Capítulo 75: Subjugada pelo poderoso irmão do noivo (28)

— Alteza, o segundo senhor foi ferido lá fora.

Língzhi entrou apressada para dar a notícia.

Jiang Xin franziu delicadamente as sobrancelhas, pousou a pequena bolsa que costurava e levantou-se para perguntar:

— O que aconteceu?

— O segundo senhor estava hoje bebendo no Pavilhão da Primavera. Alguns jovens mimados se embriagaram e começaram a difamá-la, dizendo... dizendo que a senhora...

Língzhi não ousou continuar, mas Jiang Xin já podia imaginar. Seria, como sempre, a velha história de que sua mãe teria traído o marido dentro do casamento e dado à luz uma filha do imperador.

Nenhum homem de bom senso aceitaria ser traído desse modo, ainda mais um pai que passou a vida obcecado pela esposa.

Enquanto caminhava apressada em direção ao pátio do segundo senhor, acompanhada por Língzhi, Jiang Xin perguntou:

— Como está o estado de meu pai?

— O segundo senhor teve a cabeça ferida, mas não corre perigo de vida.

— Quem trouxe meu pai de volta?

— Foi o Senhor Xie.

— O quê?

Ao notar o semblante sutilmente alterado da princesa, Língzhi apressou-se a explicar:

— O senhor estava tomando chá com alguns anciãos da corte numa casa de chá próxima ao Pavilhão da Primavera e veio assim que soube do ocorrido.

Jiang Xin reprimiu um sorriso.

— Não precisa ficar tão nervosa, não pensei que ele estivesse lá se divertindo com mulheres.

Na posição de Xie Xuan, que tipo de beleza não estaria ao seu alcance? Para ele, os melhores lugares de entretenimento não seriam um prostíbulo comum.

Além disso, se um homem não se controla, de nada adianta uma mulher prendê-lo em casa.

Ela apenas achou tudo muito conveniente.

Quando Jiang Xin chegou ao pátio do segundo senhor, seu tio e seu irmão mais velho conversavam com Xie Xuan, agradecendo-lhe por ter socorrido o segundo senhor e trazido-o de volta.

— Tio, irmão, senhor Xie.

Jiang Xin fez uma leve reverência e, sem querer, cruzou o olhar com Xie Xuan.

Naquela manhã, ele vestia um traje oficial escarlate, imponente e belo, de uma elegância que hipnotizava.

— Xin’er, você chegou.

O tio, geralmente severo, suavizou o rosto.

— Seu pai está bem, apenas sofreu ferimentos leves. Não se preocupe.

Enquanto ouvia os resmungos furiosos do segundo senhor ao fundo, Jiang Xin disse:

— Tio, vou ver meu pai.

— Vá, entre.

Jiang Xin fez uma reverência cortês a Xie Xuan.

— Senhor Xie, perdoe-me.

Xie Xuan inclinou levemente a cabeça.

— Alteza, não precisa de formalidades.

Jiang Yanci observava a interação dos dois. Embora as etiquetas fossem seguidas à risca, algo parecia fora do lugar.

— Senhor Xie — chamou ele.

Xie Xuan sustentou calmamente o olhar investigativo do cunhado.

— O que deseja, jovem mestre Jiang?

— Não ouso dar conselhos. A família Jiang é eternamente grata à vossa ajuda ao meu tio e minha irmã. Se um dia precisar de algo ao nosso alcance, não hesite em pedir.

— Foi apenas um gesto trivial. Não precisa agradecer tanto.

Conhecendo o caráter ambíguo de Xie Xuan, Jiang Yanci não acreditava que ele fosse apenas um bom samaritano. A gratidão a esse homem certamente não seria fácil de saldar.

Se Jiang Xin soubesse o que o irmão pensava, certamente pegaria sua mão com lágrimas nos olhos: realmente, ela havia entregue até a si mesma.

No quarto, quando Jiang Xin entrou, o médico acabava de terminar de enfaixar o ferimento do segundo senhor.

Ela se aproximou e saudou:

— Pai.

O segundo senhor deitado na cama, desalinhado, parecia um mendigo não fosse pelo tecido nobre de suas roupas.

Um dia, também fora um jovem erudito, cavalgando orgulhoso pelas ruas.

Mas após a morte da esposa, parecia ter perdido a alma: entregou-se à bebida, tornou-se apático e sequer cuidava da própria filha.

O segundo senhor virou a cabeça, os olhos recaindo sobre a jovem à beira da cama. De repente, arregalou os olhos e tentou levantar-se às pressas.

— Xue’er! Xue’er!

Temendo que ele caísse, Jiang Xin tentou ajudá-lo:

— Pai, sou Jiang Xin.

O segundo senhor congelou, empurrou-a de volta e afundou-se na cama, desolado:

— Xue’er se foi, nunca mais voltará!

— Pai, o senhor...

— Por que rompeu o noivado com Pei Linchuan?

De repente, virou-se e a fitou com olhos vermelhos, quase insanos:

— Esse era o compromisso que Xue’er deixou. Você é filha dela, como pôde desobedecer? Ingrata!

— Pai, o jovem senhor Pei...

— Não aceito! Tem que se casar com Pei Linchuan, não pode ir contra a última vontade de sua mãe!

Jiang Xin olhou para o pai enlouquecido, sem vontade de discutir:

— Pai, eu e o jovem senhor Pei já rompemos o noivado. O imperador já decretou...

Paf!

Sem esperar, Jiang Xin levou um tapa e caiu no chão.

Seu rosto perdeu a sensibilidade, a cabeça zumbia.

— Xin’er!

Xie Xuan avançou e, com uma manga, afastou o segundo senhor que ainda tentava chutá-la. Abaixou-se para ajudá-la:

— Você está bem?

O canto dos lábios de Jiang Xin sangrava, a dor era intensa, e ao cruzar o olhar com a fúria e preocupação nos olhos dele, as lágrimas rolaram.

O peito de Xie Xuan apertou. Não fosse aquele o pai dela, já estaria morto.

O tio agarrou o colarinho do segundo senhor, furioso:

— Maldito! Por que bateu na garota sem motivo?

O segundo senhor sacudiu a cabeça, afastou o irmão e apontou para Jiang Xin:

— Ingrata! Sua mãe te carregou por dez meses e você a desonra, destruindo o casamento que ela arranjou só para agradar ao imperador.

— Você acha que o imperador lhe deu o título de princesa porque lhe considera filha? Bah! Que governante nobre, cobiçar a mulher alheia!

— Escute bem, Jiang Xin, você é minha filha, não tem relação com o imperador. Seu casamento é decisão minha. Se não aceitar Pei Linchuan, pode sair da família Jiang!

— Quem deveria sair é você!

O tio esbofeteou o irmão insensato.

— Sabe que Pei Linchuan quase matou Xin’er duas vezes? Sabe como a família do Duque de Rong a despreza? Ainda quer jogá-la na cova dos leões? Tem coragem de se dizer pai?

— Não me importa! Foi Xue’er quem arranjou esse casamento, ela deve cumpri-lo!

— Você enlouqueceu de vez. Desse jeito, quando morrer, sua esposa nem olhará para você.

— Mentira! Mentira!

O segundo senhor atirava objetos ao chão, fitando o irmão com ódio:

— Só eu amava Xue’er de verdade! Só eu! Viva ou morta, ela é minha esposa!

O tio, vendo o irmão tomado pela loucura, fechou os olhos com dor.

Virou-se, falando suavemente a Jiang Xin:

— Xin’er, volte para seu quarto... Huaijin, acompanhe sua irmã e peça ao médico que cuide do ferimento.

Huaijin era o nome de cortesia de Jiang Yanci.

Ele assentiu, foi ajudar a irmã e empurrou para o lado o homem atrevido que não se tocava.

Xie Xuan apenas arqueou as sobrancelhas.

O tio não notou a tensão entre os jovens e, muito constrangido, curvou-se diante de Xie Xuan:

— Senhor Xie, perdoe a desgraça da minha família. Se não o recebemos como merecia, prometo oferecer-lhe um banquete em outra ocasião.

Xie Xuan recusou a deferência:

— Toda família tem suas dificuldades. Não se preocupe.

O tio deixou o insensato aos cuidados do irmão mais velho.

Jiang Xin foi conduzida pelo irmão para fora.

— Desde que a segunda tia faleceu, nosso tio nunca mais voltou a si. Xin’er, você...

Vendo a irmã com o rosto inchado, Jiang Yanci sentia o coração despedaçado, sem coragem de pedir que perdoasse o pai.

Jiang Xin apenas balançou levemente a cabeça, sem dizer se o culpava ou não.

A verdadeira dona daquele desejo por amor paterno já não existia.

— Senhor Xie, ainda precisa de algo?

Jiang Yanci viu que Xie Xuan não partira e franziu o cenho.

Xie Xuan encarou o cunhado:

— Vim porque me preocupo com o ferimento da princesa.

Você não é médico, de que adianta vir junto?

— Trata-se de um recinto feminino. Senhor Xie, como homem de fora, talvez não seja apropriado.

Jiang Yanci foi educado, pois vontade mesmo era de expulsá-lo dali.

Jiang Xin, de cabeça baixa, pensava: se o irmão soubesse o que já aconteceu entre ela e o tal “homem de fora”, talvez sacasse a espada para Xie Xuan ali mesmo.

Sentia-se como um homem infeliz entre mãe e esposa, com o coração em tumulto.

Lançou um olhar a Xie Xuan, sugerindo discretamente que ele partisse.

Os olhos de Xie Xuan se estreitaram.

Jiang Xin...

Ela puxou a manga do irmão:

— Irmão, meu rosto dói tanto...

Imediatamente, Jiang Yanci esqueceu Xie Xuan, ajudando a irmã a voltar ao quarto.

O médico da casa já os aguardava.

Felizmente, não havia danos ao tímpano. Ele aplicou cuidadosamente um unguento para o inchaço e deu algumas recomendações antes de se retirar.

Xie Xuan fitava o rosto inchado da jovem, os olhos cheios de preocupação.

Jiang Xin, vendo-o assim, sorriu e o consolou:

— O doutor Lin usou pomadas secretas da corte, presenteadas pelo imperador. Logo estará desinchado.

— Hum.

Xie Xuan ergueu a mão, querendo tocar a face ilesa dela, mas lembrou-se do cunhado por perto e conteve-se.

De repente...

Jiang Xin e Xie Xuan trocaram um olhar.

O irmão parecia há muito calado.

Jiang Xin, inquieta, virou-se e viu o irmão atento ao bordado sobre a mesa.

Ali, bordado com fio prateado, o caractere “Xuan” reluzia.

Prova irrefutável, sem chance de negar.

Jiang Xin sentiu o mundo escurecer.

Xie Xuan, por sua vez, manteve-se tranquilo, sem a menor preocupação por ter sido flagrado.

Estendeu a mão, enfim tocando o rosto dela, como se a acalmasse.

Jiang Xin só queria se esconder.

O jovem mestre Jiang sentiu a veia da testa latejar. Sua educação impedia-o de explodir, mas não resistiu e sacou a espada flexível da cintura:

— Xie! Xuan!

Jiang Xin apressou-se a ficar à frente de Xie Xuan:

— Irmão, calma, por favor!

Jiang Yanci não teria coragem de ser ríspido com a irmã:

— Xin’er, afaste-se.

Xie Xuan olhou para a menina à sua frente. Antes, ela dissera que, se fossem descobertos, colocaria toda a culpa nele, mas naquele momento, não hesitou em defendê-lo.

Os lábios de Xie Xuan se curvaram, os olhos suaves como a brisa da primavera.

Aquela expressão de triunfo só aumentou a raiva de Jiang Yanci, que queria ver o sangue daquele homem atrevido.

— Xie Xuan, minha irmã é jovem. Você não tem juízo?