16. Eu levo vocês para casa.

Observando as costas apressadas de Su Hang, Yan Xue instintivamente cheirou o casaco que vestia. Aquele casaco um pouco antigo exalava uma fragrância limpa, masculina, que a fazia sentir-se quase enfraquecida.

“Mamãe, por que seu rosto está tão vermelho?” perguntou Yan Yan sem entender.

Yan Xue ficou ainda mais envergonhada, incapaz de explicar à criança. Olhou para os marginais caídos pelo chão, cada um com o braço quebrado ou o rosto esmagado. Aquela cena sangrenta a fez estremecer, apressando-se a trocar de roupa.

Lembrando-se das palavras de Su Hang sobre mudar de lugar, Yan Xue também tinha esse desejo. Não queria passar por situações semelhantes novamente, era realmente desesperador.

Naquele depósito de lixo, não havia nada de valor para levar. Tudo o que tinha de precioso já fora vendido para tratar a filha.

Ao sair da casa, viu um homem de pé diante do pôr do sol, ereto como um pinheiro que jamais tombaria.

Aquela presença masculina firme a hipnotizou. O que mais a fez tremer foi o homem virar-se para elas, sorrir levemente e estender a mão, dizendo: “Venham, vou levar vocês para casa.”

Naquele momento, a silhueta que aguardava há dois anos se sobrepôs à imagem diante de si e, aos poucos, foi totalmente substituída por ela. De repente, Yan Xue achou o pôr do sol maravilhoso. Porque, após o ocaso, nasce um novo sol. Com o início de um novo dia, tudo seria diferente.

Ela estendeu a mão, depositando-se na palma do homem, e assentiu com força: “Sim!”

Um homem, uma mulher e uma menina caminhavam sob o pôr do sol, rumo ao horizonte. Quanto aos marginais quase mortos no depósito de lixo, eram como o lixo ao redor — quem se lembraria deles?

Na joalheria Tang, passando por reformas temporárias, uma jovem de vestido branco e aparência radiante chegou ao local. Não era outra senão Deng Jiayi, a musa do departamento de música, que Su Hang havia recusado para ensinar piano!

Tang Zhenzhong supervisionava pessoalmente o andamento das obras, ansioso para exibir a rosa branca, mostrando a todos que aquilo era o ápice da escultura!

Ao entrar na loja, Deng Jiayi viu os funcionários ocupados, sem entender o motivo. Por que faziam essas tarefas estranhas em horário de funcionamento?

Ao avistar Tang Zhenzhong, foi até ele, cobriu brincalhona os olhos do avô e perguntou: “Adivinha quem sou?”

Tang Zhenzhong reconheceu a voz de imediato e comentou, sorrindo: “Garota, por que não está tocando piano? Como arrumou tempo para vir aqui?”

Ao ouvir falar de piano, Deng Jiayi ficou irritada. Sempre que pensava em ter sido rejeitada por Su Hang, sentia-se cada vez mais frustrada. Não conseguindo ficar no dormitório, veio dar uma volta. Mal chegou, Tang Zhenzhong tocou no assunto que a entristecia.

O avô virou-se e reparou no semblante abatido de Deng Jiayi, perguntando: “Por que esse ar de quem foi maltratada?”

Deng Jiayi não quis falar muito, fez um gesto e respondeu: “Nada demais, tropecei numa pedrinha pelo caminho. Ah, meu aniversário é depois de amanhã, o presente que prometeu está pronto?”

Tang Zhenzhong brincou: “Você é sempre tão reservada com os outros, mas quando chega ao avô, muda de jeito.”

“Porque o senhor é rico!” Deng Jiayi respondeu com um sorriso arteiro. Lembrando-se dos funcionários reformando o salão, perguntou curiosa: “O que estão fazendo aqui?”

Tang Zhenzhong animou-se imediatamente: “Adivinha que boa notícia o avô recebeu hoje? Se acertar, vou dar um grande presente!”

“Boa notícia?” Deng Jiayi inclinou a cabeça, pensou e disse: “Encontrou o Jade de Heshi?”

“Não diga bobagens.” Tang Zhenzhong deu um leve tapinha nela, e com alegria revelou: “Conheci um verdadeiro mestre, ele aceitou me ensinar escultura! E ainda deixou um tesouro, que pretendo tornar o símbolo da loja!”

“Mestre? Vai ensinar escultura ao senhor?” Deng Jiayi arregalou os olhos, surpresa no rosto puro. Conhecia bem as habilidades do avô, quem seria digno de ensiná-lo?

Vendo sua descrença, Tang Zhenzhong, misterioso, levou-a ao escritório: “Quando vir o tesouro, entenderá o que o avô quer dizer.”

Deng Jiayi, confusa, desconfiava até que o avô, por idade avançada, tivesse sido enganado. Ao chegarem ao escritório, Tang Zhenzhong foi ao cofre, digitou a senha, retirou uma caixa e a abriu diante dela. Dentro, estava a rosa branca esculpida por Su Hang.

Deng Jiayi abaixou-se para olhar, sentindo de imediato uma brisa fresca. Aquela sensação a fez querer viver um romance intenso. Embora fosse estranho, ela ainda se perguntava: “Rosa? Este é o tesouro de que falou?”

Tang Zhenzhong pegou a rosa com cuidado e a entregou: “Olhe mais de perto.”

Deng Jiayi, desconfiada, examinou-a por diversos ângulos, sem entender. Para ela, era uma rosa fresca, como recém-colhida. Ao agitá-la suavemente, as pétalas tremiam.

Mas, ao cheirar, percebeu que não havia fragrância alguma.

Isso a deixou intrigada. Ao levantar os olhos, viu Tang Zhenzhong com um sorriso satisfeito. Um calafrio percorreu-a e, encarando a flor, perguntou: “Avô, não me diga que essa rosa foi esculpida por alguém…”

“Exatamente!” Tang Zhenzhong, ainda mais misterioso, questionou: “Sabe quanto tempo o mestre levou para criar esta obra inigualável?”

Deng Jiayi observou a rosa: o toque e o visual eram quase idênticos à flor real. Além disso, mesmo sem aroma, ao vê-la pela primeira vez, pensava imediatamente em amor. Uma obra com tal espírito, quanto tempo exigiria? Pensou e arriscou: “Um mês?”

Tang Zhenzhong balançou a cabeça: “Errado.”

“Três meses?” tentou novamente.

Tang Zhenzhong voltou a negar, ergueu três dedos e, suspirando, disse: “Apenas trinta minutos! Diante de mim, com duas facas de escultura, criou esta obra com as próprias mãos. Um verdadeiro milagre. Ao lembrar, sinto que nem tenho mérito para ser seu discípulo.”

“Trinta minutos! Duas facas!” Deng Jiayi ficou boquiaberta, incrédula. Como seria possível? O avô costuma usar dezenas de ferramentas, às vezes todas. Com apenas duas facas, como esculpir algo tão vivo e cheio de significado?

Tang Zhenzhong ficou satisfeito com o espanto da neta: “Além disso, o mestre é estudante da sua universidade, chama-se Su Hang, conhece?”

“Su Hang?” Deng Jiayi quase petrificou. Jamais imaginou que o mestre de quem o avô falava era o mesmo “pedregulho” que a derrubara. Como poderia? Ele já era brilhante no piano, agora também genial na escultura? Deng Jiayi sentiu que não conseguia enxergar o estudante pobre e aparentemente tranquilo. Seria ele mesmo o jovem humilde do campo de quem todos falavam?

Sentiu vontade de correr até Su Hang para esclarecer tudo!

Tang Zhenzhong percebeu o estranho no rosto da neta e perguntou: “Você conhece?”

Deng Jiayi assentiu, com o rosto puro transbordando curiosidade e surpresa: “Recentemente, ele tocou uma música antiga no aniversário da universidade, foi incrível. Fui pedir para aprender com ele, mas fui rejeitada.”

Tang Zhenzhong ficou surpreso: música antiga? O mestre também domina tais artes? Mas jade e música são predileções de sábios, não é tão estranho. Porém, o caso da neta fez o avô rir: “Ser rejeitada é normal. Eu mesmo fui recusado como discípulo. Mas o mestre concordou em ser escultor da loja. Disse que precisava muito de dinheiro. Não entendo como alguém tão talentoso pode estar em dificuldades.”

“Precisa de dinheiro?”

“Sim, ele não aceita discípulos porque precisa usar o tempo para ganhar dinheiro.”

Deng Jiayi ficou absorta. Diante dela, as identidades de Su Hang alternavam entre jovem pobre e mestre misterioso. Será que ele recusou ensiná-la por precisar trabalhar?

Ao pensar nisso, Deng Jiayi mordeu com raiva os lábios. Aquele canalha, uma beleza como ela se oferece para aprender piano, e ele prefere ganhar dinheiro?

Com o dinheiro dado pelo velho Tang, Su Hang não precisou se preocupar. Alugou rapidamente um apartamento de três quartos a menos de um quilômetro da universidade. Mobiliado, quase novo, com aluguel acessível.

Ao entrar no apartamento, Yan Yan olhou para Yan Xue: “Mamãe, vamos morar aqui agora?”

Yan Xue ficou um pouco confusa; fazia muito tempo desde que estivera num lugar tão limpo. Ao ouvir a pergunta da filha, voltou a si e assentiu suavemente.

Com a confirmação, Yan Yan soltou um “uau” entusiasmado, correndo pelos cômodos, tocando tudo, olhos cheios de curiosidade e alegria. Vendo a filha assim, Yan Xue sentiu-se ainda mais emocionada.