Capítulo 40: Tantos sapos

Pouco depois de Yang Mo e Zhang Hu partirem, uma cena perturbadora desenrolava-se com o mestre de obras.

— Ai, que dor, minha nossa senhora...
— Droga, quem diria que aqueles dois eram tão bons de briga, especialmente aquele gordo.
— Nem me fale do gordo, o outro também é um demônio. Ele não hesitou nem um pouco, quase explodiu o meu olho.

Os capangas contratados pelo mestre de obras ainda estavam no chão, rangendo os dentes e praguejando de dor. Comparado a eles, o próprio mestre de obras, dentro do veículo, estava em situação ainda pior: não só falhou na vingança, como teve uma perna quebrada por Yang Mo.

— Ei, nós viemos até aqui e ainda demos uma lição naquele sujeito por você. Pode ir pagando o que nos deve!

O mestre de obras mal tinha se recuperado da dor quando viu os homens se aproximarem, exigindo o dinheiro com urgência. Ele se sentia como uma ovelha ferida na pradaria, incapaz de se mover, cercado por lobos de olhos cruéis e famintos. A escuridão ao redor parecia um abismo profundo do qual ele jamais escaparia.

Ao notar a atitude arrogante dos homens, o mestre de obras perdeu a paciência:
— Não se atrevam a exagerar! Que "lição" foi essa? Foram vocês que apanharam como ratos e agora ainda têm a cara de pau de me pedir dinheiro? Vão procurar o que fazer, seus inúteis! Sugiro que desistam dessa vida de capangas. "Assassinos", "sombras da morte"... que nomes ridículos! Só de ouvir esses títulos pomposos já me dá vergonha alheia.

Envergonhados e furiosos com o escárnio, os homens mudaram de postura. Com olhares selvagens, um deles rosnou:
— Maldito! Com a perna quebrada e ainda tem coragem de nos chamar de inúteis? Vou fazer você morrer aqui mesmo!

Antes que o mestre de obras pudesse reagir, um dos quatro, perdendo a paciência, agarrou o braço dele e o puxou com violência para fora do carro. Com a perna recém-fraturada, o movimento fez o osso estalar novamente, enviando ondas de dor excruciante pelo corpo do homem, que gritava desesperado, segurando a própria perna.

Os capangas ignoraram os gritos. Quando um deles levantou o punho para desferir um golpe, foi interrompido pelo líder:
— Espera! Não seja impulsivo. Se matarmos esse cara, nenhum de nós escapará das consequências.
— Chefe, estamos no meio do nada! Por que ter medo dele? O cara nos humilhou, não vou engolir isso seco.

O líder, responsável por intermediar os serviços, manteve a calma.
— Ele tem razão em uma coisa: nós fomos incompetentes, admito.

Apesar da humildade, ele não pretendia deixar o mestre de obras ileso. Se os interesses entrassem em conflito, a aliança chegaria ao fim.
— Vamos fazer o seguinte: não pediremos uma fortuna. Cinco mil bastam. Considere como o custo da nossa viagem. Nosso tempo é valioso e você nos fez perder tempo.

O homem de preto cruzou os braços, observando o mestre de obras.
— Cinco mil? Nem um centavo! O combinado era que vocês matariam aquele sujeito. Ele está vivo e vocês voltaram chorando. Isso é exatamente o oposto do que acordamos!

O líder corou, sem palavras.
— Certo, se não vai pagar, fique aí na montanha a noite toda. Nós estamos indo.
— Esperem! Não podem me deixar aqui! O que eu vou fazer?

Ao ver que a diplomacia falhou, o mestre de obras tentou impedir, mas os homens ignoraram e entraram no carro dele. Quando estavam prestes a sair, o mestre de obras gritou em desespero:
— Eu pago! Eu pago, por favor!

Ele sabia que aqueles homens eram capazes de tudo. O líder voltou, com um sorriso sinistro.
— Viu? Era só ter dito antes.
— Transfira o dinheiro. Dezesseis mil, no total.

O mestre de obras, trêmulo, sacou o celular e fez a transferência via Alipay. Quando o som de "vinte mil recebidos" ecoou no celular do líder, a expressão do homem suavizou instantaneamente. Ele deu tapinhas no ombro do mestre de obras como se fossem velhos amigos:
— Haha, tudo um mal-entendido! Peço desculpas pela grosseria dos meus rapazes. Vamos levá-lo ao hospital, é por nossa conta.

"Malditos", pensou o mestre de obras, contendo o nojo. "São piores que ladrões, insensíveis e cara de pau."
— ...Obrigado — respondeu ele, com um sorriso amargo.

Enquanto isso, Yang Mo e Zhang Hu, ambos com hematomas no rosto, voltaram para casa. Ao não encontrarem He Xiaojing e Yang Ting, Yang Mo perguntou ao pai:
— Pai, cadê a Xiao Ting e a Xiaojing?
— Elas não estavam com vocês? Não sei onde foram.

Temendo que fosse uma armadilha, Yang Mo ligou para a esposa. Mal sabia ele que, logo após o jantar, Yang Ting levara He Xiaojing para capturar rãs em um canal próximo.
— Amor, onde vocês estão? A Xiao Ting está aí? — perguntou Yang Mo, ofegante.
— Estamos no riacho pegando sapos e peixes! Quer vir? Pegamos muitos! — respondeu He Xiaojing, radiante.

Criada na cidade grande, ela nunca tinha tido essa experiência e estava encantada, embora estivesse apenas auxiliando Yang Ting, que era a especialista. Ao ouvir a conversa, Yang Ting riu:
— Cunhada, isso não são sapos, são rãs! Elas aparecem nos arrozais e rios durante o verão. São deliciosas e muito nutritivas.

Ao ouvir as risadas e a descontração das duas, Yang Mo soltou um suspiro profundo de alívio.