Capítulo 71: Roubada pelo poderoso irmão mais velho de seu noivo (24)

“O grande ministro do lado esquerdo é famoso por todo o reino, quem não o conhece?”
Jiang Yanji ergueu a sobrancelha. “Você sabe que o irmão não está perguntando isso.”
Jiang Xin permaneceu em silêncio, abaixando a cabeça com docilidade para admitir seu erro. “Desculpe, irmão.”
O semblante de Jiang Yanji mudou ligeiramente. “Ele foi desrespeitoso com você?”
Ah...
Como dizer isso?
Se ela contasse diretamente ao irmão que dormiu com Xie Xuan, ele provavelmente sacaria a espada e iria atrás dele naquele instante...
“Ele me salvou duas vezes, então eu...”
Jiang Yanji franziu o cenho, não negando de imediato, apenas comentou: “Xie Xuan é um homem de moral ambígua, profundo e difícil de ler. Porém, pai já alertou ao irmão: Xie Xuan tem uma forte inclinação autodestrutiva.”
Vendo a incredulidade da irmã, Jiang Yanji suspirou suavemente. “Na verdade, pai admira muito Xie Xuan, diz que ele tem talento para governar.”
“Só que é demasiado imprudente nas ações, nunca deixa uma saída para si mesmo. Pai teme que, ao alcançar altos cargos, ele perca seu próprio caminho, ou, num impulso, destrua o reino de Dayu que mal se recuperou. Por isso, no tribunal, pai sempre se opõe a ele, criando uma aparência de rivalidade.”
Jiang Xin admirava profundamente seu tio.
Que olhar perspicaz.
Infelizmente, quem está no centro da trama sempre se perde; tanto ele quanto Jiang Yanji se preocupavam demais com a antiga dona do corpo.
Se não fosse por isso, com o status e influência que possuíam, desfazer o casamento entre ela e Pei Linchuan teria sido fácil demais.
E a família Jiang não teria caído em um beco sem saída.
“Ele te salvou duas vezes, é natural que você lhe seja grata. Só te peço que saiba distinguir gratidão de sentimentos entre homem e mulher, e que seja cautelosa ao se relacionar com ele... Pei Linchuan, diante dele, não passa de uma formiga perante um elefante.”
Jiang Yanji não interferia nas amizades da irmã, nem em sua busca por jovens talentosos. Apenas temia que ela fosse enganada ou machucada, por isso, repetia conselhos incansavelmente.
Jiang Xin, tocada, assentiu com docilidade. “Não se preocupe, irmão, não cometerei mais tolices.”
...
O ataque aos nobres na Casa do Abraço da Lua abalou o imperador naquele mesmo dia.
O imperador ordenou que Xie Xuan investigasse a fundo, exigindo que o verdadeiro culpado fosse capturado.
Na manhã seguinte, o assunto incendiou debates no tribunal.
Ao mesmo tempo, o general Huaihua e outros aproveitaram para acusar o terceiro príncipe e Pei Linchuan, afirmando que perderam o juízo por uma cortesã, difamando filhas inocentes das famílias, demonstrando total estupidez.
Especialmente Pei Linchuan: quando os assassinos atacaram, ele abandonou a noiva para salvar a cortesã, quase matando novamente a princesa Yong'an.
No futuro, Pei Linchuan poderia até ignorar o imperador por causa da cortesã.
Como alguém assim pode ser considerado para grandes responsabilidades?
O imperador, furioso, arremessou duas xícaras de chá, destituindo todos os cargos do terceiro príncipe e de Pei Linchuan, mandando-os para casa refletir e não aparecer mais em público.
O senhor Jiang entrou e pediu ao imperador que anulasse o casamento entre o herdeiro de Rong e a filha da família Jiang, dizendo que a princesa Yong'an estava disposta a ceder Pei Linchuan ao seu verdadeiro amor.
Pei Linchuan ficou atônito, apressando-se a explicar que não tinha envolvimento amoroso com Luo Qingyi, apenas admirava seu talento.
O duque de Rong também interveio em favor do filho.
Se o casamento entre seu filho e a princesa Yong'an fosse anulado, suas chances de ascensão política acabariam, a menos que um novo imperador subisse ao trono.
Mas o imperador ainda estava vigoroso; quando o novo imperador surgisse, o tempo já teria passado.
“Majestade, meu filho e a princesa Yong'an são apaixonados desde pequenos, e o casamento foi arranjado pelo falecido pai e pela princesa Jia Ning. Como poderia ser desfeito por causa de uma cortesã desprezível?”
O imperador sorriu friamente. “Você sabe que a cortesã é desprezível, mas seu filho não. Se a princesa Jia Ning estivesse viva, ao ver seu filho tratá-la assim, talvez quisesse matá-lo; como poderia desejar que o casamento continuasse?”
O rosto do duque de Rong ficou lívido.
Por fim, embora o imperador não tenha oficializado a anulação, consentiu implicitamente com o rompimento por parte da família Jiang.
...
O verão era imprevisível.
Um momento, o sol brilhava; no seguinte, caía uma tempestade.
Jiang Xin recostava-se no divã, ouvindo o som da chuva no beiral enquanto folheava um livro de história.
Lingzhi entrou com chá. “Princesa, o herdeiro Pei está do lado de fora, ajoelhado, pedindo perdão.”
Jiang Xin nem levantou os olhos. “Parece que o duque de Rong está realmente desesperado.”
Pai e filho eram machistas em grau extremo, valorizando mais a aparência do que qualquer coisa.
Mas agora, Pei Linchuan estava ajoelhado, suplicando para que uma mulher não rompesse o casamento.
Lingzhi baixou os olhos. “O herdeiro perdeu todos os cargos, foi desprezado pelo imperador. Não tem como não se desesperar.”
Jiang Xin sorriu levemente. “Então, Lingzhi, você acha que ele não é um pouco masoquista?”
Lingzhi olhou para a jovem, cuja expressão era inocente e cruel ao mesmo tempo, e pensou que os temores do senhor sobre ela ter sentimentos por Pei Linchuan eram totalmente infundados.
“Princesa, vai deixar o herdeiro ajoelhado aí?”
Jiang Xin fechou o livro. “A sociedade é sempre severa com as mulheres. Se Pei Linchuan continuar ajoelhado na chuva, amanhã vão elogiar sua devoção, e eu serei vista como arrogante, irracional e fingida.”
Lingzhi franziu o cenho. “Vou mandar que o expulsem.”
Jiang Xin ergueu a mão delicada, pedindo calma. “Lua Crescente.”
Lua Crescente apareceu. “Senhora.”
“Traga Luo Qingyi. Não se esqueça de dar-lhe um pouco de medicamento; faça com que ela não desgrude de Pei Linchuan.”
Lua Crescente aceitou sem hesitar e saiu para cumprir a ordem.
Jiang Xin levantou-se, trocou o vestido por um mais simples, retirou os adornos do cabelo e maquiou-se para parecer doente.
Lingzhi, ao ver isso, pensou:
Não é à toa que o senhor admira tanto essa jovem senhora; ela é tão implacável quanto ele, parecem mesmo um casal.
Lingzhi rendeu-se completamente.
...
A chuva caía forte, realmente dolorosa ao atingir o corpo.
Pei Linchuan mordia os lábios, ajoelhado diante do portão da família Jiang. Criado em posição privilegiada, jamais suportara humilhação tão grande.
Mas não tinha escolha.
Pensou em pedir ajuda a Xie Xuan, mas o imperador era inflexível quando se tratava da princesa Jia Ning; Xie Xuan recusou friamente.
O ministro do lado esquerdo, na verdade, esperava ansiosamente por esse rompimento; seria loucura ajudá-lo.
Pei Linchuan ainda não sabia que o maior obstáculo entre ele e Jiang Xin era seu próprio irmão jurado.
No momento, só pensava que até Han Xin suportou humilhação; um verdadeiro homem sabe quando ceder. Não era nada se curvar diante dos Jiang, pai e filho.
Por seu futuro, por toda a casa de Rong, nada era impossível.
Sim, até agora, Pei Linchuan acreditava que o rompimento era desejo dos Jiang, pai e filho; Jiang Xin o amava tanto, nunca aceitaria terminar o noivado.
Bastava vê-la, e ele teria confiança para convencê-la a voltar atrás.
Por isso, apostou alto.
Ajoelhado ali, não acreditava que os Jiang ainda impediriam o encontro.
De repente, ouviu o portão se abrir e ergueu a cabeça, surpreso.
Na chuva, uma jovem de vestido simples e rosto pálido se aproximava lentamente, com um ar de tristeza intensificada pelo nevoeiro, adorável e frágil.
O coração de Pei Linchuan foi como perfurado por agulhas, tomado pela culpa.
Pensou: terminar o noivado deve ser doloroso para ela também.
“Ah Xin, você...”
Lingzhi apoiava a princesa, olhando para Pei Linchuan com desdém.
“O que o senhor deseja? A princesa foi aterrorizada pelos assassinos ontem, voltou com febre e ainda está fraca. Precisa sair na chuva para vê-lo... Não pode ser mais generoso e deixá-la em paz?”
“Lingzhi, não seja rude com o senhor.”
Jiang Xin repreendeu, exausta, e olhou para Pei Linchuan com um pouco de desculpa. “Minha criada é imprudente, peço compreensão.”
Diante da fragilidade dela, Pei Linchuan só sentiu pena, sem importar-se com a insolência da criada.
“Ah Xin, como está sua saúde?”
Jiang Xin balançou levemente a cabeça. “Não é grave.”
Ela avançou com o guarda-chuva; a chuva e a bruma, o véu esvoaçante, tornavam-na uma fada do mundo, fria e triste.
Pei Linchuan a olhou, fascinado.
Sempre soube que Jiang Xin era bela, mas nunca o coração batera tão forte.
O guarda-chuva a protegia da chuva, e a jovem o olhou com tristeza. “Senhor, por que se tortura assim?”
Sem a chuva batendo, Pei Linchuan ficou profundamente comovido.
De repente, lembrou-se: Jiang Xin sempre se dedicou a ele.
“Deixá-la e tudo o que aconteceu ontem... foi culpa minha. Mas, Ah Xin, acredite, só admiro o talento de Luo Qingyi, ela é minha confidente, nunca tive sentimentos por ela. Desde pequeno fomos prometidos, crescemos juntos, sempre imaginei você como minha futura esposa.”
Jiang Xin olhou para ele com amargura. “Mas você nunca acreditou em mim.”
“Eu...”
“Linchuan, por mais que eu goste de você, também tenho dignidade, também posso me magoar.”
“Não é isso, Ah Xin, ouça-me!”
“Linchuan!”
Pei Linchuan ia explicar, salvar o relacionamento, quando Luo Qingyi surgiu do nada, tropeçando e abraçando-o.
“Qingyi, você...”
“Linchuan, não me abandone! Você disse que Jiang Xin é apenas uma noiva indicada pelos mais velhos, que só vai casar com ela por causa da família, não gosta dela, não é?”
O rosto de Luo Qingyi estava vermelho, ela se aninhava no peito de Pei Linchuan, ele não conseguia afastá-la, completamente impotente.
“Então é isso.”
A voz da jovem, quebrada, deixou Pei Linchuan paralisado. “Não é, Ah Xin, ouça-me...”
Jiang Xin cambaleou para trás, quase caindo.
“Ah Xin!”
Jiang Yanji foi mais rápido que Pei Linchuan e segurou a irmã.
O rosto dele era severo. “Guardas, expulsem esses dois desavergonhados, e nunca mais permitam que o duque de Rong se aproxime da nossa casa!”
Nesse momento, a chuva cessou, o céu clareou.
As pessoas saíram às ruas, assistindo ao espetáculo e comentando sobre Pei Linchuan e Luo Qingyi.
Um homem trazendo uma cortesã para humilhar a noiva, que vergonha.
A princesa Yong'an era realmente azarada, envolvida com esses lunáticos.
Pei Linchuan e Luo Qingyi foram arrastados pelos robustos guardas do portão da família Jiang.
Ele gritava pelo nome de Jiang Xin, insatisfeito.
Lágrimas escorreram pelo rosto de Jiang Xin, que virou o rosto. “Senhor Pei, até quando vai me humilhar? As mulheres da família Jiang têm dignidade, se você não tem sentimentos, eu também não. Daqui em diante, cada um segue seu caminho, só peço que nunca mais apareça diante de mim!”
“Ah Xin! Eu realmente não sei por que Luo Qingyi veio! Eu...”
“Linchuan, não é isso, você elogiou meu talento, disse que sou uma mulher extraordinária, que Jiang Xin, essa filha de família, é insípida, só sabe bajulá-lo sem dignidade...”
Estalido!
“Cale-se, Luo Qingyi!”
Pei Linchuan, humilhado e furioso, deu-lhe um tapa no rosto.
Luo Qingyi caiu, atordoada, de repente clareando.
Ela segurou o rosto, incrédula. “Você... você me bateu?”
Pei Linchuan tinha vontade de matá-la. “Antes achava que era apenas uma cortesã, mas de caráter elevado, digna. Não imaginava que, no fundo, era tão vulgar e desavergonhada!”
“Pei Linchuan!”
Luo Qingyi estava realmente magoada.
Com outros homens, sempre foi jogo, mas por Pei Linchuan, era sincera. Caso contrário, já teria se casado com o terceiro príncipe.
Como ele podia humilhá-la assim?
Mas Pei Linchuan não olhou para ela, só queria reconquistar Jiang Xin.
“Por favor, resolvam seus problemas longe daqui, não envergonhem minha casa.”
Jiang Yanji, sem cerimônia, expulsou-os, conduzindo a irmã fraca para dentro.
“Ah Xin, não vá! Vai abandonar tantos anos de sentimentos, sem dar nenhuma chance?”
Jiang Xin parou, de repente desmaiou.
“Xin'er!”
“Ah Xin...”
Jiang Yanji rapidamente se abaixou, pegando a irmã nos braços e ordenando aos guardas que expulsassem, a golpes de bastão, aqueles dois desavergonhados.