Capítulo 46: A Hora da Verdade

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As pessoas ao redor apontaram para o criado caído no chão e começaram a xingá-lo:

— Peça desculpas ao Salão do Sorriso! Peça desculpas à jovem senhora!

— O Pavilhão da Paz vende coisas tão caras e inúteis para nos enganar? Ainda têm algum princípio médico?

O criado pareceu ser provocado e, num salto, levantou-se.

— Quem vocês pensam que são para se atreverem a falar mal do Pavilhão da Paz? O problema é que seus corpos são ordinários; para vocês, basta algo de noventa moedas. Nosso Pavilhão da Paz é uma casa tradicional centenária, frequentada apenas por nobres e altos funcionários. Como uma cambada de plebeus como vocês poderia ter o direito de usar nossos remédios?

Lin Qingge: “…”

Aquele criado não estaria mesmo trabalhando para arruinar a reputação do Pavilhão da Paz?

Com uma única frase, ele atingiu em cheio o orgulho das pessoas ao redor. A multidão, que já estava furiosa, virou-se imediatamente e começou a atirar folhas de verduras podres contra o Pavilhão da Paz.

Os que antes se amontoavam diante do Salão do Sorriso mudaram de direção num instante.

O Pavilhão da Paz estava com os portões escancarados, assistindo ao tumulto. Jamais imaginara que as pessoas ao redor de repente mudariam de rumo e avançariam contra eles. Assim, o estabelecimento foi imediatamente tomado pela confusão, enquanto diante do Salão do Sorriso restaram apenas Lin Qingge e os demais.

Ela soltou um leve suspiro, com uma pontinha de decepção na voz:

— Eu ainda queria aproveitar que havia tanta gente para fazer um pouco de propaganda. Agora todos correram para o outro lado. Parece que perdi a oportunidade.

— Jovem senhora, devemos chamar as autoridades? — perguntou Dezessete.

— O quê? Você tem investimentos no Pavilhão da Paz e está preocupado que destruam o lugar, afetando seus lucros?

— A senhora está brincando. É que eles difamaram o Salão do Sorriso de maneira tão descarada que eu não pude simplesmente assistir sem fazer nada.

— Fique tranquilo. As pessoas do Pavilhão da Paz não são idiotas. Depois de deixarem tudo chegar a esse ponto, naturalmente irão chamar as autoridades. Vá buscar uma cadeira e prepare um bule de chá para mim. Ainda teremos um bom espetáculo para assistir.

Depois de se acomodar confortavelmente, ela entregou a Dezessete um objeto que servia como sinal de identificação.

— Vá. Quero que faça mais uma coisa por mim.

Ele olhou para o objeto em sua mão com uma expressão estranha, mas não disse nada e se afastou.

A tranquilidade de Lin Qingge fez surgir um sorriso nos lábios finos de Chu Nanfeng, que estava sentado em um aposento reservado do Pavilhão do Esquecimento das Preocupações, do outro lado da rua.

Sob a varanda, ela permanecia serena, e seu olhar elegante parecia enxergar através de tudo.

Embora fosse apenas uma jovem de dezesseis ou dezessete anos, seus olhos pareciam ter atravessado ventos, geadas, chuvas e neves. Diante do que acontecia, ela demonstrava apenas uma indiferença despreocupada.

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— O Pavilhão da Paz está maltratando a jovem senhora dessa maneira. Devo ir lhes dar uma lição? — perguntou Dezesseis, sondando-o.

Chu Nanfeng fez um gesto com a mão.

— Ela mesma cuidará disso.

Assim que terminou de falar, a voz de Dezessete soou do lado de fora:

— Senhor, a jovem senhora me entregou a Insígnia de Jade Negra e pediu que eu procurasse o senhor Jiu.

Chu Nanfeng ficou surpreso por um instante e então soltou uma risada baixa.

Sua pequena esposa realmente levara a arte de usar a força do adversário contra ele ao extremo. Para ela, o princípio era simples: jamais sairia perdendo.

Nesse caso, ele poderia muito bem ajudá-la mais uma vez.

…

Enquanto o Pavilhão da Paz estava mergulhado no caos, ouviram-se os gritos furiosos dos oficiais:

— Parem! Parem imediatamente!

A multidão, que já estava completamente fora de controle, assustou-se e parou. Todos abriram caminho.

Ao ver os oficiais chegarem, o proprietário do Pavilhão da Paz quase chorou de alívio:

— Senhor oficial, ainda bem que chegaram! Essa turba, instigada pelo Salão do Sorriso, veio depredar e saquear minha loja! Imploro que façam justiça por mim!

O proprietário estava coberto de folhas de verduras, e um ovo havia sido esmagado sobre sua cabeça. A clara e a gema escorriam de seus cabelos em gotas, deixando-o num estado extremamente lastimável.

Depois de franzir a testa e olhar para o proprietário, o oficial voltou-se para Lin Qingge, que estava sentada sozinha em uma cadeira.

Ela brincava com o bule de chá em suas mãos. Então levantou-se calmamente e caminhou até a entrada do Pavilhão da Paz.

— Foi você quem enviou alguém para comprar minha pomada medicinal no Salão do Sorriso, depois a destruiu em plena rua e ainda arranjou uma testemunha falsa para afirmar que vendíamos remédios falsificados. Quando a mentira foi descoberta, seu homem, tomado pela vergonha e pela raiva, incitou a fúria da multidão. Por que não mencionou nada disso? Mas não importa. Como o oficial já está aqui, chame o dono do estabelecimento e vamos todos juntos ao magistrado de Jingzhao.

Sua expressão serena e imperturbável não revelava o menor traço do pânico esperado de uma jovem.

Seus olhos límpidos tinham ainda uma autoridade peculiar, própria de quem ocupa uma posição elevada, fazendo com que ninguém ousasse encará-los diretamente. Por um instante, o oficial não soube como agir.

Nesse momento, Jiang Bingyi, o proprietário do Pavilhão da Paz, chegou às pressas ao receber a notícia.

Ele tinha pouco mais de quarenta anos, era corpulento e redondo, e trazia no rosto um sorriso afável que tornava difícil imaginar como seria quando se irritasse.

Ao descer da carruagem, Jiang Bingyi quase caiu. Sua aparência foi tão ridícula que, depois de ser amparado pelos criados, ele caminhou apressadamente na direção de Lin Qingge.

— Jovem senhora, fui negligente ao administrar meus subordinados, e por isso chegamos à situação de hoje!

Enquanto falava, ele se curvou profundamente diante dela.

A atitude tão cortês estava além das expectativas de Lin Qingge, que por um instante não conseguiu reagir.

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Jiang Bingyi já havia feito um gesto amplo com sua mão gorda, ordenando que trouxessem o criado e o Velho Seis, ambos firmemente amarrados.

— Ajoelhem-se!

Ele gritou, mas não se deu ao trabalho de esperar que obedecessem. Em vez disso, fez uma série de cumprimentos respeitosos aos moradores ao redor e só então falou com expressão solene:

— Meus queridos conterrâneos, minha família administra o Pavilhão da Paz há cem anos e sempre colocou o bem-estar do povo em primeiro lugar! Não imaginávamos que surgiria um criado tão perverso. Isso é uma desgraça para a família Jiang e, acima de tudo, uma mancha na reputação do Pavilhão da Paz! Hoje, eu mesmo os entregarei às autoridades e farei justiça ao Salão do Sorriso! Além disso, todas as consultas de hoje terão cinquenta por cento de desconto. É o meu pedido de desculpas a todos vocês.

Em seguida, começou a curvar-se repetidamente diante da multidão.

— Não é à toa que é uma casa tradicional centenária. Eles realmente assumem a responsabilidade.

— Cinquenta por cento de desconto! Minha mãe está doente há muito tempo, mas eu nunca tive coragem de trazê-la aqui.

Os comentários que se sucediam fizeram Lin Qingge semicerrar os olhos. Aquele Jiang Bingyi era realmente habilidoso.

O Pavilhão da Paz havia feito algo vergonhoso, mas ele conseguira resolver tudo com algumas frases simples e uma série de cumprimentos?

Só se podia dizer que a reputação de uma casa tradicional centenária não era fácil de abalar. E, para sobreviver durante cem anos, não bastavam conhecimentos médicos excelentes; também era necessária a astúcia de um comerciante.

Em meio à multidão, Jiang Bingyi olhou para Lin Qingge, que estava na parte externa. Seu sorriso parecia carregar sempre um leve traço de zombaria.

Foi justamente nesse momento que uma carruagem surgiu pela rua e parou diretamente diante do Salão do Sorriso.

Um criado, obviamente pertencente a uma família abastada, desceu da carruagem. Segurando uma caixa de presentes, curvou-se diante de Lin Qingge.

— Jovem senhora, o senhor Jiu só soube hoje que a senhora é a proprietária do Salão do Sorriso. Por isso, ordenou que eu lhe oferecesse este conjunto de taças de vidro, desejando que os negócios do Salão do Sorriso prosperem cada vez mais.

Assim que terminou de falar, outro criado se aproximou.

Atrás dele, alguns homens carregavam uma placa coberta por um tecido vermelho.

— Jovem senhora, venho em nome da residência do Príncipe de Qin. Há alguns dias, Sua Alteza sentia o corpo fraco e cansado. Por acaso, usou a pomada do Tigre Branco e, inesperadamente, depois de dormir uma noite, sentiu-se muito melhor! Por isso, escreveu pessoalmente esta placa para o Salão do Sorriso. Espero que a jovem senhora a aceite.

Lin Qingge retirou pessoalmente o tecido vermelho. As três palavras “Salão do Sorriso”, escritas com traços vigorosos e elegantes, não combinavam nem um pouco com a aparência do príncipe enfermiço.

Depois de agradecer um por um e mandar entregar recompensas aos mensageiros, ela ordenou que pendurassem a placa. Quando se virou, alguém soltou um grito de surpresa:

— O médico imperial Yu chegou! Ele é a primeira autoridade do Hospital Imperial. Agora veremos qual das duas casas de remédios é realmente a melhor!