incentivo, porém aborrecidos e repetitivos. Todos tinham que ouvir, mesmo sem vontade. Aos poucos, o burburinho entre os discípulos só aumentava.

Lu Lingyu passou duas horas ouvindo os comentários depreciativos sobre sua seita, dizendo que a Pureza Serena com certeza perderia, e sugerindo até que sua participação fosse cancelada.

Quando, por fim, os discursos terminaram, os discípulos das seitas correram para as tavernas e casas de apostas, ansiosos por garantir as melhores apostas: Seita Sem Limites em primeiro, Seita Pureza Serena em último.

— Não acreditam mesmo em nós... — suspirou Zhu Xinyou, ao lado de Lu Lingyu.

— Acostume-se. — consolou Su Xian. — Mas desta vez, talvez se decepcionem. Vamos tirar esse título de lanterninha deles.

— Só tirar o último lugar já basta? — perguntou Lu Lingyu.

O terceiro irmão, animado, sugeriu:

— Que tal lutarmos pelo segundo ou terceiro?

O quarto irmão concordou:

— Me parece viável.

Lu Lingyu franziu o cenho, mas antes que pudesse responder, o segundo irmão falou friamente:

— Se é para lutar, que seja pelo primeiro.

Lu Lingyu sorriu:

— É isso mesmo. Ninguém lembra do segundo ou terceiro lugar. Quem quer, quer o topo.

— Mas será que é possível? — Fei Wuyue e Feng Huaichuan trocaram olhares preocupados.

— Nossa pequena irmã melhorou os talismãs, nos trouxe um livro de Astrofísica, forjou uma espada para o quinto irmão, melhorou fórmulas para o quarto... Se, mesmo assim, não confiamos no primeiro lugar, melhor desistirmos logo e voltarmos para casa, para não passar vergonha. — provocou Xie Xingyan.

Os irmãos ficaram calados, sem resposta.

O mais novo, Su Xian, foi o primeiro a se empolgar:

— O segundo irmão tem razão. Se nem assim conseguimos o primeiro lugar, é melhor deixarmos que a Seita Sem Limites e a Espada Sol Nascente continuem nos dominando. Eu declaro: desta vez, vamos conquistar o primeiro lugar por equipes!

— E você, pequena irmã? — perguntaram a Lu Lingyu.

Ela respondeu sem hesitar:

— Claro, também juro que levarei o primeiro lugar. Se deuses ou budas tentarem impedir, destruirei todos!

Jin Ye, ao ouvir o exagero, apenas sorriu e assentiu resignado:

— Certo, juntos vamos lutar pelo topo.

— Só falar não adianta. — Lu Lingyu puxou-os para a rua principal, onde as casas de apostas estavam em pleno funcionamento. Até a hospedaria onde estavam tinha aberto apostas. A cotação para a Seita Sem Limites era baixíssima, de 1,2 a 1,5, e, em alguns lugares, até 1,1. Para a Pureza Serena, as apostas pagavam até vinte vezes, e algumas casas nem sequer ofereciam a opção de apostar neles em primeiro.

— Conversa não vale nada, é preciso apostar de verdade. — disse Lu Lingyu, puxando os irmãos.

Após pensarem, concordaram que apostar os próprios recursos seria um estímulo extra: se vacilassem nas provas, lembrar das pedras espirituais apostadas daria motivação.

Reuniram tudo o que tinham, uns poucos centenas de pedras espirituais de alta qualidade, em sua maioria graças ao irmão mais velho.

— Vamos, pequena irmã, vamos apostar tudo em nosso primeiro lugar!

Lu Lingyu o segurou de volta:

— Só isso? Não vai fazer diferença.

— Como? — Su Xian ficou confuso. Centenas de pedras já era muito.

Mas, pensando que sua irmã já gastara milhares em outras ocasiões, realmente aquilo parecia pouco para incentivá-la.

— Mas... não temos mais dinheiro.

Dinheiro? Lu Lingyu olhou para a movimentada rua. Faltas de recursos não a impediriam de fazer algo grandioso.

— Apostar só algumas centenas não é nada.

— Irmãos, venham comigo a um lugar.