Capítulo 81: Subjugada pelo poderoso irmão do noivo (34)

Na calada da noite, um poderoso Ministro da Esquerda abraçava sua jovem noiva, desabafando sobre como seu tio e cunhado o compreendiam mal e o tratavam com hostilidade. Além disso, lamentava ter de suportar por mais um ano o frio e a solidão do leito vazio.

Jiang Xin permaneceu em silêncio, olhando para aquele homem que agora se apegava a ela com tanta ternura, sendo difícil imaginar que, no primeiro encontro, ele aparentava tamanha frieza e arrogância, com uma aura de mistério inesgotável.

Ela não conteve o riso e, de propósito, zombou dizendo que ele, já maduro, estava ansioso demais.

Xie Xuan, por sua vez, ficou sem palavras.

Logo depois, o Ministro da Esquerda tratou de provar à jovem noiva, com ações, se era realmente velho ou não.

No dia seguinte, durante a audiência na corte, ao verem o sempre austero Xie Xuan ostentando um sorriso suave e caloroso como a brisa primaveril, todos os ministros ficaram perplexos.

Era realmente de se espantar!

O outono mal havia começado em setembro, quando notícias militares chegaram de Liangzhou: o Norte Bárbaro estava inquieto, ameaçando invadir novamente o Grande Yu.

O assunto tumultuou a corte por dias.

Por fim, Xie Xuan decidiu ir pessoalmente até Liangzhou para averiguar a situação.

Todos sabiam que Liangzhou era o berço da ascensão de Xie Xuan; mesmo tendo sido transferido para a capital e promovido a Ministro da Esquerda, ele nunca deixou de controlar os assuntos militares e civis da região.

Além disso, Xie Xuan nutria um ódio peculiar pelos bárbaros do norte. No passado, em Liangzhou, adotara políticas brutais contra os prisioneiros inimigos, o que causou choque na corte e críticas severas dos letrados.

Contudo, o imperador o valorizava acima de tudo, ignorando os pedidos de destituição, e apoiou sua ascensão sem reservas.

Hoje, quem ousaria questioná-lo em sua presença?

Por sua vez, as famílias nobres viam com bons olhos a ida de Xie Xuan para Liangzhou.

Com sua presença imponente na capital, a pressão sobre as famílias era insuportável.

Sua partida permitiria que respirassem aliviadas e, quem sabe, aproveitassem a oportunidade para agir.

No dia da partida de Xie Xuan, Jiang Xin foi pessoalmente despedir-se dele.

No pavilhão à beira da estrada oficial, ela pendurou em seu pescoço um amuleto de proteção que pedira no Templo do Primeiro Ministro dias antes, acompanhando sua tia.

"Volte em segurança."

As palavras mais importantes já haviam sido ditas tantas vezes antes. No momento da despedida, Jiang Xin só pôde repetir solenemente essas quatro palavras.

Xie Xuan baixou o olhar para a jovem diante de si, afagou-lhe delicadamente o rosto e murmurou: "Espere por mim, voltarei em breve."

Jiang Xin sorriu suavemente: "Esperarei, mas já está na hora, siga viagem."

"Está certo."

Com a voz levemente embargada, Xie Xuan depositou um beijo no canto dos lábios dela antes de se virar e partir, montando em seu cavalo.

Jiang Xin permaneceu ali, no pavilhão, observando a figura dele que se afastava sobre o cavalo.

Jian Han, segurando sua espada, mantinha-se ao lado de Jiang Xin para protegê-la: "Senhora, não precisa se preocupar; nosso senhor voltará são e salvo."

Jiang Xin acenou levemente; jamais duvidara da capacidade dele.

Além disso, com o remédio feito de seu sangue, o veneno yang em Xie Xuan não se descontrolaria mais, e não havia no mundo quem pudesse matá-lo.

A propósito, Xie Xuan inicialmente não quis que ela fornecesse sangue.

Ele preferia usar o método antigo para suprimir o veneno.

Mas, unido ao veneno yin, o yang tornou-se indomável; retornar ao antigo método era impossível.

Era apenas um pouco de sangue, nada de mais.

Jiang Xin nem deu atenção às objeções dele, ordenando que Lingzhi e Baiqian a ajudassem a preparar o remédio.

Lembrando-se de como ele franzira a testa a ponto de esmagar um mosquito, e depois a vigiara todos os dias para que tomasse tônicos, Jiang Xin não pôde deixar de achar graça.

Não podia negar: era bom ser tão valorizada e protegida.

"Quem está aí?"

Jian Han desembainhou a espada, e os guardas ocultos logo formaram uma barreira protetora em torno da senhora.

Pei Linchuan surgiu, conduzindo seu cavalo.

Jiang Xin ficou surpresa: "Príncipe Herdeiro Pei?"

Pei Linchuan falou amargurado: "Agora você me trata com tanta frieza assim?"

"Estou noiva, é natural manter distância de outros homens", respondeu Jiang Xin.

O coração de Pei Linchuan foi dilacerado: antigamente, ela estava prometida a ele, mas agora se afastava em razão de outro homem.

"Ah Xin, Xie Xuan é assim tão bom?"

Jiang Xin assentiu: "Ele me dedica todo o seu coração."

Mais uma punhalada atravessou o peito de Pei Linchuan: "Por que você não acredita que minha paixão por Luo Qingyi foi apenas uma confusão passageira? Sempre gostei e reconheci você como minha única esposa!"

Jian Han zombou: "A senhora é nobre e bela, desejada por todos os jovens das melhores famílias; não precisa ficar à mercê do senhor, esperando e pedindo que demonstre afeto."

Era a primeira vez que Jiang Xin ouvia Jian Han, normalmente tão silencioso, falar tanto de uma só vez; não pôde evitar olhar para ele surpresa.

Jian Han manteve-se impassível, ereto e determinado a proteger sua senhora, não permitindo que nenhum pretendente ousasse se aproximar.

Jiang Xin conteve o riso.

Pei Linchuan, sentindo-se humilhado e furioso, gritou: "Quem é você, um simples criado, para se intrometer na conversa entre mim e ela?"

Jiang Xin respondeu friamente: "O senhor se esqueceu? Jian Han não é um simples servo, mas um General de Patrulha de quinto grau, nomeado pela corte."

Pei Linchuan só possuía um título, sem cargo oficial. Que autoridade tinha para repreender Jian Han?

"Ah Xin, você..."

"Príncipe Pei, entre nós nada mais existe. Peço que, de agora em diante, se contenha e me trate como Senhora."

Sem dizer mais nada, Jiang Xin subiu na carruagem amparada por Lingzhi, sem olhar para trás.

Jian Han guardou a espada, montou seu cavalo e foi escoltá-la.

Pei Linchuan, vendo-a partir sem hesitar, sentiu os olhos marejarem.

"Ah Xin, eu nunca desistirei!"

Xie Xuan! Roubar minha amada esposa é uma ofensa que jamais perdoarei!

"Senhora, o progresso da missão já chegou a 97%! Faltam apenas 3% para completarmos mais uma tarefa", vibrou Xiaoyin, toda reluzente.

"Sim, graças a sua ajuda, Xiaoyin."

Jiang Xin acariciou a flor prateada em seu penteado, pedindo que Xiaoyin se acalmasse para não assustar ninguém.

"Imagina! Neste mundo, meu papel foi pequeno; o mérito é todo seu, senhora, você é incrível!"

Xiaoyin sentia-se sortuda por ter sido designada para a melhor anfitriã de todas.

Ao lembrar do ciúme de Xiaojin em outro mundo, Xiaoyin só podia rir.

Depois da partida de Xie Xuan, a capital pareceu mergulhar num silêncio pacífico.

O terceiro príncipe estava em prisão domiciliar, o Duque Song e a família Wang recolheram-se, e a Casa do Duque Rong estava à beira do colapso, incapaz de causar qualquer tumulto.

Jiang Xin passava os dias ajudando Xie Xuan a lidar com inúmeros documentos, tanto oficiais quanto relacionados aos bens que—bem, agora estavam em seu nome.

Ele transferira praticamente toda a riqueza para ela.

O resultado era uma rotina atribulada.

Mas, ao ver o império de negócios—navegação fluvial e marítima, restaurantes, casas de penhores, sedas, chá—Jiang Xin sentia-se cada vez mais confiante.

E, convenhamos, uma vez que alguém prova do poder, é difícil abrir mão dele.

Ela baixou os olhos para os dossiês secretos dos ministros civis e militares: bastava um gesto seu para arruinar uma família inteira. Como não se fascinar por tamanho poder?

Não é de admirar que quem tem poder se deixe levar.

Jiang Xin suspirou, achando que Xie Xuan confiava demais nela.

Será que ele não temia que ela tomasse o controle e fizesse o que quisesse?

Isso colocava à prova sua consciência.

Ocasionalmente, ela também ia ao palácio, não só para visitar o tio, o imperador, mas para lhe apresentar vários documentos confidenciais.

O imperador não demonstrava surpresa alguma, como se já soubesse que Xie Xuan confiara toda a fortuna à sobrinha.

Ele não tinha qualquer preconceito de gênero, muito pelo contrário, aprovava Jiang Xin assumir o poder.

Sempre que podia, ensinava-lhe como controlar os ministros, escolher aliados, manter o equilíbrio na corte...

Jiang Xin ficava pasma.

Mas não era isso a famosa astúcia imperial?

O que o tio pretendia, afinal?

Ela sentia-se inquieta.

O imperador, sorrindo, afagou-lhe a cabeça: "Xin'er, lembre-se: não importa o quanto um homem ame você, nada se compara ao poder que está em suas mãos. É isso que lhe garante segurança e dignidade."

O imperador era homem, por isso sabia melhor que ninguém: homens não são confiáveis.

Jiang Xin ficou sem reação—será que ela era mais conservadora que ele?

Ainda assim, compreendia e valorizava o cuidado do imperador com ela.

Xie Xuan esteve ausente por mais de um mês, e a capital, antes tranquila, começou a dar sinais de agitação.

Liderados pela família Wang do Duque Song, as famílias nobres e seus aliados começaram a se mover, promovendo conspirações cada vez mais ousadas.

O imperador e Jiang Xin percebiam tudo, mas fingiam não notar.

Até que, durante o banquete do Festival de Yuanxia, o Duque Song, em aliança com as grandes famílias, persuadiu o General Wei Yuan, comandante de um dos três grandes exércitos, a liderar um golpe palaciano.

Os guardas do palácio reagiram, mas em menor número, e os rebeldes chegaram ao Salão Tai Ji, cercando o imperador e os ministros.

Jiang Xin permaneceu ao lado do imperador, protegida por Jian Han e um grupo de guerreiros leais.

O Duque Song, em trajes oficiais púrpura, entrou acompanhado do terceiro príncipe, vestido com o manto imperial, e da imperatriz, que estava em prisão domiciliar havia tempos. Atrás deles vinham o Duque Rong, Pei Linchuan e outros.

"Como ousam! Duque Song, terceiro príncipe, não temem ser desprezados pelo povo por tramarem rebelião?", bradou um velho censor, indignado.

Duque Song ignorou os anciãos teimosos, fitando o imperador com escárnio e orgulho.

"Rebelião? Eu só não suporto ver traidores ao lado de Vossa Majestade. Vim com o terceiro príncipe para limpar a corte."

"Majestade, já está velho. O terceiro príncipe é filho legítimo da imperatriz, inteligente e valente, digno de herdar o trono do Grande Yu."

O silêncio tomou conta do salão.

Ninguém se espantava apenas com a ousadia do Duque Song, mas também...

Aquele terceiro príncipe decadente?

Digno de herdar a sabedoria e coragem do imperador?

Talvez fosse a maior afronta já feita ao imperador.

O imperador manteve a expressão serena: "Duque Song, terceiro príncipe, e todos que os seguem, pensaram nas consequências?"

Antes que o Duque Song respondesse, a imperatriz, até então ignorada, explodiu.

"Isto é culpa sua, majestade!"

Ela apontou para o imperador, despejando anos de ressentimento.

"Todos esses anos, só teve olhos para aquela Yan Xue, já falecida, nunca para mim, a legítima esposa! Chen'er é seu filho legítimo, mas por causa da filha de Yan Xue, você sempre o reprimiu, e agora quer matá-lo... Majestade, você é quem foi cruel primeiro!"

Diante das acusações da imperatriz, o rosto do imperador permaneceu impassível.

"Você veio ao palácio por causa de sua família e do título, sempre tramando contra mim, movida por ganância insaciável. E ainda espera que eu lhe dê meu coração? Não acha ridículo?"