Capítulo 66: Subjugada pelo poderoso irmão do noivo (19)

— Vamos entrar pela porta da frente?

A família Pei estava em apuros, e isso deixava Jiang Xin de ótimo humor, a ponto de, raramente, lembrar-se daquele canalha que ela havia esfaqueado. Será que ele estava cuidando bem do ferimento?

Não havia o que fazer: agora que seus destinos estavam entrelaçados, para garantir sua própria longevidade, Jiang Xin precisava também se preocupar com a segurança de Xie Xuan. Sempre que se recordava do destino trágico dele, ficava ainda mais angustiada.

Nesse dia, Jiang Yanci havia saído da capital para investigar um caso. Sem o irmão mais velho vigiando, Jiang Xin aproveitou para pedir a Lua Crescente e Lírio que a levassem ao Palácio do Primeiro-Ministro para visitar Xie Xuan.

Ela pensou que as duas a fariam entrar por uma porta lateral ou até pular o muro.

Mas o resultado...

Jiang Xin parou diante do imponente portão do palácio, sentindo um leve desconforto nos lábios.

— Saudações à princesa!

Jianfeng surgiu de algum lugar, sorrindo de maneira bajuladora e prestando-lhe reverência.

Jiang Xin ficou tentada a dar meia-volta e ir embora.

Ela pigarreou levemente. — O senhor Xie está em casa?

Por favor, diga que não está, pensou ela, assim poderia voltar para casa.

Mas como Jianfeng deixaria a futura senhora partir?

— Está sim, está sim, por favor, entre.

Bem, já estava ali, não fazia sentido hesitar.

Jiang Xin respirou fundo e seguiu Jianfeng para dentro do palácio.

A mansão concedida pelo imperador a Xie Xuan fora, originalmente, de um príncipe; era vasta, com inúmeros pátios e construída com esplendor e luxo.

Contudo, ao contrário daquele príncipe do passado, rodeado de esposas e concubinas e com aromas perfumando o ar, o atual dono era claramente alguém de natureza fria e reservada.

Assim, os belos e românticos pavilhões, lagos e jardins pareciam, agora, carregar certa austeridade.

— Ah, nosso senhor sempre foi solitário, nunca teve companhia de confiança, e o posto de senhora do palácio está vago há anos. Por isso, essas construções magníficas ficam inutilizadas, belas paisagens que nunca são apreciadas. É uma pena — Jianfeng comentou, como se fosse uma conversa casual, falando sobre a solidão do patrão e a necessidade de uma senhora no palácio.

Indiretamente, deixava claro à princesa de Yong'an que o senhor deles sempre foi íntegro e reservado.

Ela era a primeira — e única — mulher a ocupar o coração dele.

Jiang Xin se perguntava se Jianfeng era guarda ou casamenteiro.

Jianfeng, por dentro, sofria. O patrão era um típico homem de poucas palavras e nenhum tato; se ele, Jianfeng, não ajudasse um pouco, em breve perderia a futura senhora. E isso seria o fim do patrão!

— Guarda Jianfeng, esse não é o caminho para o salão de recepções, não é? — Jiang Xin, mesmo nunca tendo estado ali, sabia que os palácios dos poderosos de Pequim eram todos parecidos; parou de repente e perguntou.

Jianfeng sorriu: — A senhora não é uma convidada, posso levá-la diretamente ao senhor.

Jiang Xin ficou sem palavras. Como assim, não era convidada?

— Onde está seu patrão, então?

— No escritório.

Jiang Xin ficou pasma. — Tem certeza?

O escritório era um local de extrema importância, ainda mais para alguém tão poderoso quanto Xie Xuan; ali tudo era confidencial, protegido por guardas. Qualquer um que se aproximasse estaria correndo risco de vida!

— A princesa não é estranha à casa. O senhor disse que não há nada que não possa saber. Toda a influência do palácio está à sua disposição. Um mero escritório, por que não poderia ir?

Jianfeng fazia de tudo para agradar ao patrão.

Jiang Xin mordeu os lábios; se ao menos o patrão tivesse metade da inteligência emocional de Jianfeng, ela não teria precisado esfaqueá-lo.

Ela massageou as têmporas. — Não é apropriado visitar o escritório.

Mesmo que agora o relacionamento deles estivesse mais claro, ainda não eram oficialmente marido e mulher; certos limites precisavam ser respeitados.

Mas, ao virar-se para ir embora, viu Xie Xuan atravessando o portão em arco logo à frente.

— Por que está parada aí fora? — ele perguntou.

Jianfeng cumprimentou-o: — A princesa acha inadequado visitar o escritório.

Xie Xuan se aproximou e tomou a mão dela, olhando para o rosto delicado e notando um ar de saúde melhor que antes; finalmente, relaxou o semblante. — Não há nada de impróprio.

Jiang Xin deixou-se conduzir. — Vim apenas ver como está seu ferimento. Se tiver trabalho, pode ir.

— Não estou ocupado.

Sabendo que ela não queria ir ao escritório, Xie Xuan levou-a até um quiosque no jardim.

Os criados rapidamente puseram almofadas nos bancos de pedra e trouxeram utensílios de chá e finos doces e frutas.

Xie Xuan preparou o chá pessoalmente, com gestos elegantes e fluidos, tornando-se uma visão ainda mais agradável que o próprio jardim.

Jiang Xin o observava sem reservas.

Xie Xuan colocou uma xícara de chá diante dela. — Já estou praticamente recuperado.

Jiang Xin olhou para o ombro dele, mas como ele estava vestido, e ela não tinha visão de raio X, não conseguiu ver nada.

— Que bom, não quero acabar sendo presa como a assassina do primeiro-ministro.

Xie Xuan sorriu de canto. — Com medo, mesmo assim teve coragem de me esfaquear?

Ela revirou os olhos. — Já foi bastante contido não ter mirado no seu coração.

— Se eu morrer, você morrerá junto.

Jiang Xin o encarou. — Então, diga, eu devia ou não te esfaquear?

Ele hesitou, mas, diferente de antes, não disse nada frio ou ameaçador; afinal, quem sofreria no final seria ele mesmo.

Depois do chá, Jiang Xin já queria ir embora, mas Xie Xuan perguntou:

— Quer dar uma volta pelo palácio?

Ela o olhou, surpresa.

Xie Xuan pigarreou. — Tive medo que se entediasse.

Jiang Xin quase riu, achando que finalmente ele estava aprendendo algo.

— O senhor está me convidando formalmente?

Xie Xuan olhou-a sem saber o que fazer, soltando um suspiro silencioso. — Sim. A princesa me concede essa chance?

Ela sorriu, radiante. — Aceito de bom grado.

O palácio era enorme, e Xie Xuan ia apresentando tudo enquanto caminhavam, com detalhes que davam a Jiang Xin a impressão de que ele estava mostrando a futura casa de ambos.

— Ali é o bosque de pessegueiros, plantado pelo príncipe Yong para sua concubina preferida. Se não gostar, podemos plantar macieiras.

Jiang Xin o olhou de maneira curiosa. — Como sabe que gosto de macieiras?

Além disso, era a casa dele; importava tanto o que ela gostava?

Xie Xuan sustentou o olhar dela. — Normalmente não venho aqui. Podemos adaptar ao seu gosto.

— Senhor Xie, esta é sua casa.

De repente, ele passou o braço pela cintura dela, encostando-a no tronco de uma árvore, e, não se sabe de onde, tirou um grampo de cabelo dourado em forma de flor de macieira com pérolas incrustadas, colocando-o em seus cabelos negros.

Segundo os costumes do Grande Yu, um homem só dava um grampo de cabelo à esposa.

Ao colocar o adorno nela, Xie Xuan deixava claro seu significado.

Aproximou-se dela, e suas respirações se misturaram. — Jiang Xin, será que você realmente não entende?

Surpresa pela ousadia dele, Jiang Xin fitou-o com olhos brilhantes e fingiu: — O que é que eu deveria entender?

Xie Xuan invadiu seu espaço, beijando-a até deixá-la sem fôlego.

— Você me pediu respeito, então não interfiro no seu rompimento de noivado.

Não interferir no rompimento queria dizer, nas entrelinhas, que ela precisava se separar de Pei Linchuan; era a única condição dele.

Jiang Xin, com as pernas trêmulas do beijo, agarrou-se à roupa dele. — Não adianta apressar essa questão.

— Não me olhe assim. Não estou enrolando de propósito, mas para romper o noivado preciso de uma posição moral elevada. Não posso prejudicar minha reputação por causa de Pei Linchuan, não é?

Xie Xuan semicerrrou os olhos. — Tem certeza de que não precisa da minha ajuda?

Jiang Xin riu. — E como pretende ajudar? Vai colocar Luo Qingyi na cama de Pei Linchuan para todos verem?

— Não seria uma má ideia.

Jiang Xin ficou sem palavras.

Embora estivesse curiosa para ver tal cena, ainda assim...

Ela passou os braços pelo pescoço dele. — Mesmo assim, Pei Linchuan só ganharia fama de libertino, e se eu insistisse demais, acabaria vista como uma mulher ciumenta.

Os dedos delicados dela acariciaram o pomo de Adão do homem, olhando-o com ironia. — Senhor Xie, está com ciúmes ou mal pode esperar para me ter como esposa?

O toque no pescoço e na garganta, áreas sensíveis, fez o corpo de Xie Xuan se retesar; ele se afastou por reflexo.

Mas, após a chuva da noite anterior, o gramado do bosque de pessegueiros estava cheio de poças.

O senhor acabou pisando direto em uma, perdendo o equilíbrio no mesmo instante.

Ao cair, instintivamente protegeu Jiang Xin, servindo de almofada humana.

Jiang Xin, meio atônita, sentou-se sobre o abdômen dele, olhando para Xie Xuan, que nunca estivera tão desajeitado, com lama até no rosto.

De repente, ela estendeu a mão, não para ajudá-lo a levantar, mas para empurrá-lo ainda mais na lama.

Xie Xuan ficou sem reação.

Vendo-o quase transformado em uma estátua de barro, Jiang Xin cobriu os lábios, rindo tanto que os ombros sacudiam.

— Senhor Xie, confortável aí na lama?

A pergunta era familiar; foi exatamente o que ele, altivo, perguntara a ela quando se encontraram pela primeira vez, olhando de cima enquanto ela estava na lama.

Agora, o destino devolvia o golpe, e Xie Xuan manteve o rosto impassível.

Jiang Xin inclinou a cabeça, olhando para ele, destemida. — Isso se chama retribuição.

— Quem mandou me jogar na lama e ainda rir de mim?

— Não fui eu que a joguei.

— Jianhan não é seu subordinado?

— Pode ir cobrar dele.

— Que tipo de patrão é você?

— Levante-se.

— Não quero!

De repente, Xie Xuan sorriu. Jiang Xin, alarmada, tentou fugir, mas ele passou lama no rosto dela com as mãos sujas.

— Xie Xuan, seu cretino!

Meu lindo rosto!

Furiosa, Jiang Xin começou a bater nele.

Xie Xuan segurou o pulso dela, abraçando-a, e murmurou ao ouvido: — Agora já descontou a raiva?

Jiang Xin resmungou: — O que acha?

— Jiang Xin, ninguém jamais ousou ser tão irreverente comigo.

— Agora ousaram.

— Só você tem coragem, só você pode.

Xie Xuan inclinou-se e beijou-lhe a testa.

Os olhos da jovem brilhavam como águas de primavera, e o lóbulo da orelha era de um vermelho intenso, quase sangrando.