Ossos Sedutores (Autor: Qu Zhu Mian) Capítulo 17

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Além disso, atravessar uma dimensão por um fenômeno tão anormal, mesmo antes de Lin Rong ver aquela pintura, ela não ousava imaginar que o irmão mais velho também estaria ali. A informação de mais de dez anos atrás era realmente antiga demais; agora, ele talvez nem estivesse mais naquele lugar.

Cui Qin sorriu e perguntou: “Senhora do condado, já está escurecendo, não deveríamos voltar?”

Lin Rong levantou a cabeça, viu as nuvens negras densas lá fora, sinal de tempestade iminente, e disse: “Está muito abafado, quase não consigo respirar. Vamos descansar um pouco antes de descer a montanha.”

Sentaram-se por mais quinze minutos, quando a chuva começou a cair forte. Lin Rong comentou: “Essa chuva só vai piorar, a estrada para descer a montanha vai ficar difícil, receio que a carruagem não consiga passar. Melhor aproveitar enquanto dá para montar a cavalo. Mande dois rapazes de volta para a mansão e diga que não voltarei hoje, vou passar a noite no templo taoísta.”

Cui Qin, mais experiente e cautelosa, achou a ideia imprudente, e mesmo com a objeção da ama Qu, que queria que Lin Rong ficasse na mansão, não conseguiu convencê-la. Então, mandou rapidamente dois homens a cavalo para avisar.

Feng Xiao nunca tinha brincado naquele templo, então tudo parecia novo e interessante para ela. Puxou a pequena criada Gui Yuan e conversou: “Tem uma enorme árvore de ginkgo no templo, dizem que, enquanto as folhas ainda não amarelaram, pendurar fitas de seda e fazer um pedido é mais eficaz do que rezar para Buda.”

Cui Qin notou que Lin Rong estava estranha hoje, embora não soubesse dizer exatamente o motivo, e repreendeu as criadas que só queriam brincar: “Vocês nem trocaram as roupas de cama, não acenderam o fogareiro para o chá, e só ficam falando em sair para se divertir? Foram chamadas para acompanhar a senhora, e agora querem deixá-la sozinha para fazerem bagunça?”

Assim que Cui Qin falou, as criadas começaram a arrumar tudo. Por mais que o templo fosse limpo, não ousavam deixar a senhora usar qualquer coisa suja. Felizmente, Cui Qin era cuidadosa e trouxe tudo o que era necessário, não apenas roupas de cama e mosquiteiros, mas também as almofadas e encostos das cadeiras foram trocados por limpos.

Preparou chá em xícaras pequenas de esmalte azul celeste, as preferidas de Lin Rong, e serviu: “Senhora.”

Lin Rong provou e, com a língua apurada, perguntou: “Essa água é da nascente da montanha?”

Feng Xiao sorriu e assentiu: “Senhora do condado, a água aqui é boa, talvez por causa dos muitos taoístas.”

Lin Rong zombou: “É, agora é por causa deles mesmo. Lembro que quando chegamos, ninguém suportava o cheiro dos pequenos discípulos na porta.”

Feng Xiao fez uma careta e pegou o leque, abanando silenciosamente ao lado.

Cui Qin foi até a cozinha vigiar. Sem a cozinheira, improvisou alguns pratos simples. Após a refeição, ela mesma pegou a lanterna e deu ordens às criadas para vigiar: “Aqui não é a mansão, ninguém pode cochilar e atrapalhar o serviço.”

Todos foram descansar. Lin Rong não gostava de deixar as criadas dormir aos pés da cama para vigiar à noite; mandou as sete ou oito pequenas dormirem juntas. Entre risadas e brincadeiras, só foram dormir tarde da noite, mas isso fica para outra história.

Sem Lu Shen ao lado e tendo recebido notícias do irmão mais velho, Lin Rong estava confortável e tranquila, dormindo profundamente até o meio-dia seguinte.

Naquela noite, Hang Qing recebeu notícias, mas não teve autoridade para agir e mandou avisar Lu Shen. Este, por sua vez, saiu cavalgando para a cidade exterior e não se sabia quando voltaria.

Assim, passaram-se três a cinco dias. Hang Qing começou a se inquietar e enviou alguém ao templo, mas Lin Rong demorava a voltar, ora reclamava de tontura, ora do calor intenso ou da chuva que tornava as trilhas perigosas.

Lu Shen esteve fora por cinco ou seis dias e, naquele dia, voltou apressado, pensou um pouco e foi até a casa da família Cui. Ao se aproximar, viu tudo escuro e resmungou, sem pedir para alguém abrir a porta, chutou-a.

Não encontrou as luzes acesas, apenas algumas senhoras ajoelhadas no corredor, tremendo de medo: “A senhora foi para o templo na montanha. Disse que a chuva estava forte e a estrada ruim, então ficou lá para passar a noite.”

Lu Shen bufou, pensando que aquela Cui ainda agia como se estivesse em Jiangzhou, decidindo por conta própria o que fazer. Mandou chamar Hang Qing imediatamente.

Hang Qing ainda dormia e foi acordada: “O senhor está na casa da senhora, muito zangado. Senhoria, vá ver o que acontece.”

Ela se vestiu rapidamente, pegou a lanterna e correu até lá. Encontrou muitas criadas ajoelhadas dentro e fora da casa, inclusive os guardas noturnos, que também se ajoelharam apressadamente: “A senhora quis ir ao templo Wuxuan na montanha, mas caiu uma forte chuva. Mandamos avisar o senhor, que não deu outras ordens, então tomamos a liberdade de decidir.”

Ela fez uma reverência: “Peço a punição da senhora.”

Hang Qing, diferente das criadas comuns, não quis humilhá-la, e Lu Shen não fez mais cobranças, mandando todos se retirarem.

Ele tomou banho, deitou-se na cama com cortinas bordadas, segurando um livro de história. O aroma frio de incenso flutuava no ar. Em sua mente, aparecia a imagem da mulher com o coque torto e as bochechas cor de rosa, sempre reclamando, impaciente, mas seus olhos brilhavam com um charme irresistível.

Lu Shen não conseguia se concentrar no livro, olhava para o teto por um longo tempo, sua mente agitada. De repente, percebeu algo e arregalou os olhos, que ficaram vermelhos de raiva. Com dor de cabeça insuportável, afastou as duas mulheres e ordenou que saíssem.

As duas mulheres, que tinham acabado de tirar a capa dele, assustaram-se com sua explosão e se ajoelharam tremendo, implorando para ele se acalmar.

Depois de um tempo, Lu Shen recobrou a calma, mandou que saíssem e disse que não era problema delas. Pediu a Chen Yan que pagasse a elas duzentas moedas de ouro e tecidos coloridos.

As duas trocaram olhares confusos, agradeceram e foram trocar de roupa, saindo em seguida.

De volta à mansão, Lu Shen não dormiu quase nada, mas parecia sem cansaço. Mandou Chen Yan preparar os cavalos e cavalgou quarenta ou cinquenta li para fora da cidade, a névoa da manhã úmida quase molhando suas sobrancelhas, antes de retornar ao acampamento para tratar dos assuntos militares.

No dia seguinte, Lin Rong só acordou ao meio-dia e perguntou às criadas: “Por que ninguém me chamou?”

Cui Qin trouxe o chá: “Senhora do condado, você finalmente dormiu bem, não teve pesadelos nem suores à noite. Como não estamos na mansão, é bom descansar um pouco mais.”

Feng Xiao entrou com um buquê de flores silvestres e colocou num vaso: “Senhora, ontem à noite caiu uma tempestade, mas hoje as árvores na montanha estão verdes como nunca, as flores mais perfumadas e os pássaros cantam mais alto. O templo tem muitos pavões, que estão no chão cuidando das penas. Vamos dar uma volta mais tarde, vai ser fresco e agradável.”

Alguém entrou para avisar: “O velho abade está esperando do lado de fora do portão de flores. As oferendas — papel moeda, folhas de estanho, dinheiro de papel, e os animais de papel — já estão preparados. Pergunta se a senhora quer começar agora ou esperar o meio-dia, quando estiver mais fresco, para montar o altar e fazer a cerimônia.”

Lin Rong concordou e, após se arrumar, não quis discutir muito com o abade. Mandou as criadas dizerem que fariam conforme ele havia planejado.

Como de costume, foi procurar o místico Tong Xuan, que estava estranho e desconfiado. Mesmo com a distração de um jogo de xadrez novo, não conseguiu arrancar dele uma palavra. Quando insistiu demais, ele disse: “Enganar-me uma vez, enganar-me duas vezes, você acha que vou me deixar enganar pela terceira?” E fechou a porta, deixando Lin Rong falando sozinha.

Ela se culpava pela impaciência e convocou o velho abade: “Eu vi que o jogo de xadrez de Tong Xuan é muito refinado e ouvi ele mencionar ‘Qian Ya Ke’. Diz que o manual de xadrez do Qian Ya Ke é incomparável no mundo. Em minha casa temos muitos amantes do xadrez e uma vasta coleção de manuais, mas nunca ouvi falar desse nome. Quem seria esse Qian Ya Ke?”

O abade não sabia: “Qian Ya Ke? Por favor, senhora, me mostre os caracteres.”

Lin Rong mandou as criadas escreverem e entregaram a ele. Depois de olhar por um tempo, ele respondeu: “Esse nome é pouco conhecido no Norte. Não é que eu me gabe, mas minha habilidade no xadrez já foi elogiada pelo oficial Pei, também sou conhecido entre os jogadores. Deixe-me avisar, meu mestre tem momentos de lucidez e confusão, às vezes conta mentiras para impressionar. Não se pode confiar totalmente no que ele diz.”

Lin Rong ficou desapontada. Tinha conseguido uma pista valiosa e não queria desistir facilmente. Pensou em perguntar novamente no dia seguinte ou, se nada desse certo, visitar o penhasco Qian Dang. Se o irmão mais velho não estivesse lá, voltaria ao templo para perguntar, pois Tong Xuan nunca sai de casa e é fácil de localizar.

Ao meio-dia, Cui Qin percebeu que a senhora não tinha intenção de voltar e, preocupada, aconselhou com um sorriso: “Senhora, estamos aqui há vários dias, trouxemos poucas coisas, e Hang Qing na mansão já mandou muitos suprimentos. Está escurecendo, não seria melhor preparar a partida? Além disso, Hang Qing disse que não é certo passar a noite fora. Mesmo em Jiangzhou, nenhuma noiva nova fica fora por cinco ou seis dias seguidos.”

Lin Rong, de pé no corredor, reconheceu a lógica e não teve como rebater. Apontou para fora: “Embora o sol não esteja tão forte agora, a estrada da montanha ficou quente depois de um dia de sol. Deve estar abafado. Vamos esperar um pouco para o calor passar antes de partir.”

Mas, apesar de dizer que esperaria, naquela tarde de junho, enquanto se preparavam para sair, uma chuva fina começou a cair.

Lin Rong abanava o leque preguiçosamente: “Vejam, o céu quer nos segurar. Se voltarmos hoje, estaremos contrariando a vontade do céu. Não se deve contrariar o céu.”

Até Cui Qin, normalmente prudente, ficou irritada e fez Lin Rong bater o pé, resmungando: “A senhora fica aí se escondendo, mas já pensou no que vai dizer quando voltar?”

Lin Rong nem se importava com isso. Se conseguisse descobrir o paradeiro do irmão mais velho, não pretendia voltar. Perguntou apenas: “O que vamos comer hoje à noite?”

Naquela data, o rei Wei de Xudu lançou uma expedição contra Shu, e antes de partir, sob ordens do imperador, emitiu um decreto imperial. Dizia que Luo Yihu de Qingzhou, com suas roupas e moradia ilegais, mostrava insubordinação e traição, e ordenava que o governador de Yongzhou liderasse tropas para suprimir.

Lu Shen recebeu o decreto, deixou de lado por enquanto e foi inspecionar o acampamento em Wuwei. Reuniu-se com estrategistas para discutir.

O Duque De comentou: “Luo Yihu de Qingzhou tem a base mais sólida entre os senhores do Norte, com trinta anos governando a região e um exército de 150 mil soldados. Sob seu comando, há dezoito filhos adotivos, todos guerreiros valentes. Agora, com esse decreto, se não levantarmos tropas, será considerado desobediência. Se o fizermos, estaremos cumprindo a vontade do rei Wei, mas não poderemos avançar para o sul durante a campanha contra Shu.”

Outro estrategista acrescentou: “Yongzhou e Qingzhou não têm inimizade. Se não agirmos, Luo Yihu ficará mais atento.”

Lu Shen sorriu com desdém: “Meu avô dizia que esse homem é o maior estrategista do nosso tempo. Não é à toa.”

Os conselheiros perguntaram: “O senhor já tem um plano?”

Lu Shen pegou uma carta confidencial na mesa: “Luo Yihu tem dezoito filhos adotivos, mas apenas dois filhos legítimos, um legítimo e um bastardo, um mais velho e um mais novo. Ele prefere o filho legítimo mais jovem e pretende fazê-lo herdeiro, mas adia o ato por causa do poder do primogênito. Isso dividiu as autoridades de Qingzhou em duas facções, quase em guerra.”

Os estrategistas leram a carta com detalhes, surpresos, e comentaram: “Luo Yihu foi um general formidável na juventude, recebeu seu nome do imperador anterior, mas agora está confuso. Em tempos turbulentos, ter um herdeiro jovem não garante o poder. Mesmo que decida nomear o caçula, precisará expulsar o primogênito.”

Lu Shen disse: “Essa pilha de palha só precisa de uma faísca para incendiar tudo. Quando isso acontecer, nosso exército entrará em Qingzhou, suprimindo a rebelião e apagando o fogo. Assim, ganharemos legitimidade e benefícios.”

A discussão se estendeu até a noite. Lu Shen definiu um plano geral e deixou os detalhes para os conselheiros. Estava de bom humor, bebeu uma jarra de vinho Huiquan e caminhou lentamente para o pátio interno.

Sem perceber, já estava na casa da família Cui. Sob a beira do telhado, pendia um par de lanternas de chifre. Depois da sua explosão no dia anterior, as criadas e as senhoras de guarda não ousaram descansar cedo e agora estavam paradas no pátio.

Hang Qing também estava ajoelhada na varanda para recebê-lo. Lu Shen estranhou: “Por que você está aqui?”

Ela não se levantou e respondeu: “Hoje mandei os rapazes e guardas para buscar a senhora no templo, mas ela disse que esperaria o calor passar para partir. Quando começou a chover, mandei avisar o senhor, mas o senhor está ocupado com assuntos militares e não pode atender.”

Ela olhou para o rosto dele, já muito severo.

Lu Shen baixou os olhos e disse com ironia: “Essa chuva realmente obedece à vontade dela.” Vendo a ansiedade das pessoas, franziu a testa, entrou na casa e não mandou ninguém se levantar, nem mesmo Hang Qing, que continuava ajoelhada na varanda.

Tomou banho, ainda com raiva, e fez um movimento brusco, derrubando uma caixa de vime, que espalhou potes e frascos. Algo parecido com pomada de rosas espirrou em suas mãos, deixando uma pequena mancha vermelha.

Deitado na cama, ainda folheando o livro, viu a mancha vermelha se espalhar, desbotar e ficar borrada, parecendo um beijo de batom na pele. Depois de um tempo observando, sentiu uma coceira leve, como se alguém tivesse beijado suavemente.

Sem limpar, levantou-se, vestiu-se e ordenou a Hang Qing: “Prepare os cavalos e mande Chen Yan convocar duzentos soldados para irem ao templo Wuzhuang.”

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À noite, sob chuva fina e névoa densa, soldados com tochas lideravam o caminho. Lu Shen cavalgou rápido e, em menos de meia hora, chegou ao portão do templo Wuzhuang. Mandou abrir, proibindo qualquer comunicação antes de esclarecer as coisas, e seguiu direto para o quarto da mulher.

Naquela noite, não se sabe quem começou, mas foi anunciado que era o décimo dia do oitavo mês lunar, aniversário de Feng Xiao. Algumas criadas e as senhoras que as acompanhavam juntaram dinheiro e reservaram uma mesa no restaurante da vila na base da montanha.

Lin Rong percebeu: “O décimo dia do oitavo mês lunar também é meu aniversário.” No ano passado, seus pais já tinham comprado bolo e preparado um banquete, mas ela teve que trabalhar até tarde e chegou em casa com a comida fria.

No pequeno pavilhão fora do quarto do templo, coberto por uma linda trepadeira de uvas, Cui Qin mandou arrumar a mesa sob a sombra das folhas para que as criadas se divertissem. Antes de começar, chamou Lin Rong para sentar no lugar principal.

Lin Rong temia que elas não se sentissem à vontade com ela presente e tentou recusar: “Vocês aproveitem a festa, não quero atrapalhar.”

Feng Xiao disse: “Se não quiser beber, não precisa, mas não vai nem brindar com a senhora?”

Todos riram: “Ela está só de olho no presente da senhora do condado. Feng Xiao passou a tarde toda olhando para ela, pensando que tinha algo no rosto da senhora.”

Feng Xiao sorriu e fingiu dar um tapa: “Vou rasgar vocês em pedaços por falar bobagem.”

Lin Rong tirou um broche de ouro vermelho com rubis em forma de borboleta e colocou no cabelo de Feng Xiao: “Hoje é seu aniversário, deveria ter uma festa na mansão, mas aqui na montanha é mais simples. Então, aqui está esse broche para você.”

Feng Xiao sorriu feliz: “A senhora me conhece bem. Eu estava até apostando com Cui Qin que a senhora me daria esse broche hoje.”

Depois de algumas rodadas de bebidas, a pequena criada Gui Yuan sugeriu: “Beber sem graça, que tal jogarmos ‘passa a flor batendo no tambor’? Quem pegar a flor deve cantar uma canção, ou contar uma piada. Se não souber, tem que imitar latidos de cachorro ou miados de gato, que tal?”

A sugestão foi recebida com entusiasmo: “Ótima ideia, quem não sabe latir?”

Na mesa havia vinho de arroz, não muito forte. Lin Rong bebeu um pouco e já estava levemente embriagada, mas ela era rápida e a flor nunca ficava em suas mãos, passando por várias rodadas.

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