Capítulo 62: Subjugada pelo poderoso irmão de seu noivo (15)

Após terminar de se arrumar, Xie Xuan mandou que lhe servissem uma refeição. Jiang Xin não quis se privar e começou a comer assim que pegou nos pauzinhos.

Achava que, depois de comer, ele a deixaria voltar para casa. No entanto, ele ordenou que uma criada lhe trouxesse um manto e a conduziu por um corredor subterrâneo.

Chamas vacilavam às margens do caminho, o cheiro de sangue era intenso.

— Para onde está me levando? — O coração de Jiang Xin acelerou, tomada de alerta.

Será que tinha passado dos limites? Xie Xuan pretendia aprisioná-la ou fazer algo terrível? Se ela se ajoelhasse agora e agarrasse suas pernas, implorando por perdão, ainda daria tempo?

Xie Xuan olhou de lado. — Agora sente medo?

Sempre que ele demonstrava esse ar de quem tudo domina, brincando com ela como se fosse um gatinho ou cachorrinho, Jiang Xin não conseguia evitar a irritação.

— Um homem como você, trazendo uma mulher frágil como eu a um lugar desses, onde não há quem possa me ouvir, não deveria eu temer? — Ela se mantinha firme por dentro, porém deixava a boca mais suave.

— Então sabe que não me vence. Vai ousar desafiar-me no futuro? — provocou Xie Xuan.

Jiang Xin apenas apertou os lábios, sem responder.

Xie Xuan fez-lhe sinal. — Venha.

Irritada, mas sem opções, Jiang Xin deu alguns passos, agarrou a manga dele e olhou para cima. — Bater em mulher não está certo, prendê-la também não.

Os lábios de Xie Xuan se contraíram. — Antes achei que tinha ficado mais esperta, vejo que foi ilusão.

Jiang Xin, por dentro, o chamou de cão maldito!

— Nunca serei tão brilhante quanto Vossa Excelência.

— Falsa modéstia.

Xie Xuan a puxou adiante. Jiang Xin intuiu que ele não pretendia fazer nada de ruim, sentiu-se aliviada, seguiu-o em silêncio.

Todavia, o excelentíssimo ministro sentia-se um pouco estranho, achando até que deveria chamar o médico para lhe tomar o pulso. Ela se portar bem não era algo bom?

Xie Xuan empurrou uma porta de pedra. Gritos, súplicas e o som de carne sendo rasgada... sim, exatamente aquele som de pele sendo dilacerada.

O rosto de Jiang Xin empalideceu, os olhos enevoados de incredulidade voltaram-se para ele.

Xie Xuan massageou as têmporas. — São prisioneiros. Você é uma deles?

Jiang Xin sacudiu a cabeça, abraçou o braço dele, quase se pendurando em cima.

Nunca antes aquela jovem tão teimosa lhe demostrara tamanha dependência. Os lábios de Xie Xuan desenharam um sorriso discreto, e ele não tentou mais assustá-la.

— Pronto, só te trouxe para ver duas pessoas.

— Duas pessoas?

— Sim.

Xie Xuan segurou a mão dela e entrou.

Jian Feng e os outros já haviam limpado a cela e colocado uma poltrona almofadada. Xie Xuan sentou-se com ela, mas Jiang Xin só tinha olhos para os dois homens presos ao cavalete de tortura.

Apesar de estarem irreconhecíveis de tanto apanhar, Jiang Xin os identificou de imediato.

Surpresa, olhou para o homem ao seu lado. — Então foi você quem os capturou.

Naquele dia, não matara os falsos caçadores por exaustão e também pensando em investigar quem estava por trás deles.

Depois, ao voltar para casa, contou ao tio e ao primo que dois homens disfarçados haviam tentado fazer-lhe mal. Não sucumbiu ao desespero como a antiga dona do corpo, e logo desenhou o retrato dos dois.

Com o poder da família Jiang, se eles estivessem vivos, cedo ou tarde seriam encontrados. Só não esperava que Xie Xuan agisse.

— Os Guardas de Prata vasculharam a área e os encontraram — contou Xie Xuan, sem ocultar nada.

O que mais o intrigava era como ela, tão frágil, conseguira derrubar dois brutamontes e inutilizá-los...

Jian Feng também não resistiu e lançou um olhar à princesa Yong'an, sentindo um frio percorrer-lhe o corpo.

Jiang Xin esqueceu o ambiente sinistro, apertou a mão de Xie Xuan e perguntou: — Descobriu quem os enviou?

Xie Xuan cruzou o olhar com o dela, vendo o brilho ansioso nos olhos jovens. Engoliu em seco, querendo exigir que ela fosse mais obediente dali em diante, mas...

— Foi Luo Qingyi. A imperatriz e a família Wang também se envolveram.

Jiang Xin não se surpreendeu. Seus lábios mantiveram-se cerrados.

— Se eu perdesse a honra e a família Jiang descobrisse, Sua Majestade ficaria furioso. Pei Linchuan, para fugir da culpa, certamente iria até o imperador declarar seu amor, dizendo não se importar com minha pureza, apenas ansiando pelo casamento.

E, pela personalidade da antiga dona, perder a virgindade mas ainda assim casar com o amado seria motivo de gratidão.

A família, por amá-la, não suportaria vê-la sofrer e consentiria. Assim, ela e a família Jiang ficariam sempre em desvantagem frente ao Ducado Rong.

A duquesa é da família Wang, aliada à imperatriz e ao terceiro príncipe. A família Jiang não teria escolha senão apoiar o príncipe.

A antiga dona não passava de um peão sacrificado na luta pelo trono.

Xie Xuan apertou a mão fria dela, sua voz baixa trazendo consolo quase imperceptível. — Agora, tudo o que planejaram foi em vão.

Jiang Xin ergueu os olhos. — Como sabe que não conseguiram?

O olhar de Xie Xuan escureceu. — Já viu alguém ser esfolado vivo?

— Nunca vi, nem quero.

— Vai matá-los agora e perder as testemunhas?

Ele a encarou. — Não precisa me testar.

Ela não podia simplesmente perguntar se ele pretendia destruir o Ducado Rong e o terceiro príncipe. Mostrar suas cartas não era seu estilo.

Mas ser direta demais podia irritar esse homem cruel.

Jiang Xin piscou, inocente. — Só não quero ser sua inimiga.

Essa frase melhorou bastante o humor do ministro.

Xie Xuan levantou-se, pegou-a nos braços e saiu. Atrás, ouviam-se gritos angustiados. Jiang Xin, calada, recostou-se no peito dele; não sabia se sentia ódio ou alívio, as lágrimas lhe escorreram dos olhos.

A antiga dona fora desgraçada por aqueles dois canalhas; como não querer vingança?

Vendo a lágrima cair, Xie Xuan apertou ainda mais o abraço.

— Por que chora?

Jiang Xin ergueu a cabeça. — Estou feliz.

Sorriu. — Obrigada.

Os lábios de Xie Xuan se estreitaram. — Ontem à noite, Pei Linchuan veio me procurar.

— O quê? Quando? Você o viu?

Vendo a reação dela, Xie Xuan sorriu, respondendo a tudo. — Depois que você desmaiou.

Jiang Xin ficou sem palavras, imaginando a cena, e levantou o polegar num gesto mudo.

— O que foi? Não posso aparecer em público? — ironizou ele.

— Como não? Vossa Excelência é incomparável, único no mundo.

— Poupe-me dos elogios.

Interiormente, Jiang Xin revirou os olhos. Se não estivesse em território dele, não o elogiaria jamais.

Queria mesmo perguntar como se sentia ao encontrar o noivo dela logo após se deitar com ela. Mas, lembrando do “esfolar vivo”, conteve-se.

— Por que Pei Linchuan foi atrás de você?

— Está preocupada com ele?

Preocupar-se com o próprio noivo não era normal? Jiang Xin conteve o impulso de provocá-lo.

— Tem a ver com Luo Qingyi?

Xie Xuan lançou-lhe um olhar intrigante. — Conhece-o bem.

Jiang Xin silenciou.

De repente, fitou-o com ar zombeteiro. — Está com ciúmes, ministro?

Xie Xuan desviou o olhar. — Ilusões suas!

— Você...

— Prometi a ele que libertaria Luo Qingyi.

Jiang Xin respondeu com frieza: — Ah.

— Ficou zangada?

Ela forçou um sorriso. — Como ousaria?

Xie Xuan, vendo-a como um gatinho irritado, sorriu nos olhos. — Se ela não sair, como você apanha Pei Linchuan?

Jiang Xin torceu a boca. Ele era mesmo esperto. De fato, soltar Luo Qingyi era melhor do que deixá-la presa, pois assim Pei Linchuan e Murong Chen perderiam o controle, levando a imperatriz e o Ducado Rong ao desespero.

...

Xie Xuan a levou pessoalmente de volta para casa.

Ao entrarem no quarto, a cortina da cama se ergueu e uma mulher, muito parecida com Jiang Xin, ajoelhou-se com um joelho no chão.

— Saúdo Vossa Excelência, Alteza.

Jiang Xin arqueou as sobrancelhas, aliviada ao ver que sua ausência não causara alvoroço na mansão Jiang. Olhou para Xie Xuan. — Foi você quem a enviou?

— É uma agente de vida por morte — respondeu ele, fitando-a.

Jiang Xin olhou para a mulher, surpresa. Mas, sabendo que agentes desses obedecem apenas ao mestre, e que ela e Xie Xuan eram mais inimigos do que aliados, não seria uma ameaça ainda maior?

— De agora em diante, ela será sua — disse Xie Xuan, sem emoção.

Jiang Xin olhou para ele, desconfiada. Gentileza sem motivo só pode ser traição.

Xie Xuan quase perdeu a paciência. Às vezes, sentia vontade de estrangular aquela mulher irritante. Não devia ter tido pena dela na prisão.

Jiang Xin recuou instintivamente, puxou a agente ajoelhada e a colocou à sua frente.

A mulher encarou o olhar gélido do ministro, quase querendo sumir no próprio manto. Mas, se a dona mandou proteger, não podia recusar.

Jiang Xin espiou por trás, apenas a cabeça aparecendo.

— Não me olhe assim. Receber uma agente dessas de repente, não é normal eu desconfiar das suas intenções? Ou será que Vossa Excelência é generoso assim com todas as mulheres com quem se deitou?

A agente ficou muda. Era mesmo obrigada a ouvir isso? Será que sobreviveria ao dia?

Xie Xuan riu, divertido com a audácia dela. — Imagina demais.

Jiang Xin ficou sem saber o que pensar. Estaria ele dizendo que sua pureza não valia nada?

Antes que pudesse responder, Xie Xuan girou os ombros, e sua figura desapareceu num piscar de olhos.