Capítulo 44 — O bálsamo do tigre branco não contém nenhum tigre!

— Responda a jovem senhora, a farmácia vai muito bem. Apenas a farmácia Baoquantang é que vive a nos difamar em segredo.

O jovem Dezessete, de gênio impetuoso, já demonstrava clara insatisfação em seu tom de voz:

— A jovem senhora não se preocupe, eu e o Dezesseis vamos dar uma boa lição nesses fofoqueiros esta mesma noite!

— E depois?

A retórica casual de Lin Qingge o deixou completamente atônito.

Ela adotou um tom fingidamente maduro e disse:

— Meu jovem, ter o sangue quente é uma boa qualidade. Mas, se pretendes usar a força bruta para subjugar os outros, é preciso arrancar o mal pela raiz. Por exemplo, reduzir a farmácia Baoquantang a cinzas para que nada reste, serias capaz de fazer isso?

Dezessete ficou tão pasmo que ela não conteve um sorriso leve, aproximando-se para dar um tapinha em seu ombro:

— Portanto, é melhor usarmos a cabeça.

Dezessete permaneceu estático no mesmo lugar, observando as costas dela enquanto caminhava calmamente de volta para o interior da casa. Só então pareceu recordar-se de que Lin Qingge era exatamente a mesma pessoa que outrora o obrigara, junto com o Dezesseis, a engolir veneno.

***

Farmácia Yixiaotang.

Lin Qingge acabara de entrar e ainda não havia pronunciado uma única palavra, quando um indivíduo trajado como lacaio irrompeu precipitadamente pela entrada e vociferou:

— Quantas unidades de pomada de Tigre Branco vocês têm aí? Quero levar tudo de uma vez!

Fazer um bom negócio era ótimo, mas ver um simples lacaio exigir comprar todo o estoque de uma só vez fez com que ela franzisse o cenho.

— Para que o jovem rapaz precisa comprar tanto remédio?

— E com o que a senhora tem que se meter? Eu tenho dinheiro e a senhora vende o remédio, isso basta. Empacote tudo logo e não atrapalhe os meus negócios importantes!

Antes que Lin Qingge pudesse responder, o gerente Han já havia intervindo prontamente:

— Imediatamente, imediatamente. Temos trinta e seis frascos na loja no momento, o que dá um total de três taéis e três moedas de cobre, somando...

— Chega, aqui estão três taéis e quatro moedas de cobre, não precisa devolver o troco! Empacote logo, preciso levar!

Enquanto o gerente Han recolhia o dinheiro, um jovem ajudante, bastante ágil, já havia embrulhado os trinta e seis frascos de pomada e os colocado sobre o balcão.

O lacaio deu uma olhada rápida, recolheu o embrulho nos braços e marchou para fora.

Apesar da grosseria, o pagamento e a retirada foram expeditos. O gerente Han sorriu e comentou:

— Patroa, a senhora é verdadeiramente uma estrela da sorte! Quase não tínhamos vendido nada nestes últimos dias, mas bastou a senhora chegar para vendermos tudo de uma vez!

Lin Qingge, contudo, apontou o queixo na direção do lacaio que permanecia parado à porta:

— Infelizmente, o que entrou aqui foi um astro da desgraça.

O gerente Han ainda estava confuso quando o lacaio do lado de fora começou a pregoar a berros:

— Senhores e velhos mestres, tias e matronas que passam por aqui, venham todos ver! Esta farmácia Yixiaotang vende remédios falsificados! Prometem relaxar os tendões e ativar a circulação, mas o resultado do uso são feridas purulentas, pele inchada e vermelha, e um agravamento da doença!

A Rua Chang'an já era naturalmente movimentada, e aquelas poucas palavras logo atraíram a atenção de uma multidão curiosa que parava para observar.

Alguém com olhos mais aguçados avistou a pomada de Tigre Branco no embrulho do lacaio e questionou de imediato:

— Se é um remédio falso, por que comprou tanto?

— Eu comprei tudo isso justamente para que todos saibam que a Yixiaotang perdeu até a mais elementar consciência moral em troca de lucro! — Dito isso, ele atirou o embrulho de tecido no chão. — Dez moedas de cobre para quem esmagar um frasco! Vinte moedas de cobre para quem o arremessar contra a placa da Yixiaotang!

— É verdade?

Alguém expressou dúvida, e o lacaio prontamente tirou dez moedas de cobre do bolso, enfiando-as na mão do homem, ao mesmo tempo em que lhe estendia um frasco de pomada de Tigre Branco:

— Esmague-o no chão e as moedas serão suas!

O homem pesou as moedas na mão, ergueu o frasco com força e o atirou contra o solo:

— Dez moedas de cobre!

Ao verem que o homem realmente recebera as dez moedas de cobre após destruir a pomada, e que o lacaio não exigia mais nada, os demais populares acorreram aos atropelos, manifestando o desejo de participar.

— Minha força é grande, com certeza consigo acertar a placa!

— Eu posso derrubar a placa no chão!

A gritaria alvoroçada fez com que a expressão do gerente Han mudasse drasticamente.

— Patroa, o... o que faremos agora?

Lin Qingge lançou ao gerente Han um olhar tranquilizador:

— Dezessete, faça-os silenciar.

Dezessete apanhou um banquete da loja e o arremessou com força contra o espaço livre à porta. O banco estilhaçou-se ruidosamente com o impacto, e os arruaceiros em polvorosa emudeceram instantaneamente.

Vendo que todos haviam se aquietado, Lin Qingge deu um passo à frente e saiu:

— De acordo com as leis da Dinastia Zhou, destruir a placa de alguém sem motivo resulta não apenas em chibatadas, mas também no pagamento de pesadas multas. Tem certeza de que vinte moedas de cobre serão suficientes?

Sua voz não era excessivamente alta, mas fez-se ouvir com absoluta clareza por todos que desejavam escutar ao redor.

Aquelas palavras também fizeram com que todos os que momentos antes se mostravam ávidos encolhessem a cabeça como codornas atemorizadas.

Lin Qingge observou a reação geral com um sorriso de satisfação, depois virou o rosto para encarar o lacaio comprador:

— Onde está a pessoa cuja doença se agravou após usar a pomada de Tigre Branco? Traga-a para cá para que eu possa examiná-la. Se estiver curada, será jogada direto nas celas do Ministério da Justiça, para aprender que fazer acusações falsas é crime.

O semblante de traços delicados e curvos parecia extremamente benevolente e amigável, mas as palavras fizeram o olhar do lacaio vacilar inquieto.

Ainda assim, lançando uma olhadela para a multidão, ele estufou o peito e retrucou teimosamente:

— Ainda ousa argumentar! Nem sequer há tigre algum dentro da sua pomada, e mesmo assim chamam-na de pomada de Tigre Branco.

— Ora, quando compras um bolo de noiva, esperas que venha uma noiva de brinde? Se eu te der um tigre de verdade, tens certeza de que não serás engolido inteiro? — Lin Qingge achava cômico o comportamento de tipos como aquele.

No entanto, as pessoas ao redor não pensavam da mesma forma.

— Vendem remédio falso e ainda osam ser tão arrogantes, só porque ela é esposa de um general?

— A pomada de Tigre Branco deles custava originalmente apenas dez moedas de cobre, como poderia ser verdadeira? Saibam que a pomada de Tigre Branco da tradicional Baoquantang custa novecentas moedas de cobre!

— Meu Deus, a índole de quem vende remédio falso é verdadeiramente negra como o carvão!

A multidão ao redor fervilhava de indignação. Lin Qingge continuava a postar-se ali com ares imperturbáveis, mas o gerente Han já começava a fraquejar.

No início, ele pensara apenas tratar-se de um grande negócio, jamais imaginando que se transformaria em um problema tão colossal!

— Mantenham a calma, senhores. A nossa farmácia Yixiaotang preza pela benevolência médica e por margens menores com maior volume de vendas. O nosso objetivo é permitir que todos...

— Cale a boca! Cão de coração negro vendedor de remédios falsos!

— Exato, caiam fora daqui!

Em meio a insultos e imprecações, alguém chegou a arremessar um ovo diretamente, atingindo o gerente Han e fazendo-o cair sentado no chão.

Os olhos de Lin Qingge, que até então mantinham um brilho sorridente, transformaram-se subitamente:

— Já acabaram com a algazarra?!

A voz não era estridente, mas trazia consigo a autoridade suficiente para congelar e interromper instantaneamente qualquer movimento ao redor.

Ela ordenou aos ajudantes que amparassem o gerente Han para o interior da Yixiaotang e, ao voltar os olhos novamente para a multidão, sua expressão já não guardava qualquer traço da brandura anterior.

— Podem alegar que a minha farmácia Yixiaotang vende remédios falsificados, mas tragam provas. Caso contrário, dos desordeiros de hoje, não deixarei escapar um só; enviarei todos, um por um, ao yamen do Magistrado de Jingzhao.

Assim que a frase foi proferida, as pessoas recuaram alguns passos, deixando o lacaio exposto na primeira linha.

Ele vociferou asperamente:

— Pensas que o yamen de Jingzhao pertence à tua família? Além disso, quem deve ser punido primeiro por vender remédios falsos és tu mesma!

— Isso mesmo! Levem-na para as autoridades!

— Lacrem a Yixiaotang!

Diante da massa enfurecida e manipulada, Lin Qingge fixou o olhar no lacaio:

— Foste tu quem iniciaste tudo isto, portanto apresenta as provas e traz a tal pessoa cuja condição de saúde se agravou após usar a pomada de Tigre Branco da Yixiaotang. Se não conseguires apresentar nada disso, não me restará alternativa senão enviar-te primeiro para o yamen do Magistrado de Jingzhao.

A voz suave e serena carregava, contudo, fios invisíveis de geada, infundindo um crescente nervosismo no lacaio.

Após espiar de um lado para o outro, ele apontou de repente para alguém no meio da multidão e bradou:

— É ele, o Velho Seis da Rua do Norte! Ele usou a pomada de Tigre Branco de vocês e o braço inteiro dele começou a apodrecer!

A multidão agitou-se violentamente de novo, parecendo crer que finalmente obtiveram a prova irrefutável de que a Yixiaotang vendia falsificações, pronta para reduzir o estabelecimento a cacos a qualquer momento!