Capítulo 38: Que especialidades trouxeste da metrópole?

Quando Iago entrou pela porta do hospital de braços dados com as duas mulheres, todos os funcionários ficaram boquiabertos diante daquela cena.

— Esse rapaz nasceu com muita sorte!

— Meu Deus, isso não é ser descaradamente um cafajeste? Esse homem sabe mesmo aproveitar a vida!

— Caramba, esse cara é muito sortudo! Está acompanhado de duas beldades.

Embora Helena já fosse considerada uma beleza rara, Tânia também não ficava atrás. Tinha um rostinho adorável e o corpo esguio realçava ainda mais seu charme juvenil.

— Mano, percebi que tem muita gente comentando sobre nós! E alguns até disseram que você é um cafajeste — disse Tânia, baixando a cabeça timidamente ao notar todos aqueles olhares voltados para eles.

Helena, por outro lado, não se incomodava nem um pouco. Desde pequena, crescera ouvindo elogios e já estava acostumada com a atenção das pessoas. Para ela, aquilo era algo perfeitamente normal. Caminhar em público de braços dados com o próprio marido era uma felicidade indescritível.

— Você está com vergonha ou está com medo?

Iago não ficou surpreso ao ver Tânia abaixar a cabeça. Afinal, em sua opinião, não estava fazendo nada de errado. As duas mulheres ao seu lado eram simplesmente sua irmã mais nova e sua esposa.

— Como assim? Eu... eu...

Tânia queria dizer alguma coisa, mas continuava gaguejando, sem conseguir completar a frase.

Ao ver o estado da irmã, Iago sorriu e disse:

— Olhe para sua cunhada. Você precisa ser um pouco mais corajosa e parar de ficar vermelha sempre que estiver em um lugar cheio de gente. Se continuar assim, quando for estudar em outro lugar, nem vai saber como lidar com as pessoas.

— É isso mesmo, Tânia. Seu irmão está certo — acrescentou Helena. — Não importa o que essas pessoas digam. Basta continuarmos sendo nós mesmas. Além do mais, você só está de braços dados com seu irmão. Não está fazendo nada de errado.

De fato, às vezes uma pessoa se preocupa tanto com a opinião alheia que acaba tornando a própria vida extremamente cansativa. Quando alguém aprende a viver de acordo consigo mesmo e consegue superar essa barreira psicológica, sua vida se torna muito melhor.

Tânia, porém, dava importância demais ao que os outros pensavam. Muitas vezes chegava a se perguntar se havia feito algo errado ou se tinha desagradado alguém. Ao lutar constantemente contra esses pensamentos, acabava acumulando uma pressão que, com o tempo, poderia levá-la à depressão.

Na escola, ela se destacava pelas boas notas, aceitava de bom grado as críticas dos professores e estudava com muito afinco. Na vida cotidiana, contudo, preferia ficar sozinha a interagir com os colegas. Talvez esse fosse um problema comum entre muitas crianças do interior. Ao ver os colegas vestidos com roupas e sapatos de marcas famosas, era inevitável sentir que não conseguia se encaixar naquele círculo.

Por isso, Iago não fazia ideia dos problemas que a irmã enfrentava. Tudo o que sabia era incentivá-la a estudar bastante, entrar na universidade e conseguir um bom emprego depois de se formar. Ainda lhe faltava uma compreensão mais profunda do estado psicológico da irmã.

Ao chegar a um guichê vazio, Iago estava perguntando ao médico quais remédios deveria comprar para o pai quando, de repente, viu um rosto familiar no guichê ao lado.

Mesmo que aquela pessoa tivesse sido reduzida a cinzas, Iago ainda seria capaz de reconhecê-la.

Quando trabalhara sob as ordens daquele empreiteiro, anos atrás, Iago gravara perfeitamente seu rosto na memória.

O homem era meio palmo mais baixo que ele, tinha o rosto largo e cheio de carne e usava uma corrente de ouro no pescoço.

Iago, entretanto, não disse nada. Limitou-se a olhar rapidamente para o homem e voltou a atenção para os remédios que o médico acabara de separar.

O que Iago não sabia era que, no momento em que o reconhecera, o antigo empreiteiro também já o havia notado.

Desde que Iago entrara no hospital, o homem permanecera observando-o pelo guichê, acompanhando sua entrada ao lado das duas mulheres.

Por fora, o empreiteiro mantinha uma expressão serena. Mas, assim que viu Iago, o ódio acumulado voltou a ferver dentro dele. Não conseguia esquecer a humilhação e a dor que aqueles trabalhadores lhe haviam causado anos antes no canteiro de obras.

Quando Iago estava prestes a sair, o empreiteiro o chamou de repente:

— Você ainda se lembra de mim?

Iago não esperava que, depois de tantos anos, o homem ainda se lembrasse de sua aparência. Por isso, fingiu não reconhecê-lo e respondeu educadamente:

— Olá. Com quem tenho o prazer de falar?

— Seu antigo patrão! Alguns anos atrás, você trabalhou sob minhas ordens em uma obra aqui na cidade. Já se esqueceu tão rápido?

Iago sabia perfeitamente quem ele era, mas fingiu não reconhecê-lo de propósito. Pelo tom do empreiteiro, parecia que ele queria obrigá-lo a se lembrar do passado. Além disso, havia algo assustador em seu olhar, como se escondesse uma lâmina por trás do sorriso.

— Ah, veja só como anda minha memória... Sinceramente, não me lembro de quem o senhor é. Tive tantos patrões no passado que já não consigo me lembrar de todos.

— Não tem problema. Você veio comprar remédios?

— Vim.

— Seu marido, ele é aquele homem que você mencionou...

Helena estava prestes a contar o que Iago havia dito naquele dia na montanha, mas ele rapidamente puxou as duas mulheres e saiu do hospital.

Assim que chegaram do lado de fora, Helena perguntou, cheia de dúvidas:

— O que aconteceu agora há pouco?

— Nada. Aquele homem me pareceu estranho. Ele é o empreiteiro que mencionei, o sujeito que costumava atrasar o pagamento dos trabalhadores.

— Então por que você saiu correndo? Ele não ia comer você.

— É melhor não conversar com gente assim. Você não percebeu que, enquanto falava comigo, ele não parava de olhar para você?

Enquanto comprava os remédios, Helena estava concentrada nos armários repletos de medicamentos e não havia percebido que o empreiteiro examinava seu corpo inteiro com os olhos.

Só então ela entendeu o que acontecera. O homem parecera obeso, bonachão e até amigável. Helena imaginara que ele não fosse uma pessoa má e, por isso, não prestara atenção nele.

Depois que Iago e as duas mulheres saíram, o empreiteiro continuou olhando para a porta. Enquanto murmurava entre dentes, pensava:

— Rapaz, antigamente você não era tão valente? Fique tranquilo. Sua esposa é tão bonita que, esta noite, vou fazer com que ela seja destruída pelas minhas mãos.

Depois de praguejar mentalmente, o empreiteiro pegou o celular e fez uma ligação:

— Alô, venha para perto do hospital. Preciso pedir um favor.

Poucos minutos depois, ele saiu do hospital e caminhou até o próprio carro. Três ou quatro homens já o aguardavam ali.

— Não estamos trabalhando de graça. São dez mil por pessoa. Diga logo o que precisa.

— Entrem no carro. Conversaremos lá dentro.

Depois que todos entraram, o empreiteiro explicou que queria dar um jeito em Iago.

— Isso é fácil. Não passa de um moleque. Eu mesmo consigo resolver.

— Não subestime esse homem. Ele é forte e robusto. Anos atrás, quando brigamos na obra, esse sujeito espancou vários dos meus homens.

— Está bem. Pago vocês depois que tudo estiver resolvido.

— Eles estão logo adiante. Sigam-nos e vejam o que conseguem descobrir. Se fizermos isso na cidade, podemos chamar a atenção da polícia.

Depois de dar as instruções, o homem careca ligou o carro e seguiu na direção por onde Iago e as outras haviam acabado de voltar.

Ao se lembrar do que acontecera anos antes, o ódio do empreiteiro voltou a explodir. Embora não tivesse sido Iago quem lhe quebrara a perna, no dia seguinte ao espancamento ele também participara da briga no canteiro de obras — e fora um dos líderes. Se aqueles dois homens não tivessem instigado os trabalhadores, ele poderia ter se vingado do responsável por quebrar sua perna.

Enquanto caminhavam de volta pelo mesmo caminho, Iago teve a sensação constante de que alguém os seguia. De tempos em tempos, olhava para trás, mas não via ninguém.

Cerca de quinze minutos depois, os três chegaram ao carro. Iago pensou que finalmente poderia relaxar, mas, ao se lembrar da expressão do empreiteiro, sentiu uma inquietação inexplicável. Não conseguia dizer exatamente o que era. Em seguida, lançou um olhar para Helena, sentada no banco do passageiro, e pôs o carro em movimento.

Pouco depois de partirem, outro carro surgiu atrás deles e passou a segui-los de perto. Como mantinha uma distância considerável, Iago não percebeu que estava sendo seguido.

Três anos antes, o empreiteiro tivera uma perna quebrada por causa dos salários que deixara de pagar. Depois, gastara dinheiro para contratar homens e voltar à obra para acertar as contas. Como perdera a briga e temera ser morto, acabara pagando todas as dívidas atrasadas. A partir de então, ficou sem dinheiro. Como os recursos destinados à obra continuavam retidos, sua fortuna de alguns milhões desaparecera da noite para o dia, e ele voltara à estaca zero.

Por isso, agora odiava profundamente todos aqueles que haviam trabalhado sob suas ordens, especialmente o homem que lhe quebrara a perna e Iago. Afinal, fora por causa da provocação dos dois que ele perdera tudo o que tinha. Fosse como fosse, naquela noite jurara capturar Iago e aliviar o ódio acumulado durante todos aqueles anos.

Depois de mais de uma hora de viagem, finalmente chegaram em casa.

Assim que entraram, Iago foi até o quarto do pai. Abriu o pacote de remédios que acabara de comprar, fez o pai se deitar e aplicou o tratamento.

— Pai, descanse bastante. Durante os próximos dias, não saia para trabalhar. Fique em casa e cuide da saúde.

— Está bem, eu entendi. Já estou velho, e ainda fiz vocês saírem tão tarde para buscar remédios para mim. Sinto-me muito mal por dar tanto trabalho.

Tânia, que estava ao lado, imediatamente o repreendeu:

— Pai, que conversa é essa? Eu e meu irmão somos seus filhos. Você trabalhou a vida inteira sem nunca desfrutar de nada e agora...

Ela pretendia continuar repreendendo o pai, mas a voz embargou no meio da frase. Era como se uma espinha de peixe tivesse ficado presa em sua garganta. Seus olhos começaram a se encher de lágrimas.

Ao ver como a irmã era atenciosa, Iago sentiu uma pontada de alívio e também repreendeu o pai:

— Pai, Tânia está certa. É nossa obrigação fazer tudo isso pelo senhor. Não precisa se sentir culpado. Criar-nos também não foi fácil. A partir de agora, não trabalhe mais. Seu filho tem dinheiro. Daqui para frente, o senhor só precisa ficar em casa descansando. Se ficar entediado, pode sair para passear.

Bento, com o rosto envelhecido e enrugado como um tronco de árvore, corou diante da repreensão dos dois filhos. Embora parecesse que estavam brigando com ele, aquelas palavras eram, na verdade, uma forma profunda de amor, um sentimento que os irmãos não conseguiam expressar diretamente. Por trás de cada repreensão havia o carinho por aquele pai que trabalhara durante tantos anos para sustentar a família.

Atrás deles, Helena observava tudo em silêncio. Ao ver a maneira como os dois irmãos falavam com o pai, duas lágrimas escorreram involuntariamente por seu rosto.

A conversa calorosa daquela família fez Helena se lembrar do pai, morto havia muitos anos.

Ela também desejava ter um pai por perto. Quando ainda era pequena, porém, ele morrera de forma repentina devido ao excesso de trabalho para expandir a empresa. Foi justamente a influência paterna recebida na infância que fez com que Helena tivesse uma personalidade tão diferente da de Caio.

Quando ela era criança, o pai lhe dedicara todo o amor. Dizem que a filha é o pequeno casaco acolchoado do pai, e a frase não era exagerada. As filhas parecem nascer para retribuir todo o amor recebido.

Depois de resolver tudo, Iago pediu a Tânia e Helena que permanecessem em casa enquanto ele saía por um momento.

— Amor, aonde você vai? Eu também quero ir.

— É isso aí, mano. Se for fazer alguma coisa divertida, leve-nos com você. Não fique agindo de maneira tão misteriosa.

Iago ficou sem palavras diante das duas. Na verdade, durante o caminho de volta, sempre que passava por uma curva, percebia no retrovisor o reflexo dos faróis de um carro que os seguia.

Quando estacionara em frente de casa, o outro veículo também parara bem mais atrás.

Depois de pedir à irmã e à esposa que ficassem em casa, Iago saiu por outro caminho para descobrir quem os seguia. Se fosse alguém da aldeia, só poderia ser Hugo, pois, em todo o povoado do Rio dos Salgueiros, apenas a família dele tinha dinheiro para comprar um carro. Os demais nem sequer poderiam pensar em ter um.

Por isso, Iago concluiu que talvez o perseguidor fosse o empreiteiro que o cumprimentara no hospital. Ainda assim, não tinha nenhuma prova, apenas uma suspeita.

Iago contornou a casa pelos fundos e, depois de caminhar por alguns minutos em silêncio, chegou sorrateiramente atrás do veículo que os seguira.

Escondeu-se no meio da vegetação espessa. Como o vento soprava forte naquela noite, o empreiteiro, sentado dentro do carro, quase não conseguia ouvir qualquer ruído vindo do lado de fora.

Ele pretendia permanecer ali até a madrugada, esperar que todos adormecessem e então invadir a casa para espancar Iago.

Observando tudo do esconderijo, Iago não conseguia entender o que aquele homem planejava. Limitava-se a vigiar o carro estacionado à margem da estrada. Ninguém saía de dentro dele, e, embora a lua cheia iluminasse o caminho com bastante clareza, as janelas estavam cobertas por uma película escura que impedia qualquer visão do interior.

Iago também temia que, de repente, vários homens fortes saíssem do veículo. Se ele se concentrasse apenas em lutar, sua irmã e sua esposa poderiam acabar sendo usadas como reféns.

Agora tinha certeza de que aquele carro pertencia ao empreiteiro. Não havia mais dúvidas. Seu instinto lhe dizia que naquela noite havia perigo à espreita.

De repente, Iago se lembrou de alguém. Pegou rapidamente o celular e ligou:

— Alô, está em casa? Eu voltei.

— Até que enfim, rapaz! Onde você está? Quer que eu vá buscá-lo?

Hugo estava em casa jogando quando viu a ligação de Iago. Imediatamente saiu do jogo para atender.

Afinal, uma partida podia ser perdida, mas a ligação de um irmão não podia ser ignorada. Era o típico amigo leal que abandonava os companheiros no meio da partida por causa de um telefonema.

— Já cheguei em casa.

— Caramba! Que especialidades você trouxe da cidade grande? Vou aí dar uma olhada.

— Não trouxe nada. Aconteceu um problema. Venha aqui.

— Você mal voltou e já está metido em confusão? Da outra vez foi a mesma coisa. É algo grave? Ah, esquece... Está bem, você venceu. Já estou indo.

Depois de desligar, Hugo pegou as chaves que estavam sobre a mesa, saiu de casa e dirigiu até a residência de Iago.

Iago também voltou sorrateiramente pelo caminho que havia tomado antes e ficou aguardando a chegada do amigo. Quando Hugo apareceu, os dois caminharam juntos, às claras, até o carro que os seguira, determinados a descobrir que tipo de jogo aquelas pessoas pretendiam fazer.