Capítulo 64: A Compra do Carro

Falando em bolinhos de arroz recheados, ela só havia comido um no café da manhã, na época em que morava na casa de Jiang Xue.

Jiang Xue comia sozinha e, às vezes, por questão de rapidez e praticidade, preparava algumas refeições prontas e as congelava na geladeira. Nos dias em que Yu Juan ficou hospedada na casa de Jiang Xue, o que esta lhe serviu foram justamente esses bolinhos congelados.

Fazer uma boa quantidade de uma só vez, aquecer no micro-ondas pela manhã, poupava tempo e era muito conveniente.

Pensando nos bolinhos, não parecia haver opção mais adequada. Confiando em sua memória, Yu Juan comprou os ingredientes, foi direto à casa de Jiang Xue e pediu-lhe que lhe ensinasse a receita.

Além disso, compartilhou com Jiang Xue sua ideia de ir vendê-los perto dos postos de venda de passagens e da estação ferroviária.

Jiang Xue demonstrou total apoio. Na verdade, a receita que ela mesma fazia era adaptada para o consumo caseiro, mas ainda guardava na memória a proporção para fins comerciais.

Em tempos futuros, era comum encontrar na internet vídeos de empreendedores vendendo bolinhos de arroz e sanduíches, cujas receitas eram públicas e transparentes.

Jiang Xue conferiu os itens que Yu Juan havia trazido e, recordando-se dos detalhes, indicou o que ainda faltava comprar.

Assim que tudo foi reunido, Jiang Xue preparou os bolinhos enquanto Yu Juan observava atentamente, anotando tudo em um caderninho.

A proporção era de seis partes de arroz branco para seis partes de arroz glutinoso e uma parte de arroz preto.

O arroz preto precisava ficar de molho em água fervente por pelo menos seis horas.

Após o molho, o arroz branco devia ser lavado e misturado ao arroz preto, descansando juntos por cerca de quinze minutos para que o arroz branco absorvesse a cor.

Tudo pronto, passava-se para o cozimento, adicionando um pouco de sal e óleo vegetal à água.

Com o arroz cozido, bastava estender uma folha de alga nori e recheá-la com os acompanhamentos.

Tratava-se de um petisco de preparo extremamente simples, mas que, com os recheios, tornava-se saboroso e muito nutritivo, garantindo uma boa saciedade.

Jiang Xue preparou dois bolinhos: um de lombo suíno e outro de linguiça. Um ficou para ela, e o outro foi entregue a Yu Juan.

A primeira mordida revelou um sabor rico e uma textura consistente.

A combinação de alga nori e arroz roxo envolvendo o lombo, picles de rabanete, pedaços crocantes de pão frito (*youtiao*), alface, pepino, molho de tomate e maionese era simplesmente deliciosa.

No bolinho de Yu Juan, o lombo havia sido substituído por linguiça.

Ela devorou o seu bolinho em poucas mordidas e, em seguida, tentou embrulhar um por conta própria.

Para alguém que já sabia cozinhar, fazer os bolinhos não apresentava nenhuma dificuldade.

— Mais tarde, você pode cozinhá-los no vapor usando um barril de madeira; vai ficar ainda mais gostoso do que na panela elétrica, além de permitir fazer uma quantidade maior de uma só vez. Se pretende embrulhá-los antes de vendê-los, cuide bem para mantê-los aquecidos, pois frios perdem a graça. — Jiang Xue transmitiu a Yu Juan tudo o que lhe veio à mente.

Yu Juan sentia uma profunda gratidão no coração.

As duas terminaram de montar toda a panela de arroz.

Diante de mais de uma dezena de bolinhos prontos, Jiang Xue separou dois para o jantar, enquanto os demais foram colocados por Yu Juan em uma caixa térmica para que pudesse levá-los ao trabalho e oferecê-los aos colegas como degustação.

Todos que provaram aprovaram unanimemente.

Yu Juan encerrou imediatamente o trabalho de embalagem no estabelecimento de Liu Qinglin e passou a comprar ingredientes em maior escala para produzi-los em massa.

Com o exterior congelante, Chen Hua achava que, embora fazer a comida fosse tranquilo para uma garota sozinha, sair para vendê-la no frio seria um sacrifício excessivo, além do fato de ela não saber andar de moto. Por isso, ele também pediu licença a Liu Qinglin para ir ajudá-la nas vendas.

Chen Hua levou Yu Juan na garupa da motocicleta, compraram um balcão térmico, sacolas isolantes e prepararam até um edredom grosso.

Ele a ajudava a carregar os grandes sacos de arroz para casa.

E a transportar os vegetais necessários.

Na primeira tentativa, não ousaram fazer muitos: prepararam entre cinquenta e sessenta unidades. Chen Hua pegou a moto de Liu Qinglin e dirigiu-se ao posto de venda de passagens mais próximo.

Em menos de meia hora, Chen Hua ligou para Yu Juan pedindo que continuasse preparando mais, pois ele voltaria logo para buscar o estoque; a venda estava indo a todo vapor.

Se nas bilheterias das estações ferroviárias o atendimento era em recinto fechado, o mesmo não ocorria em alguns postos de venda externos. Ali, as filas podiam durar poucas horas ou estender-se desde a véspera à noite até o dia seguinte. Como era difícil abandonar o lugar por muito tempo para não perder a vez, as pessoas enfrentavam frio e fome na fila. E como os bolinhos eram quentinhos, enchiam bem o estômago e eram saborosos, vendiam-se com tanta facilidade.

— Você sugeriu que eu os vendesse a três iuanes cada, mas eu aumentei o preço para quatro iuanes, ou quatro por quinze iuanes. Estão saindo muito rápido! Aqueles cinquenta ou sessenta bolinhos ficaram em um único posto e nem foram suficientes.

Enquanto falava, Chen Hua entregava todo o dinheiro arrecadado a Yu Juan.

Eram notas miúdas que somavam pouco mais de duzentos iuanes. Fazendo as contas mentalmente sobre o custo daquela quantidade, Yu Juan percebeu que o lucro ultrapassava de longe a metade.

Controlando a euforia, pediu que Chen Hua levasse o novo lote que acabara de embrulhar. Ela retornou à pia para lavar o arroz, fritar os lombos, as linguiças e os pedacinhos de *youtiao*, cuidando de todos os preparativos. Fritava sem parar e logo tratava de embrulhar tudo, acomodando os bolinhos na caixa térmica.

Em seguida, Chen Hua partia novamente para enfrentar o vento gelado, encarregando-se da distribuição e venda nos postos de passagens e na estação de trem.

Naquela mesma noite, Chen Hua fez de duas a três viagens de ida e volta. Cada viagem levava cerca de 150 bolinhos na caixa térmica, o que totalizava mais de 400 bolinhos em três viagens.

Somando-se aos sessenta da primeira tentativa, faturaram mais de 1.800 iuanes, resultando em um lucro líquido surpreendente de 1.100 iuanes.

Nos dias seguintes, a margem de lucro tornou-se ainda maior do que quando ela vendia marmitas.

O único inconveniente era a necessidade de Chen Hua fazer tantas viagens.

Vendo o aspecto abatido de Chen Hua por causa do vento frio, Yu Juan sugeriu que ela mesma pilotasse a motoneta elétrica para vender nos postos próximos, mas foi prontamente rejeitada por ele.

— Está muito frio, vai acabar congelando suas mãos. Depois, para mexer com água e cozinhar, vai doer horrores.

Ainda não haviam dividido os lucros; a cada retorno, Chen Hua lhe entregava o dinheiro sem reter nada. Ela mantinha um registro contábil rigoroso e, com uma parte dos ganhos, comprou para Chen Hua uma jaqueta e calças de couro corta-vento, além de um casaco de plumas bem quente.

Gorro, cachecol, luvas e botas forradas e espessas, em cujas solas ela mesma recortou e costurou palmilhas felpudas sob medida.

Ao receber esses presentes, Chen Hua ficou com os olhos avermelhados.

Ele, que era uma pessoa tão espalhafatosa, jamais reclamara do frio ou dissera que não queria ir.

Pelo contrário, para conseguir cobrir mais pontos e faturar um dinheirinho extra durante o Ano Novo, andava tão atarefado que nem tempo tinha para comer ou dormir direito.

Yu Juan guardava tudo aquilo na memória e no coração.

Ele fazia aquilo pelo negócio de ambos; ela sentia imensa gratidão, mas, incapaz de dividir o esforço físico com ele, só conseguia retribuir preparando guloseimas saborosas para alimentá-lo bem.

*

Quanto a Jiang Xue, no segundo dia, grande parte dos funcionários já havia partido; no terceiro, todas as encomendas foram concluídas. Jiang Xue liberou o restante da equipe para as férias, conferiu portas e janelas, apagou todas as luzes e trancou o estabelecimento.

Antes de ir prestar os exames, Jiang Xue já havia sido aprovada na última etapa da carteira de motorista. O CFC avisara que sua habilitação estava pronta, mas ela ainda não a havia retirado. Aproveitando a calmaria, decidiu ir buscar a carteira e, em seguida, comprar um carro.

Como continuaria a andar de motoneta elétrica com um inverno tão rigoroso?

Nos horários de pico, simplesmente não se conseguiam táxis ou carros por aplicativo.

Já que pretendia comprar um veículo, Jiang Xue agiu sem demora. De posse da habilitação, pegou um táxi diretamente para uma concessionária próxima. Nem precisou mexer nas economias guardadas na conta bancária; os lucros gerados por seus dois estúdios no mês de janeiro eram mais do que suficientes.

Ela não alimentava sonhos com carros de luxo; pesquisou de forma simples na internet, encontrou a concessionária da marca correspondente e adquiriu um SUV branco por cerca de cento e oitenta mil iuanes.

Com todas as taxas inclusas, o valor total ficou ligeiramente acima de duzentos mil iuanes.

Embora tenha sentido um aperto no coração no momento do pagamento, ao lembrar do saldo em sua conta, passou o cartão sem hesitar.

Considerou aquilo como o seu próprio presente de Ano Novo.

Com o carro novo em mãos e a habilitação reluzente, dirigia com desenvoltura pelas ruas iluminadas da cidade de S. Uma sensação de plenitude e alegria transbordava de seu íntimo: a liberdade de poder comprar o que quisesse era simplesmente maravilhosa!