Osso Sedutor (Autor: Qu Zhu Mian) Capítulo 20

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Aquela mulher quase se ajoelhou, com lágrimas nos olhos, e disse: “Imploro à senhora que tenha piedade dessas duas crianças. Se elas obedecerem ou não é secundário, mas se a senhora quiser dar um nome a elas, será uma grande bênção para elas.”

Com essa atitude, Lin Rong foi amparada, mas ficou intrigada. Em um dia tão feliz, uma festa de cem dias, por que essa mulher mostrava um rosto tão triste, quase chorando?

A sogra dela, a senhora Qin, franziu a testa imediatamente e ordenou: “Chega! Com tantos convidados aqui, dar nomes é uma coisa importante, não precisa ser apressado agora.” Então, sorrindo para Lin Rong, continuou: “Não leve a mal, senhora. Aqueles comentários do taoista foram sem fundamento, só a assustaram. Isso é o instinto de mãe; sempre que as crianças têm alguma febre ou dor de cabeça, ela sofre em silêncio.”

Lin Rong também tentou apaziguar a situação e confortou a mulher: “O amor dos pais pelos filhos é evidente. Não se preocupe tanto. Eu vejo que essas duas crianças estão bem cuidadas, certamente viverão muitos anos.”

As outras mulheres da família que vieram celebrar também sorriram e concordaram: “Sim, viverão muitos anos. Dá para ver que são abençoadas. Senhora, por favor, não se preocupe tanto.”

Uma senhora idosa da outra residência pegou os amuletos de longevidade e os colocou nas crianças: “Aqui, usando essas amarras de longevidade, elas certamente ficarão seguras.”

Mas a mulher ainda permanecia agachada, inclinada em reverência, demorando a se levantar, olhando para Lin Rong com um olhar suplicante.

Por um momento, o ambiente esfriou.

Lin Rong, confusa, sentindo-se um pouco zangada e ao mesmo tempo com pena, disse: “Dar nomes não é uma tarefa para ser feita às pressas. Deixe-me pensar com calma depois que eu voltar, escrever um bilhete e enviar para vocês, tudo bem?”

A mulher imediatamente começou a chorar: “Muito obrigada, senhora, pela sua generosidade.”

A senhora Qin lançou um olhar para as criadas ao redor, que rapidamente ajudaram a mulher a entrar na casa: “Senhora, a senhora está tonta e não consegue se equilibrar bem. Por favor, entre e descanse um pouco.”

A senhora Qin falou apressadamente: “Apoiem a nora do meu filho para que ela não caia.” E então se virou para Lin Rong: “Minha nora é excelente em tudo, muito melhor que meu filho e filhas, mas tem um coração forte demais. Quando teve esses dois filhos preciosos, teve complicações depois do parto e ainda desenvolveu alguns sintomas após o resguardo. Pedi que descansasse, mas ela não quis. Isso me parte o coração.”

Lin Rong achou essa senhora um pouco estranha. Depois de cumprimentar os presentes por um momento, ouviu do lado de fora que as criadas informavam: “Senhora, o senhorio já chegou, mandou abrir a festa.”

Ao ouvir isso, a senhora Qin levantou-se alegremente, afastando a expressão preocupada de antes, e disse sorrindo a Lin Rong: “Senhora, a festa de vinho será no Pavilhão do Som Claro. Convidamos os jovens atores do Sul. O lugar é fresco e, ouvindo a apresentação através da água, é ainda melhor. Vamos agora?”

Lin Rong assentiu e seguiu o grupo até o Pavilhão do Som Claro, construído sobre um riacho sinuoso, um grande edifício dividido em duas partes: o lado leste para os convidados homens e o lado oeste para as mulheres da família, separados por cortinas de seda colorida para que não se vissem.

A senhora Qin convidou Lin Rong a se sentar no lugar principal. Mal tomou um gole, ouviu o palco de frente começar a cantar: “No passado Liang Hong combinou com Meng Guang, hoje a fada se encontra com o rei Xiang, às escondidas zombam do meu irmão, tramando um plano cruel contra o rei Liu...”

A letra parecia fora de contexto. Lin Rong permaneceu séria e em silêncio. A senhora Qin levantou-se e chamou o líder do grupo de atores do Sul: “Por que ainda não começaram a peça? Vocês já começaram a cantar sem autorização? Em um dia tão feliz, por que cantar ‘O Encontro da Lança Solitária’? Não combina com a ocasião e não é alegre. Parem a música imediatamente!”

Ela pegou a lista das peças e pediu a Lin Rong que escolhesse uma. Lin Rong não conhecia o repertório e, nunca tendo ouvido muitas peças em Jiangzhou, passou a responsabilidade para a senhora idosa ao lado. Sem conseguir recusar, a senhora escolheu uma peça com nome auspicioso.

Mal começada uma cena, uma sacerdotisa taoista entrou no pavilhão com uma bandeja. Sobre ela havia papéis amarelos dobrados em triângulos, semelhantes a amuletos para concepção, e, após algumas reverências, recitou uma frase budista: “A senhora da casa já recebeu o amuleto de fertilidade do pequeno templo. Agora, esta pobre monja o traz para a residência.”

Ao ouvir isso, todos riram. Uma jovem nora brincou: “Dizer isso é mentir demais. As crianças já nasceram há cem dias e vocês só agora trazem o amuleto de fertilidade. Seja ele eficaz ou não, de nada adianta agora, não é?”

O amuleto foi colocado sobre a mesa. Lin Rong, olhando de longe, percebeu que parecia ter símbolos matemáticos modernos, então pediu a Cui Qin que pegasse um para ela observar detalhadamente. Ao abrir, percebeu que havia interpretado mal; era apenas um amuleto taoista comum.

Mas esse gesto atraiu os olhares de todos. A jovem nora, cobrindo o rosto com um lenço, riu: “Tudo bem, senhora, a senhora já não precisa mais disso, mas pode oferecer como presente para a esposa do senhorio.”

Todos, vendo Lin Rong examinando o amuleto por tanto tempo e supondo que ela estivesse desejando ter filhos, concordaram: “Esse amuleto do templo também é eficaz, não precisa ser usado, basta colocá-lo debaixo do travesseiro por três dias.”

Outro acrescentou: “Colocado diante da estátua de Guanyin de jade branco é o mais eficaz, queimando três incensos de manhã e à noite. Em menos de três meses, a esposa do senhorio certamente terá boas notícias.”

Lin Rong sorriu constrangida, abanando-se com o leque: “A descendência é algo predestinado pelos céus. Eu mesma não tenho essa sorte. Melhor continuarmos com a peça.”

Lu Shen estava sentado no pavilhão do lado leste, com uma expressão amena. Sua presença já deixava o senhorio muito satisfeito. Mas após um tempo, quis se levantar para se despedir. Embora o pavilhão fosse separado por cortinas bordadas e estivesse a apenas uns três ou quatro metros de distância, ele sempre teve ouvidos atentos e captou, de forma vaga, a frase meio tímida da mulher: “A descendência é predestinada... Eu mesma não tenho essa sorte...”

Seu rosto esfriou, e pensou consigo mesmo: essa mulher realmente está jogando o jogo de fazer o papel de rejeitar, mas secretamente aceitar — isso só aumenta meu desagrado.

O senhorio, que havia acompanhado Lu Shen até a porta, aproveitou que ele estudou por um ano com ele para dizer: “Meu senhor já é casado, então viva em harmonia com a esposa do senhorio. Depois de um ou dois anos, a descendência virá. Quando o herdeiro crescer, que preocupações teremos em nosso território? Enquanto o senhor mais velho estiver vivo, ele sempre lamentou que a família Lu tem poucos parentes. Agora, nós, velhos servidores, poderemos finalmente encontrar o senhor mais velho no além.”

Ao falar, emocionou-se e começou a chorar.

Lu Shen ficou parado, raramente mostrando paciência para esses discursos: “Mestre, não se preocupe demais. Cuide de si mesmo.”

O senhorio parou de chorar, suspirou profundamente e entrou, apoiando-se com dificuldade.

Um criado perguntou: “Senhorio, vai voltar para a festa?”

O senhorio balançou a cabeça: “Não, tragam a liteira. Quero ir ao ancestralato fazer oferendas.”

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Capítulo 30

Do lado oeste do pavilhão, Lin Rong ficou um pouco na festa, depois pediu licença para se trocar. A senhora Qin quis acompanhá-la ao quarto ao lado para descansar, mas Lin Rong acenou: “Não precisa de tanta cerimônia. Troco de roupa e volto em um instante. Há muitos convidados aqui; não seria educado se eu fosse negligente.”

A senhora Qin, que a observava secretamente naquele dia, percebeu que a esposa do senhorio realmente não gostava de multidões, nem de bajulação, e assentiu. Chamou suas duas filhas e apontou para Lin Rong: “Essas são minhas filhas, Huan Qinxiang e Huan Qin Hong. Mandarei essas duas meninas acompanharem a esposa do senhorio para se trocar. A casa delas é próxima daqui, a uns trinta ou quarenta passos, e o quarto delas é arrumado e limpo.”

Lin Rong não quis recusar. As duas meninas tinham cerca de treze ou quatorze anos, vestiam roupas e joias iguais, e tinham estatura semelhante. Sorriu: “Obrigada pela gentileza.”

As duas se entreolharam, e a que usava roupa amarelo gema disse: “Senhora, por favor, nos siga.”

De fato, a pequena casa ficava a cerca de trinta passos do pavilhão. Subindo a escada, ainda era possível ver os atores do Sul cantando no palco oposto.

Ao entrar no quarto, um aroma doce a envolveu. Olhando para cima, viu uma imponente pintura chamada “Viagem nas Montanhas e Campos”. O quarto era decorado com cores azul-esverdeado e branco, diferente dos quartos femininos comuns, que costumavam usar tons vermelhos suaves. A menina de amarelo explicou: “Perdoe-nos, senhora. Embora nossos nomes sejam suaves e delicados, não gostamos de decorar o quarto com essas cores.”

Lin Rong assentiu, notando que havia bastidores de bordado e cabides com xales femininos, percebendo que aquele era realmente o quarto das duas irmãs. Sorriu: “Este quarto é muito bem arrumado. Não é obrigatório que o quarto de uma jovem seja decorado em tons vermelhos e bordados. O que importa é que ela goste do seu próprio espaço.”

As duas meninas ficaram felizes: “Obrigada, senhora.” E saíram: “Senhora, por favor, descanse. Esperaremos do lado de fora. Se precisar de algo, basta chamar uma de nós.”

Lin Rong assentiu. Cui Qin e Feng Xiao ajudaram-na a trocar de roupa. Até Feng Xiao estava suando: “Está muito quente esses dias. Essas duas meninas parecem bem especiais.”

Cui Qin apontou para a estante de livros atrás do Pavilhão dos Antiguidades: “Veja, três grandes estantes cheias de livros. Elas realmente são diferentes.”

Naquele tempo, as damas nobres tinham muitos rituais a cumprir. Lin Rong tirou os sapatos e meias e se deitou no divã. Mandou Cui Qin perguntar se o senhorio já havia voltado. Se ele tivesse partido, ela não precisaria mais ficar ali se desgastando com socializações.

Feng Xiao riu: “A senhora já está com o rosto congelado de tanto sorrir.”

Lin Rong brincou, batendo na cabeça dela com o leque e apontando para fora: “Mais baixo, para que a jovem não ouça e fique curiosa.”

Cui Qin recebeu a ordem e saiu. Feng Xiao pegou o leque e abanava, dizendo: “Senhora, descanse um pouco. Você acordou muito cedo hoje e, contando, só dormiu três horas ontem à noite.”

Lin Rong concordou com um ‘hum’. Não pretendia dormir, mas o aroma doce que o leque exalava a deixou sonolenta. Pouco depois, fechou os olhos e caiu num sono profundo.

No entanto, o sono não foi tranquilo. Deitada meio inconsciente no divã, sentiu uma sombra indistinta na porta tentando puxá-la para sentar. Ela tentou resistir, mas seus membros ficaram paralisados, e seu corpo começou a flutuar em direção ao teto.

Feng Xiao estava sentada ao lado da cama, com os olhos fechados, abanando. Lin Rong tentou chamar por ela, mas nenhuma voz saiu.

De repente, ouviu o som de uma pérola caindo no chão. Ela então conseguiu abrir os olhos e viu que uma pulseira de ouro em seu braço estava solta, com várias pérolas grandes e brilhantes se espalhando pelo chão do quarto.

Feng Xiao ainda estava cochilando com a cabeça inclinada. Lin Rong pegou delicadamente o leque da mão dela e o colocou no divã, calçou os sapatos e começou a recolher as pérolas uma a uma. Depois de pegar sete ou oito, levantou os olhos e viu uma pintura na parede de um homem jovem vestido de azul carregando uma cesta nas costas.

Lin Rong murmurou: “Por que tem um retrato de um jovem homem no quarto de uma jovem? Melhor sair logo para não atrapalhar algum segredo...”

Mal terminou a frase, ficou paralisada. Aproximou-se da pintura e cobriu a cabeça do homem com um chapéu alto, as mãos tremiam. Aqueles traços no rosto, a pequena pinta na testa e nas têmporas... era claramente seu irmão mais velho, só que mais jovem, com mais cabelo e expressão séria.

Ela ficou tão emocionada que não conseguiu ficar em pé, as pernas fraquejaram e ela esbarrou na escrivaninha ao lado, derrubando uma pilha de livros.

As duas jovens Huan e Feng Xiao, ouvindo o barulho, entraram imediatamente: “Senhora, o que houve?”

Lin Rong pediu que Feng Xiao a ajudasse a sentar em uma cadeira próxima. Suas mãos estavam dormentes e a voz trêmula, mas tentou sorrir: “Algumas pérolas da pulseira caíram e rolaram para dentro. Eu tinha acabado de acordar, estava fraca, e acabei derrubando essa pilha de livros. Desculpem por bagunçar o quarto de vocês.”

Huan Qinxiang e Huan Qin Hong sorriram: “Não se preocupe, senhora. Nosso quarto é sempre uma bagunça. Nem sabemos quantos livros estão amontoados aqui. Hoje mesmo arrumamos um pouco para receber visitas.” Enquanto recolhiam os livros, perguntaram: “A senhora não se machucou, não é?”

Lin Rong balançou a cabeça e apontou para a pintura na parede: “Por que tem essa pintura aqui? Parece meio grosseira, não é típica de um quarto feminino. Parece mais um cartaz de rua.”

As duas irmãs se entreolharam e perguntaram: “Senhora nunca viu essa pintura antes?”

Lin Rong olhou de novo, e Feng Xiao também inclinou a cabeça para observar, mas ambas negaram com a cabeça.

A jovem de amarelo riu: “Senhora veio de Jiangzhou, talvez não conheça os costumes do Norte. A pessoa na pintura é o oficial Pei, que durante o reinado de Kaiping, quando uma grande epidemia assolou o Norte, salvou inúmeras vidas com uma receita chamada ‘Pó para Doenças Quentes e Resfriados’. O povo do Norte, em gratidão, compra sua imagem para colocar na parede e rezar. Assim, com o tempo, quando alguém fica doente, trazem a imagem de Pei para dentro de casa.”

A irmã de vermelho claro acrescentou: “Nós duas somos frágeis desde pequenas, por isso sempre temos a imagem de Pei no quarto.”

Lin Rong olhou para cima e percebeu que o homem de azul na pintura carregava uma cesta com ervas recém-colhidas, ainda com orvalho. Pei... Pei... Ela sentia que já ouvira esse nome, mas não deu muita atenção. De repente, sentiu uma dor de cabeça e perguntou cautelosamente: “Então é Pei? Na primavera, quando estive em Jiangzhou, ouvi dizer... ouvi dizer...”

Huan Qinxiang e Huan Qin Hong disseram: “Pei faleceu na primavera. Seu desejo era ser enterrado no Penhasco Qian Dang. Houve uma disputa entre seus filhos adotivos, um lado queria que ele fosse enterrado no túmulo ancestral da família Pei, o outro queria o Penhasco Qian Dang. Essa disputa durou meses, e só recentemente ele foi finalmente sepultado.”

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Já... já faleceu? Lin Rong, ao ouvir isso, ficou um tempo em silêncio, sua visão escureceu, estrelas douradas dançaram diante de seus olhos, suor frio escorria pelo seu corpo e ela começou a faltar o ar. Feng Xiao, assustada, ajoelhou-se ao seu lado: “Senhora, senhora, o que houve? Não me assuste assim...”

Lin Rong começou a olhar para o vazio, a voz de Feng Xiao ficava cada vez mais distante. Quando voltou a si, Cui Qin já voltara, trazendo uma compressa fria para colocar em sua testa. Ao vê-la despertar vagamente, perguntou: “Senhora, está melhor?”

Lin Rong assentiu. Viu as duas meninas ao redor, com expressões preocupadas, e disse: “Não é nada, talvez esteja muito quente e abafado.” Huan Qinxiang e Huan Qin Hong apressaram-se a afastar as pessoas, abriram as janelas e mandaram as criadas trazerem gelo e chá de ameixa azeda.

Cui Qin cochichou no ouvido de Lin Rong: “Senhora, o senhorio já saiu da festa e foi embora.”

Lin Rong acenou negativamente, não apressando seu retorno. Sentou-se um pouco, sentindo-se melhor, e sorriu para as duas meninas: “Creio que não vou mais à festa hoje. Vou ficar aqui descansando um pouco antes de voltar. Já que estamos aqui, que tal me contarem mais sobre o oficial Pei para me distrair? Não se preocupem em rir, lá no Sul realmente não sabemos muito sobre ele.”

Que o Sul não saiba do oficial Pei era impossível! Só Lin Rong não sabia disso!

Huan Qinxiang e Huan Qin Hong hesitaram, lembrando das ordens da mãe, e começaram: “Não sei o que a senhora deseja ouvir. Quando éramos pequenas, nossos pais contaram muitas vezes as histórias de como o oficial Pei combateu os eunucos e ajudou a restaurar o país.”

Lin Rong olhou para o céu azul através da janela e balançou a cabeça: “Não, conte-me sobre sua origem, por que ele se chama Pei...”

A irmã mais nova riu de repente: “Senhora fala coisas engraçadas. Naturalmente, ele tem o sobrenome Pei porque é um ancestral e a família manteve esse nome.”

A menina de amarelo puxou a irmã pelo vestido e sorriu: “Ouvi do nosso avô que o oficial Pei originalmente não tinha esse sobrenome. Ele foi salvo pela família Pei e, para retribuir, mudou seu nome para Pei. Quanto à sua origem, ninguém sabe ao certo. Dizem que ele veio de uma família pobre, outros dizem que era filho ilegítimo de uma família nobre...”

...

Não se sabe quanto tempo se passou. Lin Rong ajeitou o cabelo, com o rosto pálido, levantou-se e se esforçou para manter a postura nobre: “Desculpem-me por incomodar tanto hoje. Não me sinto bem e não vou me despedir pessoalmente de suas mães.”

Lin Rong apoiou-se na parede da carruagem, sentindo um vazio no coração. Então... seu irmão mais velho já havia partido há muito tempo. Aquele sonho em que o viu era apenas a visita dele antes da morte. Ela levantou a cortina da carruagem, viu um céu azul límpido e um bando de aves brancas voando silenciosamente. Ficou olhando por muito tempo até que desaparecessem e murmurou baixinho: “Montanhas longínquas e águas vastas, para onde partirão, para onde partirão...”

Em pouco tempo, lágrimas escorreram pelo seu rosto.

Cui Qin e Feng Xiao, as duas criadas, estavam muito surpresas. Olharam uma para a outra e balançaram a cabeça, sem entender o motivo.

Ao voltar para a residência do governador militar, Lin Rong ordenou que os livros que as duas meninas trouxeram fossem levados para uma varanda ao lado da água, com portas fechadas, proibindo qualquer um de incomodá-la.

Cui Qin preocupada perguntou: “Senhora, a senhora não comeu nada o dia todo e só tomou meio cálice de vinho na festa. Quer que eu peça para a cozinha enviar alguns pratos? A senhora pode comer antes de ler os livros.”

Lin Rong apenas balançou a cabeça, sem responder.

Cui Qin esperou do lado de fora da varanda por um tempo. Ao perceber que Lin Rong não mandava ninguém entrar, voltou e puxou a orelha de Feng Xiao: “Hoje eu fiquei fora por pouco tempo, mas o que aconteceu com a senhora? Ela parecia bem quando conversava com as duas meninas... A senhora não suporta o calor, você sabe...”

Capítulo 31

Feng Xiao e Cui Qin eram duas criadas de primeira classe, recebiam o mesmo salário e joias, mas Cui Qin era mais madura. A ama Qu Mo, que recentemente não agradava Lin Rong, raramente a deixava entrar no quarto. Assim, as criadas da casa começaram a respeitar mais Cui Qin.

Feng Xiao chamou Cui Qin para um canto tranquilo, reclamando: “Eu realmente não sei o que aconteceu com a senhora. Ela estava descansando bem e conversando com as meninas... A senhora não suporta o calor, você sabe.”

Cui Qin franziu a testa: “Você está com a senhora o tempo todo, como não saber?”

Feng Xiao lembrou com cuidado: “Depois que você saiu, a senhora logo adormeceu. Eu abanava o leque ao lado dela. As duas meninas de família Xiahou e as nossas criadas estavam lá, e ninguém mais entrou. Talvez ela tenha chorado depois de ouvir a história do oficial Pei...”

As duas sentaram do lado de fora, lembrando, mas não conseguiam entender.

Depois de um tempo, ouviram Lin Rong pedir: “Traga uma das muitas pipas de vinho que Hang Qing enviou recentemente.”

Desde que a senhora caiu do penhasco, seu estômago não estava bom. Cui Qin hesitou, levando uma jarra até a porta e aconselhou: “Senhora, se algo a incomoda, só precisa falar conosco. Não guarde para si.”

Ela ficou na porta da varanda e insistiu por um bom tempo até ouvir do lado de dentro: “Não é nada, só estou cansada. Hoje vou descansar aqui. Vocês podem ir dormir. Não preciso de ninguém me servindo.”

Cui Qin não queria sair e chamava baixinho: “Senhora?”

...