Capítulo 94: Quem é aquele palhaço?

Alguns sabem ouvir conselhos.

Os líderes discípulos dos três grandes clãs – a Seita da Espada do Sol Nascente, o Portal dos Mistérios e o Pavilhão do Destino Oculto – finalmente despertaram de sua teimosia. Durante dois dias inteiros, os cinco principais clãs perseguiram incessantemente os membros do Clã da Névoa Serena, sem jamais conseguir capturá-los. Isso mostrava o quanto o Clã da Névoa Serena era difícil de derrotar.

Por que insistir em seguir por um caminho sem volta? O risco de acabar em último lugar era real. Para os grandes clãs acostumados a ver o Clã da Névoa Serena sempre na lanterna, terminar na última colocação seria uma humilhação sem precedentes, algo impossível de aceitar.

Assim, os três clãs decidiram recuar discretamente do campo de batalha. O Pavilhão do Destino Oculto, especialista em cálculos e previsões, tomou a dianteira, seguido de perto pela Seita da Espada do Sol Nascente e pelo Portal dos Mistérios, todos rumando na direção do Pavilhão dos Cantos Sagrados.

Claro que nem todos eram sensatos. O Clã do Infinito guardava um ódio profundo pelo Clã da Névoa Serena. Não acreditavam que, como o principal clã, pudessem realmente ser derrotados por eles. Por isso, sem hesitar, decidiram ficar.

A situação no Pavilhão das Nuvens Elevadas era mais delicada. Lideradas por Jin Yu, algumas discípulas defendiam que se deveria ouvir Lu Lingyou. No entanto, liderados por Qiu Linghao, Ning Rufeng e Hu Qingyu, um grupo de discípulos, todos com simpatia por Ye Zhenzhen, insistia vigorosamente em permanecer e continuar a perseguir o Clã da Névoa Serena.

No fim, o grupo de Qiu Linghao prevaleceu. Lu Lingyou não se surpreendeu com o resultado. Aproveitando-se do alívio temporário pela saída dos outros clãs, retirou silenciosamente um copo. Rapidamente formou um selo com as mãos, converteu a energia espiritual da água dentro de si e serviu dois copos para seus dois irmãos de clã.

Não havia outra opção: enquanto os demais irmãos e irmãs de clã tinham a tarefa de impedir os outros, podiam ainda se recuperar e repor a água nas Montanhas de Fogo. Mas o segundo e o quinto irmãos estavam em situação lamentável. Sempre ao lado dela para protegê-la, tinham esgotado todas as pílulas de energia espiritual; agora, ambos estavam prestes a se transformar em carcaças ressequidas pelo calor.

Os membros remanescentes do Clã do Infinito e do Pavilhão das Nuvens Elevadas não estavam em condição muito diferente. Embora pudessem sair para recuperar as forças quando não aguentassem mais, Lu Lingyou girava incansavelmente em círculos pelo coração das Montanhas de Fogo, obrigando-os a perder ao menos duas horas cada vez que saíam.

Agora faltavam menos de três horas para o fim da competição. Era preciso resistir ao máximo. Com metade dos participantes fora do jogo, ninguém se atreveria a desperdiçar mais tempo. Infelizmente, quanto mais insistiam, pior ficava o estado deles. Já não tinham como lidar com Lu Lingyou, imune à pressão das Montanhas de Fogo; agora, então, menos ainda.

Se não fosse pelo fio de luz vermelha que os guiava, já teriam sido deixados para trás incontáveis vezes. Amparando seus dois irmãos, Lu Lingyou ainda tinha ânimo para conversar com os perseguidores:

— Vocês do Clã do Infinito são mesmo persistentes.

Song Yixiu soltou um resmungo frio:

— Não precisa que você diga — respondeu ele, rouco, com os lábios rachados e sangrando ao menor movimento. — O primeiro lugar será nosso; não desistiremos até o fim.

— Então, boa sorte — replicou Lu Lingyou, com um brilho no olhar. — Ora, o Pavilhão das Nuvens Elevadas também ainda está aqui.

— Isso me impressiona — disse Qiu Linghao, erguendo o queixo com orgulho.

Naturalmente. Diante da irmã Ye, tinha de se portar como um homem, jamais recuar. Todos diziam que o Clã do Infinito era mais forte que o Pavilhão das Nuvens Elevadas, mas ali estavam, lado a lado, sem demonstrar qualquer fraqueza. Isso já bastava para provar que não eram inferiores.

Contudo, sua satisfação durou pouco. Do outro lado, aquela garota atrevida voltou a falar:

— Vocês não têm medo de que, no final, o Clã do Infinito, sem conseguir nos derrotar, acabe roubando a única ficha de vocês?

Pavilhão das Nuvens Elevadas: “...”
Clã do Infinito: “!!!”

Nie Yunjing lançou um olhar a Qiu Linghao. Como pudera esquecer disso?

Se, por um acaso — ele frisava: por um acaso —, acabassem não conseguindo vencer o Clã da Névoa Serena, e terminassem em último (o que era impensável), então tomar a ficha do Pavilhão das Nuvens Elevadas poderia ser uma saída.

Apesar do pensamento, Nie Yunjing não o disse em voz alta.

— Não se preocupe, irmão Qiu — falou em tom conciliador. — O Clã da Névoa Serena deve estar no limite; só querem semear discórdia entre nossos clãs. Não podemos perder a cabeça e começar a brigar entre nós.

Ye Zhenzhen também interveio:

— É isso mesmo, irmão Qiu, jamais agiríamos contra vocês. Pode confiar.

Apesar de ter corrido dois dias pelas Montanhas de Fogo, Ye Zhenzhen era a mais protegida do grupo. As melhores pílulas de energia, de nutrição e estabilização eram reservadas para ela. Se suas roupas se sujavam, bastava franzir a testa e demonstrar um pouco de desconforto para que alguém, mesmo quase sem energia, lançasse um feitiço de limpeza.

Assim, no meio de todos, cobertos de poeira, com os rostos ressecados e os lábios rachados, ela se destacava: limpa, serena, apenas com os cabelos um pouco desalinhados — o que em nada diminuía sua beleza.

Sorrindo docemente para Qiu Linghao e seus companheiros, e garantindo com voz suave, desarmou instantaneamente a desconfiança de Qiu Linghao.

Jin Yu e as demais discípulas quase riram de indignação.

— Irmão maior, você realmente acredita nela? Estamos numa competição!

— Uma competição que decide a colocação do nosso clã; não se trata apenas de você — insistiu Jin Yu, que vinha se controlando o tempo todo.

Ela não compreendia por que o irmão maior, ao ver Ye Zhenzhen, parecia perder a razão, obedecendo-a cegamente, enquanto, diante de Lu Lingyou, era como se alguém acendesse explosivos em seu cérebro, perdendo todo o juízo.

Agora, porém, não conseguia mais se conter. Se continuassem assim, o Pavilhão das Nuvens Elevadas ficaria com o último, ou ao menos o penúltimo lugar.

— Além disso, acha mesmo que é Ye Zhenzhen quem manda no Clã do Infinito? — prosseguiu Jin Yu. — Acha que, depois de tanto esforço, não há chance de sermos derrotados pelo Clã da Névoa Serena?

— Irmão maior, em que você está pensando?

Qiu Linghao só pensava em não aborrecer a irmã Ye. As palavras de Jin Yu não o abalaram nem um pouco. Pelo contrário, ainda a repreendeu, dizendo que, se ela e as demais não estavam satisfeitas, eram livres para partir.

Jin Yu ficou furiosa. Quis perguntar quem a acompanharia na saída, mas sabia que seriam apenas duas ou três, nenhuma delas com cultivo superior ao estágio avançado de fundação. Tentar competir com os discípulos da Seita da Espada do Sol Nascente, do Pavilhão do Destino Oculto e do Portal dos Mistérios seria praticamente impossível.

Além disso, se saíssem, o Pavilhão das Nuvens Elevadas ficaria ainda mais vulnerável caso o Clã do Infinito decidisse atacá-los.

Qiu Linghao, pensando que Jin Yu não partia por medo de sua autoridade, lançou-lhe um olhar frio antes de se voltar para Ye Zhenzhen e pedir desculpas.

Do lado de fora do mundo secreto, todos observavam em silêncio.

Wei Chengfeng, recostado na cadeira, olhava para o mestre do Pavilhão das Nuvens Elevadas com um sorriso irônico:

— Os discípulos do seu pavilhão têm mesmo personalidade.

Ling Xiunye estava ruborizado, o rosto cor de fígado. Antigamente, seu principal discípulo era calmo e ponderado, sempre colocando os interesses do clã em primeiro lugar. Agora, ali estava o palhaço na tela. Por pouco não suspeitou que seu discípulo tivesse sido possuído por algum espírito estranho.

Os líderes e anciãos dos outros clãs também levantaram as sobrancelhas:

— Mestre Ling, nos desculpe pela vantagem.

— O Pavilhão dos Cantos Sagrados agradece.

— Não disputar com a Seita da Espada do Sol Nascente, isso sim é camaradagem.

Ling Xiunye sentia o rosto arder em vergonha.

Por fim, o Clã do Infinito tentou aliviar a situação:

— Ora, isso é questão do Pavilhão das Nuvens Elevadas. Eles decidem como agir, não precisam dos palpites de vocês.