Capítulo 34: O som de um coração acelerado e o rubor no rosto

Como ela se atreve?

Lin Qiuyue estava completamente estupefata. Com tantas pessoas ao redor observando, como ela pôde cometer um ato tão desrespeitoso? Não temia que os outros a considerassem vulgar e desprovida de modos?

Lin Qingge ignorou a colorida Lin Qiuyue, levantou a mão para puxar a saia manchada pelo chá e franziu levemente a testa.

— Não precisa pedir desculpas, mas o dinheiro deve ser devolvido. Quinhentos taéis por ano; em quinze anos, são sete mil e quinhentos taéis. Além disso, há as duas lojas ao norte da cidade; embora não sejam de alto valor, rendem trezentos taéis cada uma por ano. Somando tudo, são catorze mil e setecentos taéis. Poderia acertar as contas, Madame Lin?

Enquanto falava, não se esqueceu de tirar o livro de registros:
— Todos os registros estão aqui, sem qualquer engano, todos podem conferir.

Sob o olhar atento de tantas pessoas ao redor, o rosto da Madame Lin ficou vermelho como brasa:
— Isso já estava reservado para você quando crescesse.

— Já estou casada, creio que isso seja suficientemente adulto — Lin Qingge fez uma pausa e perguntou propositalmente: — Não me diga que uma imponente mansão do Primeiro-Ministro não consegue dispor dessa quantia?

Encurralada, a Madame Lin não teve escolha a não ser enviar alguém de volta à mansão para buscar o dinheiro.

Ao receber a quantia, Lin Qingge contou tudo cuidadosamente e pensou consigo mesma que aquele passeio pelo jardim tinha valido muito a pena.

Radiante, levantou-se e virou-se para o criado do Sr. Jiu:
— O quadro da "Neve de Inverno" não poderá ser pintado hoje, teremos que deixar para a próxima vez. Por favor, transmita isso ao Sr. Jiu.

O criado aceitou prontamente, mantendo uma atitude muito cortês.

Ao lado, Su Yunting observou as mudanças na expressão da Madame Lin e de Lin Qiuyue e, sem se importar em causar confusão, comentou:
— Jovem Senhora, sair desse jeito pode ser um pouco indelicado. Que tal a senhora e a segunda senhorita Lin irem trocar de roupa antes de partir?

Apenas trocar de roupa?

Lin Qingge olhou para Su Yunting pensativa, sentindo que havia algo nas entrelinhas. No entanto, como não acreditava que ele quisesse lhe fazer mal, não recusou e acenou com a cabeça.

Imediatamente, as servas do Jardim Xia as levaram embora, e Bayue seguiu logo atrás.

— Jovem Senhora, eu a acompanharei.

Lin Qingge lançou-lhe um olhar, mas não recusou.

Elas seguiram a serva até o quarto de hóspedes mais próximo da casa de bambu. Lin Qiuyue entrou rapidamente no quarto voltado para o norte, e Lin Qingge, arqueando as sobrancelhas, entrou no quarto voltado para o sul.

Lá dentro, um vestido verde-azulado já estava separado. Quando ela o pegou para se trocar, Bayue serviu uma xícara de chá e colocou ao lado dela.

— Jovem Senhora, beba um pouco de chá para refrescar a garganta. A senhora deve estar cansada depois de tanto tempo.

Lin Qingge aproximou-se, cheirou a bebida e deu um sorriso de escárnio:
— Você me serve há tanto tempo, deve estar exausta. Esta xícara de chá é para você.

— Esta escrava não ousa. — Bayue assustou-se, mas ao notar o olhar fixo de Lin Qingge, baixou a cabeça imediatamente e, com ainda mais reverência, ofereceu a xícara: — A senhora é a patroa, eu sou apenas uma serva, como poderia tocar na sua bebida?

— Não ousa?

Lin Qingge soltou uma risada fria e, antes que Bayue pudesse reagir, desferiu um golpe preciso na nuca da serva. Observando-a tombar suavemente, com os olhos revirados, Lin Qingge segurou a xícara de chá com firmeza.

— Isso é algo bom demais para ser desperdiçado; se cair, o espetáculo perde a graça.

Ela assobiou e, da janela dos fundos, ouviu-se um ruído. No segundo seguinte, Shiqi saltou agilmente para dentro:
— Jovem Senhora, a senhora realmente prevê tudo!

Tendo ouvido tantos elogios hoje, Lin Qingge já estava entorpecida, mas respondeu educadamente:
— Você também é bastante habilidoso em pular janelas.

Shiqi: "..." Será que ela descobriu que ele costumava levar coisas escondidas para Chu Nanfeng?

Lin Qingge não notou a mudança em sua expressão. Caminhou até a porta, olhou para fora e viu um homem velho e coxo deitado perto da janela, arqueando as sobrancelhas.

— Morreu?

— Não, apenas desmaiou.

— Ótimo, lembre-se de dar esse chá para Lin Qiuyue beber. — Pagar na mesma moeda era sua especialidade.

Ao chegar à porta, ela olhou para trás, para Bayue, que estava caída no chão. Shiqi perguntou imediatamente:
— A Jovem Senhora acha que ela é inocente?

— Se eu tivesse caído na armadilha, alguém acharia que eu sou inocente? — Ela estreitou os olhos. — Leve-a de volta para a mansão do General e, amanhã, envie-a, junto com todos os que vieram comigo para a família Chu, de volta para a família Lin.

— Sim, Jovem Senhora.

Ao sair do quarto, Lin Qingge percebeu que a serva que a levara até ali havia desaparecido. As pessoas do Jardim Xia provavelmente não seriam subordinadas à família Lin.

Enquanto refletia, alguém surgiu inesperadamente à sua frente, e ela, sem tempo de reagir, colidiu com a pessoa.

— Peço perdão. — Ela começou a pedir desculpas antes mesmo de levantar o olhar, mas ao recuar um passo e erguer os olhos, percebeu que a pessoa à sua frente era o dono do Jardim Ya, o Sr. Jiu.

Ele tinha uma postura ereta e, embora uma máscara ocultasse seu rosto, o robe azul-marinho de corte impecável conferia-lhe um ar nobre. Especialmente o rabo de cavalo preso por uma fita da mesma cor da roupa, mostrando-lhe o que era o verdadeiro vigor juvenil, longe de qualquer aparência efeminada.

Após um rápido olhar, ela desviou os olhos e fez uma pequena reverência:
— Sr. Jiu.

— Faz alguns dias que não nos vemos, por que tanta formalidade? Até a forma de me chamar mudou — provocou Chu Nanfeng, arqueando uma sobrancelha.

Lin Qingge franziu o cenho:
— Você disse antes que se chamava Feng Nanchu, e agora é chamado de Sr. Jiu; realmente não sei como devo me dirigir a você.

— É apenas um apelido, pode me chamar como quiser.

Alguém a quem até Zhou Chengzhang se curva estaria sendo tão acessível? Enquanto ela ainda estava perplexa, ele continuou:
— Pode me chamar de Sr. Jiu, como os outros fazem.

— Sr. Jiu.

— Aonde a Jovem Senhora vai? Se não estiver ocupada, que tal eu a levar para passear?

— Agradeço a gentileza, senhor, mas sendo homem e mulher, é melhor evitar falatórios.

Sua atitude distante surpreendeu Chu Nanfeng. No quarto, ela sempre dizia o que pensava; ele não esperava que, lá fora, ela fosse tão rigorosa com as convenções sociais.

— Jovem Senhora, se não encontrar um lugar adequado para se esconder, como pretende assistir ao espetáculo?

Lin Qingge não hesitou mais e o seguiu. Se havia um espetáculo para ver, ela não perderia tempo!

...

No pavilhão.

Depois que Lin Qingge e Lin Qiuyue saíram, Zhou Chenghan e os outros também foram apreciar as flores de lótus. A Madame Lin, naturalmente, não podia continuar na casa de bambu, então foi descansar no pavilhão ao lado.

Ela já havia tomado várias xícaras de chá e, ao não ver Lin Qiuyue retornar, sentiu-se muito inquieta. No entanto, ao lembrar-se de seu plano, convenceu-se de que nada poderia dar errado.

Vendo que o tempo estava passando, ela disse propositalmente:
— Vocês, vão verificar por que as duas senhoritas ainda não voltaram.

Dito isso, ela saiu do pavilhão, mas não foi diretamente ao quarto de hóspedes; começou a caminhar por toda parte. Perguntava a todos que encontrava, fazendo com que quase todo o Jardim Xia soubesse que Lin Qingge e Lin Qiuyue haviam desaparecido, o que acabou atraindo a atenção do administrador do jardim.

Com tanta agitação, logo um criado trouxe notícias:
— Encontramos a Srta. Lin, ela está no quarto de hóspedes.

— Deve ser Qingge, não é? Essa menina ama dormir desde pequena, deve estar cansada e acabou pegando no sono. — Ao ver a expressão embaraçada do criado, a Madame Lin soube que o plano tinha funcionado e apressou o criado para que as levasse ao quarto.

Ao chegarem à porta do quarto, ouviram, de fato, uma série de sons que fariam qualquer um corar e ter o coração disparado.