Carne Sedutora (Autor: Qu Zhu Mian) Capítulo 46

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Lin Rong ergueu-se, vendo que o cobertor ao lado já estava frio. Lu Shen não sabia para onde havia ido. Feng Xiao, ao notar isso, respondeu imediatamente: “O Marquês saiu da cidade há meia hora, disse que só lideraria o exército para entrar na cidade ao meio-dia. Ontem, ele voltou à mansão sozinho com os guardas; o exército ainda está acampado fora da cidade de Yongzhou.”

Lin Rong franziu o rosto friamente: “Para onde ele foi, isso não tem nada a ver comigo.” Virou-se para Cui Qin e perguntou: “A poção de ontem à noite foi refeito? Traga uma tigela primeiro, eu vou beber antes de falar sobre outras coisas.”

Cui Qin hesitou e assentiu: “O Marquês voltou apressado, não preparou mais da poção. Só havia três doses preparadas, ontem à noite derramaram bastante, então esta manhã eu fiz a última dose que restou. Ele viu e ordenou que eu levasse a poção para ele beber, até os restos do remédio foram recolhidos.”

Lin Rong ficou em silêncio por um momento, depois culpou com raiva: “Você não sabe evitar ele?”

Cui Qin baixou a cabeça e respondeu baixinho: “Eu terei mais cuidado da próxima vez.” Depois tentou confortá-la: “Milady, não se preocupe. A governanta Yu e a quarta senhora enviaram vários suplementos e ervas medicinais, selecionarei o melhor. Ainda temos algumas pedras vermelhas e almíscar restantes, dá para fazer uma nova poção. Quando voltarmos da cerimônia, eu mesma prepararei.”

Lin Rong assentiu, levantou-se para lavar-se, comeu um pouco de mingau e mandou as criadas ajudarem a vestir-se e arrumar o cabelo. Para a cerimônia de oferenda aos ancestrais, a senhora idosa mandou especialmente a governanta Yu entregar o traje formal de dama — coroa de falcão, vestido longo e capa de nuvens. As roupas eram boas, mas a coroa com flores de jade e pérolas incrustadas era de uma beleza esplendorosa. Governanta Yu ficou satisfeita e comentou: “A senhora idosa realmente sabe escolher. Para uma senhora com sua aparência, só uma coroa e vestido assim podem conter sua presença, fica harmonioso.”

Lin Rong sorriu com dificuldade, sentindo a coroa apertar o couro cabeludo: “Governanta Yu está brincando comigo.”

Quando chegou ao Salão Rongjing, a senhora idosa, a senhora principal e várias outras senhoras já estavam maquiadas e sentadas tomando chá. Ao vê-la, a senhora idosa acenou chamando-a: “Venha, venha até a avó.”

Lin Rong caminhou devagar, fez uma reverência: “Saúde, senhora idosa!”

A senhora idosa respondeu com um “saúde” e segurou sua mão, perguntou se havia dormido bem e tomado o café da manhã. Depois bateu em sua mão e disse: “O sexto irmão saiu da cidade antes do amanhecer, ontem voltou só por sua causa! Disse que veio dar notícias, mas eu já sabia, ele está preocupado com você.”

Lin Rong ouviu isso, o incômodo aumentou, não respondeu e, após um instante, falou baixinho: “Eu sei que a senhora idosa me trata bem.”

A senhora idosa sorriu e estava para dizer mais quando uma criada levantou a cortina e entrou dizendo: “Senhora idosa, senhora principal, senhoras, as carruagens estão prontas, os oficiais militares estão esperando nos portões da cidade.”

As mulheres levantaram-se imediatamente, uma procissão com tambores e guarda-chuvas seguiu até o portão da cidade, onde um palco colorido estava montado. De lá, ouviu-se uma canção triunfante que ecoava do portão — “Unidos de coração, montanhas podem ser abaladas. Só a lealdade e a justiça, espírito forte como as constelações. Reportando ao imperador, salvando o povo. Matando todos os inimigos, buscando o título de marquês.”

Mais de dez mil vozes cantavam em uníssono, fazendo o chão parecer tremer suavemente. A criada levantou a cortina da carruagem, e Lin Rong viu abaixo do palco milhares de guerreiros em armaduras, brandindo tochas e cantando. Lu Shen estava no palco, sério, vestido com roupas cerimoniais azuis, segurando um cetro de jade. Ao mover o cetro, as nove pérolas vermelhas, brancas, azuis, amarelas e negras penduradas no cetro tilintavam.

Um oficial idoso à frente cantou alto: “Oferecendo seda, iniciando o ritual.”

Lu Shen então desenrolou lentamente uma seda bordada e leu um texto de oferenda com voz forte que parecia atravessar nuvens e pedras. No final, os soldados e oficiais no palco gritaram em uníssono: “Viva o Marquês! Mil anos, mil anos!”

A senhora idosa, cheia de orgulho, disse à senhora principal: “Você gerou um filho assim, herói da família Lu, digno de consolo.” As mulheres no palco assentiram, parecendo orgulhosas. Lin Rong olhava fixamente para Lu Shen, que se destacava imponente no traje cerimonial, ombros largos, postura elegante, emanando um ar majestoso. Ela pensou por dentro: “Esse sujeito tem tantos defeitos e péssimo caráter, só essa aparência é aceitável.”

A cerimônia de celebração foi longa e entediante. Enquanto Lu Shen lia o texto, Lin Rong se virou para a quarta senhora Yu ao lado e perguntou: “Você tem notícias do que pedi para você fazer?”

A quarta senhora Yu sorriu com desculpas: “Recebi a carta do meu pai esta manhã. Não há carta de Pei Lingong, só pinturas. Muitos amigos de Pei Lingong estão no sul de Jiangnan. Meu pai investigou e ouviu dizer que um jovem oficial guarda uma carta da família Pei Lingong, mas ele é teimoso e não quer entregar. Não se preocupe, com o tempo conseguiremos o que deseja.”

Lin Rong agradeceu: “Obrigada pela ajuda, mas seja gentil. Não force essa pessoa para evitar problemas.”

A quarta senhora Yu concordou sorrindo.

Após a cerimônia, já era meio-dia. Todos voltaram para a mansão. A senhora idosa, já muito velha, estava exausta. Depois de trocar de roupa, mandou usar o martelo de beleza para massagear por um tempo, o que a aliviou um pouco.

A senhora idosa comentou: “Eles estão fazendo festa do lado de fora, deveríamos chamar as damas para se divertir também, mas como é algo formal, exagerar pode parecer presunção. Melhor só nós mulheres nos divertirmos.”

Apesar disso, a senhora idosa adorava agitação e organizou vinte mesas de festa, chamando as criadas a cantar e as jovens a conversarem e rirem. Animadas, foram admirar as flores de ameixeira no jardim.

A festa durou até tarde da noite. Quando voltaram para a residência Yan Shan, Lin Rong estava exausta. Trocou de roupa, segurou uma xícara de chá quente e sentou-se preguiçosamente no divã, sem disposição para falar.

Feng Xiao sorriu: “A senhora idosa disse que o filho está cansado, depois da festa ainda quer ver as ameixeiras. Acho que ela tem muita energia para a idade, e quem está cansada é a senhora.”

Lin Rong sorriu: “A senhora idosa gosta mesmo é de festa e diversão.” Cui Qin também sorriu, enquanto selecionava ervas para a poção: “Ela não só gosta, como sabe se divertir.”

Enquanto falavam, uma criada entrou, levantando a cortina: “Senhora, o gerente Chen chegou.”

Chen Yan entrou curvado, segurando uma caixa bordada: “Hoje chegou a carta da família em Jiangzhou. O Marquês disse que, se a senhora quiser, pode ir buscar pessoalmente na biblioteca.”

Lin Rong bufou, lembrando que na noite anterior já havia sido enganada por ele, e disse impaciente: “Estou cansada hoje, não quero me mexer. Por favor, gerente Chen, traga para mim.”

Chen Yan respondeu: “Senhora, peço desculpas, não é desculpa. Mas agora é um momento especial, a biblioteca do Marquês é um lugar restrito, somente os servos autorizados podem entrar. Eu fui transferido para o pátio externo, não posso mais entrar.” Ele abriu a caixa e ofereceu: “O mensageiro errou, essa carta não deveria ter ido para a biblioteca do Marquês, mas o conteúdo está intacto. Por favor, senhora, dê uma olhada.”

A fala tinha falhas evidentes. Lin Rong estava para dispensá-lo quando viu que na caixa havia um conjunto de pequenas esculturas de barro, muito realistas, com várias posturas e vestidas com roupas de seda, claramente feitas por Cui Qi. Ela hesitou e perguntou: “E ele?”

Chen Yan respondeu: “A festa acabou, o Marquês está discutindo assuntos com seus oficiais.”

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Lin Rong, aliviada, levantou-se, levou apenas Feng Xiao e duas criadas, e mandou Cui Qin: “Você está indisposta, fique em casa cuidando da mansão.”

Cui Qin entendeu: “Sim!”

A biblioteca de Lu Shen, chamada Er Ya Zhai, ficava no pátio da frente, construída ao lado da montanha e à beira do lago. Ao atravessar uma pequena ponte de pedra, avistou patos selvagens voando sob a ponte. Do outro lado, um corredor na montanha levava até a biblioteca, onde as luzes brilhavam e quatro ou cinco oficiais em trajes cerimoniais aguardavam no pátio.

Lin Rong parou, o rosto escureceu e perguntou a Chen Yan: “Você não disse que ele estava discutindo assuntos?”

Chen Yan, com coragem forçada, respondeu: “Sim, o Marquês está na biblioteca discutindo.” Apontou para um caminho lateral: “Senhora, pode ir por esse caminho, entrar pela porta dos fundos da biblioteca, assim não verá os oficiais. Não só a pequena senhorita Cui, como sua avó e a madame também receberam cartas, não posso mentir para a senhora.”

Lin Rong bufou friamente e ficou parada: “Você tem medo de desagradar seu senhor, mas não tem medo de me desagradar?”

Chen Yan curvou ainda mais a cintura, quase para o chão: “Peço perdão, senhora. O Marquês queria receber a senhora Yuan e achou melhor a senhora ouvir a conversa sentada mais ao fundo.”

Senhora Yuan? A nova concubina de Lu Shen? Lin Rong ficou confusa: “Quem é senhora Yuan?”

Chen Yan explicou: “A filha mais velha da família Yuan, que foi casada com os hunos.” Ah, senhora Yuan, aquela que se sacrificou para salvar o pai e casou-se com os hunos. Muito habilidosa em música e pintura, elegante e serena, famosa no norte do rio Yangtze e já prometida em casamento a Lu Shen.

Lin Rong ficou ainda mais confusa. Pensando na antiga amiga, com lágrimas nos olhos, perguntou irritada: “O que ele pretende? Se quiser reatar, não precisa me consultar, vá direto falar com a senhora idosa.”

Chen Yan sorriu amargamente: “Senhora!”

Lin Rong já estava no caminho lateral quando um jovem vestido de azul se aproximou pela ponte. Sem opção, entrou devagar pela lateral da biblioteca. Dentro, uma grande mesa de madeira de sândalo tinha sobre ela pincéis e um desenho molhado chamado “Desenho do Melão e do Rato” — um rato fofo sentado numa pedra olhando para um melão amargo pendurado em um ramo de bambu.

Feng Xiao ao lado perguntou: “Nos desenhos antigos, melão e rato juntos, o que significa?”

Lin Rong respondeu friamente: “Ratos saem à noite, na hora do rato, simbolizando fertilidade. O livro dos poemas diz: ‘Frutos abundantes, povo crescendo’. O melão também simboliza descendência próspera.”

Depois, Lin Rong achou o desenho incômodo, cobriu-o com a mão, sem se importar se a tinta estava seca.

Feng Xiao ajudava a tirar a capa de Lin Rong, trocou seus sapatos por uns macios e segurava uma xícara de chá quente, quando ouviram alguém anunciar: “Marquês, senhora Yuan chegou.”

Logo depois, Lu Shen chamou: “Avise!”

Uma voz feminina suave e chorosa atrás da tela disse: “Sua serva, Yuan Wenjun, saúda o Marquês.”

Capítulo 74

Lin Rong estava sentada no divã, Feng Xiao colocou um travesseiro atrás dela e deu um aquecedor de mãos de cobre esmaltado. Ela parou e disse atônita: “A voz da senhora é realmente bonita.”

Lin Rong assentiu. A voz era suave, sem ser sedutora, leve e elegante, como a brisa quente do lago de Jiangzhou no início da primavera, que trazia conforto e prazer. A irritação em seu coração diminuiu um pouco. Tirou os sapatos, reclinou-se no divã perto da janela, colocou o dedo nos lábios e sussurrou: “Fale baixo, não fale nada!”

Feng Xiao fez uma careta e ficou quieta ao lado.

A mulher do lado de fora disse apenas isso e parou. Depois de um momento, a voz ficou mais clara: “Há anos fui casada longe, sem saber se voltaria um dia à minha terra natal. As roupas antigas e paisagens do país natal parecem distantes. Sinto muitas emoções e peço perdão por qualquer descortesia.”

O divã perto da janela estava aquecido, mas após um tempo Lin Rong sentiu-se sufocada e abriu ligeiramente a janela. Viu a neve derretendo nos pinheiros, gotas caindo com som de água, ondulando o lago, que parecia uma pintura em tinta chinesa. Pensou: “Este jardim tem essa paisagem, mas nunca reparei antes.”

Ela estava distraída quando ouviu uma voz suave e reconfortante de Lu Shen: “Senhora Yuan, levante-se, não precisa de formalidades. Deixar a família e voltar após tantos anos, com os cabelos embranquecidos, é natural sentir-se emotiva. É compreensível.”

Alguém ajudou a senhora a levantar-se. Passos apressados, um criado trouxe chá e colocou na mesinha: “Senhora Yuan, por favor, beba chá.”

Lin Rong, no interior, apoiou o queixo na mão e ouviu silenciosamente. Feng Xiao, ao ouvir “cabelos brancos”, aproximou-se da tela e quase encostou para espiar. A tela tinha uma pequena pintura em seda branca que permitia ver o lado de fora. Ela voltou discretamente e cochichou: “Senhora, a senhora Yuan realmente tem mais da metade dos cabelos brancos, parece até mais velha que a senhora principal.”

Lin Rong reprovou-a com um olhar, puxou sua orelha e cochichou com voz firme: “Se continuar falando, fica sem comer por um dia.”

Felizmente ninguém do lado de fora ouviu. Após o chá, Lu Shen perguntou: “Embora a senhora tenha retornado à terra Han, é uma sorte, pena que o senhor Yuan faleceu, separados para sempre, que pena. A família Yuan está em declínio, restando poucos parentes distantes. Qual seu plano?”

Houve silêncio profundo. Lin Rong achou estranho quando a mulher respondeu: “Como uma pessoa errante, não ouso falar do futuro. Gostaria de saber como o Marquês pretende me acomodar.”

Lu Shen sorriu: “Senhora Yuan, verdadeiramente sábia. O senhor Yuan foi preso por traição, a senhora sacrificou-se para salvá-lo, casou com os hunos, tem fama de lealdade e justiça, e já foi prometida a um da família Lu. Um conselheiro me disse que acolher a senhora na família Lu, cuidar dela para o resto da vida, cumpriria a antiga promessa e exaltaria sua lealdade, mostrando ao mundo, seria perfeito. Quero escolher um jovem da família para casar com a senhora. O que acha?”

Lin Rong suspirou, admirando a astúcia de Lu Shen: ele não se casa, mas passa a responsabilidade a outro e ainda ganha fama. Feng Xiao começou a contar nos dedos quais jovens da família Lu têm idade compatível, não são casados, e no final balançou a cabeça e disse sem querer: “Não existe ninguém assim. Nessa idade, todos já se casaram, mesmo os viúvos têm filhos de 13 anos.”

Lin Rong olhou para ela, que rapidamente tampou a boca e ficou quieta.

A senhora Yuan ficou em silêncio, levantou-se, ajeitou a roupa e respondeu com voz firme: “Agradeço a boa intenção, mas não posso aceitar. Minha vida foi cheia de dificuldades, casada três vezes entre os hunos, não tenho sorte. Não tenho intenção de me casar novamente.”

Ela fez uma pausa e falou em voz alta: “A família Yuan caiu, mas a biblioteca de meu pai, Bo Ming Lou, ainda existe. Tinha mais de quatro mil volumes, mas muitos foram perdidos na guerra. Hoje restam mil e poucos. Eu não tenho muitos talentos, apenas boa memória. Se o Marquês permitir, gostaria de cuidar da biblioteca, restaurar sua glória. Ficaria eternamente agradecida.”

Essas palavras surpreenderam a todos. Lin Rong sentiu-se inferior, pensando: uma verdadeira talentosa, cheia de sonhos e ambições. Feng Xiao mostrou quatro dedos, incrédula, como quem diz: “Quatro mil livros? Nossa, essa família tinha tantos livros? E ela leu e lembrou de tudo?”

De repente, uma criada entrou sem que ninguém percebesse, segurando uma caixa bordada. Curvou-se para Lin Rong e disse em voz alta: “Senhora, chegou a carta da família em Jiangzhou, quer ver agora?”

A criada tinha um rosto severo, parecia de outro pátio, entrou de repente falando assim. Todos na biblioteca ficaram tensos.

Lin Rong olhou para fora da tela, silêncio absoluto, um pouco constrangida, ordenou: “Traga aqui!”

Depois de um tempo, Lu Shen suspirou do lado de fora, com tom meio triste, meio admirado: “Realmente uma dama gentil, à altura dos estudiosos. O senhor Yuan teve sorte em tê-la para continuar a linhagem.” Então chamou: “Pessoal!”

Servos trouxeram duas caixas bordadas. Lu Shen disse: “Não se pode restaurar livros sem pincéis e tinta. Aqui estão três pincéis especiais e tinta de carvão de Song.”

Ao ver os pincéis e tinta preciosos, a senhora Yuan ficou ainda mais feliz e se prostrou agradecendo: “Agradeço a grande bondade do Marquês!”

Lu Shen fez sinal e mandou dar uma recompensa de dez mil moedas e centenas de servos. Disse: “No futuro construiremos a biblioteca Jianwen Yuan para guardar obras antigas e atuais. Senhora, por favor leia tudo.”

A senhora Yuan agradeceu ainda mais e saiu.

Feng Xiao, muito animada, cochichou para Lin Rong: “Todos estão dizendo que essa expedição aos hunos é para trazer essa senhora Yuan de volta, e que logo ela será concubina. Agora podemos dizer que estavam errados, não aconteceu nada disso.”

Ela ficou cada vez mais animada: “Milady, deveríamos convidá-la para visitar a mansão, para ver como ela é.”

Perguntou por um tempo, mas Lin Rong não respondeu. Virando-se, viu a senhora preguiçosa deitada no divã, lendo a carta de Jiangzhou, sem nenhum sinal de alegria, apenas tristeza. Perguntou tímida: “Milady, por que está triste? Não estava tudo bem agora há pouco?”

Lin Rong não respondeu, apenas disse: “Vá tomar chá com as criadas, eu vou ler a carta da sexta irmã sozinha.”

Feng Xiao assentiu e saiu pela porta, mas ficou na entrada, preocupada.

Pouco depois, as vozes dos conselheiros e ministros voltaram. Um falou com entusiasmo: “Agora que a fronteira está segura e os hunos não ameaçam mais, mesmo as montanhas sagradas começam no coração. A família Lu de Yongzhou já tem três gerações, devemos honrar os ancestrais, reunir um exército leal para eliminar os traidores, apoiar o imperador, restaurar a paz, marchar até Luoyang e unificar o país.”

Outro discordou: “Grandes empreendimentos exigem planejamento e paciência. O mundo é vasto e não pode ser conquistado em um dia. O príncipe Hejian é arrogante, mas não rebelde. Melhor esperar o momento certo, com legitimidade, tempo e lugar.”

A voz era entediante como uma aula de matemática, fazendo Lin Rong, que lia a carta, ficar sonolenta. Antes de dormir, ouviu Lu Shen suspirar: “Guerra traz destruição ao povo, insegurança constante, é nossa culpa.” (Citação do Imperador Ming Taizu)

...

Não se sabe quanto tempo se passou. Quando Lin Rong acordou, o castiçal estava quase no fim, restando um monte de cera vermelha derretida. Lu Shen segurava um livro sentado ao lado dela. Ao vê-la acordar, serviu chá quente e notou seu semblante abatido. Apontando para as cartas espalhadas sobre a mesa, sorriu: “Toda vez que vê cartas de Jiangzhou, fica triste por horas. Essas cartas não deveriam ser para você, só trazem problemas.”

Lin Rong segurava o chá, ainda com um leve rubor no rosto, as feições mais suaves, ficou em silêncio por um tempo e finalmente disse: “Eu só estava pensando, você trata bem aquela senhora Yuan.”

Lu Shen pareceu surpreso, o coração bateu forte, mas sem expressão, falou com tom despreocupado: “É?”

Lin Rong assentiu: “Sim, eu a invejo.”

Lu Shen sorriu levemente, segurando o pulso dela e acariciando: “Ah, inveja do quê?”

Lin Rong pensou e respondeu: “Invejo que ela não precisa se casar, pode fazer o que deseja. Ela é talentosa, sacrificou-se pelo pai, você a admira e respeita sua escolha, sem forçá-la a casar com um da família Lu, certo?”

Invejar que ela não tenha que casar? Lu Shen ficou carrancudo ao ouvir a primeira parte, levantou os olhos e, vendo-a com lágrimas nos olhos, perguntou: “É verdade?”

Olhou para aqueles olhos enevoados e não conseguiu dizer mais nada, apenas respondeu sinceramente: “Sim, admiro seu talento e quero apoiar seus sonhos.” Antes que Lin Rong perguntasse mais, continuou: “Mas admiração é admiração, não é desejo entre homem e mulher.”

Lin Rong sorriu amargamente, enrolou-se nos cobertores no divã, tocou suas sobrancelhas arqueadas e suspirou: “Você sempre fala a verdade de um jeito tão desagradável.”

Com voz calma, continuou: “Veja, você mesmo admite que me trata com desejo, não com amor conjugal. Só desejo, nada mais.”

Lu Shen franziu a testa, achava que ela estava certa e errada ao mesmo tempo, mas não tinha argumentos. A moça então virou a cabeça e perguntou: “Com tantas mulheres, você nunca sentiu desejo por nenhuma? Desejo tem a ver com amor? Se não gosta, não sente desejo? Você nunca tentou? Em Xuanzhou, você também me olhava com desprezo, não era assim?”

Lu Shen a interrompeu bruscamente, com voz rígida, como repreendendo: “Essas mulheres comuns, sem beleza nem inteligência, para ter filhos têm que se casar com essas pessoas, que diferença há entre isso e cavalos nos estábulos?”

Falou com sarcasmo: “A senhora de Wuyang teve muitos homens, não contaram isso para você?”

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