Capítulo 50: Subjugada pelo poderoso irmão do meu noivo (3)

As lágrimas nos olhos de Jiang Xin transbordavam de um desespero sem esperança. Se fosse qualquer outro, talvez ainda temesse seu título de Princesa de Yong'an, mas Xie Xuan? Era capaz de conquistar a total confiança de seu tio, o imperador, a ponto de fazê-lo agir como um tolo; no tribunal, qualquer um que o irritasse, na melhor das hipóteses perdia a vida, na pior, via sua família inteira exterminada. Um verdadeiro demônio de temperamento imprevisível.

Não, não, não. De repente, Jiang Xin se lembrou de algo e sentiu uma réstia de esperança. Recordava-se de quando Pei Linchuan, em uma viagem para transportar grãos até Liangzhou, salvara Xie Xuan por acaso, tornando-se, desde então, grandes amigos e, mais tarde, até irmãos jurados. Xie Xuan não fazia concessões a ninguém, frequentemente reprimia as famílias nobres da capital, mas para Pei Linchuan, seu irmão de juramento, sempre fora generoso, abrindo-lhe caminhos na carreira e, ao longo dos anos, apoiando a Casa do Duque de Rong. Por isso, nos últimos anos, a família Pei deixou de respeitar o título de Princesa de Yong'an que ela carregava.

No entanto, naquele momento, Jiang Xin achou que Pei Linchuan ainda poderia ser útil. Pelo menos Xie Xuan não mataria a noiva de seu irmão jurado, não é?

Xie Xuan recostava-se preguiçosamente na carruagem, brincando com um anel de jade nos dedos. Sua voz era refinada e elegante, com um leve sorriso, mas causava calafrios.
"Eu estava curioso para saber quem teria a ousadia de se passar pela Princesa de Yong'an diante do tribunal. Quase mandei executá-la no ato."

Jiang Xin... tremia ainda mais.

"Vossa Excelência, não brinque assim."

"Eu nunca faço brincadeiras."

...

Que sorte miserável a dessa protagonista, pensou Jiang Xin. Nunca encontra uma boa alma—ou é um canalha, ou um criminoso, agora aparece um doente.

Xie Xuan baixou o olhar para a jovem em frangalhos diante dele, um sorriso frio nos lábios. "Princesa, aprecia tanto sentar-se num lamaçal?"

Só então Jiang Xin percebeu que ainda estava sentada no buraco lamacento, toda suja, parecendo uma refugiada. Mordeu os lábios, tentou levantar-se, mas o pé direito estava tão inchado que, ao forçar, tropeçou e caiu novamente, respingando ainda mais lama. Fechou os olhos de dor, as lágrimas escorreram.

Xie Xuan e seus guardas impassíveis apenas a observavam, sem fazer menção de ajudá-la. Jiang Xin, resignada, não sentiu raiva. Ninguém nasce com a obrigação de salvar outro; se alguém ajuda, é por bondade, se não, não há o que reclamar. Ainda mais considerando que seu tio era rival de Xie Xuan.

Quem pede, deve saber pedir. Jiang Xin, com dificuldade, segurou-se na borda da carruagem e se ergueu, fitando os olhos de Xie Xuan, que pareciam preguiçosos e sedutores, mas eram frios e profundos. Forçou um sorriso e disse, com voz trêmula:

"Perdoe-me o vexame diante de vossa senhoria. Hoje, ao cair em desgraça, só peço que, em nome do meu tio, o imperador, me conceda uma mão amiga. Yong'an jamais esquecerá tal favor e, quando houver oportunidade, retribuirei generosamente."

Xie Xuan a observava, intrigado. Apesar de tão desamparada, os olhos límpidos da jovem não mostravam medo, nem ira, nem aquela presunção tola de exigir ajuda, como tantos outros.

"Sabes que a gratidão de alguém como eu não se paga facilmente," disse ele.

O coração de Jiang Xin deu um salto. "Enquanto estiver ao meu alcance, não hesitarei em me sacrificar."

"Oh?"

"Juro por Yong'an..."

Antes que terminasse, um trovão estrondou nos céus.

Jiang Xin: "!!!???"

Não é possível! Até o destino quer me sabotar? Não poderia me dar uma chance?

Desesperada, olhou para o homem que a encarava, entre divertido e indiferente.

Xie Xuan comentou, casualmente: "Parece que nem o céu quer que eu a salve."

"Vossa Excelência..."

"Mas eu sempre gostei de desafiar o destino."

...

Além de louco, é claramente insano, pensou Jiang Xin.

Ela, atordoada e suja como um filhote de gato, acabou por divertir Xie Xuan.

"E então? Vai continuar esperando a morte aqui?"

"... Não."

Jiang Xin, rastejando, subiu na carruagem, esquecendo a própria dignidade. Quem sabe se aquele louco não tinha mania de limpeza? Se sujasse seu interior, será que não lhe arrancaria a cabeça? Para reclamar com quem?

Vendo a esperteza da jovem, Xie Xuan arqueou as sobrancelhas. "Fazer uma princesa conduzir minha carruagem... Estás tentando criar pretexto para que seu tio me acuse no tribunal?"

Jiang Xin: ...

Difícil de agradar.

"Vossa Excelência se engana. Não tenho tal ousadia."

Xie Xuan sorriu de modo indefinido: "Acho seu atrevimento grande demais."

Jiang Xin respirou fundo, lembrando a si mesma para não discutir com loucos—não conseguiria vencê-lo de forma alguma.

"Bem... vou entrar. Se sujar a carruagem, peço compreensão."

Melhor avisar antes do que enfrentar sua fúria depois.

Astuto como Xie Xuan era, entendeu perfeitamente sua insinuação.

"Depois de um infortúnio, tornaste-te mais esperta, princesa. Não és mais aquela tola conhecida por todos."

Jiang Xin: ...

Tola é tua família inteira.

A raiva daquele louco a mantinha desperta e animada.

Deixe pra lá, ele xinga a antiga princesa, não a mim.

Jiang Xin, flexível, forçou um sorriso falso. "Agradeço... o elogio de vossa Excelência."

Xie Xuan desviou o olhar, com desdém. "Está horrível."

Logo depois, atirou-lhe um manto, como se quisesse poupar seus olhos de tal visão.

Jiang Xin: ... Maldito velho cão.

Envolvida pelo manto, sentiu-se aquecida e parou de tremer. Aproveitou para bajular: "Yong'an, com sua beleza modesta, jamais se compara à elegância incomparável de vossa Excelência."

Xie Xuan: "Heh."

...

Jiang Xin resignou-se—não há conversa possível entre sãos e insanos.

Deixe estar. Machucada e exausta, recostou-se e fechou os olhos, buscando repouso.

Jamais imaginaria adormecer ao lado de alguém tão perigoso. Quando foi acordada, sentiu-se perdida.

Xie Xuan já não estava na carruagem. Quem a despertou foi uma criada de vestido azul.

"Princesa, o senhor ordenou que eu a acompanhasse para se lavar."

"Como se chama, irmã?"

"Não me atrevo, sou Lingzhi, criada de vossa senhoria."

Amparada por Lingzhi, Jiang Xin percebeu que Xie Xuan não retornara à capital, mas sim a uma propriedade cercada por montanhas.

"Irmã Lingzhi, que lugar é este?"

"É uma das residências de campo de vossa Excelência, nos arredores da capital."

Após responder, Lingzhi calou-se, não dizendo mais uma palavra.

Xie Xuan, tão jovem, já era um homem de poder absoluto—natural que todos ao seu redor fossem discretos.

Jiang Xin percebeu que nada mais descobriria. Restava-lhe apenas seguir Lingzhi para dentro da propriedade.