Capítulo 45: Você até que é uma boa pessoa, hein

Assim que o lacaio apontou para o homem, Dezessete já havia puxado o Velho Liu para fora da multidão.

O Velho Liu fazia jus ao nome; com olhos furtivos e traços astutos, parecia qualquer coisa, menos uma boa pessoa.

Lin Qingge olhou para ele e perguntou:
— Você usou a Pomada do Tigre Branco da minha família e isso causou a ulceração da sua pele?

— Sim! — O Velho Liu não demonstrou nenhum dos nervosismos do lacaio. Ele ergueu as mangas diretamente, revelando um braço completamente coberto de marcas de ulceração. — Olhem, olhem só! Como ficou o meu braço, que antes era perfeitamente saudável!

O braço estava cheio de feridas, e cada uma delas exibia sinais de supuração e necrose, tornando todo o membro avermelhado, inchado e torcido, com um aspecto asqueroso e aterrorizante.

Não bastasse isso, assim que ele expôs o braço, moscas começaram a pousar nele, e um odor desagradável vagou sutilmente pelo ar.

— Viu só? Estas são as consequências de usar a Pomada do Tigre Branco do Pavilhão Yixiao. Se isso não for um remédio falso, o que seria?

As pessoas ao redor, que momentos antes haviam se acalmado, recuperaram o ânimo instantaneamente.

— Chegando a esse ponto, o que mais você tem a dizer?

— É terrível! Minha mãe vivia reclamando de dores no ombro, e eu estava pensando em comprar um frasco para ela. Ainda BEM que não comprei, senão quanto sofrimento ela não teria passado?

Se antes os questionamentos da multidão giravam em torno de dinheiro, agora a situação era completamente diferente.

Com uma farmácia tão sem escrúpulos por perto, quem garantia que a própria família não seria vítima um dia?

Lin Qingge não se importou minimamente com o alvoroço. Ela apenas lançou um olhar rápido para a ferida no braço do Velho Liu e inquiriu:
— Quando você começou a usar a Pomada do Tigre Branco do Pavilhão Yixiao, e em que momento o seu braço começou a ulcerar?

— E-eu comprei anteontem, comecei a usar ontem, e hoje ficou desse jeito! Isso aqui não é um remédio para relaxar os músculos e ativar a circulação, é veneno!

Ora, se ela realmente estivesse misturando veneno, daria a ele a oportunidade de vir aqui discutir o assunto?

Qualquer pessoa com o mínimo de bom senso nessa área conseguiria ver que os ferimentos no corpo do Velho Liu não haviam surgido naquele instante.

No entanto, como ninguém viria em sua defesa por iniciativa própria, ela precisava encontrar outro caminho.

— Ah, entendo. Então você só usou uma vez, o que significa que ainda deve sobrar bastante, certo? Onde está o resto da pomada?

— Eu joguei fora! Para que guardar uma praga dessas?

— Machucado desse jeito, nunca lhe ocorreu vir ao Pavilhão Yixiao exigir explicações? Você até que é uma boa pessoa... então, o que veio fazer aqui agora?

— Eu não podia permitir que todos continuassem a ser enganados por vocês!

As palavras ditas com firmeza fizeram Lin Qingge rir. Ela deu um leve chute com a ponta do pé nos cacos de vidro da garrafa que estavam no chão:
— Não sentiu nenhum cheiro? Fiz questão de adicionar mentol à Pomada do Tigre Branco para proporcionar uma sensação refrescante e aliviar a coceira na pele. Esse aroma, contudo, parece ausente em você.

Na verdade, a fragrância do mentol evaporava facilmente e se dissipava logo após a aplicação da pomada.

Mas, assim como os entendidos não se dispunham a provar que os ferimentos do Velho Liu eram antigos, ninguém ousaria apontar o dedo para ela e acusá-la de inventar coisas.

O detalhe crucial era que o lacaio havia ordenado que quebrassem vários potes da Pomada do Tigre Branco momentos antes, e o cheiro de mentol no ar estava por demais evidente; negar isso era impossível.

— Com o braço nesse estado, ele não deveria ter corrido para lavar a pomada? Será que não quer o braço inteiro? — O lacaio apressou-se em falar.

— Faz sentido. — Lin Qingge seguiu o fio da meada. — Então faça o Velho Liu lavar o braço na frente de todos nós. Se ele tiver coragem, eu admito que ele lavou o produto.

A multidão: “……”

Com o braço naquele estado de putrefação, lavá-lo significava claramente que ele não fazia questão de mantê-lo.

Vendo que Lin Qingge havia assumido o controle absoluto da situação, Dezessete agarrou o colarinho do Velho Liu:
— Vai falar a verdade ou não? Você usou ou não a Pomada do Tigre Branco do Pavilhão Yixiao?

O Velho Liu era o típico valentão com os fracos e covarde com os fortes. Assustado pelo berro de Dezessete, perdeu a fala.

O lacaio, pelo contrário, manteve a compostura:
— O que estamos questionando agora não é se o seu remédio tem cheiro ou não, mas sim o fato de que a sua pomada não apenas é ineficácia, como também causa ulceração na pele!

Realmente, uma pessoa podia morrer, mas a língua continuava dura!

Lin Qingge já havia se precavido contra essa manobra desde o início e feito questão de registrar em um livro os nomes de todos os compradores da Pomada do Tigre Branco. Para saber a verdadeira eficácia do produto, bastava chamar alguns deles para depurar os fatos.

Antes que ela pudesse chamar seus ajudantes, um homem vestido com roupas limpas, porém cheias de remendos, aproximou-se.

— A jovem esposa é pura e límpida como o vento e a lua, e a Pomada do Tigre Branco tem uma eficácia extraordinária. Se não fosse pela senhora, este humilde servo provavelmente já estaria morto. — Dito isso, ele caiu de joelhos e prostrou-se batendo a cabeça três vezes no chão.

Ser alvo de uma cortesia tão grandiosa pegou Lin Qingge de surpresa.

Ela deu um passo para o lado, desviando-se da direção das reverências do homem, e sinalizou para que Dezessete o ajudasse a levantar.
— Você é...

Ao se levantar, o homem coçou a cabeça com um certo embaraço:
— Eu sou aquele mendigo que trouxeram antes para difamar a jovem esposa. Foi graças à generosidade da senhora que fui curado. Agora estou trabalhando no cais e consigo ganhar meu sustento com o suor do meu próprio rosto!

Enquanto falava, ele ergueu levemente os braços, cujas mangas expunham cicatrizes antigas.

Lin Qingge não reconhecia o homem, mas lembrava-se perfeitamente de que ele estivera coberto de feridas purulentas:
— Ah, é você. Já está totalmente curado?

— A jovem esposa possui as mãos sagradas de uma verdadeira divindade médica; naturalmente, o remédio cura tão logo é aplicado.

— Mesmo que ele esteja curado, e daí? Você por acaso já usou a Pomada do Tigre Branco?

Diante do questionamento do lacaio, o rosto do homem avermelhou-se levemente:
— Naquela época, eles me instigaram a difamar a jovem esposa, e eu estive com a mente nublada a ponto de vir falar besteiras na entrada do Pavilhão Yixiao. Em troca, recebi a benevolência da jovem esposa, que removeu todas as feridas purulentas do meu corpo. Para retribuir tanta bondade, sempre que sobrava um dinheirinho, eu comprava a Pomada do Tigre Branco; o que sobrava para mim, eu distribuía para os irmãos do cais.

— A Pomada do Tigre Branco é excelente! Trabalhamos exaustivamente o dia todo, mas basta aplicar um pouco à noite para que o corpo se sinta muito mais leve no dia seguinte.

— É verdade! Foi justamente porque esse produto é maravilhoso que fiz questão de vir acompanhar para ver que farmácia milagrosa era essa. Daqui em diante, se alguém em casa tiver qualquer indisposição, virei direto aqui!

Um grupo de homens de constituição robusta, claramente trabalhadores braçais do cais, começou a falar todos ao mesmo tempo, fazendo com que os espectadores ao redor retomassem as discussões.

— Será que a pomada desse Pavilhão Yixiao é tão boa assim?

— Viram aquele sujeito troncudo ali? É o Sacão de Arroz Chen, o líder daquele bando no cais! Se ele diz que é bom, pode confiar. Se a pomada fosse inútil e ainda fizesse mal à saúde, ele já teria trazido os subordinados dele para vir abaixo o Pavilhão Yixiao.

— Então, o que está acontecendo com o Velho Liu?

— Ele... ele não é aquele morador da Rua Norte? Lembro perfeitamente que aquelas feridas purulentas dele já duram mais de meio mês. Como é que alguém num estado daqueles ousa passar remédio?

— Agora que você mencionou, acabei de me lembrar. Aquele rapaz que começou exigindo que quebrássemos os potes de pomada não é o lacaio que anda sempre com o jovem mestre do Pavilhão Baoantang?

— Quer dizer que o Pavilhão Baoantang está difamando o Pavilhão Yixiao?

— Meu Deus! A Pomada do Tigre Branco do Pavilhão Yixiao custa apenas noventa moedas de cobre, mas eu achei que fosse falsificada e gastei novecentas moedas de cobre para comprar uma no Pavilhão Baoantang. Até funciona, mas está longe de ter a eficácia que o Sacão de Arroz Chen e os outros descreveram.

Enquanto a multidão comentava entre si, todos voltaram os olhares para o Pavilhão Baoantang, situado diagonalmente em frente ao Pavilhão Yixiao.

Lin Qingge desferiu um chute certeiro na dobra do joelho do lacaio que tentava aproveitar a confusão para escapar, fazendo-o cair de bruços no chão.

— Ora, ora, decidiu prestar homenagens agora? Não acha que é um pouco tarde demais? Os médicos devem ter um coração benevolente, mas vocês do Pavilhão Baoantang usaram métodos tão desprezíveis para difamar um concorrente. Um assunto desse calibre não pode simplesmente terminar assim, não é mesmo?