Capítulo 79: Tomada à força pelo poderoso irmão do noivo (32)

Jiang Xin, sem querer, viu o olhar admirado de Pei Linchuan para Xie Xuan e quase cuspiu o vinho de frutas que estava na boca, acabando por se engasgar. Ela cobriu os lábios e começou a tossir.

— Como pôde ser tão descuidada?

Xie Xuan levantou-se pessoalmente com um copo de água morna e o entregou à jovem.

— Obrigada... hã?

Já habituada ao cuidado dele, Jiang Xin pegou o copo e tomou um gole, só então percebendo a situação.

Meu Deus!

Estavam no Salão Taihe, diante de todos os ministros e nobres!

Ela olhou, chocada, para o homem à sua frente, majestoso e imponente.

Xie Xuan sorriu suavemente, virou-se para o centro do salão e fez uma reverência ao imperador:

— A princesa Yong'an possui virtudes e beleza, é elegante e digna, uma verdadeira dama. O cavalheiro busca a dama, e há tempos nutro sentimentos pela princesa. Aproveitando o aniversário da imperatriz viúva, peço humildemente permissão para desposá-la.

O imperador ficou em silêncio.

Jiang Xin também.

A imperatriz viúva estava perplexa.

Os ministros e nobres tinham expressões de dúvida, como se questionassem o sentido da vida.

Pei Linchuan simplesmente perdeu o controle.

Ele não conseguiu se conter e se levantou:

— Irmão, o que está fazendo?

Ah Xin é minha noiva, minha amada!

Como Xie Xuan, seu irmão de juramento, poderia... como ousava?

Xie Xuan lançou-lhe um olhar frio, ignorando sua raiva e desespero:

— Uma boa moça é cobiçada por muitos. A princesa é incomparável, o que há de errado em admirar sua beleza?

Pei Linchuan insistiu:

— Mas ela é, ela é...

— Por acaso o herdeiro Pei se esqueceu? Foi você quem desonrou a princesa primeiro, o noivado já foi desfeito, e o casamento de homem e mulher já não lhes diz respeito.

As palavras de Xie Xuan atingiram o coração de Pei Linchuan como flechas afiadas.

Pei Linchuan cerrou os dentes:

— Mesmo assim, o senhor, como meu irmão de juramento, cobiça a ex-noiva do irmão, não é indigno? Não teme o escárnio do mundo?

Xie Xuan, elegante em sua túnica rubra, ergueu-se altivo, os olhos como lâminas, fitando friamente os ministros:

— Senhores, acham que minha atitude é imprópria?

Os presentes hesitaram.

Tecnicamente, talvez um pouco.

Mas quem tem poder dita os princípios!

— O senhor Xie e a princesa são um casal perfeito, um casamento abençoado!

Com um elogio, muitos outros se apressaram a concordar.

Jiang Xin fez uma expressão de incredulidade.

Quem sabe como Xie Xuan, sendo chanceler por tantos anos, lidava com os subordinados para inspirar tanto temor, como ratos diante de um gato.

Pei Linchuan tinha o rosto carregado, furioso com os bajuladores de Xie Xuan:

— Vocês não têm um pingo de dignidade?

Os ministros não gostaram do comentário.

E afinal, quem é Pei Linchuan para nos repreender?

— O herdeiro Pei está enganado. Apenas falamos com base nos fatos. Ademais, sobre o casamento da princesa, apenas o imperador e o senhor Jiang podem decidir. Que autoridade tem o herdeiro Pei para opinar?

— Exato, o herdeiro Pei desonrou a princesa por causa de uma cortesã, todos sabem disso. Agora não está feliz com sua nova amada? Por que quer voltar para arruinar a vida da princesa?

Sozinho, Pei Linchuan não podia vencer aquela legião de astutos velhos raposas. Acabou sufocado, com uma onda de sangue subindo à garganta.

O imperador, sentado no trono, assistia ao espetáculo junto à mãe, muito mais divertido que dança e música.

Vendo o filho prestes a ser afogado pelas críticas, o duque de Rong rapidamente o retirou.

Ignorando o ódio nos olhos de Pei Linchuan, Xie Xuan sacudiu despreocupadamente o manto, como se tirasse pó inexistente, e aproximou-se do senhor Jiang, inclinando-se:

— Senhor Jiang, meus sentimentos pela princesa são sinceros como o sol e a lua. Peço apenas uma oportunidade.

O senhor Jiang fez uma expressão contida, levantou-se e saudou o imperador:

— A princesa Yong'an foi nomeada por Vossa Majestade. O que pensa Vossa Majestade deste casamento?

O imperador, resmungando por dentro sobre a corrupção do velho amigo, olhou com carinho para Jiang Xin:

— Xin'er, o que pensa deste jovem Xie?

A decisão foi passada para Jiang Xin, e ela, diante desses dois adultos subitamente imprevisíveis, sentiu-se desamparada.

Ela se levantou, cruzou um olhar com Xie Xuan, o rosto delicado corado, baixou os olhos com timidez:

— Yong'an confia na decisão do tio imperador e do senhor Jiang.

Ainda que dissesse isso, todos viram o ar apaixonado da princesa e sabiam que também tinha sentimentos pelo chanceler.

Os ministros sentiram-se como se tivessem recebido uma lição de amor.

O imperador, acariciando a barba, riu e falou à imperatriz viúva:

— Mãe, já que esses dois jovens se amam, por que não aproveitar seu aniversário para conceder-lhes o casamento? Assim, compartilharão de sua felicidade.

A imperatriz viúva sorriu com ternura:

— Se o imperador diz assim, como poderia eu discordar?

Imediatamente, a imperatriz viúva anunciou o decreto, concedendo o casamento entre Xie Xuan e Jiang Xin.

Xie Xuan tomou a mão de Jiang Xin e ambos foram agradecer à imperatriz viúva.

O homem era majestoso como uma montanha, a mulher graciosa como uma brisa de primavera, juntos formavam uma paisagem à parte.

Quem não diria serem um casal celestial, feitos um para o outro?

Mas, quem imaginaria que o austero e enigmático chanceler Xie Xuan se casaria com a sobrinha de seu maior rival?

Os ministros ficaram confusos, percebendo que não há impossíveis neste mundo.

Ainda assim, instintivamente, em ambiente de trabalho, mantiveram sorrisos e ofereceram sinceros votos de felicidade.

Brincadeiras à parte, seus votos talvez não fossem lembrados por Xie Xuan, mas sua falta certamente seria.

Quando o azar vier, só eles saberão!

No salão reinava alegria, mas a família Pei estava envolta em tristeza.

...

Após várias rodadas de vinho, a imperatriz viúva já cansada, o imperador a acompanhou para descansar.

Sem as duas figuras mais respeitadas, os ministros e nobres relaxaram: beberam, conversaram e riram.

Jiang Xin tomou mais vinho de frutas do que o habitual e, sentindo-se tonta, apoiou-se na mão de Lingzhi para sair do Salão Taihe e caminhar no jardim.

O sol se pôs, a lua cheia ascendeu, banhando o lago com sua luz.

Jiang Xin sentou-se no pavilhão, apreciando a noite de verão.

Uma mão longa e fria pousou em seu ombro, e uma voz masculina, grave e suave, soou com um sorriso:

— Depois de beber, vem tomar vento? Não teme dor de cabeça?

Jiang Xin ergueu o olhar, os olhos brilhavam como pétalas de pessegueiro, mais belos e suaves que a lua:

— Lá dentro está abafado.

A voz da jovem era gentil, quase mimada. Xie Xuan sentiu a garganta apertar, e, incapaz de resistir, inclinou-se e beijou delicadamente os lábios rubros dela.

Jiang Xin ficou momentaneamente surpresa, o coração acelerou.

Ela ergueu as mãos devagar, abraçou a cintura dele, e os lábios se encontraram.

Bum!

— Xie! Xuan!

O grito furioso de Pei Linchuan ecoou.

Xie Xuan envolveu a jovem nos braços, as largas mangas ocultando sua beleza.

Os olhos de Pei Linchuan estavam injetados de sangue, o peito arfando; ver sua amada nos braços de outro homem era um pesadelo que jamais esqueceria.

A dor de perder a amada era comparável à de perder o pai.

Se não estivesse contido por Jianhan, Pei Linchuan teria perdido o controle e se lançado contra Xie Xuan, mesmo que fosse para ser derrotado.

O olhar frio de Xie Xuan pousou nele:

— Interromper a felicidade alheia, herdeiro Pei, está cansado de viver?

— Que felicidade? Xie Xuan, não tem vergonha?

Pei Linchuan lutava, mas não podia escapar das mãos de Jianhan, restando-lhe apenas a ira impotente.

Xie Xuan sorriu com indiferença:

— Logo saberá. Quando a data do casamento for marcada, mandarei lhe entregar o convite.

— Você...

Pei Linchuan, com o rosto distorcido, gritava:

— Xie Xuan, por quê? Sempre o respeitei como irmão, como pode apunhalar-me pelas costas?

— Irmão de sangue? — Xie Xuan parecia ouvir uma piada. — Refere-se a quando, durante anos, espionava a chancelaria, roubava cartas, e conspirava com a família Wang contra mim?

Pei Linchuan ficou pálido por um instante, assustado:

— Você... você sabia?

Xie Xuan curvou os lábios, mas o sorriso não alcançou os olhos:

— O que você sabe, é apenas o que eu permiti que soubesse.

Pei Linchuan engoliu em seco, instintivamente:

— Xie Xuan, o que realmente pretende?

Xie Xuan respondeu:

— Você não merece saber.

O rosto de Pei Linchuan se contorceu, ressentido e frustrado.

De repente, olhou para a jovem silenciosa no abraço de Xie Xuan, a expressão dolorosa:

— Ah Xin, Xie Xuan te seduziu? Ele te ameaçou?

Pei Linchuan não conseguia acreditar que a jovem que tanto o amava pudesse mudar tão rapidamente.

Como Xie Xuan poderia superar mais de dez anos de sentimentos?

Jiang Xin ergueu os olhos:

— Ele não me seduziu nem me ameaçou. Eu escolhi, de coração, me casar com ele.

Xie Xuan olhou para a jovem em seus braços, sorrindo, sua beleza ainda mais sedutora.

Até Jianhan ficou impressionado com o ar radiante do mestre, imagine Pei Linchuan.

— Impossível!

Pei Linchuan não aceitava, fixando o olhar em Jiang Xin:

— Apenas dois meses se passaram. Você esqueceu todos os anos que vivemos juntos?

Jiang Xin respondeu suavemente:

— Quer dizer quando eu vivia à sua sombra, implorando por um pouco de compaixão, enquanto você e sua família me ignoravam e pisavam em meu passado?

Pei Linchuan ficou paralisado:

— Não, não foi assim!

Eles também tiveram momentos felizes.

Entre eles...

— Quando você abandonou Jiang Xin no campo, ela nunca mais poderia voltar.

Pei Linchuan não compreendeu o significado das palavras de Jiang Xin, mas Xie Xuan entendeu.

Instintivamente, apertou ainda mais a cintura da jovem, prendendo-a nos braços.

Jiang Xin acariciou a mão dele e disse a Pei Linchuan:

— Nunca haverá outra possibilidade entre nós.

Os olhos de Pei Linchuan estavam vermelhos:

— Ah Xin, você realmente é tão implacável? Não me dará nenhuma chance?

Jiang Xin, sem piedade, deu-lhe outro golpe:

— O decreto de casamento entre mim e Zhiyuan já foi concedido. De agora em diante, serei apenas esposa dele.

Zhiyuan era o nome de cortesia de Xie Xuan.

Além do imperador e da imperatriz viúva, apenas Jiang Xin podia chamá-lo assim, sem restrições.