Capítulo 59: Subjugada pelo poderoso irmão do meu noivo (12)

— Senhora do condado! Senhora do condado!

À porta do palácio, Jiang Xin estava prestes a subir na carruagem com a tia para voltar para casa, quando foi chamada por alguém.

O guarda da família Jiang avançou para barrar a pessoa. — Quem te deu permissão para gritar diante da senhora do condado?

O homem, com ar de desdém e ressentimento, lançou um olhar de desprezo ao guarda e continuou a berrar para Jiang Xin, sem demonstrar o menor respeito. — Senhora do condado, eu sou Pei Qian, criado pessoal do herdeiro Pei!

— Atrevido!

O guarda deu-lhe um pontapé, forçando-o a ajoelhar-se. — Cachorro insolente, ousa se referir a si mesmo como "eu" diante da senhora do condado?

— Ah!

Pei Qian, com o rosto contorcido pela dor, gritou: — Quem é senhora do condado? Cachorro é você, que ladra sem parar!

O guarda golpeou-lhe a cabeça com o cabo da espada e Pei Qian começou a uivar de dor.

— Como ousa me bater? Meu jovem senhor não vai te perdoar, nem a Mansão do Duque Rong!

— Ora, então um criado como você já representa toda a Mansão do Duque Rong?

— Você...

Pei Qian estava furioso, mas só podia olhar para Jiang Xin, esperando que ela controlasse os "cachorros" da família Jiang. No entanto, percebeu que a Senhora de Yong'an nem sequer lhe dirigiu um olhar e entrou diretamente na carruagem.

A expressão de Pei Qian mudou. A Senhora de Yong'an sempre fora apaixonada pelo jovem senhor deles. Por isso, os criados da Mansão do Duque Rong sempre se portaram com grande arrogância diante dela. Com o tempo, passaram a não levá-la a sério, chegando a zombar pelas costas de que ela se humilhava por causa do herdeiro, como se não tivesse valor algum.

Era a primeira vez que a Senhora de Yong'an o ignorava daquela forma...

— Senhora do condado! Senhora do condado! Eu... este humilde criado é Pei Qian! Fui enviado pelo jovem senhor!

— Cale a boca! Já disse para não gritar diante da senhora do condado!

Ao receber outro tapa do guarda, Pei Qian gritou furioso: — Você está louco? Que senhora do condado? Eu vim procurar a Senhora de Yong'an!

Um estalo.

Outro tapa do guarda. — Atreve-se a falar impropérios diante da senhora do condado? Está querendo atentar contra ela?

Imediatamente outros guardas sacaram as espadas, apontando para Pei Qian.

Ao mesmo tempo, os guardas do portão do palácio também se aproximaram, exibindo suas lâminas: — Quem ousa atentar contra a Senhora de Yong'an?

Dessa vez, Pei Qian ficou realmente assustado.

— N-não... este humilde criado jamais ousaria! Jamais ousaria!

— Vim a mando do jovem senhor Pei para procurar a Senhora de Yong'an...

— Sua Alteza já decretou que a Senhora do Condado foi promovida a Senhora de Yong'an. Você não sabia?

...

Os olhos de Pei Qian se arregalaram. Como um mero criado poderia saber disso?

Não fazia sentido: por que o imperador promoveria a filha da família Jiang a senhora de um condado?

Então, agora, a Mansão do Duque Rong teria a futura senhora do condado como nora?

— Foi um engano, um engano! Este criado é o assistente do jovem senhor Pei da Mansão do Duque Rong. Vim trazer um presente para a senhora do condado em nome do jovem senhor.

Pei Qian apressou-se em entregar a pintura que segurava nos braços. — Esta é uma pintura de peônias feita pessoalmente pelo jovem senhor. A senhora do condado disse outro dia que gostava dela, então, mesmo ferido, o jovem senhor a terminou e mandou que eu a trouxesse.

Ao ouvir isso, um leve escárnio passou pelo olhar de Jiang Xin.

A senhora Jiang olhou para ela, mas não disse nada, deixando a decisão para a jovem.

Jiang Xin sorriu para a tia e nem pensou em sair da carruagem. — Lingzhi, vá dizer a ele que a pintura que o jovem senhor fez para a senhorita Luo, esta senhora não ousa aceitar.

— Sim, senhora do condado.

...

— Jovem senhor.

Pei Qian, mancando, voltou à Mansão do Duque Rong.

— O que aconteceu com você?

Pei Linchuan estava deitado de bruços na cama. Havia passado dias ajoelhado no templo ancestral, quase destruindo os joelhos, e os ferimentos nas costas ainda não cicatrizavam.

Já estava irritado, e ao ver Pei Qian com o rosto inchado e desfigurado, ficou ainda mais de mau humor.

Com o rosto inchado como um porco, Pei Qian queixou-se: — Fui espancado pelos guardas da família Jiang.

— Que absurdo é esse? — Pei Linchuan franziu a testa, sem acreditar. Jiang Xin era loucamente apaixonada por ele; quando os criados da família Jiang trataram mal alguém da Mansão do Duque Rong?

Mas então lembrou-se de como tinham sido expulsos pela família Jiang na noite anterior, e sua expressão ficou ainda pior.

Nunca em sua vida passara tanta vergonha.

Ainda assim, Pei Linchuan não acreditava que Jiang Xin o trataria assim. Devia ser coisa do censor Jiang ou de Jiang Yanci, escondendo dela.

— A Xin não te viu?

— Viu, mas... a Senhora de Yong'an não me deu atenção.

— O que disse? Senhora de Yong'an?

Pei Qian apressou-se a contar ao jovem senhor sobre a promoção da futura noiva a senhora do condado.

Nesse momento, os duques de Rong, que também haviam recebido a notícia, vieram ao quarto do filho.

— Linchuan, você tem que garantir esse casamento. Se perder a Senhora de Yong'an como noiva, tanto você quanto a Mansão do Duque Rong serão desprezados pelo imperador — advertiu o Duque Rong, com expressão sombria.

A duquesa, porém, murmurou com desdém: — Você se preocupa demais, meu senhor. Ela mal pode esperar para se jogar nos braços de Linchuan, por que desejaria romper o noivado?

— Que sabe você, mulher? — O duque a repreendeu. — Desde sempre, casamentos dependem dos pais e dos casamenteiros. Se a família Jiang insistir em romper o noivado, acha que a Senhora de Yong'an casaria com Linchuan sem o apoio da família?

— N-não pode ser... A família Jiang sempre mimou muito Jiang Xin, não é?

— Você sabe disso, mas veja o que seu filho fez! Abandonou-a no meio do nada, quase a matou. Como a família Jiang poderia engolir isso?

O duque apontou para a esposa, repreendendo-a ainda mais: — E você, não pense que não sei como se portava diante dela, sempre bancando a sogra severa. Se o imperador ou a família Jiang souberem, serei o primeiro a me livrar de você.

A duquesa ficou pálida. — Meu senhor, eu só... só estava pensando no Linchuan, com medo que ela, mimada, trouxesse problemas para ele e para a mansão...

O duque não escondeu a impaciência. — Agora não está você mesma causando problemas para Linchuan e para a casa Rong?

— Eu...

— Pai, mãe, parem de discutir.

Pei Linchuan franziu a testa e declarou com convicção: — Ela não vai romper o noivado comigo.

O duque pareceu aliviado. — Linchuan, o imperador tem uma consideração por ela acima do esperado. É possível que ela seja mesmo filha do imperador e da Senhora de Jianing.

Se for verdade, ela é sangue real.

Como o imperador toleraria que alguém a humilhasse?

Pei Linchuan assentiu gravemente. — Entendo, pai. Por isso mandei Pei Qian levar-lhe presentes.

Mas antes que o duque pudesse se sentir aliviado, Pei Qian, trêmulo, mostrou a pintura. — Jovem senhor, a senhora do condado disse que não ousa receber a pintura que você fez para a senhorita Luo.

O semblante dos três membros da família Pei mudou.

— Linchuan, o que aconteceu?

Pei Linchuan hesitou por um instante e depois, com o rosto fechado, respondeu: — Pai, acho que há criados traidores no meu pátio.

— Meu filho, sempre foste exemplar. Como pôde se envolver com uma cortesã de bordel?

A duquesa nunca gostou de Jiang Xin, mas desprezava Luo Qingyi ainda mais.

— Mãe, não há nada entre mim e Qingyi. Jiang Xin é que é ciumenta.

— Mesmo que seja, você deve suportar.

O duque falou com frieza.

Pei Linchuan apertou os lábios, humilhado, e só depois de muito tempo assentiu lentamente. — Pode confiar, pai. Não mais terei contato com Qingyi.

Só então o duque ficou satisfeito. — Vá logo pedir desculpas pessoalmente à Senhora de Yong'an.

— Sim.

— Linchuan, quando tiver poder, que tipo de mulher não terá à sua disposição?

— Entendi, obrigado pelo conselho.

A duquesa olhou para o filho com ternura, atribuindo toda a culpa a Jiang Xin.

Ela não tinha morrido, afinal.

Para que tanto fingimento e escândalo?

Uma mulher dessas, sem noção e de origem duvidosa, jamais seria digna de seu excelente filho.

Quando entrasse na família, ela saberia como lidar com ela...

...

— Hospedeira, Pei Linchuan usa uma pintura feita para outra mulher para te enganar e, ao saber que descobriste, sequer sente remorso?

Xiao Yin, ao ver que o progresso da missão não avançou um milímetro, estava incrédulo.

Jiang Xin, no entanto, já esperava por isso. — Homens como ele nunca admitem sua vileza. Sempre põem a culpa nos outros, achando que sou eu quem não sei dar valor.

— Que desavergonhado!

Jiang Xin soltou um leve riso. — Exato.

Por isso, um canalha tão sem limites merece perder tudo e ter o pior dos destinos.