O remédio para ressaca custava mil moedas por comprimido.

Ao observar a movimentação lá fora, Tang Zhentong sentia-se feliz do fundo do coração. Havia quantos anos que a Joalheria Tang não era tão prestigiada? Só de pensar em tantas pessoas enlouquecendo por causa da marca Tang, um vigor juvenil tomava-lhe o corpo, e ele quase desejava pegar imediatamente o cinzel e esculpir algumas peças de que se orgulhasse. Porém, com Su Hang ao lado, sabia que seria ridículo exibir-se diante de um mestre, então essa ideia lhe passou apenas por um breve instante.

Serviu uma xícara de chá e sentou-se à frente de Su Hang, perguntando:
— Mestre, na sua opinião, por quanto pode ser arrematada essa escultura do Quilin de Fogo?

Su Hang balançou levemente a cabeça e respondeu:
— O preço não importa; o importante é se as pessoas lembrarão da marca Tang.

— O espírito do mestre é realmente difícil de compreender — suspirou Tang Zhentong. Ele se virou para observar o frenesi que crescia do lado de fora e comentou:
— Pela minha experiência, essa escultura em jade não sairá por menos de dez milhões. E isso porque o tempo é curto; se a divulgação fosse maior, ou se fosse a um leilão ainda mais renomado, o preço poderia facilmente multiplicar-se. Com um valor tão alto, o escultor certamente ganharia fama. Não entendo por que o mestre rejeitaria uma oportunidade dessas.

Su Hang já esperava essa pergunta. Sorriu levemente e disse:
— Quanto mais bela a ave, mais deseja voar livre pelos céus, ao invés de ser exibida numa gaiola dourada.

Tang Zhentong ficou surpreso, mas logo entendeu ao que Su Hang se referia. Deu um sorriso amargo, pensando que todos compreendem essa lógica — mas com lucros tão fáceis ao alcance das mãos, quantos realmente desejam a liberdade?

Nesse momento, o gerente apareceu com o telefone:
— A senhorita Deng está lhe procurando.

Tang Zhentong olhou para Su Hang e, vendo que ele não se importava, pegou o aparelho e ativou o viva-voz:
— Minha pequena, o que houve?

— Su Hang está aí? — Deng Jiayi foi direta.

Tang Zhentong sorriu, sabendo que provavelmente ela também vira a notícia sobre o Quilin de Fogo, e brincou:
— Menina, você está ligando para o avô ou procurando seu príncipe encantado?

— Vovô! — Deng Jiayi respondeu envergonhada. — Não diga bobagens, que príncipe encantado!

Tang Zhentong riu:
— Está bem, o mestre Su está aqui. Se quiser, pode falar com ele.

Ao ouvir isso, Deng Jiayi ficou em silêncio. Só depois de um tempo respondeu, aflita:
— Eu... minha barriga está doendo, vou desligar!

Olhando para o telefone que fora desligado abruptamente, Tang Zhentong ficou atônito, depois balançou a cabeça sorrindo:
— Essa menina, nunca a vi tão envergonhada, nem coragem para falar com você ela teve.

Su Hang permaneceu impassível, acompanhando o riso de leve, sem sinal de vaidade ou decepção no rosto. Isso fez Tang Zhentong se perguntar se o mestre não teria algum problema de saúde, afinal, diante de uma bela moça, não demonstrava qualquer reação. Justamente então, Su Hang falou:
— Preciso lhe pedir um favor, senhor Tang.

Tang Zhentong ergueu o olhar:
— Diga, mestre, no que puder ajudar, farei o possível!

— Não é nada importante — respondeu Su Hang. — Só gostaria de comprar algumas pedras de jade, mas talvez só terei dinheiro daqui a alguns dias.

— Não precisa se preocupar com dinheiro. — Tang Zhentong acenou com a mão. — Não se esqueça do nosso acordo: as obras que o mestre esculpir, os lucros são divididos meio a meio. Quando a escultura do Quilin for vendida, o mestre receberá uma boa quantia. Esse tipo de compra é insignificante.

Su Hang concordou, não insistindo mais nesse assunto. Vendo que tudo corria bem com o leilão, Tang Zhentong levou Su Hang ao depósito, decidido a resolver logo essa questão antes que o evento começasse.

Naquele momento, para Tang Zhentong, não havia nada mais importante que Su Hang. Comprar algumas pedras de jade ou até incendiar a loja, ele faria sem hesitar, pois Su Hang não era apenas o escultor da família Tang, mas também o benfeitor que poderia salvar a tradição da joalheria!

No depósito, Su Hang selecionou várias pedras de jade repletas de energia, de diferentes tamanhos. Usando o cinzel, cortou-as em formatos quase idênticos, enquanto os pedaços menores foram polidos em agulhas de jade. Observando aquelas pedras redondas, Tang Zhentong perguntou curioso:
— O que o mestre pretende fazer com isso?

— Trazer um pouco mais de energia para casa — respondeu Su Hang.

Tang Zhentong apenas assentiu, pensando que ele faria pequenos enfeites para decoração. Mas, na verdade, Su Hang pretendia usar as pedras para formar um arranjo místico. Cortá-las do mesmo tamanho ajudava a equilibrar a energia do conjunto.

Uma parte das pedras seria usada na clínica, montando um círculo de concentração de energia, o que lhe permitiria treinar mais rapidamente nos fins de semana, além de tornar o ambiente mais agradável para os que entrassem lá. O restante seria usado para fortalecer seus próprios canais de energia.

A escassez de energia espiritual na Terra fez Su Hang perceber que, para alcançar o próximo estágio, sem auxílio externo, levaria pelo menos um ano. Mas ele não podia esperar tanto; queria logo abrir o espaço de armazenamento, acessar os tesouros guardados lá e levá-los para a capital. Aquela antiga residência, por décadas não visitada, tornara-se o local que mais ansiava conhecer.

O burburinho na Joalheria Tang agitava muita gente, mas havia quem não se importasse.

Yan Xue, que passava seus dias atendendo a clínica com dedicação, era uma delas. Já estava ali, sentada em silêncio, toda a manhã; não aparecera um paciente sequer, nem mesmo uma mosca. A pequena Yanyan, a princípio curiosa com a loja, logo se cansou e começou a pedir para sair. Yan Xue tentava distraí-la quando um BMW freou ruidosamente nas proximidades.

Dentro do carro, um homem de mais de cinquenta anos, suando em bicas, deitava-se no banco de trás, gritando de desconforto. Mal havia falado, vomitou ruidosamente. O cheiro de álcool e vômito impregnava todo o veículo.

A mulher ao volante soltou o cinto, abriu a porta e foi ao banco de trás. O homem, tonto de tanto beber, só repetia que estava mal, com dor de estômago, pedindo remédio.

Ele de fato sofria do estômago, então a motorista não desconfiou de nada. Prendeu-o no banco com o cinto, saiu do carro e olhou em volta, mas não viu nenhuma farmácia por perto. Por coincidência, avistou a placa na porta do Retiro do Retorno: “Especialistas em doenças difíceis e raras; se não for difícil, não tratamos.”

Apesar de soar pretensiosa, a frase chamou sua atenção — se tratam doenças, devem vender remédio para o estômago!

Ela apressou-se, entrou e não viu nenhum balcão de medicamentos, perguntando, intrigada:
— Vocês vendem remédio para o estômago?

Yan Xue, ao ouvir a pergunta, mandou que Yanyan ficasse quietinha ao lado. A menina olhava curiosa para a visitante, comportada. Yan Xue aproximou-se e respondeu, balançando a cabeça:
— Não temos remédio para o estômago.

A mulher suspirou decepcionada e virou-se para sair. Nesse momento, Yan Xue sentiu o cheiro de álcool e teve uma ideia:
— Mas temos remédio para ressaca, é muito eficaz!

A mulher parou imediatamente. Embora o homem quisesse remédio para o estômago, havia bebido demais; se pudesse curar a ressaca, talvez melhorasse. Pensando nisso, perguntou:
— Que remédio é esse?

Yan Xue pegou uma pílula preta colocada junto ao biombo e entregou:
— É essa aqui, feita inteiramente de ervas chinesas. Se for após beber, meia pílula é suficiente.

A mulher olhou desconfiada para a pequena pílula negra na mão de Yan Xue. Parecia comum, sem marca nem embalagem, seria confiável? Mas, como muitos remédios tradicionais são assim, ela perguntou:
— Quanto custa?

Yan Xue hesitou. Queria dizer um preço razoável, mas lembrando das recomendações de Su Hang antes de partir, acabou dizendo, com firmeza:
— Mil por unidade.

— Mil? — A mulher ficou chocada. — Isso é um assalto!

Yan Xue sabia que o preço era absurdo e, percebendo que a cliente estava para ir embora, ficou ansiosa. Su Hang a salvara, pedindo apenas que tomasse conta da loja. Desde que entrara naquela clínica, Yan Xue decidira ajudar Su Hang a prosperar. Agora, vendo a primeira venda escapar, não podia desistir!

— Essa pílula é uma receita secreta para ressaca. Pode tomar agora mesmo; se não funcionar, não precisa pagar nada!

Diante disso, a mulher voltou-se. Naquele instante, ouviu-se barulho vindo do BMW e um homem bêbado gritava lá dentro:
— Remédio! Me dá remédio!

A mulher, já impaciente, pegou a pílula da mão de Yan Xue:
— Se funcionar em dez minutos, volto e pago. Mas se não funcionar ou causar algum efeito estranho, não me responsabilizo!

Yan Xue fingiu calma e assentiu, mas estava nervosa por dentro. Já vira a habilidade médica de Su Hang em Yanyan e sabia que era extraordinária, mas vender o remédio pela primeira vez, e tão caro, a deixava insegura. Só pôde rezar silenciosamente pelo efeito.

Com a pílula na mão, a mulher foi rapidamente até o carro e abriu a porta. O homem havia vomitado de novo, estava pálido e gemia. Ela enfiou a pílula na boca dele, sem nem se preocupar com a recomendação de tomar apenas meia dose.

A pílula, embora sólida, continha energia vital de Su Hang e derreteu imediatamente na boca do homem.

Em poucos segundos, sua respiração acalmou. A mulher, apreensiva, conferia o relógio. Poucos minutos depois, o homem parou de gemer e a pele ganhou cor. Ela se animou — parecia que realmente funcionava!

Mais dois minutos e o homem, tocando a cabeça ainda dolorida, sentou-se no banco, confuso:
— Onde estou?

Vendo que ele melhorara, a mulher ficou radiante:
— Fique aí no carro, já volto!

Dito isso, fechou a porta e correu de volta à clínica. Sem dizer palavra, tirou mil reais da carteira e entregou a Yan Xue, agradecendo:
— Funcionou mesmo, muito obrigada!

Yan Xue manteve uma expressão serena:
— Que bom que funcionou. Se não se sentir segura, pode ir ao hospital para um check-up.

A mulher assentiu e voltou para o carro. O homem já estava quase sóbrio, olhou para o Retiro do Retorno e perguntou:
— O que você foi fazer lá?