Capítulo 52: A Carta na Manga

O Cavalheiro Jiu firmou a postura, acenou com a mão para ela, indicando que estava bem.

Nesse momento, o olhar dele, semelhante ao céu, estava profundamente sombrio.

Dando um suspiro fundo, ele falou com a voz grave: — Visto que a jovem esposa também faz parte da conspiração delas, certamente já elaboraram uma contramedida. Se a jovem esposa for sozinha, receio que volte a ser vítima de armações.

Havia alguma diferença entre ser vítima de uma armação e ser jogada na água dentro de uma gaiola de porcos?

No entanto, estar viva já era uma bênção.

Ela pensou por um momento e optou por uma via intermediária: — O Cavalheiro Jiu tem uma identidade especial; andar pela propriedade da família An pode ser inconveniente. Pergunto-me se poderia providenciar guardas para me acompanharem?

Aquele par de olhos límpidos parecia possuir um encanto capaz de tornar impossível qualquer recusa.

Após ele acenar com a cabeça, ela agradeceu e partiu.

A rapidez de seus movimentos fê-lo franzir o a testa: — Ela quer tanto assim traçar uma linha divisória entre nós e este general?

— Meu senhor, se a jovem esposa não traçasse uma linha divisória, o senhor ficaria realmente feliz?

Chu Nanfeng sobressaltou-se um pouco, e os cantos de seus lábios curvaram-se em um sorriso.

O senhor sorriu! Será que ele diria coisas boas a seu respeito diante da jovem esposa?

Contudo, antes que Shiqi pudesse rir em voz alta, aqueles lábios ainda marcados pelo sorriso proferiram palavras de um gelo incomparável: — Volte e fique de joelhos a noite inteira. Não seguiu as ordens dela e ainda teve a audácia de acreditar nesse Cavalheiro Jiu que apareceu sabe-se lá de onde.

Shiqi: Será que ainda existe justiça neste mundo?

Chu Nanfeng não deu a Shiqi qualquer oportunidade de apelação e seguiu na direção de Lin Qingge.

Enquanto caminhava, ela inicialmente temia encontrar os criados da família An, mas, para sua surpresa, não cruzou com alma viva pelo caminho.

Ao aproximar-se da porta do quarto pertencente a Zhou Chengzhang, antes mesmo de chegar perto, ouviu gritos femininos ecoando de dentro.

Mesmo sem qualquer experiência prática, sua vivência anterior lhe dizia claramente que aquelas vozes agudas e contidas eram a típica reação de uma mulher durante o ato amoroso.

Será que aqueles dois realmente se envolveram?

Lembrando-se da reação previsível de todos no Jardim Xia, Lin Qingge ponderou se deveria correr o risco de ficar cega por ver aquilo e dar uma espiadinha furtiva.

Contudo, antes que pudesse colocar o plano em prática, uma voz contida e carregada de ódio ecoou: — Por que você apareceu aqui? Eu deveria ter te matado antes!

Lin Qingge virou-se e, ao deparar-se com o rosto da Sacerdotisa Lin distorcido pelo ódio, soltou uma risada baixa.

— Infelizmente, você já perdeu a oportunidade. Além disso... — ela ergueu o dedo, apontando para a porta firmemente fechada —, o que acha que aconteceria se ele soubesse que foi enganado por vocês, mãe e filha?

Um pânico evidente cruzou o olhar da Sacerdotisa Lin.

O momento ainda não era o ideal; se Zhou Chengzhang descobrisse que a pessoa no quarto não era Lin Qingge, e isso alarmasse a família An, ela e a filha estariam verdadeiramente sem saída.

Em meio ao desespero, puxou Lin Qingge para fora, sem sequer questionar o motivo de a outra não ter oferecido a menor resistência.

Ninguém imaginava, porém, que após caminharem poucos passos, acabariam esbarrando em Qi Heng.

— Tia, o que vocês estão fazendo aqui? — perguntou ele com o rosto tomado pela confusão.

Ao ver An Heng, Lin Qingge compreendeu tudo instantaneamente.

Devido ao incidente no Jardim Xia, as mulheres da família An haviam perdido o apoio de Lin Shuquan.

Além disso, o ocorrido naquele dia já havia se espalhado pelos círculos da alta sociedade, de modo que, mesmo ostentando o título de filha legítima do primeiro-ministro, Lin Qiuyue era completamente ignorada por todos.

Apesar disso, Lin Qiuyue ainda nutria o desejo de casar-se com Zhou Chengzhang.

Assim sendo, mãe e filha, através de meios desconhecidos, persuadiram o simplório An Heng, convencendo-o não apenas a convidar Zhou Chengzhang para a propriedade, como também a armar uma cilada para trazer Lin Qingge até lá.

Dessa forma, a família An acabava por se envolver na trama, sendo empurrada de vez para a oposição.

Para ficarem com Zhou Chengzhang, a Sacerdotisa Lin e Lin Qiuyue não pouparam maquinações.

De que adiantava, porém, tanto esforço?

Zhou Chengzhang era um príncipe imperial; se passasse a noite com uma mulher cuja reputação já estava arruinada aos olhos de todos, bastava-lhe recusar a responsabilidade. Quem teria o poder de obrigá-lo a curvar a cabeça?

Pensando nisso, ela lançou um olhar de soslaio a An Heng. Se aquele falso moralista realmente tentasse forçar Zhou Chengzhang a se casar com Lin Qiuyue, provavelmente seria espancado pelo Marquês de Xuanping a ponto de não saber mais onde ficava o norte.

Com o olhar repleto de compaixão, Lin Qingge encarou An Heng: — É isso que dá ser vendido e ainda ajudar a contar o dinheiro.

Ele franziu a testa: — Lin Qingge, que bobagens você está dizendo de novo?

— Eu digo bobagens? Então me diga: essa sua tia tem coragem de lhe contar o que veio fazer aqui? — Os olhos de An Heng seguiram a direção do olhar dela, fixando-se na Sacerdotisa Lin, que já se encontrava visivelmente em completo apuro. Os cantos dos lábios de Lin Qingge curvaram-se.

— Tia, o que está acontecendo afinal?

Diante do questionamento de An Heng, a Sacerdotisa Lin gaguejou sem conseguir articular uma resposta clara. O sobrolho dele franziu-se ainda mais e, subitamente, como se tivesse recuperado o juízo, olhou na direção do pátio onde Zhou Chengzhang estava hospedado.

Contudo, antes que pudesse dar um único passo, foi impedido pela Sacerdotisa Lin.

— Heng'er, você não pode ir! Esta é a última oportunidade da Qiuyue! Se você for agora, ela só poderá aceitar um casamento distante e, a partir de hoje, nós, mãe e filha, viveremos separadas pelos confins do mundo, e você nunca mais voltará a vê-la!

Ao terminar de falar, ela agarrou a manga de An Heng e preparou-se para ajoelhar-se no chão.

A Jovem An Heng, que se vangloriava de ser um homem honrado, como poderia aceitar tal reverência de uma geração mais velha?

Com as sobrancelhas atadas em um nó cerrado, ele, ainda assim, amparou a Sacerdotisa Lin: — Tia, a senhora perdeu o juízo! A Consorte Imperial An é a favorita em todo o palácio e detém o poder de administrar o harém imperial. O Príncipe Qi é talentoso tanto nas letras quanto nas artes marciais, sendo alvo de grandes esperanças por parte de Sua Majestade; seu futuro é ilimitado! Se o que a senhora planeja for divulgado hoje, o que será destruído não será apenas a reputação de Sua Alteza, mas a senhora estará também cavando a sua própria cúpula diante de meu pai!

— Já não consigo me importar com mais nada, Heng'er. Qiuyue é sua prima, a senhora sempre a mimou tanto, como pôde ter coragem de vê-la aceitar um casamento inferior e ser afastada de nós?

—...

Ouvindo todo aquele choro e lamúria, Lin Qingge sentiu uma forte dor de cabeça: — An Heng, será que você não consegue usar um pouco a cabeça? O próprio Zhou Chengzhang descobrirá a verdadeira identidade de Lin Qiuyue e, naturalmente, recusará a assumir qualquer culpa. Essa sua tia está apenas jogando com você, esperando pelo momento em que o golpe final será desferido. Quando isso acontecer, o Príncipe Qi não terá alternativa senão tomar por esposa a filha da mansão do primeiro-ministro.

Observando a expressão em constante mudança no rosto de An Heng, ela soltou mais um estalido com a língua: — Só me pergunto se o Príncipe Qi não passará a desconfiar de que a família An também meteu as mãos nesta história.

Suas palavras despertaram bruscamente o rapaz, fazendo com que An Heng, rangendo os dentes, sacudisse a Sacerdotisa Lin para longe: — A senhora enlouqueceu? Usar toda a família An para pavimentar o caminho de Lin Qiuyue! No futuro, como o Príncipe Qi e a Consorte Imperial An olharão para mim? Como olharão para a família An?

Disposto a correr para chamar Zhou Chengzhang, ele foi interrompido por um criado que se aproximava apressado.

— Jovem Mestre, o eunuco Han, do Departamento de Cerimônias, chegou e disse que tem assuntos urgentes para tratar com Sua Alteza, o Príncipe Qi!

Com o rosto pálido, An Heng já não tinha tempo para se importar com os recursos que a Sacerdotisa Lin havia mobilizado para conseguir convocar Han Yue: — Vão depressa receber o eunuco Han no salão principal!

— Não será necessário, Jovem Marquês.

A voz aguda fez An Heng estremecer. Erguendo o olhar, viu Han Yue aproximando-se à frente de vários subordinados: — Sua Majestade convocou com urgência a Sétima Alteza. Este humilde servo não ousa desobedecer ao decreto sagrado e invadiu a propriedade sem permissão; peço que o Jovem Marquês me perdoe.

Embora pedisse perdão, não havia o menor traço de arrependimento em seu rosto. Com um olhar penetrante como o de um falcão, varreu todos os presentes antes de inspecionar os arredores: — A estrada está escorregadia por causa da chuva, o Jovem Marquês não tem facilidade de locomoção. O que vocês estão fazendo parados aí? Vão logo chamar Sua Alteza!