Osso Encantador (autor: Qu Zhu Mian) Capítulo 18

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Feng Xiao fez um sinal com os olhos para a pequena criada que batia no tambor. Assim que a flor chegou às mãos de Lin Rong, o som do tambor cessou.

Lin Rong sabia que elas estavam tentando enganar e pensou um pouco: "Então vou contar uma piada. Na aldeia de Xiahe, no condado de Qiantang, na dinastia anterior, havia uma família muito pobre. Certo dia, pai e seus dois filhos estavam comendo mingau. O filho disse que o mingau estava muito sem gosto, difícil de comer. O pai, que tinha lido alguns livros, disse: 'Os antigos paravam a sede imaginando ameixas, nossa família tem peixe salgado, olhem para ele e depois comam, assim o mingau não parecerá sem gosto.' Os dois filhos fizeram isso, mas logo o irmão mais novo gritou: 'O irmão mais velho olhou demais para o peixe salgado!'"

Todos ouviram atentamente e perguntaram: "E o pai, o que disse depois?"

Uma velha mulher brincou: "Deve ter repreendido, como pode olhar demais?"

Lin Rong escondeu o rosto com um leque e sorriu: "O pai só disse uma coisa: 'Peixe salgado — morra!'"

Após isso, todos riram alto, Cui Qin segurou a barriga e caiu sobre Gui Yuan, fazendo uma grande algazarra antes de se acalmar, limpando as lágrimas: "Senhora, essa piada é realmente hilária. Parece mentira, mas há mesmo pessoas assim."

Feng Xiao riu descontroladamente, gesticulando animadamente. Justamente então, outra pequena criada trouxe uma bandeja com uma grande jarra de vinho, e as duas se esbarraram de frente. A jarra voou pelo ar, derramando a maior parte do vinho em Cui Qin e também molhando bastante o vestido de Lin Rong.

Cui Qin rapidamente pegou um lenço para limpar e xingou Feng Xiao: "Você bebeu algumas taças de vinho e não consegue ficar quieta, fica toda louca, como pode?"

Feng Xiao, sabendo que aprontou, se aproximou: "Irmã Cui Qin, você está bem?" e prestativamente trouxe água para lavar o rosto dela.

Cui Qin empurrou a mão: "Veja só, até a senhorinha foi atingida por você. Você está parecendo o quê?"

Lin Rong acenou com a mão, aproveitando para se afastar da mesa: "Não faz mal, só molhou um pouco a saia. Estou cansada, já está tarde e ainda sobra comida e bebida nesta mesa. Comam o que quiserem e depois vão descansar."

O vestido já estava manchado de vinho e tinha um leve cheiro de comida. Lin Rong já havia tomado banho e, ao sair, viu que havia começado a chover de novo lá fora. O tempo estava abafado e provavelmente teria outra tempestade à noite.

Ela não foi para a cama, preferiu deitar-se no divã macio perto da janela e dormiu um pouco, acordando suada. Cui Qin entrou com um chá gelado: "Senhora, está com calor e não consegue dormir? Quando vieram, havia um leque de marfim no carro, da região de Sião. A senhora não gostava do aroma forte do leque, então o deixei secando por vários dias, o cheiro já amenizou. Quer que eu traga para a senhora?"

Lin Rong assentiu, mandou a criada trazer uma bacia com água fria para se refrescar novamente e deitou-se no leque, finalmente adormecendo levemente. Com medo do calor e do abafamento, não mandou fechar as janelas. As telas da janela do templo eram piores que as usadas na residência oficial, alguns pequenos mosquitos entravam zumbindo e Lin Rong de vez em quando abanava para espantá-los.

Lu Shen veio apressadamente pela porta do templo, passando pelo corredor, viu algumas criadas e mulheres da casa carregando água do poço. A festa acabara há pouco, mas alguns já estavam meio bêbados. Quando um homem forte entrou de repente, assustaram-se, achando que fosse algum estranho, e estavam prestes a chamar os guardas para prendê-lo.

Cui Qin, que só havia bebido um copo, percebeu logo quem era e puxou Feng Xiao e Gui Yuan para se ajoelharem: "Senhor Marquês!"

Lu Shen não parou, foi direto para a sala principal. A porta estava entreaberta e ele empurrou-a para entrar. Sob a janela de seda verde do lado leste, viu a mulher deitada no leito Luohan. Ela usava uma delicada túnica de gaze prateada com vermelho, fina como asa de cigarra, mostrando grande parte da pele branca como jade. A parte inferior era uma calça verde bordada.

Ao ouvir a porta abrir, ela pensou que fosse Cui Qin trazendo água gelada e abanou o leque: "Cui Qin, não precisa mais, já está mais fresco, pode ir descansar." Levantando a mão, o tecido prateado escorregou, deixando os ombros delicados à mostra.

Lu Shen ficou parado por um momento, essa cena parecia uma pintura: um leque de jade com gelo, casal de mandarins bordado, suor perfumado escorrendo no travesseiro, tão sensual. Sua garganta se contraiu involuntariamente, e o olhar percorreu o ombro liso e arredondado até o corpete de seda vermelha, onde o busto farto quase escapava, preso frouxamente. Ele murmurou mentalmente que a mulher tentava seduzi-lo.

Ao lado, uma meia bacia de bronze com água restante chamou sua atenção. Ele a derrubou, fazendo um barulho estrondoso, e algo próximo caiu também, derrubando a estante de madeira de huanghuali.

Lin Rong ouviu o barulho e achou que alguma criada tivesse quebrado algo, mas não ouviu ninguém falar. Sentou-se, ajeitou as roupas e perguntou: "O que houve? Quebrou alguma coisa? Acendam mais luzes, cuidado para não tropeçar."

Lin Rong não dormia bem, luz forte a impedia de descansar. Na sala, só havia uma lâmpada acesa perto do leito. Levantou-se e olhou para a porta, onde só viu uma sombra indistinta, uma figura alta, diferente das criadas do pátio. Alarmada, perguntou: "Quem está aí espreitando na porta?"

Lu Shen saiu da sombra sem expressão. Lin Rong, assustada, recuou um passo e deixou o leque cair no chão: "Senhor Marquês! O que... o que o senhor está fazendo aqui?"

Lu Shen lançou um olhar frio para a mulher, ignorou-a e foi até a mesinha, pegou uma xícara com chá restante e bebeu. Vendo que a mulher ainda estava parada ali, ordenou: "Tire as roupas!"

Lin Rong respondeu e se aproximou, percebendo que ele estava todo molhado, o manto preto sujo de lama, mas já começava a escorrer. Lu Shen exalava um ar frio e imponente. Ela não ousou contrariá-lo, desceu na ponta dos pés, tirou o pesado manto enlameado e jogou as roupas limpas que usaria no dia seguinte no chão, perto do batente.

Lu Shen observava em silêncio, franzindo a testa, achando que era exagero. Lin Rong, vendo a expressão severa dele, silenciosamente começou a tirar os cintos, os braceletes e o manto. Parou quando só restava a roupa interna e sorriu: "Está tudo molhado. Senhor Marquês, quer tomar banho? Posso mandar alguém trazer roupas limpas para o senhor."

Lu Shen riu sarcasticamente, fingindo pose, e se dirigiu ao balde de banho atrás da divisória.

Lin Rong suspirou aliviada, vestiu o manto e saiu. Viu as criadas ajoelhadas pelo chão e resmungou mentalmente que ele só causava confusão. Chamou Feng Xiao e mandou: "Vá perguntar lá fora se quem veio com o senhor Marquês trouxe roupas para ele."

Depois pediu para Cui Qin: "Limpe a bagunça com algumas criadas, com cuidado."

Ela ficou quieta, pensando que, com a chegada de Lu Shen, ele provavelmente não sairia naquela noite, ou no máximo pela manhã.

Chen Yan, sempre atenta, trouxe um embrulho de papel para Feng Xiao e perguntou: "O senhor Marquês vai passar a noite aqui?"

Feng Xiao, que já vira a situação estranha no pequeno sótão, ficou desconfortável e balançou a cabeça: "Não disse nada." E saiu.

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Lin Rong não queria voltar ainda, queria descobrir melhor as notícias, pois as informações de dez anos atrás estavam muito antigas. O velho taoísta claramente conhecia bem o irmão mais velho, mas não dizia nada, o que causava dúvidas. Também tinha receio que Lu Shen ficasse outra noite ali; desde o incidente no sótão, as coisas não seriam tão fáceis de enganar como antes.

Ela imaginou que, apesar da insatisfação dele, ele só mandaria alguém para falar com ela. Servos e soldados comuns poderiam ser evitados com alguma firmeza. Mas ele havia vindo pessoalmente e à noite, o que a preocupava sobre como ele iria reagir.

Sentada na porta, pensou um longo tempo antes de levar as roupas para Lu Shen, pendurando uma a uma na divisória, e falando do lado de fora: "Senhor Marquês, pendurei as roupas na divisória. Chen Yan disse que o senhor ainda não jantou. Vou ver na cozinha e mandar preparar alguns pratos simples, este lugar é simples e talvez não muito confortável para o senhor."

Ela tentou sair para não incomodá-lo até ele terminar de se lavar, mas ao chegar à porta ouviu: "Entre!"

Capítulo 27

Lin Rong hesitou muito, não queria entrar. Tentou se esquivar: "Tenho uma erupção na pele que não passou ainda, talvez possa contaminar o senhor. Posso chamar uma criada para ajudá-lo no banho?"

Não houve resposta por um tempo, e ao dar um passo para trás, ouviu Lu Shen dizer friamente, com autoridade e impaciência: "Entre!" A voz firme fez Lin Rong suspeitar que se ela insistisse em não entrar, ele mandaria os guardas obrigá-la a servi-lo.

Ela pensou que Lu Shen podia ter qualquer mulher bonita que quisesse no Pavilhão Xianlai, com todas as formas e tipos, ele só queria que essa filha da família Cui se submetesse a ele. Ele poderia dispensá-la facilmente, mas se ela resistisse, ele a trataria como um gato brincando com um rato.

Depois de pensar, ela se resignou e acendeu uma lâmpada de cristal para o banho, indo para o balde atrás da divisória.

O templo não tinha banheira, só um balde de banho de madeira de camphor, adequado para Lin Rong, mas para Lu Shen era apertado. Ele era alto e a água só chegava à cintura. Com os olhos fechados e as mãos apoiadas na borda, sua expressão firme e as gotas de água no peito mostravam músculos fortes, impossíveis de desviar o olhar.

Lin Rong ficou ao lado da luz, desviando o olhar para uma mancha de água próxima: "Senhor Marquês, tem alguma coisa que deseja? A água não está quente o suficiente?"

Lu Shen resmungou, ainda de olhos fechados: "Venha aqui, minhas costas estão coçando."

Lin Rong sentiu um incômodo atrás da orelha, aproximou-se e viu uma área vermelha no ombro esquerdo dele. Arregaçou a manga, pegou um pano de algodão molhado e começou a limpar lentamente.

No começo, Lin Rong estava desconfortável, depois as mãos começaram a doer e ela ficou impaciente, resmungando mentalmente contra Lu Shen. Sua mente vagava para longe — não podia ficar ali. Com a situação atual de Lu Shen, dificilmente conseguiria evitar ficar por muito tempo. Lin Rong não era uma donzela tradicional, mas também não tinha o hábito de se envolver com homens desconhecidos, especialmente com alguém tão difícil.

Enquanto pensava, seus movimentos ficaram mais lentos. Ela sabia que era um tempo turbulento, com muitos bandidos e refugiados. Ir para o penhasco Qiandang sozinha, sem defesa, seria perigoso. Mesmo com remédios para se proteger, não haveria efeito imediato. Trazer alguns fiéis de Jiangzhou seria arriscado. Talvez fosse melhor usar seu título de esposa do senhor marquês.

Esposa do senhor marquês... Cui Shiniang, esposa do senhor marquês... Esse pensamento a fez sorrir levemente, pensando em um plano mais seguro.

Lu Shen abriu os olhos e viu a mulher, que primeiro estava em pé e depois, cansada, sentou-se num banco largo ao lado do balde. Ela estava fraca e, enquanto limpava, um fio solto de cabelo escuro caiu próximo à orelha. Vestia uma túnica com dois botões bem presos na frente. O fio de cabelo, molhado, caiu sobre o peito dele, provocando coceira.

Lu Shen levantou a mão e enlaçou o fio. A mulher parecia alheia, com rosto delicado e um sorriso leve, como uma flor de pêssego. Ele apertou lentamente, causando dor. Ela exclamou e logo voltou ao presente.

Lin Rong segurou o cabelo, vendo que ele estava quase arrancado. Ficou séria e decidiu usar isso como pretexto: "Sou filha da família Cui, sei que o senhor me despreza, mas corpo e pele são presentes dos meus pais e não podem ser danificados. Sei que não mereço ficar na residência do comandante da região sempre ao seu lado, estou disposta a ficar aqui e me tornar monja, rezando por sua proteção todos os dias."

Depois de falar, ficou em silêncio, sem resposta de Lu Shen, e se curvou: "Peço que me permita, serei eternamente grata."

Mas Lin Rong se enganou muito. Mesmo que Lu Shen não fosse experiente nessas questões e estivesse um pouco confuso, ele entendia bem como manipular. Ele desprezava mulheres mimadas e arrogantes. Apesar de não querer seu corpo agora, dar-lhe um pouco de atenção já era demais para ele. No futuro, não a toleraria.

Após alguns instantes de silêncio, Lu Shen levantou-se calmamente, vestiu a roupa interna e foi até a janela. Vendo que ela continuava curvada, zangou-se, mas suspirou com voz suave: "Sua intenção é boa, mas você é frívola e cruel. Já foi açoitada publicamente em Luoyang por sua conduta. Com seu caráter, não merece ser uma Lu. Se não fosse o plano vil de seus pais em Jiangzhou, diante de tantos eruditos, você não estaria na minha casa."

Ele tirou uma adaga do cano da bota, sorrindo com sarcasmo: "Pensei em mandá-la morar isolada, mas você já melhorou muito desde que chegou a Xuanzhou. Se quer se tornar monja, fico feliz em ajudar. Mas na família Lu não há tradição taoísta, só uma tia-avó que seguiu o budismo. Então, raspe toda essa cabelereira e vire monja, que tal?"

Falou isso, jogou a adaga em Lin Rong, que caiu com um baque ao lado do vestido.

Ela a pegou e viu o sorriso maligno dele, que era dez vezes pior que um sorriso de desprezo.

Ela pensou por um tempo. Não era uma mulher antiga, não se importava de raspar a cabeça, que o cabelo cresceria de novo. Se isso a ajudasse a ficar no templo, não se importaria de ficar careca.

Mas vendo o rosto dele, Lin Rong sentiu que, se dissesse "sim", coisas piores a aguardariam.

Ela segurou firme a adaga, ficou parada por um longo tempo, sem saber o que dizer.

Lu Shen riu friamente e bateu com o dedo indicador na janela: "E então? Vai se mexer? Ou você, senhora Cui, é tão mimada que nem para essas tarefas simples consegue?"

As mãos dela suavam, o suor deixava tudo pegajoso. Dominada pelo clima, demorou a responder: "Eu... eu..."

Antes que pudesse dizer "raspar", ele soltou um riso baixo, virou-se e sorriu convidando: "Venha."

Lin Rong avançou devagar, sem saber por que, sentiu um suor frio na testa. Parou diante dele, segurou a adaga, abriu os dedos e perguntou: "Por que suas mãos estão tão rígidas e suadas?"

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Ela tirou a adaga da bainha e a passou na cabeça de Lin Rong: "Eu me dignarei a raspar para você. Mas estou acostumado a outras armas, essa adaga quase não uso. Se não ficar bom, terá que me perdoar."

A lâmina fria deslizou pelo couro cabeludo, fazendo Lin Rong estremecer. Felizmente, sua mente ainda pensava: "Senhor Marquês, só queria ver como o templo é luxuoso, queria passear mais uns dias. Sobre virar monja e raspar o cabelo, não é verdade... não é verdade. Eu não quero me tornar monja."

Lu Shen recolheu a lâmina e perguntou: "Então não quer se tornar monja?"

Lin Rong respondeu depressa: "Não, não vou me tornar monja, não... não vou raspar o cabelo."

Lu Shen abaixou um pouco a cabeça, vendo que ela estava assustada e paralisada, com os lábios naturalmente curvados num quase sorriso.

Ele não ligou e segurou a nuca dela, beijou-a, sentindo um aroma suave que o envolveu, sugando o sangue dos lábios dela. Levantou o queixo dela e advertiu: "Lembre-se, embora seu sobrenome seja Cui, desde que entrou em Yongdi, pertence à família Lu. A principal regra das mulheres Lu é não serem presunçosas."

Lin Rong ficou rígida, sentindo-se ingênua e tola, achando que a conhecia bem. Depois de um longo momento, assentiu lentamente: "Sim, lembrarei disso."

Lu Shen soltou a nuca, com rosto sem expressão: "Já é tarde, vá se ajeitar. Amanhã tenho assuntos militares."

Lin Rong assentiu nervosa, subiu na cama, rígida. Tudo aconteceu tão rápido que sua mente estava vazia. Não duvidava que, se insistisse em virar monja, ele a faria raspar a cabeça pessoalmente. Se machucaria o couro cabeludo, não sabia.

Pensava quem seria aquele Lu Shen. No agosto quente, mãos e pés gelados, deitada ao lado dele, demorou a adormecer.

Dormiu mal e, meio sonolenta, ouviu Lu Shen mandar: "Chá!"

As criadas ficavam nos quartos inferiores, longe dali, naturalmente o pedido era para Lin Rong. Ela levantou-se no escuro, pegou uma xícara de chá gelado da mesa e entregou a ele.

Felizmente, ele não reclamou, tomou um gole e olhou para ela, que estava sentada à beira da cama, com a cabeça baixa e os cílios cobrindo os olhos. Os lábios vermelhos se entreabriram e os botões da túnica abriram um pouco, expondo dois seios brancos como neve. Mas as costas estavam eretas, provavelmente por natureza.

Lu Shen fixou o olhar nas pérolas de coral, sentindo um calor intenso. A princípio queria castigá-la por alguns dias, mas mudou de ideia. Uma mão ossuda, com calos, passou suavemente. A pele dela era gelada como jade, suave e fresca ao toque.

Lin Rong, assustada, segurou a mão dele, ainda sonolenta e com o peito dolorido, finalmente despertando. Ignorando as ameaças anteriores, segurou a mão dele: "Não, não pode..."

Lu Shen não deu chance para ela falar. Puxou as fitas de cetim da cama, amarrou as mãos dela atrás das costas, arrancou uma a uma as roupas dela. Sob a luz da lua, a pele branca e macia ficou exposta.

Capítulo 28

Lu Shen ignorou os soluços dela, tocou uma parte quente e ficou imóvel, incrédulo: "Você... ainda está menstruada?"

Ela sentiu dores nas mãos por causa das amarrações, a pele estava vermelha e ardendo. A voz tremia, mas conseguiu dizer: "Sim, ainda estou menstruada."

Lu Shen ficou irritado e desconfiado: "No sótão à beira do lago, disse que estava menstruada, e já se passaram dez dias. Será que isso dura tanto tempo?"

Lin Rong abaixou o olhar, com medo de encará-lo, respondeu baixinho: "Desde criança sou fraca, dura mais tempo. Normalmente dura duas semanas. Em Jiangzhou consultei muitos médicos e tomei muitos remédios, sem sucesso."

Lu Shen ficou sem palavras por um momento, então puxou a cortina, levantou-se e saiu, sem voltar naquela noite.

Lin Rong vestiu-se e sentou-se na cama, esperando. Quando viu que ele não voltava, fechou os olhos por um momento. Logo depois, Cui Qin entrou e disse: "Senhora, levante-se. Chen Yan disse que o senhor marquês já está levantado e que hoje retornaremos à mansão."

Lin Rong estava tonta, com o pulso dolorido e os olhos inchados, esforçou-se para se arrumar, pediu que a ajudassem a subir na carruagem. Olhou para o lado e viu Lu Shen sentado, lendo um livro militar, sem desviar o olhar. Ele olhou para ela de vez em quando, sem falar palavra. O caminho até a residência foi silencioso.

A carruagem só parou no segundo portão. Um homem foi para o pátio externo, outro para o interno. Lin Rong, apoiada por Cui Qin, entrou e viu que todo o pátio estava cheio de pessoas ajoelhadas. Na frente, ajoelhado, estava Hang Qing.

Ela parecia pálida, a maquiagem no rosto toda borrada. Lin Rong ficou surpresa: "O que está acontecendo? Por que estão todos ajoelhados?" Mandou Cui Qin e Feng Xiao: "Diga para que se levantem e voltem ao trabalho."

Embora os servos e criadas tivessem posição baixa, exceto em festas, não era comum fazer reverências assim.

Hang Qing continuava ajoelhada, sem levantar-se, com um sorriso fraco: "A senhora voltou, a viagem foi boa?"