Capítulo 28: Elogios Mútuos

— Não... não! — o careca gritou, a voz falhando, todo o corpo tremendo de medo.

Lin Qingge falou friamente: — Por que temer? É apenas uma poção para fingir a morte, só um gole, não mata ninguém.

O careca não aguentava mais.

Com voz embargada, implorou: — Senhora, me perdoe, eu só sigo ordens. Disseram que se eu fizesse o que mandassem, ganharia uma boa quantia! Tenho uma mãe de oitenta anos e um filho de apenas oito dias... fui forçado...

Ela já estava cansada de ouvir esse tipo de súplica e nem se deu ao trabalho de responder.

Acenou com a mão, pedindo ao gerente Han que encaminhasse aqueles homens ao magistrado de Jingshaoyin. Antes de sair, voltou-se para o mendigo na porta e disse: — Fale a verdade, e eu o salvarei.

Enquanto falava, Lin Qingge pegou uma agulha de prata, que surgiu em sua mão sem que alguém percebesse, e começou a aplicar rapidamente no corpo do mendigo, sob o olhar de surpresa dos presentes.

Conforme ela trabalhava, os gritos de dor do mendigo diminuíam.

Após um incenso queimado, uma expressão de alívio profundo surgiu em seu rosto. — Muito obrigado, doutora, muito obrigado!

— Não precisa agradecer, é apenas um alívio temporário.

Quando o mendigo tentou dizer algo mais, Lin Qingge acenou, ordenando aos ajudantes que o levassem embora.

Ela o salvou para que ele falasse a verdade; se ele não quisesse, ela não insistiria por piedade.

Mais importante, essa pequena demonstração já era suficiente para que quem assistia entendesse sua habilidade médica.

— Aquele mendigo vive pedindo esmolas no leste da cidade, chorando de tanta dor, e agora, com apenas algumas agulhadas, a dor cessou? — alguém questionou.

— Como você sabe que ela não mandou o mendigo fingir? — outro respondeu.

— E os arruaceiros de antes? Já foram entregues às autoridades!

— Eu acredito que é verdade.

— Eu acho que é mentira.

— ...

O público se dividiu em dois grupos, mas Lin Qingge não se importou. Virou-se para Shi Qi, deu algumas instruções, e sorriu para a multidão ainda reunida ao redor da Casa de Risos.

— Caros amigos, muitas coisas aconteceram aqui nos últimos dias, mas acredito que não preciso me justificar demais; todos têm seu próprio julgamento. E o magistrado de Jingshaoyin certamente fará justiça.

— A partir de hoje, a Casa de Risos reabre, com novas regras.

— No sétimo dia de cada mês, organizarei consultas médicas gratuitas. Além disso, crianças com menos de seis anos e idosos com mais de sessenta terão atendimento sem custo.

Assim que Lin Qingge terminou, o povo em volta explodiu em surpresa.

— Grátis? Para idosos e crianças, de verdade?

— A jovem senhora é realmente bondosa.

— Tudo o que aconteceu antes foi um grande mal-entendido.

Ondas de gratidão e elogios inundaram o ambiente, mas seu humor permaneceu estável.

Ela nunca foi do tipo que retribui o mal com bondade, e o público era como folhas ao vento, difíceis de persuadir.

Seu objetivo era usar essa popularidade para os negócios, afinal, sob o comando da senhora Lin, a Casa de Risos havia cometido muitos erros e prejudicado sua reputação.

Shi Qi trouxe uma caixa que Lin Qingge já havia preparado. Ela retirou um pequeno frasco branco de porcelana e continuou:

— No calor do verão, muitos sofrem com picadas de insetos. Este é um óleo de ervas que preparei especialmente, junto com o Báihǔ Gāo, um bálsamo para dor e hematomas. Hoje, oferta especial: apenas dez moedas de cobre; amanhã, vinte; depois de amanhã, trinta. No quarto dia, volta ao preço normal, noventa moedas.

Assim que falou, a multidão começou a murmurar de novo.

— Dez moedas? Tão barato, será que não é remédio falso?

— Báihǔ Gāo? Será que cura mesmo contusões?

No meio das dúvidas, um homem forte adiantou-se:

— Senhora, esse Báihǔ Gāo custa mesmo só dez moedas?

— Claro, justo para todos — respondeu Lin Qingge.

— Que ótimo! — ele bateu a mão na coxa, com uma expressão exagerada. — Trabalho com força física e sempre me machuco. Usei esse bálsamo, e meus problemas nas costas e na cintura sumiram!

Lin Qingge arqueou a sobrancelha e olhou para trás dele.

Aquele homem tinha um rosto completamente desconhecido para ela; jamais poderia ter vendido remédio a ele.

E a expressão exagerada denunciava um cúmplice!

Logo, notou duas figuras distintas no meio da multidão.

Um deles, alto e imponente, tinha olhos negros e profundos, irradiando uma aura fria da cabeça aos pés. O outro sorria maliciosamente, exalando um charme rebelde.

Pareciam de mundos diferentes; era difícil imaginar que fossem amigos.

Confirmando que eram seus aliados, ela se tranquilizou e pediu a Shi Qi que fizesse a venda.

Com compradores aparecendo aos poucos, Lin Qingge observava, serena e sorridente.

De repente, alguém na multidão gritou:

— São só dez moedas, menos que o preço de um quilo de arroz! Pode ter um efeito milagroso. Quero um frasco!

— É verdade, daqui a poucos dias vai custar noventa moedas, que dá para comprar até um quilo e meio de carne!

Agora que as pessoas entenderam o valor, começaram a disputar para comprar, deixando o gerente Han e sua equipe ocupados.

Lin Qingge olhou para o movimentado estabelecimento e caminhou na direção onde Chu Nanfeng e Su Yunting estavam.

— Senhor Jiu — cumprimentou ela Su Yunting, depois virou-se para Chu Nanfeng, percebendo que nem sabia seu nome.

— Saímos apressados da última vez, não tive a chance de perguntar seu nome — disse.

Su Yunting lançou um olhar para Chu Nanfeng, com um sorriso meio irônico.

— Tenho certeza que a jovem senhora já ouviu falar dele.

— Ouvi? — ela demonstrou dúvida, fitando a máscara de Chu Nanfeng, tentando enxergar seu rosto por trás dela.

— Eu sou feio desde criança, temo manchar seus olhos — respondeu Chu Nanfeng com voz triste, mas sem um pingo de humilhação, ao contrário, com um orgulho natural.

Ela sorriu suavemente e tocou o véu que cobria seu rosto:

— De certa forma, temos algo em comum, mas acredito que tanto o senhor quanto eu, para conquistar algo, não dependemos da aparência.

— Muito sensato, senhora. Meu sobrenome é Feng, Feng Nanchu.

— “Chuva do sul, o vento quebra o gelo”— que belo nome. Certamente, senhor conseguirá navegar pelos ventos e alcançar grandes alturas.

— A clínica da jovem senhora será conhecida por sua excelência, encantando o mundo com sua medicina.

Su Yunting ficou sem fala.

Eles, que antes mal se suportavam, agora trocavam elogios e pareciam até amigos?

Su Yunting arqueou a sobrancelha, achando aquela conversa diferente do que esperava.

Antes que pudesse provocar um pouco, um relinchar de cavalo chamou sua atenção.

Ele virou-se a tempo de ver uma carroça desgovernada vindo em sua direção!