Capítulo 65: Subjugada pelo poderoso irmão do noivo (18)

Depois que Xie Xuan partiu, Jiang Xin pensou em dormir, mas algo lhe veio à mente.

— Lingzhi.

Lingzhi entrou, curvou-se respeitosamente.

— Senhora.

Jiang Xin perguntou:

— Yueya é uma guerreira leal até a morte, e você?

Lingzhi respondeu com sinceridade:

— Sou responsável pelo setor de informações.

Jiang Xin ficou realmente surpresa.

— Então Xie Xuan designou você como minha criada? Não é um desperdício de talento?

Lingzhi sorriu.

— A senhora é nossa dona, protegê-la também é nossa missão. Para mim, servir à senhora é uma bênção.

Jiang Xin riu suavemente.

— Desde quando você ficou tão habilidosa com as palavras?

Afinal, antes Lingzhi era rígida, assim como seu mestre, nada agradável.

— Antes eu não conhecia seu temperamento, temia falar demais e cometer erros.

— Está com medo que eu analise seu comportamento e descubra informações sobre Xie Xuan, não é?

Lingzhi ficou um pouco sem jeito.

— A senhora é perspicaz como a neve.

Jiang Xin aceitou o elogio com indiferença.

— E por que não esconde mais nada agora?

— O mestre disse que nada deve ser ocultado da senhora.

Depois que Xie Xuan plantou o veneno Yin no corpo de Jiang Xin, seus destinos ficaram ligados. Naturalmente, Xie Xuan a incluiu sob sua proteção: limpando rastros, designando pessoas para protegê-la, apoiando-a... Só que ele era orgulhoso demais, incapaz de expressar-se em palavras, acabava ferindo Jiang Xin, tornando inúteis todos os seus esforços. Mesmo que agora Jiang Xin compreendesse, não sentia grande gratidão. Receber um veneno sem motivo aparente, essa conta ela jamais esqueceria.

No entanto, o confronto constante entre eles não trazia benefícios para Jiang Xin. Sua atitude mais branda naquele dia não era resultado de emoção por Xie Xuan, mas uma decisão por si mesma.

— Então, agora, qualquer coisa que eu perguntar sobre Xie Xuan, você responderá?

— Sim.

Jiang Xin sorriu, mas sabiamente deixou o assunto de lado. Mesmo com o veneno Yin, não poderia confiar plenamente em Xie Xuan por ora.

— Alguma notícia do palácio esta manhã?

Lingzhi lançou-lhe um olhar cuidadoso, respondeu apenas o necessário:

— A imperatriz está doente, então a nobre consorte e a consorte virtuosa assumiram os assuntos do harém. Hoje de manhã, alguém voltou a sugerir a nomeação do herdeiro, mas Sua Majestade disse diretamente que o terceiro príncipe é de inteligência limitada e, de repente, citou que a linhagem do Príncipe Xing está sem descendência, pretendendo escolher um príncipe para ser adotado por ela.

Embora o imperador não tenha dito expressamente que daria o terceiro príncipe à linhagem do Príncipe Xing, todos entenderam a intenção. Era o fim de qualquer chance de o terceiro príncipe ascender ao trono.

Os olhos de Jiang Xin, profundos como flores de pessegueiro, se estreitaram. Só o fato de, no dia anterior, a imperatriz ter perdido o controle e mencionado sua mãe já bastava para apagar, aos olhos do imperador, todos os anos de imagem virtuosa. No entanto, enquanto a família Wang existisse, o imperador jamais ousaria depor a imperatriz. O que a surpreendia mesmo era o desprezo do imperador pelo terceiro príncipe. Mas, como sempre, enquanto a família Wang existisse, o terceiro príncipe ainda teria chances.

Agora, no entanto, o jogo virou: era a vez da imperatriz e da família Pei perderem o sono.

...

Nos dias seguintes, Jiang Xin permaneceu recolhida no pátio para recuperar-se. Afinal, apresentar-se diante do imperador com aquele semblante pálido e doente, e logo depois aparecer cheia de vitalidade, seria provocação. O tio-imperador não se importaria, mas bastaria alguém mal-intencionado acusá-la de desrespeito ao soberano para que ela sofresse as consequências.

Pei Linchuan ia diariamente à mansão Jiang para pedir audiência, mas sempre era recusado por sua tia, sob pretexto de que Jiang Xin ainda repousava. Ela não se incomodava com isso, preferia que Pei Linchuan e a Mansão do Duque de Rong ficassem ansiosos por mais tempo. Assim, talvez sentissem o que a antiga dona do corpo sentira.

Murong Chen também tentou visitá-la várias vezes, mas igualmente sem sucesso.

Lingzhi contou-lhe que, nesses dias, a imperatriz passava maus bocados no harém. A nobre consorte e a consorte virtuosa jamais se deram bem com ela; antes, a imperatriz as suprimia com sua posição, mas agora, em desvantagem, era natural que as duas não perdessem a chance de afligi-la.

Xie Xuan ainda apresentara ao imperador a confissão dos falsos caçadores. Ao saber da crueldade da imperatriz contra Jiang Xin, o imperador ficou furioso. A perda precoce de sua amada, a decepção de tantos anos, era sua ferida mais profunda. Por isso, a princesa Jianing e sua filha tornaram-se seu ponto mais sensível. A imperatriz tocou nesse ponto diversas vezes; seria milagre se o imperador tolerasse. Se não fosse pela estabilidade da corte, ele já teria dado fim à imperatriz.

Por isso, fechou os olhos para as humilhações que a nobre consorte e a consorte virtuosa faziam à imperatriz. Ainda que não pudesse destruir a família Wang de imediato, nos últimos tempos os relatórios de acusações contra a facção do Duque Song só aumentavam. O imperador rebaixou alguns membros da família Wang e chegou a humilhar o próprio Duque Song em audiência. A família Wang sentiu-se profundamente ultrajada. No entanto, enquanto suas raízes permanecessem intactas, não teriam coragem de romper com o imperador.

O imperador de hoje não era o anterior; a era em que as famílias nobres dominavam a corte e suplantavam o poder imperial já terminara em Dayu. Embora a família Wang estivesse decadente, ainda era poderosa; eliminá-los por completo não seria tarefa fácil.

Ouvindo Lingzhi relatar as convulsões da corte, Jiang Xin tamborilou levemente os dedos sobre a mesa. Ainda faltava um estopim.

Ela vasculhou cuidadosamente as memórias da antiga dona, em busca de algo útil. Bem, teria que encontrar um tempo para conversar seriamente com Xie Xuan. Se a família Wang estava em maus lençóis, a mansão Pei também não tinha paz.

Dias atrás, o irmão bastardo de Pei Linchuan sequestrara à força uma jovem do povo e acabara matando alguém. O caso chegou ao Grande Tribunal, que normalmente não caberia a Jiang Yanci, mas ele fez questão de assumi-lo. De imediato, levou pessoalmente o suspeito da mansão Pei para a prisão, mostrando-se inflexível.

Jiang Xin, como irmã, obviamente ajudou o irmão. Ela sabia bem quem, entre os criados do Duque de Rong, era confidente de quem, quem estava envolvido em negócios escusos, como manipulá-los... Afinal, vivera anos naquele lugar e sabia de muita coisa.

Com a ajuda da irmã e o estilo implacável de Jiang Yanci, logo vieram à tona inúmeros podres da mansão Pei: o bastardo envolvido com a jovem e bela concubina do pai; as inúmeras crueldades da duquesa contra as outras mulheres, incluindo abortos forçados; usurpação de terras do povo, até mesmo possível compra e venda de cargos oficiais.

A família Pei entrou em pânico. O Duque de Rong foi várias vezes à procura de Jiang Yanci, pedindo que o caso terminasse ali. Mas Jiang Yanci apenas riu friamente: agora eles sentiam medo? Onde estava esse temor quando cometiam atrocidades? Quanto mais investigava, mais imundícies encontrava.

Mesmo que não fosse por sua irmã, Jiang Yanci não poderia ser complacente — não com tantos inocentes mortos por aquela família.

Diante da intransigência de Jiang Yanci, o Duque de Rong, furioso, ameaçou:

— Senhor Jiang, não se esqueça, a princesa Yong'an está prometida ao meu filho!

Se a família Pei caísse, Jiang Xin sairia ilesa?

Jiang Yanci respondeu friamente:

— É apenas um noivado. Por ora, a princesa continua sendo filha da família Jiang.

O rosto do duque mudou, temendo que pai e filho Jiang anunciassem o rompimento do noivado. Saiu apressado, cabisbaixo.

No fim, por causa do suicídio do bastardo na prisão, Jiang Yanci não pôde prosseguir nas investigações. Era irônico, mas naquela época, desde que não conspirassem contra o trono ou ameaçassem interesses de outra facção, os nobres podiam oprimir o povo à vontade: bastava pagar, sacrificar alguns subordinados, e nem o mais justo dos oficiais podia fazer nada.

Sem alternativa, Jiang Yanci executou todos os criados envolvidos nos crimes e fez chegar aos familiares das vítimas toda a indenização. A família Pei, ainda assim, não teve motivos para comemorar: foi humilhada publicamente pelo imperador e rebaixada de cargo.

A mansão Pei tornou-se alvo de chacota em toda a capital. A duquesa, envergonhada, não ousava sair de casa — para alguém tão vaidosa, seus dias se tornaram sombrios e sem esperança.

Jiang Xin não se surpreendeu com esse desfecho e sorriu de leve. Não importava; com o tempo, faria questão de enviar cada um deles ao inferno, para que pagassem pelos pecados cometidos contra a antiga dona e tantos inocentes.