Capítulo 32: Não Quero Mais Te Ver

"Seu estrangeiro de uma figa, da última vez você se aproveitou da minha mulher. Irmãos, dêem uma surra nele!"

Após a partida de Tang Jinhui, Ma Biao descarregou toda a sua fúria sobre Jerry.

Na verdade, Ma Biao não fazia ideia do que havia acontecido entre Jerry e Li Wenhui no karaokê. No entanto, quando Li Wenhui desceu naquele dia, Ma Biao a levou diretamente para um hotel e, após um momento de intimidade, percebeu que algo não batia. Foi só então que ele recordou que, quando Li Wenhui fora tirar fotos, ela havia demorado mais de uma hora para retornar, o que o deixou desconfiado.

"NÃO, vocês não podem fazer isso! Meu pai não deixará barato", exclamou Jerry, ameaçando-os ao ver os capangas avançarem para espancá-lo.

Contudo, para sua surpresa, aqueles homens apenas seguiam ordens, sem se importar com as consequências.

Ma Biao vociferou, implacável: "Arrebentem com ele! Se morrer, eu assumo a responsabilidade."

"Socorro! Parem, eu imploro! Eu dou dinheiro a vocês, quanto quiserem!"

Pouco tempo depois, Jerry não aguentou mais e começou a implorar por clemência. Com o rosto tumefato e coberto de hematomas, se o espancamento continuasse, era provável que ele não sobrevivesse àquela noite em Jinling.

Ao ouvir sobre dinheiro, Hong Tianba demonstrou interesse imediato: "Podem parar. Se baterem mais, ele morre."

Hong Tianba aproximou-se, agachou-se diante do rapaz moribundo e perguntou: "Você disse que daria qualquer quantia, é isso?"

Jerry, gemendo de dor, respirou fundo e respondeu com dificuldade: "Sim... desde que me deixem ir, farei meu pai transferir o dinheiro imediatamente. Digam quanto querem."

Hong Tianba, direto ao ponto, não hesitou em pedir uma fortuna: "Muito bem. Quero dez milhões de yuans."

Ao ouvir o valor, a mente de Jerry ficou em branco. A dor foi esquecida por um instante. Dez milhões era um valor que sua família poderia conseguir, mas seu pai dificilmente aceitaria desembolsar tal quantia.

Dez milhões de yuans equivaliam a mais de um milhão de dólares. Embora seus pais fossem funcionários de alto escalão no Vale do Silício e ganhassem salários anuais nessa faixa, entregar todo esse dinheiro de uma vez significaria jogar fora o trabalho de um ano inteiro. Para ele, aquilo era um golpe fatal.

"O quê? Tanto assim? Minha família não tem tanto dinheiro!" Jerry ficou paralisado, sentindo o gosto de sangue na boca.

"Não tem, é?" insistiu Hong Tianba, testando-o.

Jerry, sentindo-se já no limite, desafiou: "Não tem. Podem me matar, mas não conseguiremos essa quantia."

"Muito bem. Ma Biao, mande seus homens continuarem. Depois, levem esse estrangeiro para o cassino subterrâneo e mantenham-no preso até que ele mude de ideia. Mas lembre-se: não o matem."

Diante da teimosia de Jerry, Hong Tianba decidiu endurecer o jogo.

"Sim, senhor Hong", respondeu Ma Biao, sinalizando para que os subordinados retomassem os golpes.

"Não! Vocês sofrerão as consequências da lei! Não podem..."

Antes que Jerry terminasse, os capangas voltaram a chutá-lo e socá-lo. Poucos minutos depois, ele cuspia sangue, com o rosto tão inchado que mal se reconhecia. Seus olhos, antes profundos e expressivos, estavam quase fechados pelos hematomas.

"Parem... parem! Eu pago! Por favor, parem!"

"Ora, era só ter aceitado antes", disse Hong Tianba, sentado em um banco, saboreando sua comida e fumando tranquilamente. "Dou três minutos. Resolva isso agora. Se passar do tempo, nem adianta oferecer. E um aviso: não deixe seu pai chamar a polícia, ou você sabe o que acontece."

"Sim, sim, sim!"

Jerry pegou o celular e ligou para seu pai, Bruce Ryan, que estava do outro lado do mundo. Devido ao fuso horário, eram nove da manhã na Califórnia.

Bruce Ryan, prestes a sair para o trabalho após o café da manhã, viu o celular tocar. Ao notar o nome do filho, seu semblante fechou-se. Ele atendeu e disparou: "Até quando você vai ficar vagabundeando nesse lugar? Não tem um pingo de ambição? Foi para a China só por causa de uma mulher? Se não voltar amanhã, fique por lá até morrer!"

Bruce detestava o filho, um jovem mimado que desperdiçava fortunas em boates. Mesmo o ingresso na universidade de MIT, onde estudou com Tang Xuemei, fora fruto de seus contatos e subornos. O custo de vida do filho, que chegava a milhares de dólares por dia em festas, era uma dor de cabeça constante.

"Pai, me salve! Se não me tirar daqui, vou morrer na China!" a voz de Jerry, em tom de súplica, interrompeu o sermão.

"Pare de fingir, Jerry. Não vou dar mais dinheiro para suas encenações", respondeu Bruce, cético.

"Pai, estou em Jinling, na China! Me espancaram! Se não me salvar, você nunca mais verá seu filho!"

Ao ouvir o pranto desesperado, Bruce sentiu um calafrio. "Filho, o que aconteceu? Diga a eles para não tocarem em você."

Apesar de todos os defeitos do filho, o sangue falava mais alto. Bruce estava em pânico; se algo acontecesse a Jerry, ele perderia tudo. Ele conhecia a reputação de Hong Tianba; se ele quisesse que alguém desaparecesse em Jinling, ele o faria.

"Pai, eles exigem dez milhões de yuans. Caso contrário..."

"Caso contrário o quê?"

"Eles vão me fazer desaparecer de Jinling."

O celular caiu das mãos de Bruce. Ele sentiu o mundo escurecer. Ao recuperar o fôlego, ele gritou: "Malditos! Como ousam tocar no meu filho? Fique calmo, vou chamar a polícia agora mesmo!"

"Não, pai! Não chame a polícia! Se fizer isso, não verei o sol de amanhã. Eles são maníacos!"

Bruce, aterrorizado, cedeu: "Tudo bem, não chamarei. Diga a eles para me darem um dia para reunir o dinheiro."

"Pai, por favor, seja rápido", implorou Jerry.

Ma Biao, perdendo a paciência, rosnou: "Garoto, já se passaram três minutos! Se continuar enrolando, vai sofrer mais. O senhor Hong não tem paciência para despedidas."

Hong Tianba interveio: "Posso esperar, mas ele deve transferir cinco milhões agora. É o mínimo de boa-fé." Ele então completou: "Pela disposição do seu pai, darei um dia para o restante."

"OK."

Do outro lado, Bruce ouviu a conversa e disse: "Filho, peça o número da conta. Depositarei cinco milhões hoje."

Jerry chorou copiosamente: "Pai, obrigado. Eu sempre fui um estorvo, e hoje causei um desastre que pode levar a família à ruína. Sinto muito." Naquele momento, ele odiou a si mesmo por nunca ter dado orgulho aos pais.

"Chega de conversinha! Mande seu velho transferir logo, ou você vai ver só", ameaçou Ma Biao.

Após anotar os dados bancários fornecidos por Hong Tianba, Jerry passou as informações ao pai. Quinze minutos depois, o celular de Hong Tianba apitou com a notificação de um depósito internacional. Ao ver os cinco milhões, ele sorriu, satisfeito.

"Ma Biao, não precisa levá-lo ao cassino por hoje. Se o restante não chegar amanhã, então veremos. E leve-o de volta ao hotel."

"Senhor Hong, pagar a estadia dele? Isso vai sair do nosso bolso", questionou Ma Biao, confuso.

"Seu idiota, leve-o ao hotel onde ele está hospedado, não de volta para o país dele!" Hong Tianba bufou, revirando os olhos.

"Sim, senhor! Perdão, senhor!"

Enquanto isso, Tang Xuemei, que estava desmaiada sobre a mesa, começou a despertar. Ao abrir os olhos e ver Hong Tianba e seus homens, perguntou confusa: "Quem são vocês?"

"Srta. Tang, acordou", disse Hong Tianba, polido.

Tang Xuemei, sentindo uma forte dor de cabeça, levantou-se e, ao avistar Jerry jogado no chão, soltou um grito: "Ah! Jerry, o que aconteceu? O que vocês fizeram?"

"Srta. Tang, não se preocupe. Se não fosse pelo senhor Tang, você teria sido vítima deste estrangeiro esta noite", explicou Ma Biao.

"O que está acontecendo? Estávamos bebendo, como vocês entraram?"

Hong Tianba aproximou-se e mostrou-lhe as fotos de Jerry com Li Wenhui no karaokê e reproduziu a gravação da escuta que Yang Mo havia instalado no quarto.

Jerry, caído no chão, não tinha forças para reagir. Ele apenas observou enquanto o rosto de Tang Xuemei se tornava gélido.

Ela estava em choque. Havia acabado de aceitar o pedido de casamento de Jerry, apenas para descobrir, segundos depois, que fora drogada por ele após beber o Romanée-Conti. As palavras que ouviu na gravação destruíram seu coração.

Aquele que ela considerava seu melhor amigo por quatro anos era um monstro. Ela retirou o anel que Jerry lhe dera, jogou-o longe e, com lágrimas escorrendo, soltou uma risada amarga.

Virando-se para Jerry, ela perguntou com a voz embargada: "Jerry, é verdade? Você nunca veio a Jinling por minha causa?"

Tang Xuemei perdera a mãe cedo e era a única filha de Tang Jinhui. Seu pai, mesmo no auge da carreira, sempre dedicou cada momento livre a ela. Ela fora criada com todo o amor e proteção possíveis.

Jerry, incapaz de encará-la, virou o rosto: "Meimei, desculpe. Eu fiz isso porque te amo demais. Por favor, perdoe-me e peça que me deixem ir."

"Jerry, eu te via como meu melhor amigo. Ninguém ocupava seu lugar", disse ela, com a garganta fechada de dor. "Eu aceitei ser sua namorada porque achei que você era um homem confiável. Como pôde?"

Tang Xuemei não conseguiu continuar. O ressentimento era profundo demais.

"Vá embora. Nunca mais quero te ver. E vocês", disse ela, dirigindo-se a Hong Tianba, "obrigada por cuidarem disso para meu pai. Não o machuquem mais, deixem-no ir. É um assunto entre nós."

Após dizer isso, ela se agachou e começou a chorar convulsivamente. Ela chorava pela sua própria estupidez, por ter ignorado os avisos de seu pai e por ter quase caído em uma armadilha, percebendo, enfim, que tudo o que Tang Jinhui fizera fora para protegê-la.