Capítulo 50: Marido, sua identidade secreta foi descoberta

Lin Qingge ergueu as sobrancelhas, sem conseguir decifrar exatamente o que aquele cavalheiro Ji pretendia fazer.

No entanto, ao lembrar-se daquela pessoa, ela sentiu novamente uma confiança instintiva, convencida de que ele estava do lado dela.

Enquanto ela ainda hesitava entre ir para um lado ou para o outro, An Heng estendeu a mão para puxar a carta que ela segurava, mas ela foi mais rápida e colocou o bilhete para fora do guarda-chuva.

A chuva molhou o papel e, num instante, a tinta espalhou-se numa mancha, tornando impossível distinguir os caracteres.

An Heng rangeu os dentes de raiva: "Lin Qingge, você é formidável, realmente muito formidável. Para comigo, seu primo, aplica a recato entre homens e mulheres, mas com o senhor Ji troca mensagens em segredo. Não sabe quais serão as consequências se isto se espalhar?"

Ela ergueu as pálpebras, e os seus olhos serenos encontraram o olhar carregado de raiva dele: "Na chuva, nos arredores da cidade, as pessoas acreditarão que o nobre lorde An interceptou a mim e ao meu marido, ou acreditarão que o senhor Ji enviou homens da mansão do general para me entregar uma mensagem?"

Uma única frase deixou An Heng furioso e exasperado, mas totalmente impotente.

A carta fora destruída e não havia provas.

Quanto a Shiliu, como guarda-costas secreto de Chu Nanfeng, como poderia ele dar testemunho a favor de An Heng?

"Então fique aqui a tomar chuva!" An Heng sacudiu a manga da veste e deu meia-volta, pronto para subir para a carruagem.

Contudo, foi nesse momento que Lin Qingge falou calmamente: "O nobre lorde An não terá um espírito assim tão mesquinho, pois não? A propriedade da família An fica aqui perto, mas tem coragem de deixar o meu marido e a mim tomar chuva no início do outono? Saiba que o meu cônjuge está com a saúde debilitada e, se apanhar esta chuva, temo que fique ainda mais fraco."

As têmporas de An Heng começaram a latejar violentamente, e os seus punhos cerraram-se involuntariamente.

A cada palavra que ela dizia, ele sentia-se um pouco mais próximo do limite da explosão.

Para piorar a situação, ela não demonstrava o mínimo sinal de contenção; pediu tranquilamente a Shiliu que ajudasse a colocar a cadeira de rodas na carruagem e depois subiu com um movimento leve e ágil.

No entanto, quando An Heng se preparou para entrar, ela estendeu novamente o guarda-chuva: "Meu lorde, o interior da carruagem é apertado e as minhas roupas estão um pouco molhadas; se subir, será certamente inconveniente. Terá de ter a gentileza de caminhar sob a chuva."

Vendo o rosto dele escurecer profundamente, Lin Qingge virou-se para Shiliu: "Depressa, segure o guarda-chuva para o lorde e agradeça-lhe por cuidar do Grande General."

"Sim, jovem senhora."

Entre a criada e a senhora, num perfeito jogo de cena, o guarda-chuva passou para as mãos de Shiliu e a cortina da carruagem foi fechada.

Se An Heng decidisse afastar a cortina naquele momento, pareceria extremamente descortês.

Insatisfeito e recusando-se a sentar-se no lugar do cocheiro, ele não teve outra alternativa senão caminhar sob a chuva durante quase uma hora até chegar à propriedade da família An.

Assim que os criados da porta os conduziram ao salão principal, a voz da senhora Lin ressoou de imediato: "Heng'er, por que demorou tanto? Sua Alteza já o espera há algum tempo... Qingge, por que também veio? Como é que estão todos molhados? Vão depressa buscar mais algumas tigelas de sopa de gengibre."

Ao ver o sorriso no rosto da senhora Lin, Lin Qingge sentiu de imediato que algo estava errado.

O incidente no Jardim Xia já fora suficiente para fazer com que a senhora An e sua filha a detestassem profundamente; como podiam agora demonstrar uma atitude tão calorosa?

Além disso, sendo Zhou Chengzhang neto da família An, a sua visita seria normal, mas por que razão estariam todos reunidos precisamente nesta propriedade nos arredores?

Onde há comportamento anormal, há segredo. Contudo, se a outra parte queria representar uma comédia, ela limitava-se a acompanhar o enredo.

"Muito obrigado à senhora Lin, mas o outono é frio e o general não se sente bem. Peço por favor que providencie um quarto de hóspedes e envie um recado para a mansão do general, para que possamos retirar-nos."

A senhora Lin não lhe criou qualquer dificuldade e ordenou imediatamente a um criado que conduzisse Lin Qingge até ao quarto de hóspedes.

Assim que entrou, ela examinou minuciosamente os arredores: não havia portas secretas, nem ninguém a espiar do lado de fora da janela. Teria a senhora Lin assim tanta bondade?

Apesar das suas suspeitas, a preocupação com a saúde de Chu Nanfeng impediu-a de realizar mais inspeções; em vez disso, ajudou-o a despir a capa exterior e fê-lo deitar-se na cama.

A voz ansiosa da senhora Lin ecoou à porta: "Qingge, Sua Alteza sofreu um súbito desmaio de susto e não há nenhum médico na propriedade. Venha depressa ver o que se passa! Se algo acontecer a Sua Alteza, para além dos que cá estão, você também não conseguirá escapar à culpa."

Como era de esperar da senhora Lin, ela fechara todas as vias de fuga, e o desmaio de Zhou Chengzhang acontecia por uma coincidência demasiado conveniente.

Em circunstâncias normais, ela teria ido sem hesitar, mas Chu Nanfeng estava agora totalmente indefeso; se ela se ausentasse, ele não se tornaria numa presa fácil?

Se toda esta maquinação servia para o atacar a ele, ela estaria a transformar-se numa cúmplice.

Encurralada entre dois caminhos, a voz de Shiliu soou à entrada: "Jovem senhora, este subordinado guardará o general. Pode ir."

Ao abrir a porta e ver Shiliu ali postado, ela inclinou levemente a cabeça e partiu na companhia da criada.

Logo após a partida de ambos, Shiliu entrou rapidamente: "Meu senhor."

Chu Nanfeng respondeu com um som abafado, ergueu-se de um salto, vestiu a roupa que Shiliu lhe entregou e ordenou: "Fica deitado aqui. Não te movas até que eu regresse."

Lin Qingge seguia em silêncio atrás da senhora Lin. O som das gotas de chuva a bater contra o telhado parecia golpear o seu coração, aguçando a sua intuição de que algo perigoso estava prestes a acontecer.

Lembrando-se do bilhete do senhor Ji, compreendeu que deveria haver homens dele por perto, o que a acalmava um pouco.

Ainda assim, a incerteza do desconhecido gerava-lhe uma certa apreensão.

Um relâmpago cortou os céus acompanhado por um trovão, devolvendo-lhe parte da lucidez, e logo percebeu passos que se aproximavam, abafados pelo som da chuva.

Contudo, antes que pudesse emitir qualquer som, a sua boca e nariz foram tapados por alguém que a atacara por trás. O odor de um incenso soporífero invadiu a sua respiração, e Lin Qingge perdeu rapidamente os sentidos, desfalecendo.

Na dependência dos criados, a senhora Lin despiu a capa exterior e os ornamentos de cabelo de Lin Qingge, colocando-os um a um sobre o corpo de Lin Qiuwei.

Por fim, retirou o véu do rosto de Lin Qingge e colocou-o sobre a face de Lin Qiuwei.

"Vai já para o quarto do Príncipe Qi. Quando tudo terminar, serás a Princesa Qi!"

"Mãe!" Lin Qiuwei encarou com irritação Lin Qingge, que jazia inconsciente no chão. "Vamos deixá-la escapar assim? Se não fosse por esta criatura desprezível, teríamos ficado numa posição tão vulnerável?"

"Se o seu primo descobrir, será uma catástrofe. Não temos tempo para nos ocuparmos dela agora. Quando fores princesa, receias não conseguir ajustar contas com ela? Além disso, o teu objetivo não é apenas ser princesa."

Pensando na possibilidade de se tornar a imperatriz soberana do império, Lin Qiuwei deu uma pontapé em Lin Qingge: "Ficas com sorte por agora!"

"Muito bem, vai depressa e não te atrases."

Assim que se retiraram, Chu Nanfeng, que observara todos os movimentos de perto, desceu com a leveza de uma pluma.

Pensando bem, era a primeira vez que via Lin Qingge numa situação tão vulnerável, o que lhe arrancou um sorriso divertido.

Ele cobriu-a com a capa que trouxera preparada e passou-lhe levemente sob o nariz um bálsamo revigorante que trazia consigo.

Lin Qingge abriu os olhos sobressaltada, mas o grito que estava prestes a escapar-lhe da garganta foi contido à força quando reconheceu a figura mascarada à sua frente.

"A senhora An e a filha usaram-na para atrair o Príncipe Qi, com o único propósito de fazer Lin Qiuwei subir para a cama dele", explicou o senhor Ji.

Ela ergueu a mão para massagear a cabeça ainda pesada: "Foi só isso?"

"O que mais esperava?"

"Droga!" Exclamou ela, envolvendo-se rapidamente na capa e correndo para a saída.

"Onde vai?"

Lin Qingge ignorou-o por completo e disparou em direção aos aposentos de hóspedes.

O olhar de Chu Nanfeng tornou-se sombrio; aquele era o seu próprio quarto, e a mão dela já empurrava a porta.