Que bravata é essa que você está dizendo?

Para um anel de jade de gordura de carneiro, um milhão já era um preço extremamente alto. No entanto, Zhan Wenbai tinha uma intuição: se vendesse aquele anel por um milhão, certamente se arrependeria pelo resto da vida!

Por isso, ele cerrou os dentes e recusou com um aceno de cabeça.

Tang Zhenzhong ficou bastante desapontado e não resistiu em lançar um olhar para Su Hang, como uma criança que não conseguiu o doce que queria. Su Hang achou graça e disse: “Seu pingente de jade é muito melhor que o dele, não seja ganancioso demais. Além disso, nos fins de semana eu virei aqui para esculpir.”

Assim que ouviu isso, Tang Zhenzhong animou-se imediatamente. Para ele, o processo de escultura era ainda mais valioso do que as peças acabadas. Se pudesse aprender a técnica de Su Hang, que objeto não conseguiria esculpir?

Su Hang pediu mais um pedaço de jade a Tang Zhenzhong e perguntou o preço. O velho, de ótimo humor, respondeu com justiça: “Com um único pingente de jade, o mestre já fez este velho viver mais dezenas de anos. Um simples pedaço de pedra não tem importância alguma.”

Por mais que Su Hang insistisse, Tang Zhenzhong não aceitava dinheiro, mas fez um pedido adicional: “Depois de amanhã é o aniversário da minha neta, vou convidar algumas pessoas conhecidas para celebrar. Gostaria de saber se o mestre teria tempo e disposição para comparecer? Ah, e minha neta é colega de universidade do senhor, sabia?”

Se fosse no dia anterior, Su Hang teria recusado sem pestanejar. Mas agora, não conseguia mais dizer não. Afinal, quando se recebe um favor, não se deve esquecer a gratidão. Pensando bem, não tinha compromissos para depois de amanhã, então aceitou o convite.

Com isso, Tang Zhenzhong ficou radiante, como se a presença de Su Hang em sua festa de aniversário fosse um grande prestígio. Enquanto ouvia Tang Zhenzhong detalhar o local e a hora da festa, Zhan Wenbai, um pouco enciumado, disse: “Tio Tang, afinal de contas, vi Jia Yi crescer desde pequena, por que não me convidou?”

Tang Zhenzhong virou-se e lançou-lhe um olhar severo: “Que bobagem, quando foi que você não veio ao aniversário da Jia Yi? Preciso mesmo convidá-lo? Acho que está só querendo arrumar confusão!”

Zhan Wenbai riu sem graça e desistiu.

Enquanto conversavam, Su Hang continuava ocupado com seu trabalho. Primeiro, usou uma faca grande para dividir o jade em dezenas de partes, depois pegou uma faca menor e começou a polir. Embora fossem facas de escultura, em suas mãos pareciam ser ainda mais ágeis que uma máquina de polimento. Após uma sucessão de movimentos tão rápidos que deixavam rastros, uma agulha de jade translúcida e brilhante tomou forma. Apesar de parecer simples, sem ornamentos especiais, bastava um olhar para sentir a energia pulsante que emanava dela. O ápice era a ponta, de onde parecia sair uma aura azulada, como se fosse perfurar o ar!

Além disso, a agulha era tão fina quanto um fio de cabelo de boi, deixando Tang Zhenzhong e Zhan Wenbai boquiabertos. Era difícil acreditar que tal agulha, tão delicada, pudesse ser feita à mão.

Logo, várias dezenas de agulhas estavam prontas. Embora o jade não fosse de grande qualidade, Su Hang estava satisfeito com o resultado.

Tang Zhenzhong pegou uma agulha cuidadosamente e tentou tocar a ponta, mas antes mesmo de encostar, teve a nítida impressão de que sua pele seria perfurada. Admirado com a nitidez da agulha, não fazia ideia de que cada uma delas fora criada por Su Hang acompanhando o fluxo de energia espiritual. Na verdade, aquelas dezenas de agulhas eram como tubos de energia!

Zhan Wenbai, curioso, perguntou ao lado: “Mestre, para que serve isso?”

Su Hang respondeu: “Para acupuntura.”

“Acupuntura?” Zhan Wenbai se surpreendeu, nunca tinha ouvido falar de acupuntura com agulhas de jade.

E era justamente por isso que Su Hang tinha confiança em abrir sua própria clínica. Utilizando energia espiritual na acupuntura, era muito mais eficaz do que com agulhas metálicas comuns. Não havia doença grave que, com o tratamento adequado e a energia conduzida até o foco da enfermidade, não pudesse ser curada.

Su Hang embrulhou as agulhas em tecido de algodão, guardou-as no bolso e disse que precisava ir. Nesse momento, Tang Zhenzhong chamou o gerente e trouxe vinte mil em dinheiro como pagamento.

Su Hang recusou, dizendo que esculpira para retribuir um favor, e, além disso, o jade usado nas agulhas também não fora cobrado. Não tinha como aceitar o dinheiro.

Mas Tang Zhenzhong insistiu: “Uma coisa não tem a ver com a outra. Ajudar o mestre foi um prazer, mas o presente que recebi é valioso demais. Esses vinte mil não se comparam ao seu valor. Se aceitar, ficarei tranquilo em receber o seu presente, mas, se não aceitar…”

Ele ameaçou tirar o pingente de jade que já usava na cintura: “Então devolvo o presente ao mestre!”

Vendo isso, Su Hang não teve alternativa a não ser aceitar o dinheiro. O que era para ser uma retribuição, acabou por aumentar ainda mais a dívida de gratidão. E esse era exatamente o plano de Tang Zhenzhong.

Se Su Hang aceitasse o dinheiro, a escultura seria considerada uma transação justa. Caso contrário, significaria que Su Hang tinha quitado todos os favores anteriores. Tang Zhenzhong, mestre em escultura de jade e experiente, sabia que para alguém como Su Hang, dever um favor era muito mais relevante do que vinte mil em dinheiro.

A escultura de jade da família Tang sempre dependeu dele para manter o prestígio. Os aprendizes que formou, ou abriram seus próprios negócios, ou não aprenderam direito, deixando a empresa em uma fase de transição perigosa. À medida que envelhecia e produzia menos obras, a loja via seus lucros diminuírem, o que não era bom para o grupo, já que a escultura de jade representava a maior parte dos rendimentos.

A aparição de Su Hang foi como uma injeção de ânimo para o preocupado Tang Zhenzhong. Se conseguisse manter aquele jovem por perto, a escultura de jade da família Tang dominaria o mundo por décadas!

Depois, Tang Zhenzhong acompanhou Su Hang até a porta e voltou a lembrá-lo do aniversário. Su Hang acenou que sim e despediu-se.

Com vinte mil a mais no bolso, ao passar por uma loja de ervas medicinais, Su Hang teve uma ideia. Já que tinha dinheiro, por que não comprar ingredientes para tentar tratar a leucemia de Yanyan e, ao mesmo tempo, testar a eficácia das agulhas?

Pensou e fez: entrou na loja de ervas e pediu para ver todos os ingredientes disponíveis. Como as fórmulas do mundo do cultivo eram diferentes das de ali, precisava analisar as propriedades das ervas para tratar a leucemia de forma eficaz. Com sua habilidade, identificar as propriedades não era problema, mas o pedido era incomum.

O funcionário relutou, mas após Su Hang mostrar quinhentos em dinheiro, qualquer exigência estranha era facilmente aceita.

Pegou cada erva do estoque para examinar. Com experiência em alquimia, Su Hang via de imediato as propriedades de cada uma. Afinal, para fazer pílulas, usava pedras espirituais, fogo espiritual e ervas espirituais, todos muito mais complexos do que aquelas ervas comuns. O processo de alquimia não era comparável à simples fervura de ervas da medicina tradicional.

Naquele momento, Su Hang se sentia como um professor universitário ajudando a resolver problemas de matemática do segundo ano do ensino fundamental.

Depois de examinar centenas de gavetas, ficou parado diante do balcão, pensando profundamente. Usou sua grande capacidade de cálculo mental para filtrar e combinar as ervas repetidas vezes, tentando formular a receita ideal.

O vendedor observava o jovem estranho à sua frente, intrigado. Que mania era aquela? Gastar tanto dinheiro só para examinar ervas? Não seria fiscal sanitário ou repórter disfarçado?

Por precaução, o funcionário ligou para o gerente. Coincidentemente, o renomado médico-chefe Song, reconhecido em toda a cidade e até no estado, estava ali. Ao saber que havia um jovem interessado nas ervas, quis saber o que ele pretendia. Se fosse fiscal ou repórter, não hesitaria em expulsá-lo.

A família Song, descendente de médicos imperiais, sempre atendeu líderes nacionais e ministros; era orgulhosa como poucos. Nem um simples jovem, nem mesmo o prefeito, o intimidava.

Saindo do fundo da loja, Song viu de fato um jovem parado diante do balcão, de olhos fechados, parecendo dormir.

Não se irritou, aproximou-se e perguntou: “Jovem, há algum problema com as nossas ervas?”

Su Hang estava tão concentrado nos cálculos que nem ouviu. Song repetiu a pergunta algumas vezes, sem resposta, o que irritou o gerente ao lado. Antes que pudesse dizer algo, Song o deteve. O velho decidiu esperar para ver que truque aquele rapaz queria aprontar.

O inimigo parado, eu também fico parado; a melhor estratégia é agir com calma.

Depois de muito tempo, Su Hang abriu os olhos. Tendo chegado à fórmula final, olhou para o vendedor e começou a listar os nomes e as quantidades das ervas.

Song fez sinal para que o funcionário separasse tudo. O vendedor, entendendo, correu para pegar os ingredientes solicitados.

Su Hang pediu muitos itens, variados, tóxicos e não tóxicos, de todo tipo. E em grande quantidade, talvez mais de cem quilos no total.

Song começou a se perguntar o que aquele jovem pretendia. Sem se conter, perguntou: “Por que está comprando tanta erva?”

Enquanto citava os nomes, Su Hang respondeu sem pensar: “Para tratar leucemia.”

O gerente, ao ouvir, ficou surpreso e caiu na risada: “Tão jovem e já fala desse jeito, como se leucemia fosse fácil de curar!”

Song também balançou a cabeça, achando que perdera seu tempo. Embora a medicina chinesa prometa curar qualquer mal, há doenças que realmente fogem ao seu alcance. Doenças graves como a leucemia, enraizadas no próprio corpo, são as mais difíceis.

Especialmente nos estágios avançados, Song, com tantos anos de prática, nunca ousou garantir cura total. O jovem parecia confiante demais, talvez fosse um caso inicial. Mas ele não acabara de examinar todas as ervas e, depois, ficou em silêncio como se estivesse formulando a receita ali mesmo? Impossível… Song riu e foi embora.

Já o gerente, mais cauteloso, mandou que o vendedor anotasse tudo: tipos, quantidades, tudo devidamente registrado. Se algo acontecesse depois, pelo menos teria provas.

Su Hang não pensou tanto. Seguiu apenas a receita calculada, pegando o que precisava. Parecia muito, mas na verdade mal daria para um mês de tratamento.