Capítulo 36: Uma experiência de vida tão vasta

O brilho do pôr do sol incidia sobre o rosto delicado de He Xiaojing, fazendo-a parecer uma jovem pastora na encosta da colina durante o crepúsculo. Aproveitando o momento em que ela estava distraída, Yang Mo sacou o celular discretamente e, após ajustar o foco, capturou o seu semblante mais belo na galeria de fotos.

Os dois permaneceram ali do meio-dia até quase seis horas da tarde. He Xiaojing, nascida na cidade grande, estava acostumada ao brilho das luzes e ao agito urbano; nunca havia presenciado um pôr do sol no campo. Ao vê-lo hoje, apaixonou-se profundamente.

— O que você está fazendo?

Enquanto ela estava imersa na contemplação da paisagem, Yang Mo tirou o celular, fez o clique e guardou-o rapidamente no bolso.

— Tirei uma foto sua.

— Deixe-me ver. Se tiver ficado feia, não vou te perdoar.

— Pode ficar tranquila. Minha esposa é linda em qualquer ângulo e, com a minha técnica profissional de fotografia, é impossível não ter ficado perfeito.

Ao ouvir os elogios de Yang Mo, He Xiaojing abaixou a cabeça, tímida, com o rosto corado como uma maçã.

— Ah, para com isso...

Entre provocações e risos, os dois desfrutavam do silêncio do crepúsculo. Longe da agitação da cidade, apenas uma brisa suave soprava, agitando seus fios de cabelo e trazendo um perfume delicado. Por fora, Yang Mo parecia calmo, mas por dentro, seus sentimentos estavam em turbilhão.

— Amor, o que você acha se nos mudássemos para cá? Será que viveríamos uma vida simples, cultivando a terra e tecendo nossas roupas?

He Xiaojing encostou a cabeça no ombro de Yang Mo, olhando-o de soslaio.

— Acho que seria muito bom. Afinal, esta é a minha casa, o lugar onde cresci. Mas vir apenas para visitar é uma coisa; morar aqui por muito tempo, não sei se você gostaria.

Yang Mo olhou para ela. Em seu íntimo, a resposta já estava clara, mas ele preferiu não dizê-la. Para ele, o campo era certamente encantador, como He Xiaojing imaginava — uma beleza que os habitantes da cidade admiravam. No entanto, para quem vivia ali, era apenas a rotina diária, algo comum que se via durante todo o verão. Uma criança que sai do campo e vence na cidade grande dificilmente volta para o lugar de onde veio, pois, a menos que alguém tenha uma saudade profunda de suas raízes, aquele lugar já não lhe oferece nada.

— Pessoas como você, nascidas na cidade, acham tudo isso uma novidade. É natural que se encante. Você pensa que quem mora aqui desfruta dessa beleza todos os dias, mas garanto que, se ficar tempo demais, perceberá que esse seu desejo era apenas um impulso passageiro.

He Xiaojing ouviu as palavras de Yang Mo e ficou olhando para ele, em silêncio.

— Talvez seja como você diz. Pode ser que, por ser a primeira vez, eu ache tudo maravilhoso, mas sinto que aqui há uma paz que falta na cidade. O ar é puro e o ambiente é belo.

Em seguida, He Xiaojing apontou para uma casa maior que as outras, no lado oposto da montanha, e perguntou:

— Aquilo parece uma escola, não é?

Yang Mo seguiu a direção do dedo dela e explicou:

— Sim, é a escola onde estudei o primário. Passei seis anos lá, mas agora está desativada.

— Por quê?

— Falta de alunos. Depois da minha turma, o número de estudantes em cada série foi diminuindo gradualmente, até que, no final, não chegávamos nem a dez por turma. Quando restaram apenas alguns, os pais decidiram mandá-los para a escola da cidade. Sem alunos, os professores foram transferidos.

A conversa, que começou ali, acabou se voltando para o próprio Yang Mo, o que despertou ainda mais a curiosidade de He Xiaojing.

— Então me conte, por que você desistiu do ensino médio? Suas notas deviam ser boas, não é?

— Naquela época, a família era muito pobre. Meus pais não tinham condições de sustentar a mim e a minha irmã. Eles já estavam velhos, não aguentavam trabalhos pesados e nem podiam sair para trabalhar fora. Então, decidi abandonar os estudos e voltar para ganhar dinheiro para a educação da Xiaoting. Não importa o que acontecesse, eu queria que ela chegasse à universidade e se formasse. Não queria que ela vivesse como eu, procurando trabalhos braçais. No campo, passar na universidade significa ter um futuro melhor.

— Nos três anos após sair da escola, trabalhei pesado em uma obra na cidade vizinha. Muitas coisas inesquecíveis aconteceram naquele período.

He Xiaojing apoiou o queixo nas mãos, olhando para Yang Mo com admiração; parecia cada vez mais encantada por aquele homem cheio de histórias.

— O que aconteceu de tão marcante? E depois?

Yang Mo sentia-se como uma estrela no palco, sob a atenção de todos, enquanto He Xiaojing era como uma fã, sentada na plateia, esperando ansiosamente pelo desenrolar da história.

— Durante os três anos em que trabalhei lá, o empreiteiro, meu patrão, às vezes nos batia ou nos xingava. Mas não havia escolha; quem trabalhava para ele estava ali pelo dinheiro, todos tinham famílias para sustentar. Se alguém ousasse retrucar, perdia o dia de trabalho e era mandado embora.

— No final do primeiro ano, quando chegou o dia de receber o pagamento, o patrão reuniu todos sob um prédio inacabado. Estávamos felizes, pensando em levar o dinheiro para passar o ano novo com a família. Mas, inesperadamente, ele disse: "O dinheiro não foi liberado lá de cima, talvez só consigam receber no ano que vem".

— Naquele momento, todos nós tiramos nossos capacetes e o cercamos, dando-lhe uma surra.

Yang Mo acendeu um cigarro e continuou:

— Adivinha o que ele disse depois?

— O que ele disse? — perguntou He Xiaojing, totalmente absorta na história.

— Ele ameaçou contratar pessoas para nos espancar. Mas nós não nos intimidamos. Aguentamos o trabalho, os golpes e os xingamentos, mas ele não podia sequer nos pagar? "Se tiver coragem, chame quem quiser, mas tente sobreviver ao dia de hoje", disse um tio que trabalhava ao meu lado.

— Aquele tio era do meu grupo. Ele era muito bom comigo, mas tinha uma filha doente no hospital, precisando desesperadamente de dinheiro.

— Depois de dizer isso, ele pegou um cano de aço ali perto e, num momento de fúria, quebrou a perna do empreiteiro. O homem gritava de dor, implorando, dizendo que pagaria no dia seguinte.

Após terminar, Yang Mo tragou o cigarro até o fim e engoliu em seco.

— E depois? O que aconteceu com aquele tio? — perguntou He Xiaojing.

— Na manhã seguinte, o empreiteiro apareceu na obra com um grupo de homens armados com bastões. Eles ficaram embaixo do prédio onde morávamos, gritando para que o responsável pela lesão descesse. Naquela hora, o tio pegou um pedaço de pau e desceu sozinho. Os outros observavam do corredor, temendo o pior.

— Por que vocês não foram embora antes? O que aconteceu? Ele apanhou? — perguntou He Xiaojing, preocupada.

— Ir embora? Sem receber o salário, era impossível. Tínhamos medo de que ele fugisse. Além disso, se ele não pagasse, ameaçamos demolir o prédio. Quando o tio enfrentou sozinho aquelas vinte pessoas, eu tomei coragem e desci também. Ele tentou me convencer a voltar, mas eu sou grato por quem me ajuda.

— Quando cheguei à obra, eu não tinha um centavo. Se aquele tio não tivesse me adiantado algum dinheiro, eu teria morrido de fome. Por isso, nunca esqueci aquele favor. Quando o confronto começou, o empreiteiro deu o sinal e todos avançaram. Pensei que, se não morrêssemos, ficaríamos gravemente feridos, talvez inválidos. Mas o que aconteceu em seguida foi surpreendente: os outros trabalhadores que estavam no prédio também desceram com ferramentas para nos ajudar.

— A cena parecia uma batalha antiga. Como tínhamos mais gente, o grupo do empreiteiro fugiu em pânico, embora tivéssemos alguns feridos do nosso lado. No meio da confusão, alguém tentou me atacar pelas costas com um bastão, mas aquele tio se colocou na frente e recebeu o golpe, desmaiando. Ao vê-lo daquele jeito, fiquei furioso. Peguei um pedaço de pau e bati com força no agressor, quebrando a perna dele. O empreiteiro, vendo que tinha perdido, ajoelhou-se, apavorado.

— Na verdade, a história do dinheiro não liberado era mentira; ele só queria ficar com o nosso pagamento. Depois de apanhar, ele pagou o salário de todos.

Ao terminar, He Xiaojing suspirou:

— Não imaginava que sua trajetória fosse tão rica e que você tivesse passado por tantas coisas.

Yang Mo suspirou e perguntou:

— Amor, posso te fazer uma pergunta?

— Pode. — He Xiaojing observou a expressão confusa dele, desconfiada.

— Por que você se interessou por mim? Alguém sem diploma, sem dinheiro e nascido no campo?

A pergunta fez He Xiaojing corar, sem saber como responder.

— Se eu disser que foi intuição, você acredita?

— Foi porque eu te salvei há três anos e você ficou com a cabeça feita pelo amor?

— Isso foi um motivo, mas o principal é que você me dá uma segurança que nunca senti antes. — He Xiaojing disse cautelosamente, antes de continuar: — Durante a faculdade, vi muitos casais terminarem. Alguns viviam juntos nos fins de semana e se separavam na formatura; outros pareciam impecáveis, mas faziam coisas terríveis pelas costas. Como aquele Zhong Futao, que participou da nossa reunião de turma. Ele tentou me conquistar na faculdade e, para ser sincera, cheguei a gostar dele, mas depois descobri o que ele fazia e comecei a sentir nojo. Desde que te vi, minha intuição me disse que você era alguém especial. Com o tempo, percebi que você é um homem de confiança.

Yang Mo riu baixinho.

— Do que você está rindo?

— Pelo que você disse, acho que Zhang Haifeng é parecido comigo, ele...

Antes que terminasse, He Xiaojing puxou sua orelha com força.

— Ai, ai, ai! Amor, desculpa!

Ela cerrou os dentes, determinada a dar-lhe uma lição:

— Continue falando.

— Não falo mais, não falo mais.

Nesse momento, o celular de Yang Mo tocou. Era Xiaoting.

— Xiaoting, o que houve?

— Irmão, onde vocês estão? O jantar está pronto, voltem logo, papai e mamãe estão esperando.

— Certo, estamos indo.

Ao desligar, Yang Mo voltou ao seu tom normal.

— Amor, solte minha orelha. Vamos jantar.

— Não vou soltar, vou te levar para casa assim.

O céu estava escurecendo, e as árvores atrás deles, agitadas pelo vento, faziam sons que lembravam fantasmas.

— Amor, olha o que tem atrás de você.

Yang Mo quis pregar uma peça. Quando He Xiaojing se virou e viu a escuridão, soltou um grito e se jogou nos braços de Yang Mo.

— Amor, estou com medo!

Satisfeito, Yang Mo abraçou-a apertado. Era a primeira vez que a abraçava daquela forma em público.

— Não tenha medo, não há fantasmas. Fique assim, se me soltar, posso acabar me perdendo...

Um vento forte soprou, fazendo as árvores rangerem. Yang Mo desceu a montanha segurando He Xiaojing.

Dez minutos depois, ao chegarem em casa, viram Xiaoting observando os dois carros estacionados, murmurando consigo mesma:

— Que carros lindos, quem me dera poder comprar um igual um dia...

— Xiaoting, chegamos.

Ela se virou, surpresa ao ver o irmão e a cunhada, mas estranhou o fato de He Xiaojing ainda estar abraçada a ele, com o rosto escondido em seu peito.

— Cunhada, o que houve?

— Tingting, sua cunhada está com medo de fantasmas, por isso...

Xiaoting cobriu a boca, contendo o riso. He Xiaojing, ao ouvir a conversa, finalmente voltou a si, afastou-se rapidamente, corada, e lançou um olhar fulminante para ele.

— Quem está com medo de fantasmas? É você que tem medo! Minha barriga estava doendo e eu só precisei me apoiar. Não acredite nas bobagens do seu irmão, Xiaoting.

— É verdade, cunhada? Quer que eu vá à cidade comprar um remédio?

— Não precisa, já estou melhor. Diferente de certas pessoas que nem se preocupam comigo.

— Ora, eu deveria ter te deixado na montanha, assim a dor teria passado num instante — provocou Yang Mo.

— Você...

— Chega, vamos entrar para comer!

Ao entrarem, notaram que Xiaoting não os seguia, pois continuava admirando o carro novo. He Xiaojing perguntou:

— Xiaoting, você gosta de carros?

— Sim, cunhada, eu adoro este modelo.

— Quando você se formar na faculdade, eu te compro um, o que acha?

— Sério, cunhada?

— Sério. Vamos, entre para jantar.

Yang Mo, um pouco incomodado, disse com firmeza:

— Xiaoting, não aceite promessas assim. Estude bastante e, no futuro, seu irmão comprará um para você.

— Não se intrometa. Comprar um carro para a Xiaoting é problema meu — retrucou He Xiaojing, notando a oposição dele.

— Mas ela ainda é jovem, não deve aceitar coisas dos outros.

— Como assim "dos outros"? Será que eu...

Vendo que a discussão esquentava, Xiaoting interveio:

— Ai, irmão, cunhada, parem de brigar! Vamos jantar. Eu só achei o carro bonito e fiquei olhando, não quero comprar nada.