Capítulo 33: Vingança servida na hora

A Sra. Lin, encurralada contra a parede, sentiu a raiva subir e, ao abrir a boca para praguejar, exclamou: "Sua..." Contudo, ao notar a presença de Zhou Chenghan e Zhou Chengzhang, engoliu as palavras que já lhe chegavam à garganta e, contendo a irritação, disse: "Chamei-a aqui hoje para resolver este assunto. Se estava com tanta pressa, por que não veio logo em vez de nos obrigar a procurá-la?"

Ela realmente não conseguia compreender que tipo de sorte grande Lin Qingge havia tirado para ser tão favorecida por dois príncipes.

Antes que pudesse continuar, um servo saiu da casa de bambu e disse à Sra. Lin: "Senhora, o Mestre Jiu pediu que eu transmitisse uma mensagem. Ele diz: 'Admiro muito as pinturas da Jovem Senhora Chu, por isso atrasei o seu tempo. Estaria a Sra. Lin insatisfeita comigo?'"

Ao ouvir isso, a expressão da Sra. Lin mudou drasticamente. Aquele a quem até Zhou Chengzhang precisava bajular estava, na verdade, defendendo Lin Qingge!

"Jovem Senhora", o servo voltou-se para Lin Qingge e, após uma profunda reverência, continuou: "O Mestre Jiu também perguntou, já que as pinturas da primavera e do verão estão prontas, o que a senhora pretende pintar para o outono e o inverno?"

Lin Qingge arqueou as sobrancelhas. Não haviam combinado de deixar as duas últimas para depois? No entanto, ao notar os olhares curiosos das pessoas ao redor, ela compreendeu a intenção. Como ninguém a vira pintar, sempre haveria quem a difamasse pelas costas. O Mestre Jiu estava lhe dando uma oportunidade de provar o seu valor.

Com sagacidade, ela aceitou prontamente. Após uma breve reflexão, mergulhou o pincel em tinta vermelha e salpicou-a sobre o papel. O gesto inesperado deixou a multidão confusa, e alguns começaram até a duvidar de sua capacidade.

Lin Qingge ignorou os comentários, trocou para um pincel limpo e começou a pintar usando a tinta que havia caído no papel. No início, eram apenas manchas vermelhas, mas, à medida que ela as contornava, as cores ganharam profundidade, fazendo com que os sussurros ao redor cessassem. O que parecia ser apenas traços aleatórios revelou, pouco a pouco, uma silhueta de extrema elegância.

Ao observar com atenção, viu-se uma montanha coberta por folhas de outono! O mais notável era a carruagem na encosta: traços simples, mas que, devido ao cocheiro que descansava despreocupado enquanto bebia, transformavam a atmosfera austera das folhas de bordo em uma cena plena de languidez e conforto.

Aqueles que antes duvidavam do Mestre Jiu começaram a encher a obra de elogios. "A pincelada é delicada e vigorosa, as cores foram usadas com maestria; cada detalhe é perfeito." "As folhas vermelhas preenchem quase todo o papel, mas não transmitem a decadência do outono, e sim uma força vital vibrante." "De fato, apenas uma obra como esta faz jus ao Jardim Ya."

O servo, após elogiar respeitosamente, ofereceu com as duas mãos uma placa de jade preta: "Jovem Senhora, o Mestre Jiu disse que este é o adiantamento."

Su Yunting soltou um "Oh", atraindo a atenção de muitos: "Esta é a ficha que permite livre acesso ao Jardim Ya, não devem existir mais do que três entregues pelo Mestre Jiu, não é?"

Um brilho de surpresa cruzou o olhar de Zhou Chengzhang, mas ele logo sorriu e disse: "De fato. Nem mesmo este príncipe a possui. Parece que o Mestre Jiu valoriza muito o talento da minha prima."

Lin Qingge não esperava que algumas pinturas lhe trouxessem tal privilégio, mas, como não perderia a chance de se aproximar do Mestre Jiu, aceitou a placa e disse em direção à casa de bambu: "Agradeço ao Mestre Jiu."

Os presentes observavam atônitos: uma ousava oferecer, a outra ousava aceitar; estariam elas ignorando a autoridade de Zhou Chengzhang?

Nesse momento, o rosto de Lin Qiuyue estava pálido de ódio. Ela pretendia fazer de Lin Qingge um alvo de escárnio, mas, em vez disso, dera-lhe a chance de brilhar! Ela precisava fazer com que Lin Qingge passasse uma vergonha absoluta.

Antes que pudesse agir, Zhou Chengzhang dirigiu-se a Lin Qingge: "Prima, as flores de lótus no Jardim Xia estão belíssimas nesta estação, vamos até lá?"

Lin Qingge baixou os olhos, escondendo seu desprezo, e respondeu com polidez: "Temo que terei de recusar a gentileza de Vossa Alteza. Hoje vim ao Jardim Xia a convite da Sra. Lin, que disse querer se desculpar pelo incidente com a Clínica Yixiao."

Todos os olhares se voltaram para a Sra. Lin. Com o rosto ruborizado de vergonha, ela gaguejou: "As crianças em casa foram imprudentes..."

"Imprudentes?", interrompeu Lin Qingge friamente. "Já que a Sra. Lin não pretende se desculpar, voltarei para casa. Afinal, meu marido está acamado e precisa dos meus cuidados."

As palavras deixaram a Sra. Lin em uma situação insustentável. Lin Qiuyue, observando a postura altiva de Lin Qingge, sentia a raiva arder em seu peito. A glória da família Lin deveria pertencer apenas a ela; não permitiria que a outra continuasse a se destacar.

Lin Qiuyue bloqueou o caminho de Lin Qingge e, com os olhos marejados, disse: "Irmã, a culpa é toda minha. Eu era jovem, e como a mamãe sempre te mimou, acabei acreditando que, por sermos da mesma família, o que a sua mãe biológica te deixou também me pertencia."

Em poucas palavras, ela pintou a Sra. Lin como uma mãe benevolente que tratava os filhos das concubinas como se fossem seus. Zhou Chengzhang, desejando manter boas relações com a família Lin, não queria que eles fossem humilhados publicamente. Ele interveio como um pacificador: "Já que tudo não passou de um mal-entendido, vamos esquecer."

Lin Qingge virou-se para ele: "Vossa Alteza aspira ao trono, talvez não esteja familiarizado com os valores do comércio. Sem contar a renda de outras lojas, a Clínica Yixiao rende quinhentas taças de prata por ano. Em mais de dez anos, isso não é uma quantia pequena."

Zhou Chengzhang sentiu-se constrangido, mas insistiu: "Qiuyue, já que você errou, sirva uma xícara de chá à sua prima. Quanto ao dinheiro, sentem-se e conversem com calma."

Como Lin Qiuyue poderia recusar? Mesmo insatisfeita, aceitou o chá servido pelo atendente e o ofereceu respeitosamente a Lin Qingge: "Irmã, papai e mamãe já me repreenderam. Por favor, perdoe-me."

Lin Qingge olhou para a jovem, que mantinha a cabeça baixa, e voltou a encarar a Sra. Lin: "As pessoas e os motivos do pedido de desculpas não estão trocados?"

Lin Qiuyue, ignorada, sentiu uma frustração imensa. Mas, diante da multidão, não podia reagir. Ela deu um passo à frente, fingiu tropeçar e derramou o chá sobre a saia de Lin Qingge.

"Eu não fiz por querer!" O olhar de Lin Qiuyue brilhou de satisfação, embora suas palavras fossem cheias de remorso. "Irmã, não foi de propósito, é que segurei a xícara por muito tempo e perdi o jeito."

"Não precisa se desculpar, não guardo rancor. Afinal, quando tenho uma conta a ajustar, eu o faço imediatamente." Lin Qingge pegou a paleta de cores sobre a mesa e a lançou contra Lin Qiuyue.