Ossos Belos (Autoria: Qu Zhumen) Capítulo 35

Lu Shen, naturalmente, não partiu.

Naquela noite, entre trovões, relâmpagos e uma tempestade violenta, não se sabia quantas folhas haviam caído no pátio. Quando Lu Shen saiu da câmara de banho, Shen Yan ainda o aguardava na sombra do corredor: "Meu senhor!"

Lu Shen deu ordens a Shen Yan: "Vá investigar."

Lu Shen não ouvira as conversas sussurradas das criadas Cuiqin e Fengxiao; ele apenas não conseguia compreender a atitude de resistência e aversão de Lin Rong. Naquela época, em Xuanzhou, ela havia errado primeiro ao não conter os subordinados e a guarda pessoal da família em Jiangzhou, além de se intrometer em assuntos externos à corte. Ele ordenara que ela ficasse reclusa, o que não passava de uma punição leve. Como poderia ela querer se atirar de um penhasco para tirar a própria vida?

Ao trazê-la de volta desta vez, ela continuava relutante, movida por ressentimento, proferindo muitas palavras insensatas. Enquanto Lu Shen suspirava com o temperamento forte daquela mulher, lembrou-se dos eventos em Xuanzhou.

Antes de ele a punir pelo caso criminal cometido pelos soldados de Jiangzhou, aquela mulher o servia com tamanha reverência e docilidade, um contraste absoluto com o que se via hoje. Isso obrigou Lu Shen a ponderar se, porventura, não haveria algum detalhe oculto em Xuanzhou que ele desconhecia, e se, na verdade, ele a havia injustiçado.

Lu Shen não especificou o que investigar, mas Shen Yan compreendeu perfeitamente. O que Lu Shen não ouvira, Shen Yan ouvira com clareza. Ele perguntou: "Já que a senhorita Hang Qing cuidava de todos os assuntos da ala interna em Xuanzhou naquela época, devo interrogá-la também?"

Lu Shen franziu a testa, percebendo o subtexto, e ordenou: "O mais rápido possível. Verifique tudo minuciosamente e venha me reportar imediatamente!"

Dito isso, Lu Shen virou-se e entrou no quarto. Viu a mulher encolhida em uma pequena bola, com seus cabelos negros espalhados sobre o edredom de seda bordado com patos-mandarins. Os lábios rosados entreabertos e os olhos como estrelas baixos conferiam-lhe um encanto indescritível.

Lu Shen afastou as cortinas da cama, deixando a noite chuvosa do lado de fora. Tentou abraçar a cintura fina da mulher, sentindo-a delicada sob suas mãos. Notou que apenas seus cílios longos tremiam levemente, num gesto de submissão e ausência de resistência. Inclinou-se, apoiando o queixo na curva do pescoço dela, e sentiu imediatamente um perfume feminino misterioso. Aquela fragrância o deixou inquieto; incapaz de se conter e sem querer fazê-lo, apertou o abraço, envolvendo-a completamente.

Uma de suas mãos, inquieta, deslizou por dentro das vestes, explorando a suavidade e a curva de seu corpo.

Lu Shen ficou surpreso com tanta docilidade, acreditando que ela já tivesse se acalmado após o surto. Mas, antes que pudesse se alegrar, ouviu um soluço abafado vindo da mulher e parou, petrificado.

Após um longo momento, o choro cessou e Lin Rong perguntou, exausta: "Você me odeia, me detesta, só porque sou da linhagem dos Cui? Só porque não me submeto a você, tem de me torturar e me humilhar?"

Ódio? Poucas pessoas neste mundo eram dignas do olhar de Lu Shen, e menos ainda eram dignas de seu ódio. Detestar? Quando Lu Shen detestava alguém, se fosse algo leve, apenas afastava a pessoa para longe, sem sequer dirigir-lhe a palavra. Se a aversão fosse maior, não precisava afastar; bastava eliminar. Não eram muitos os que podiam ser alvo de seu desprezo e ainda assim sobreviver neste mundo.

Lu Shen cobriu o corpo dela, segurando seus pulsos alvos. Seu olhar, profundo como um abismo, vagou desde o lóbulo da orelha delicado como cravo até os olhos banhados em lágrimas.

Lu Shen ficou um pouco atordoado. Após longo tempo, levantou a cabeça e disse com firmeza: "Escute bem: o que sinto por você não é ódio, nem aversão."

Se não era ódio nem aversão, então o que era? Lu Shen não conseguia definir; apenas sentia seu coração amolecer. Baixou a cabeça, observando as sobrancelhas levemente franzidas da mulher e seus olhos nublados, e disse involuntariamente: "Se você não quer ficar comigo, nem voltar para a família Cui em Jiangzhou, eu a deixarei ir. Mas, se eu a atendo, você também deve me atender."

Atender? Atender ao quê? Não passava de uma mentira para acalmá-la. Mas, mesmo sabendo que era uma farsa, o que Lin Rong poderia fazer? A morte é o único caminho difícil, mas o que havia ali que a prendesse? Talvez, se ela tivesse se atirado daquele penhasco, não teria retornado; apenas terminando verdadeiramente sua existência neste mundo é que ela poderia voltar para casa.

Lin Rong permaneceu em silêncio por um longo tempo. Uma hora antes, ela ainda tinha forças para ironizar e argumentar. Mas agora, após chorar, sentia-se vazia, sem forças até para desejar falar.

Lin Rong ergueu os olhos para o rosto de traços firmes de Lu Shen e, após um tempo, sussurrou apenas uma palavra: "Está bem."

Aquela noite foi insonomne. A tempestade dentro do leito só cessou ao amanhecer, deixando apenas o cansaço e o silêncio.

Ao meio-dia, Lin Rong e Lu Shen ainda não haviam se levantado. Cuiqin e Fengxiao esperavam do lado de fora, ouvindo tudo com clareza. No início, as duas sentiam vergonha, mas depois começaram a se preocupar: "Como a Princesa consegue aguentar? Sem falar em outras coisas, ela deveria pelo menos se alimentar."

Por que tudo durava tanto? A Princesa ainda estava doente; não bastasse o resfriado por ter comido caranguejo, ela ainda estava com o tornozelo torcido, e o médico que viria para a reavaliação logo chegaria.

Fengxiao concordou, preocupada: "O tornozelo dela precisa de remédio. Ontem à noite ainda estava inchado."

Cuiqin suspirou e, cerrando os dentes, disse: "Esperaremos mais um pouco. Se não chamarem por ninguém para lavar e vestir, eu entrarei com o remédio da Princesa."

Enquanto conversavam, Shen Yan, vestido em trajes marrons, aproximou-se rapidamente pelo portal em forma de lua e perguntou: "O Senhor ainda não se levantou? Este é um memorial urgente de Luoyang. O Senhor ordenou que, assim que chegasse, fosse entregue imediatamente."

Fengxiao balançou a cabeça: "Ainda não. Nem o desjejum nem o almoço foram servidos."

Cuiqin tomou o memorial da mão de Shen Yan e disse: "Eu entregarei."

As duas criadas eram inexperientes. Embora tivessem sido instruídas pelas governantas em Jiangzhou, tudo não passara de teoria. Cuiqin, preocupada com a saúde de Lin Rong, tomou coragem e abriu uma fresta na porta, espiando o interior. Felizmente, além das roupas espalhadas pelo chão, não viu nada constrangedor.

Ao ouvir o som da porta, as cortinas de seda tremeram. Uma mão feminina se segurou no gancho dourado da cortina, e uma voz masculina, preguiçosa e rouca, perguntou: "O que houve?"

Cuiqin respondeu da porta: "Respondendo ao Senhor, o administrador Shen acaba de trazer um memorial urgente de Luoyang."

Lu Shen perguntou: "Que horas são?"

Cuiqin baixou a cabeça: "Já é meio-dia e um quarto."

Então, ouviu-se o riso suave de quem estava atrás das cortinas: "Acabei perdendo a hora."

...

Para Lu Shen, aquela Lin Rong tão dócil, embora parecesse estranha, era um refúgio de ternura longamente ansiado, e ele não percebia nada de errado. Para Lin Rong, quando o espírito de uma pessoa se dispersa, a doença chega como um colapso, sem deixar vestígios de vitalidade.

Lin Rong começou a ter febres baixas todas as noites, embora durante o dia parecesse normal. Ela não contava a ninguém, e as criadas não percebiam. Lu Shen, que era um homem de corpo quente no inverno, sentia o calor ao tocá-la durante a intimidade e, ocasionalmente, perguntava confuso: "Por que está tão quente? Sua testa está suada?"

Lin Rong não dava importância, cobrindo-se com as roupas espalhadas e desculpando-se: "Está quase chegando o início do inverno, é apenas preguiça. Se me mexo um pouco, já suo. Vou me lavar, você pode dormir."

Vendo-a tão bela e corada após o ato, Lu Shen, de bom humor, dizia: "O chão da câmara de banho é escorregadio, eu a levarei."

Lin Rong recusava firmemente: "Não é necessário."

Após dois dias de febres noturnas, na terceira tarde, ela teve uma febre alta e, em um único dia, começou a tossir sangue, caindo em um estado de torpor, como se estivesse partindo deste mundo.

As criadas, aterrorizadas, enviaram alguém para avisar Lu Shen, que estava fora inspecionando o acampamento. Quando ele retornou, Lin Rong já delirava.

Médicos de Qingzhou e até de Xuanzhou foram chamados. Após medirem o pulso, disseram: "O pulso da Senhora está lento e fraco; é uma síndrome de frio causada por falta de cuidados no inverno. O Senhor não deve se preocupar, é uma doença menor."

No entanto, a doença não mostrava sinais de melhora. Ela tomava os remédios por dois dias, dormindo quase o tempo todo. Cuiqin e Fengxiao, que a serviam dia e noite, estavam desoladas.

Em seu delírio, Lin Rong sentia-se em meio a uma névoa densa. A voz de seu irmão ressoava das profundezas da floresta antiga: "Rongrong, Rongrong!"

Lin Rong olhava ao redor, mas não conseguia discernir a direção da voz, gritando desesperada: "Irmão, irmão, você voltou? Eu quero ir para casa, eu quero ir para casa..."

O vale vazio ecoava seus gritos, mas ninguém respondia. Após muito tempo, a voz do irmão soou novamente: "Rongrong, não há como voltar. Você sabe que não podemos voltar para casa. Nós dois não podemos voltar. Você sempre soube disso."

Sim, Lin Rong sempre soube. O chamado "voltar para casa" não passava de uma incapacidade de aceitar a realidade, uma obsessão, uma forma de autoengano. Ela suspirou: "Eu sei, mas não tenho outra escolha."

A voz do irmão parecia ter envelhecido instantaneamente: "Não, Rongrong, você tem uma saída. As pessoas neste mundo estão destinadas a caminhar ao seu lado apenas por um trecho. Seus pais, amigos, todos são assim. Apenas você... apenas você pode acompanhar a si mesma para sempre."

Tanta solidão fez com que Lin Rong chorasse: "Mas desta vez, eu realmente não tenho como..."

A voz perguntou novamente: "Então não há nada neste lugar que a tenha feito feliz?"

A pergunta forçou Lin Rong a recordar. Ela respondeu lentamente: "Quando eu era médica itinerante no distrito de Guyuan, salvei uma menina que estava em convulsão febril. Seus pais, muito pobres, me deram um feixe de brotos de bambu. Eu nunca tinha visto aquilo. Apenas com um pouco de óleo de gergelim, foi a coisa mais deliciosa que comi na vida. E aqueles médicos de Guyuan, tão arrogantes, que foram derrotados por mim. A expressão deles quando eu e o vovô Mudo saímos vivos da área da epidemia era hilária."

A voz murmurou um "hum" e perguntou suavemente: "E mais?"

Lin Rong respondeu: "No pequeno templo de Qingxuan, havia um boi azul. Eu e minha irmã costumávamos levá-lo para pastar nas montanhas. Deitávamos na grama perto do riacho, o ar cheio de perfume de flores. Com o tempo, até os macacos e esquilos nos observavam de longe. No final do outono, de pé sobre a pedra azul em frente ao templo, via-se a floresta tingida pelas cores do outono, como nos poemas. No inverno, a neve cobria tudo, e os pássaros da montanha, famintos, voavam até o pátio para bicar o meu vestido."

"E a cachoeira Yuntai, em Bomen Du, aquela que realmente cai de três mil pés..."

Lin Rong murmurou por tanto tempo que a sensação de vazio começou a se dissipar. A voz perguntou: "Tantas montanhas, rios, cenários grandiosos e a diversidade do mundo... Rongrong, você não quer ver mais?"

Lin Rong pensou por um longo tempo e, finalmente, assentiu lentamente: "Eu quero!"

***

Capítulo 56

Lin Rong queimou em febre por dois dias. Seu corpo estava avermelhado e encharcado de suor, e não se sabia quantas vezes suas vestes foram trocadas. No início, ela dormia silenciosamente, mas depois começou a delirar. As pessoas não conseguiam entender, mas Cuiqin ouviu vagamente a palavra "cachoeira" e perguntou: "A Senhora quer água?"

Apenas Lu Shen, inclinado sobre ela, ouviu cada palavra. Quando a mulher finalmente se acalmou, ele perguntou: "Mais alguma coisa?"

Ela murmurou: "Mais... há o pôr do sol sobre o grande rio que flui para o leste; há musgo nos degraus e pássaros brancos que permanecem; há chuva de primavera em pequenos pavilhões e flores de damasco em becos profundos..."

A cada frase que ela dizia, Lu Shen respondia, até o amanhecer. As criadas trouxeram o remédio, mas ela não conseguia engolir, vomitando tudo pouco depois.

Ao fechar as cortinas da cama, os médicos foram chamados novamente. Eles discutiram teorias médicas, mas, sem dizer explicitamente, demonstravam estar sem saída. Por medo de represálias, um dos médicos, o mais respeitado, apresentou uma nova receita a Lu Shen: "Meu Senhor, esta receita é bastante arriscada. O mais importante é que ela engula o remédio; mesmo que vomite, parte dele permanecerá no estômago."

Seguindo as ordens, Lin Rong foi forçada a beber várias tigelas do remédio amargo. Embora tenha vomitado a maior parte, uma pequena quantidade permaneceu.

Lin Rong acordou na manhã do terceiro dia. Sua voz estava rouca. Ao mover levemente o pulso, alguém abriu as cortinas com alegria transbordante: "A Senhora acordou! Sente-se melhor?"

Lin Rong assentiu. Ao olhar ao redor, viu que, além das criadas, havia duas mulheres nobres no quarto. Uma parecia ter cerca de vinte anos, a outra, trinta. Ambas ricamente vestidas com ornamentos de pérolas, mas com semblantes exaustos.

A mais jovem sorriu e ajudou Lin Rong a sentar-se, colocando um travesseiro atrás de suas costas. Ela enxugou o suor da testa de Lin Rong com um lenço: "A senhorita sente-se melhor?"

A mulher de trinta anos, que estava sentada tomando chá, levantou-se e sorriu: "A pessoa que o sexto irmão tanto preza finalmente acordou. Cumpri minha missão. Passei por Qingzhou e acabei presenciando algo raro sobre o sexto irmão. Com o temperamento frio dele, se eu contar isso à matriarca e à tia, elas certamente não acreditarão. Valeram a pena o esforço e a preocupação."

Ela ordenou que as criadas trouxessem o remédio e a sopa de ninho de andorinha com inhame, dizendo: "Ela precisa comer para se recuperar." Ao ver a palidez e a respiração difícil de Lin Rong, suspirou: "Veja, falei cedo demais. Nem sei se ela sobreviverá."

A mulher que enxugava o suor de Lin Rong franziu a testa e repreendeu: "O que diz, grande tia? Uma pessoa viva e você fala assim? Ela acordou e é jovem; certamente o remédio funcionou. Com mais algumas doses, ela ficará bem."

Ela disse gentilmente a Lin Rong: "Não tenha medo, ela só tem a língua afiada. Você pode chamá-la de grande tia. Eu me chamo Yu, e todos na mansão de Yongzhou me chamam de quarta senhora Yu. Pode me chamar de quarta cunhada."

Ela trocou um olhar com a outra mulher e perguntou cautelosamente: "Como devemos chamá-la?"

Lin Rong nunca as vira antes. Fraca e confusa, pensou estar sonhando. Seus olhos vagaram, não encontrando Cuiqin ou Fengxiao, mas viu a concubina Wang no grupo e chamou: "Você, venha aqui!"

A concubina Wang aproximou-se: "Irmã!"

Lin Rong ouviu sons de cânticos religiosos e batidas de madeira, sentindo-se como se estivesse em um templo taoísta, e perguntou: "Que barulho é esse lá fora?"

A grande tia e a quarta senhora Yu ficaram surpresas por Lin Rong não as cumprimentar, tratando-as como estranhas e chamando uma concubina para servir.

A concubina Wang, que fora mantida presa pelas duas mulheres por dois dias, não sabia o que acontecia lá fora.

A grande tia sorriu e abanou-se: "Ah, você não sabe? Por causa da sua doença, todos os funcionários civis e militares de Qingzhou tiraram seus chapéus oficiais e estão rezando nos templos. Os templos taoístas e budistas de Qingzhou estão mais movimentados do que em feriados."

Recém-acordada, Lin Rong não tinha paciência para formalidades. Agradeceu brevemente: "Obrigada pelo cuidado. Já me sinto melhor. Concubina Wang, leve a grande tia e a quarta senhora Yu para descansar. Não quero que adoeçam aqui." Embora acordada, a febre ainda não havia baixado, e falar a exauriu.

A quarta senhora Yu levantou-se: "Muito bem, descanse. Nós vamos nos retirar."

A grande tia também se levantou: "Pois bem, ela não valoriza nossa preocupação. Estou exausta, vou dormir."

Quando saíram, Cuiqin e Fengxiao finalmente entraram, chorando ao tocar a testa de Lin Rong: "Princesa, a febre não baixou?"

Fengxiao disse: "A grande tia disse que nossos choros a irritavam e nos proibiu de entrar."

Lin Rong pediu a receita médica, leu-a atentamente e fez alterações, acrescentando flores de madressilva, forsítia e bardana. Cuiqin buscou os ingredientes, mas retornou confusa: "O médico diz que conhece a madressilva e a forsítia, mas o que é bardana?"

Lin Rong, sentindo uma tontura terrível, respondeu: "Tem formato oval alongado e flores roxas."

Provavelmente, ali, a bardana era apenas uma erva silvestre ainda não catalogada na farmacopeia. Lin Rong pensou amargamente: "Quando eu melhorar, devo compilar um compêndio de ervas, senão, quando precisar, não saberei onde encontrar."

Após beber muito chá quente, passar álcool no corpo e tomar o remédio, a febre finalmente baixou à tarde.

No quarto ao lado, a grande tia e a quarta senhora Yu tomavam o desjejum. A grande tia, sem apetite, disse: "Diga-me, quem é aquela mulher?"

A quarta senhora Yu respondeu: "Disseram que é uma concubina, não é? Foi o que o Senhor disse quando partiu."

A grande tia bufou: "Você acredita? Que tipo de concubina faria com que nós duas viéssemos cuidar dela? Eu estava apenas de passagem, mas você, que acabou de ter um filho, veio de Yongzhou por ordem dele. As pessoas aqui são muito fechadas, não conseguimos descobrir nada. Uns chamam de senhorita, outros de senhora."

A quarta senhora Yu apenas sorriu e não respondeu.

A grande tia continuou: "Ela parece ter temperamento forte, e sua beleza é extraordinária. Você é a maior beleza de Yongzhou..."

A quarta senhora Yu deixou os hashis de lado e levantou-se: "Prometido é prometido. Vou verificar como ela está. Descanse, grande tia."

Enquanto caminhava pelo corredor, a criada da quarta senhora Yu reclamou: "O que a grande tia quis dizer com isso? Comparar a senhora com uma concubina?"