Capítulo 42. Aposta de um milhão - Quinta atualização - Há envelopes vermelhos

O gerente ficou surpreso, um milhão? Isso não era uma quantia pequena. Apesar de ser gerente, seu salário base no final do mês era de apenas cinco mil, e com as comissões, no máximo chegava a vinte mil. Portanto, aquele milhão era, sem dúvida, uma fortuna para ele.

“Como vai ser a disputa?” perguntou o gerente.

“As duas partes vão esculpir ao mesmo tempo, com limite de uma hora. No final, todos aqui presentes votarão na melhor peça,” respondeu Su Hang.

Esse tipo de disputa era claramente favorável à máquina. Afinal, a velocidade das máquinas era várias vezes, até dezenas de vezes maior que a do trabalho manual. O que uma pessoa levava dias para esculpir, uma máquina terminava em poucas horas. Em apenas uma hora, um escultor comum mal conseguiria começar. Para o gerente, era como receber dinheiro de graça. Mesmo assim, ele desconfiou e perguntou: “E se você perder e não quiser pagar? Não temos garantia nenhuma.”

“Eu, Tang Zhanzhong, dou minha palavra como garantia! Se ele perder, o milhão será pago pela família Tang!” Tang Zhanzhong saiu da loja a passos largos, sua voz ressoando como um trovão, causando alvoroço ao redor.

Um desafio de um milhão! No ramo da escultura em jade, isso era raro de se ver.

Com a palavra de Tang Zhanzhong, não havia chance de calote. Mesmo assim, o gerente hesitou: “E se eu perder, tenho que te pagar um milhão?”

Antes mesmo de começar, já mostrava medo. Uma pessoa dessas, pensou Su Hang com um leve tom de desprezo no rosto, não estava à altura da disputa. “Se você perder, basta pedir desculpas diante de todos. A joalheria Tang não precisa do seu milhão.”

O gerente continuou hesitante, mas as pessoas ao redor começaram a incentivá-lo a aceitar. Em uma hora de escultura, a máquina tinha chances altíssimas de vencer — talvez, enquanto a máquina terminasse, o escultor manual ainda estivesse começando. Um milhão fácil, por que recusar? Com a pressão da multidão e o ar de desprezo de Su Hang, o gerente cerrou os dentes e assentiu com firmeza: “Está bem! Aceito o desafio!”

Su Hang não disse mais nada, virou-se e observou atentamente o bloco de jade que o gerente trouxera. Era realmente grande, ocupava quase metade de uma mesa. No entanto, a qualidade da pedra era apenas mediana. Blocos grandes como esse geralmente serviam para esculpir paisagens ou peças decorativas de tamanho considerável. Mas, para concluí-la, um escultor comum precisaria de pelo menos dez dias ou até quinze. Para mestres como Tang Zhanzhong, o tempo seria ainda maior, pois, apesar da habilidade, eles prezavam cada detalhe, e são justamente os detalhes que consomem mais tempo.

Ao ver que a joalheria Tang pretendia usar um bloco tão grande, o gerente logo se animou, sentindo-se vencedor. Com uma pedra dessas, mesmo com rapidez, seria impossível terminar em uma hora.

Já se imaginando com um milhão a mais, o gerente ordenou aos funcionários: “Tragam um bloco de tamanho semelhante, não queremos vantagem. E tragam também a máquina de escultura CNC. Já que é para competir, será diante de todos, para ninguém duvidar da nossa honestidade!”

Su Hang ignorou o falatório e manteve-se diante da pedra, estudando-a cuidadosamente. Embora grande e levemente esverdeada, a pedra apresentava fissuras e manchas avermelhadas de diferentes tamanhos espalhadas em vários pontos, o que tornava o trabalho delicado.

Por isso, desde que a joalheria Tang adquiriu aquela pedra, ninguém ousou tocá-la. Até Tang Zhanzhong, após estudá-la, desistiu. Quando jovem, talvez aceitasse o desafio, mas agora, com a idade avançada, já não tinha a mesma disposição.

Havia pouca energia vital na pedra, mas surpreendentemente concentrada em dois pontos distintos. Su Hang analisava as linhas e fissuras, comparando com o fluxo de energia. Do outro lado, a equipe da loja já posicionava uma pedra um pouco menor e preparava a máquina CNC. Os funcionários específicos iniciaram os ajustes e preparativos.

Após cerca de cinco minutos, anunciaram que tudo estava pronto para começar. O gerente olhou para Su Hang, que ainda examinava a pedra, e zombou: “Se você continuar olhando, o dia vai escurecer.”

Su Hang, sem se virar, respondeu: “Então começamos agora. Daqui a uma hora, veremos o resultado.”

Começar agora? O gerente ficou atônito, depois riu por dentro. Que idiota, pensou, está me dando dinheiro de bandeja. Lançou um olhar para Tang Zhanzhong e perguntou: “E o senhor, mestre Tang? Não vai depois dizer que não concordou?”

Tang Zhanzhong, segurando a raiva, respondeu friamente: “Se é para começar, comece logo. Chega de conversa fiada!”

O gerente então se voltou para a multidão, convocando todos a testemunhar. Após várias confirmações, iniciou a máquina, satisfeito. O grande bloco foi encaixado e, com braços mecânicos, fixado para que o diamante industrial seguisse o trajeto programado. Fragmentos de jade voavam, e a pedra girava sob o comando das garras mecânicas. Apesar de ainda não ser possível ver a forma, a velocidade era impressionante.

Enquanto isso, Su Hang continuava analisando o fluxo de energia e planejando a obra na pedra. Já havia decidido o que faria, restava apenas desenhar os detalhes na mente.

Para os demais, parecia pura encenação. Com tão pouco tempo e uma pedra tão grande, em vez de começar logo, ficava apenas observando. Alguém zombou: “No fim, vai só esculpir uma montanha, dar uns traços aleatórios. Como ninguém entende, se for abstrato, talvez nos engane. Arte é assim, ninguém entende mesmo.”

A piada arrancou risadas, mas outros defenderam: “Isso é seriedade! Um verdadeiro escultor trabalha com rigor!”

No entanto, tais vozes foram abafadas pela multidão. Ninguém acreditava na vitória da joalheria Tang; até quem admirava a filosofia da família suspirava de desalento. Como criar uma peça decente em apenas uma hora? Ninguém entendia o que se passava na cabeça do velho Tang ao aceitar esse desafio absurdo — era como dar dinheiro ao adversário. Parecia que a família Tang estava mesmo decadente, recorrendo ao dinheiro para salvar a honra.

Até Tang Zhanzhong estava apreensivo. Embora já tivesse testemunhado as habilidades milagrosas de Su Hang, terminar uma peça de tal tamanho em tão pouco tempo era quase impossível. Arrependeu-se, pensando que, se soubesse que o desafio seria assim, teria escolhido uma pedra menor. Com uma equivalente à da rosa branca, Su Hang certamente venceria!

Mas já era tarde para arrependimentos. Sob o olhar de todos, não poderia voltar atrás e trocar a pedra. Apesar da decadência, a família Tang ainda tinha reputação a zelar.

Nesse momento, Su Hang finalmente concluiu o planejamento mental, definindo todos os detalhes. Fixou o olhar sobre o jade e pediu: “Traga a faca de entalhe.”

Ao ouvir isso, Tang Zhanzhong se animou, olhou para o cofre onde estavam as ferramentas, hesitou um instante, e então entregou a faca que Su Hang usara da última vez.

Alguns caçoaram, rindo: “Vejam só, parece até uma cirurgia! ‘Me passe o bisturi!’ Falta só pedir o alicate!”

A multidão explodiu em gargalhadas, mas Tang Zhanzhong não se importou. Quando Su Hang pegou a faca, seus olhos ficaram fixos nela, esquecendo tudo o mais. Vencer ou perder, honra ou desonra, já não importavam. Se pudesse ver mais uma vez aquela escultura milagrosa, mesmo que perdesse, estaria satisfeito!

Su Hang não exigiu nenhum tipo específico de faca; para ele, todas eram iguais, desde que fossem afiadas. Isso era o suficiente, o resto pouco importava.

Com a faca em mãos, Su Hang soltou um leve suspiro. Diante de seus olhos, o bloco de jade desapareceu, restando apenas a obra acabada. Todo o processo já havia sido concluído mentalmente; agora, bastava seguir a imagem que via, removendo o excesso.

Então, ele começou.

A pequena faca em suas mãos tornou-se ainda mais afiada, cortando grandes pedaços de jade a cada movimento. Devido à dureza da pedra, escultores comuns não conseguiam cortar diretamente, usando a faca para desgastar o excesso. Mais tarde, para economizar tempo, começaram a usar máquinas com diamante industrial. Assim, a velocidade aumentava muito.

No entanto, Su Hang esculpia manualmente.

A faca deslizava sobre o jade com tal velocidade que deixava rastros, como se fossem efeitos especiais de filme. Só essa habilidade já deixou muitos boquiabertos, inclusive Tang Zhanzhong. Da última vez, Su Hang demonstrara habilidade, mas desta vez, percebeu que a força de suas mãos era muito maior, sem qualquer sinal de fraqueza.

Isso se devia ao tal amuleto de fortalecimento; após muito tempo de treino, Su Hang estava fisicamente muito acima da média. Além disso, ele ativara a energia interna, misturando-a ao corpo, o que aumentava ainda mais seu vigor. Esculpir agora era muito mais fácil.

Pedaços de jade eram cortados e jogados no chão sem que ele sequer olhasse. Por ora, ninguém conseguia identificar o que ele esculpia. Do outro lado, a máquina já começava a revelar a forma: parecia um sapo, animal muito popular na escultura em jade, pois, segundo os antigos, traz prosperidade. Muitos escultores especializaram-se nesse tema para vender suas obras.

Apesar de comum, o significado era positivo e o processo, rápido. Pelo ritmo, em trinta minutos estaria pronto.

Já Su Hang havia perdido tempo examinando a pedra, e só agora começava, o que fazia poucos acreditarem em sua vitória. Mesmo com a rapidez, parecia que ainda demoraria para surgir alguma forma.

Comparando os dois, até os poucos que apoiavam a joalheria Tang desanimaram. Era, de fato, a era da tecnologia — o trabalho manual já não podia competir.

Embora a máquina de escultura em jade já existisse havia algum tempo, poucos haviam visto seu funcionamento ao vivo. Muitos observavam com atenção, comentando animadamente.

É inegável que o rigor e a precisão da máquina ofereciam um tipo de espetáculo impossível para o trabalho manual. O gerente, satisfeito, sentou-se em uma cadeira trazida pelos funcionários e já sonhava com o que compraria com seu milhão.