Capítulo 49: Por favor, perdoe-me desta vez

Falando nisso, Tang Jinhui tirou uma garrafa de Moutai Feitian de debaixo da mesa e a colocou sobre o tampo, fixando o olhar em Yang Mo com ares de quem estava determinado a beber até cair naquela noite.

Ao ver Tang Jinhui tirar o Moutai, Yang Mo o encarou com uma expressão de total incredulidade.

Antigamente, fossem jantares informais com amigos ou reuniões variadas, Yang Mo só bebia cerveja. Em sua terra natal, consumia apenas a bebida artesanal produzida pela própria família, cujo teor alcoólico não era alto, o que lhe permitia tolerá-la. Ver Tang Jinhui sacar uma garrafa de Moutai com tanta naturalidade naquela noite pareceu-lhe ainda mais inacreditável.

As bebidas comercializadas no mercado geralmente possuem alto teor alcoólico, a exemplo do Erguotou e do Niulanshan, itens que ele no máximo ousava observar de longe, sem jamais coragem de tentar consumir, muito menos de comprar.

Apesar de o Moutai apresentar teor semelhante, a visão daquilo naquele momento lhe causou calafrios.

Em seguida, perguntou:
— Ancião Tang, imagino que esse Moutai desça queimando pela garganta!

Tang Jinhui respondeu calmamente:
— Mais ou menos. No início, quando meus negócios estavam começando, eu frequentemente acompanhava clientes a beber essas bebidas fortes e ardentes.

— No começo eu estranhei, mas depois fui me acostumando aos poucos, até que passei a gostar a ponto de não conseguir mais largar. Hoje em dia preciso tomar um golinho todos os dias; não tem jeito, viciei — explicou Tang Jinhui.

As palavras de Tang Jinhui deixaram Yang Mo boquiaberto e chocado; ele jamais imaginara que alguém pudesse se viciar em beber licor forte diariamente.

— Vamos lá, sirva um pouco para beber.

Sem hesitar, Tang Jinhui abriu a garrafa, encheu primeiro o copo de Yang Mo e, em seguida, o seu próprio.

Na verdade, o licor forte só revela seu verdadeiro sabor para quem possui uma vasta experiência de vida. A maioria daqueles cujas jornadas foram marcadas por altos e baixos tem uma predileção exclusiva por bebidas destiladas, ao contrário dos jovens de hoje que, seja em casa ou acompanhados por três ou quatro amigos na rua, consomem predominantemente cerveja, distanciando-se da paixão por destilados típica de pessoas de meia-idade ou idosos.

Portanto, deve ser esse o encanto do licor forte!

Embora cause uma sensação de queimação no estômago logo no primeiro gole, em seguida irradia um calor que percorre todo o corpo. O mal-estar inicial dá lugar ao conforto, e é justamente por isso que os mais velhos tanto apreciam a bebida.

Nisso, Yang Mo estava prestes a dizer que não sabia beber destilados, mas, ao notar que pai e filha o fitavam com olhares ternos, não teve coragem de recusar.

Assim, ergueu o copo e disse com firmeza:
— Então brindo primeiro ao senhor, Ancião Tang.

Após engolir o licor forte de uma vez só, ele demorou a se recuperar, mantendo a testa franzida como se formasse uma fenda.

Vendo a franqueza de Yang Mo, Tang Jinhui também levantou o copo e, sem pestanejar, esvaziou-o de um gole só. No entanto, durante todo o processo de ingestão, manteve-se sereno, sem exibir no rosto a expressão de sofrimento de Yang Mo.

A partir do momento em que retirara o Moutai da garrafa e da expressão facial de Yang Mo após o trago, Tang Jinhui pôde concluir com certeza que aquela era a primeira vez que o rapaz bebia aquilo; caso contrário...

Ao mesmo tempo, aquilo fez Tang Jinhui se lembrar de sua própria juventude, especialmente da primeira vez em que tomara um destilado forte e ficara exatamente com a mesma aparência de Yang Mo. Vendo-o assim, Tang Jinhui sorriu.

Por sua vez, Tang Xuemei sentava-se ao lado observando os dois esvaziarem os copos. Incapaz de suportar a expressão de dor de Yang Mo, ela olhou para o pai com um olhar suplicante para que parasse com aquilo. Tang Jinhui, contudo, limitou-se a lançar uma olhada de soslaio à filha, sem lhe dar qualquer resposta, e logo tornou a pegar o Moutai para encher o copo de Yang Mo.

Com os copos repletos, disse alegremente:
— Vamos, vamos, comam um pouco de comida. Como podem apenas beber sem comer nada?

Yang Mo também se recuperou do torpor anterior e, agindo com naturalidade, forçou um sorriso e disse:
— Obrigado, Ancião Tang, o senhor também!

Pegou os hashis e serviu-se de alguns pratos. Tang Jinhui não fez cerimônia e seguiu o costume de acompanhar o anfitrião.

Yang Mo desconhecia as regras de etiqueta ao beber com pessoas mais velhas, especialmente com alguém cuja idade, experiência e fortuna superavam em muito as suas. Jamais ousou recusar qualquer coisa, limitando-se a obedecer em silêncio.

***

Enquanto comiam, Tang Jinhui olhou para Yang Mo com uma expressão de admiração e disse:
— Na sua idade, eu era igualzinho a você e não sabia beber nada de destilados. Acontece que, naquela época, meus negócios estavam decolando e havia muitos clientes para acompanhar, então eu era forçado a beber até ficar completamente embriagado todos os dias.

Em seguida, embalado pela conversa, passou a rememorar o passado:
— Mas sabe de uma coisa? Depois que consolidei meus negócios e os fiz crescer, no início eu detestava o licor forte. Só que eu havia passado por tantas provações naqueles anos... Ao olhar para trás, o caminho percorrido foi repleto de dificuldades e amarguras. Em tantos dias e noites, eu já havia me habituado à solidão de caminhar sozinho; a solidão tornou-se minha companheira, e foi então que gradualmente criei gosto pelo licor forte, especialmente por este Moutai.

— Nessa jornada, enfrentando diariamente pessoas cujas intenções eu desconhecia, em mesas de bar onde cada um tramava suas próprias malícias, com meia dúzia de pessoas reunindo centenas de segundas intenções, eu não tinha amigos leais, apenas este licor forte como companhia.

Olhando para o sério Tang Jinhui, Yang Mo não pôde deixar de admirar as proezas da juventude daquele homem, bem como a determinação e o sucesso nos negócios que ele alcançara antes mesmo de completar trinta anos.

Ele próprio antes achava que sua trajetória havia sido árdua, mas, após ouvir as palavras de Tang Jinhui, sentiu-se como um pequeno sapo que jamais havia saído do fundo do poço, ruborizando de vergonha.

Em comparação, o seu próprio caminho fora excessivamente tranquilo. Ele havia passado três anos suportando olhares de desprezo na família He e se enchendo de rancor, até que tivera a sorte de conhecer Hong Tianba e, por uma feliz coincidência e obra do acaso, trombar com Tang Jinhui para alcançar o pequeno sucesso que detinha hoje. Em suma, ele era o mais afortunado de todos.

Embora Hong Tianba tivesse construído sua fortuna na juventude por meio de métodos inconfessáveis, ele e Tang Jinhui vinham de origens humildes semelhantes: sem força ou antecedentes, haviam conquistado o sucesso atual através de um acúmulo paciente e gradual.

Apesar de Hong Tianba ser cerca de dez anos mais jovem que Tang Jinhui, era possível ver em ambos a mesma história de luta da juventude — rostos marcados por vivências profundas.

Tomando a iniciativa, Yang Mo ergueu o copo e disse com firmeza:
— Venha, Ancião Tang, eu, Yang Mo, brindo ao senhor. Depois de ouvir tudo o que me contou, sinto que devo aprender muito mais com o senhor. Em sua figura, vejo o espírito de luta que falta aos jovens de hoje. Eu achava que minha vida era miserável, mas descobri que sou muito mais afortunado do que vocês. Em comparação com ambos, sou como uma flor de estufa, delicada e pronta para tombar ao primeiro sopro de vento.

Com "ambos", ele evidentemente não se referia apenas ao presente Tang Jinhui, mas também a Hong Tianba. Embora não conhecesse muito a fundo Hong Tianba e nunca tivesse tido uma conversa tão agradável com ele como a que mantinha com Tang Jinhui, Yang Mo tinha certeza de que Hong Tianba também carregava um passado marcado por intensas experiências, cujos vestígios, contudo, ficavam ocultos sob uma fachada benevolente, impedindo que os outros enxergassem o seu verdadeiro lado.

Dito isso, Yang Mo esvaziou o copo por conta própria, sentindo de imediato a garganta arder como se estivesse sendo picada por agulhas.

— Ótimo, excelente! Já que você foi tão direto, seria indelicado da minha parte apenas assistir.

Terminando de falar, Tang Jinhui também esvaziou o seu copo de uma vez.

Embora Yang Mo se esforçasse para não transparecer o sofrimento, Tang Xuemei acompanhou toda a cena com o coração apertado de preocupação por ele. A maneira como os dois bebiam lembrava exatamente um futuro sogro e seu genro, sem nenhuma reserva.

Apesar de toda a apreensão, ela não achava de bom tom repreender o próprio pai, pois sabia que, quando ele encontrava alguém com quem partilhar a bebida, exibia uma alegria que não demonstrava há anos; por isso, preferiu não importuná-lo.

Vendo os dois beberem alegremente, Tang Xuemei perdeu a vontade de continuar ali e recolheu-se ao próprio quarto.

Já haviam bebido por várias rodadas e provado de tudo um pouco. Aquela noite foi de muita alegria para ambos, mas Yang Mo estava completamente embriagado. Tang Jinhui mantinha-se em melhor estado devido aos anos de prática, pois, embora estivesse bêbado, não tinha o cérebro totalmente entorpecido pelo álcool como o rapaz.

Ambos ostentavam rostos ruborizados; Tang Jinhui parecia perfeitamente lúcido, enquanto Yang Mo balançava na cadeira, murmurando frases desconexas de vez em quando.

— Xiao... Gang, essa... velha bruxa... que vive com... esse ar de superioridade... agora eu...

Apontando para a lâmpada no teto, Yang Mo recordava-se de suas experiências miseráveis, especialmente da humilhação de ter vivido como um cão na família He durante três anos, o que por pouco não o fez irromper em prantos e xingamentos.

Contudo, ao divisar vagamente a silhueta de Tang Jinhui sentado à sua frente, conteve-se para não perder a compostura em público.

Ainda semicerrando os olhos devido à embriaguez, Tang Jinhui observou Yang Mo falar sozinho, sem emitir nenhum comentário.

Aproveitando o estado de embriaguez do rapaz, perguntou:
— Sabe qual é o meu maior desejo na vida, além do sucesso nos negócios?

Diante da pergunta, Yang Mo balançou a cabeça, esforçando-se para recobrar a lucidez, e respondeu de olhos arregalados:
— Ancião Tang, o senhor hoje possui uma fortuna incalculável, tem tudo o que quer. Que tipo de desejo poderia existir que o dinheiro não seja capaz de resolver?

***

Ouvindo a resposta, Tang Jinhui sorriu e ponderou:
— O dinheiro já é suficiente para mim. Todo o esforço da minha vida foi para garantir que os que viessem depois não sofressem tanto e pudessem herdar este patrimônio com tranquilidade. Mas eu estava errado; agora percebo que não quero deixá-la sofrendo sozinha, mas sim garantir que ela seja feliz para sempre.

A primeira parte das declarações deixou Yang Mo completamente confuso, sobretudo quando ouviu a expressão "os que viessem depois". Ele não fazia ideia do que Tang Jinhui pretendia lhe dizer e, embora estivesse se esforçando para escutar atentamente apesar do porre, só começou a captar o sentido real a partir da segunda metade.

Afinal, o que preocupava Tang Jinhui não era a questão financeira — já que o dinheiro lhe bastaba —, mas sim a felicidade futura de sua filha. Após o incidente recente com Jerry, ele não nutria preocupações excessivas no momento, mas temia o dia em que já não estivesse presente ou que algum acidente ocorresse, pois os subordinados fiéis e submissos poderiam se rebelar. O seu maior pavor era partir e deixar sua única filha desamparada, sem ter quem a protegesse.

Sem mais subterfúgios, Tang Jinhui foi direto ao ponto:
— Na verdade, eu só tenho uma filha. A mãe de Xuemei a abandonou quando ela ainda era muito pequena, e essa ausência materna fez com que crescesse sem o carinho de mãe. Depois disso, fui eu quem a criou sozinho, dando-lhe tudo o que podia tanto no aspecto material quanto no espiritual. Pode-se dizer que Xuemei cresceu em um ambiente livre de intrigas e disputas. Por isso, agora que assumiu o cargo de presidente da diretoria há pouco tempo, as coisas parecem calmas, mas, com o passar dos anos, caso eu venha a falecer ou sofra algum acidente inesperado, os velhos subordinados nos cargos de chefia podem começar a agir nas sombras, e tenho medo de que ela, sendo apenas uma jovem, não consiga suportar.

As palavras de Tang Jinhui arrancaram um suspiro gelado de Yang Mo, que o encarou estupefato. Ele jamais imaginara que até mesmo uma figura de proa em Jinhui como Tang Jinhui pudesse ter suas próprias vulnerabilidades, o que deixou um homem comum como ele profundamente chocado.

Como diz o ditado: "O topo é frio e solitário". A lógica é semelhante: quanto mais alto alguém chega, maior é o perigo. Ao alcançar patamares inacessíveis aos demais e adquirir capacidades incomuns, a pessoa fica exposta a ventos que sopram de todas as direções. Um mero descuido pode provocar uma queda inevitável.

Dessa forma, pessoas comuns têm suas próprias aflições, e os ricos também têm as suas. No entanto, as preocupações de Tang Jinhui derivavam dele próprio e, acima de tudo, de sua filha; tirando isso, ele já não possuía grandes anseios, pois já havia vivido mais da metade da vida, podendo estender um pouco mais essa existência caso mantivesse boa saúde.

Portanto, Tang Jinhui nunca se considerou superior aos outros; ele próprio era uma pessoa comum, com paixões e necessidades básicas. A única diferença entre ele e os demais mortais era o fato de possuir uma riqueza inesgotável que os outros não tinham.

Yang Mo permaneceu com a cabeça baixa em silêncio por um momento e, ao erguer os olhos para encarar Tang Jinhui, percebeu que este o fitava fixamente. No olhar de Tang Jinhui havia uma espécie de apelo mudo, como se aguardasse uma resposta ou uma atitude da parte do jovem.

Ambos se mantiveram em silêncio por alguns minutos, trocando olhares onde se lia a súplica de um lado e a perplexidade do outro.

Manter os olhos abertos por tanto tempo inevitavelmente causava ardor. Yang Mo piscou e declarou com convicção:
— Pode ficar tranquilo, Ancião Tang! Daqui em diante, sempre que precisar de qualquer ajuda da minha parte, eu o atenderei incondicionalmente, mesmo que isso custe a minha vida.

A resposta fez com que Tang Jinhui sentisse que não havia se enganado a respeito daquele rapaz, piscando os olhos em sinal de aprovação.

Após um longo silêncio, Tang Jinhui finalmente pronunciou-se:
— Com essas suas palavras, já fico tranquilo.

Ele estendeu a mão para dar um tapinha no ombro do jovem, e a frase seguinte deixou Yang Mo completamente atônito:
— Quero confiar a felicidade futura da minha filha a você.

Yang Mo arregalou os olhos diante da seriedade de Tang Jinhui, sentindo uma aflição indescritível no peito. Ele sabia que o homem não estava errado: Tang Xuemei era uma mulher de beleza ímpar e requintada, o tipo que qualquer um desejaria, além de possuir uma excelente formação e um status familiar invejável. Qualquer um que se casasse com ela teria a vida garantida.

O único entrave era o fato de Yang Mo já ser um homem casado; caso contrário, não teria hesitado nem por um segundo.

Apesar dos efeitos do álcool, ele sentiu que não podia ocultar a verdade de Tang Jinhui e precisava esclarecer as coisas rapidamente, para não parecer um pretendente volúvel que cobiçava o que estava fora de seu alcance.

— Presidente Tang, Xuemei é maravilhosa, bonita, altamente educada e ocupa um cargo de liderança numa grande empresa. Por favor, perdoe-me, sei que suas intenções são nobres, mas eu já sou casado.

Assim que terminou de falar, Yang Mo abaixou a cabeça, incapaz de sustentar o olhar de Tang Jinhui. Ele esperava uma reação furiosa, mas enganou-se redondamente: Tang Jinhui manteve-se perfeitamente calmo.

Após suspirar levemente, perguntou:
— Há quanto tempo estão casados?

— Há três anos — respondeu Yang Mo em tom apagado.

Do outro lado da porta fechada, Tang Xuemei vinha ouvindo toda a conversa desde o início. Embora a porta estivesse trancada, o som era nítido o suficiente para que captasse cada palavra. Ao ouvir da boca de Yang Mo que ele já era casado, sentiu o coração congelar em uma amarga desolação.