25. O Presente

O rapaz era realmente muito bonito, com cabelos dourados e curtos, penteados para trás com perfeição. Seus traços eram impecáveis, o corpo tinha proporções ideais e, com o fraque elegantíssimo, parecia um cavalheiro saído de uma pintura. A mulher de meia-idade, com expressão resignada, puxou a jovem de volta e disse: “Querida Qing, pare com isso, veja o lugar onde estamos.”

A garota, indiferente, respondeu: “Qual é o problema? Eu e Jia Yi somos tão próximas, por que precisamos nos preocupar com formalidades? O vovô Tang já disse que hoje nem um jornalista vai entrar!”

O jovem estrangeiro, que ela havia empurrado para frente, sorriu e estendeu os dedos longos: “Muito prazer em conhecê-la, encantadora senhorita Deng Jia Yi. Sou Osíris Richards, pode me chamar apenas de Osíris.”

Deng Jia Yi, impactada pela beleza quase perfeita dele, ficou levemente aturdida, mas logo se recompôs e apertou-lhe a mão, dizendo: “Olá, eu sou Deng Jia Yi.”

“Que voz encantadora, soa como música celestial.” Osíris comentou com um sorriso.

Mesmo sem grande simpatia por estrangeiros, Deng Jia Yi teve de admitir: o rapaz à sua frente falava chinês com pronúncia impecável, e seu sorriso era tão cativante quanto o sol, transmitindo uma sensação de calor e conforto.

A jovem ao lado riu e disse: “E então, gostou do presente?”

Deng Jia Yi corou levemente, ciente de seu breve momento de distração. Lançou um olhar de reprovação para Qing, mas Osíris logo interveio: “Ouvi dizer que a senhorita Deng Jia Yi tem ainda mais talento com a cítara chinesa do que a senhorita Huang Qing Qing, por isso vim até aqui, esperando poder ouvir um pouco do seu talento.”

Huang Qing Qing, sempre falante como um pardal inquieto, tagarelou: “Osíris é um sucesso na Europa e América, considerado o homem perfeito que aparece uma vez a cada mil anos. Bonito, domina todos os tipos de instrumentos, fala dezenas de línguas, corre de carro... Eu nem sei o que ele não sabe fazer! Nós nos conhecemos numa apresentação internacional, ele tinha muita vontade de conhecer a China, então trouxe ele comigo.”

“Impressionante.” Deng Jia Yi manteve um sorriso discreto, sem se sentir inferior, tampouco exibindo arrogância, o que lhe rendia admiração silenciosa.

“Pronto, pronto! Hoje a protagonista é minha neta, não venha atrapalhar, menina!” esbravejou Tang Zhen Zhong, sem se importar com a perfeição de Osíris. Para ele, genro tinha que ser chinês! Quanto mais Qing se orgulhava do estrangeiro, menos ele gostava do rapaz. Preferia muito mais Su Hang, o jovem chinês de talento notável em escultura.

Su Hang, por sua vez, não se importava com aquilo. O que outros homens faziam não era da sua conta. No entanto, quanto mais queria se afastar, mais confusão surgia. Com a iniciativa de Qing Qing, outros jovens também se aproximaram, insistindo para que Deng Jia Yi aceitasse seus presentes.

Os convidados, todos de alto nível, ofereciam presentes valiosíssimos. Quanto maior o status, mais gostavam de competir, então ao entregarem o presente a Deng Jia Yi, sempre anunciavam o que estavam oferecendo.

Colares de diamantes, esculturas de ouro maciço pesando mais de meio quilo, cosméticos de luxo, bolsas de edição limitada — quase dava para montar uma exposição de artigos de luxo só com aqueles presentes.

Mas não era a primeira vez que participavam de festas assim; sabiam que alguns presentes poderiam ser assustadoramente caros. Por isso, quem trazia lembranças mais modestas se apressava a entregar primeiro, enquanto os que traziam artigos valiosos aguardavam com calma ao fundo. Era o momento de fortalecer laços e exibir poder.

Quando a maioria já havia entregue seus presentes, um homem de quase quarenta anos, usando terno tradicional, se aproximou sorrindo: “Jia Yi, quanto tempo! Dias atrás vi por acaso que a Vacheron Constantin lançou um novo modelo e achei perfeito para você. Comprei e espero que goste.”

Dizendo isso, mostrou o relógio. Muitos que entendiam de relógios femininos ficaram surpresos. Era o novo modelo da coleção Métiers d’Art da Vacheron Constantin. A pulseira era de couro legítimo de crocodilo, o mostrador entalhado em madrepérola, adornado com opala rosa lapidada e cravejada, além de delicadas folhas e pistilos de ouro. Ao redor, platina moldada em filigrana e jade de alta qualidade incrustada. Diziam que havia apenas vinte peças, cada uma custando mais de um milhão.

Deng Jia Yi experimentou no pulso e, sorrindo para o homem de meia-idade, agradeceu: “É lindo, obrigada, tio.”

O homem sorriu e foi cumprimentar Tang Zhen Zhong. Era parente da família Tang, tecnicamente tio de Deng Jia Yi, mas como a família morava em outra província, raramente se viam.

Após ele, um jovem se destacou. Olhou para a montanha de presentes ao lado de Deng Jia Yi e, confiante, tirou um objeto cuidadosamente embrulhado. Todos ficaram curiosos, e ele foi desembrulhando vagarosamente, aumentando a expectativa. Ao final, revelou-se um álbum de pinturas.

O jovem abriu o álbum, exibindo cada página com orgulho: “Comprei isso em Chongqing, é um álbum de flores de Zhang Daqian, doze pinturas ao todo. Já foi autenticado, é original! Jia Yi, como sei que você adora flores, acho que vai gostar deste presente.”

Os olhos de Deng Jia Yi brilharam ao ver o álbum. Zhang Daqian era um dos mais famosos pintores e calígrafos modernos, e suas obras valiam fortunas, algumas leiloadas por dezenas de milhões. Embora esse álbum não tivesse valor histórico profundo, sua quantidade de páginas e o valor de colecionador facilmente superavam um milhão.

Um presente tão generoso era raro, mesmo entre aqueles convidados. Deng Jia Yi, encantada, folheou o álbum, e sua expressão de contentamento era evidente. O jovem, animado, aproveitou para convidá-la: “Com um presente desses, que tal me convidar para jantar um dia?”

Huang Qing Qing bufou: “Você? Entre na fila! Os pretendentes de Jia Yi já formam uma fila até Pequim, espere sua vez!”

Diante da resposta atrevida de Huang Qing Qing, o jovem apenas riu sem graça e se afastou.

Por fim, o último a se apresentar foi o próprio Zhang Shao. Ele carregava nos braços uma pedra cinzenta do tamanho de uma cabeça humana, já cortada ao meio. Alguns entendidos logo sussurraram: “Parece jade bruto, não?”

“Sim, e já foi cortada; provavelmente deu lucro, por isso trouxe.”

“Pela cor, parece jade antigo de Mogang, de onde saem muitos exemplares de jade verde puro.”

Zhang Shao colocou a pedra no chão e a abriu com cuidado. Por dentro, quase toda a superfície era de um verde vibrante. Os conhecedores ao redor ficaram chocados, comentando: “É quase toda de jade verde! Embora algumas partes sejam de qualidade inferior, ainda dá para fazer pelo menos duas pulseiras e vários pingentes.”

“Só a pedra já deve valer centenas de milhares. Se for trabalhada, o valor dobra!” disse alguém.

“Com certeza é para o senhor Tang; afinal, de que serviria uma pedra bruta para uma jovem?” comentou outro, percebendo o objetivo.

Tang Zhen Zhong avaliou a pedra rapidamente, estimando seu valor em mais de dois milhões. Olhou para Zhang Shao, um jovem de aparência desleixada que não lhe era familiar. Nesse momento, o senhor Zhang se aproximou e cumprimentou Tang Zhen Zhong: “Senhor Tang, quanto tempo!”

Então era ele... O velho Tang entendeu, apertou-lhe a mão e disse: “O aniversário da minha neta não justificava tamanho presente. É realmente valioso demais, então, em nome dela, vou devolvê-lo.”

Recusado publicamente, a expressão de Zhang não mudou. Ele assentiu e respondeu: “Nesse caso, depois eu providencio outro presente. Só gostaria de saber se o senhor teria tempo, mais tarde, para avaliar o que podemos produzir com esse jade?”

Tang Zhen Zhong, perspicaz, percebeu a indireta. Sorriu diplomaticamente: “Falamos disso depois do banquete. Hoje, a estrela é minha querida neta.”

Zhang assentiu, não insistindo. Forçar alguém do nível de Tang Zhen Zhong só traria consequências negativas. Por mais poderosa que fosse a família Zhang, não podiam abalar o Grupo Tang, e, afinal, ele estava ali para pedir um favor.

Logo, Zhang voltou-se para Su Hang, que permanecia calado, e sorriu, como se tivesse esquecido qualquer contrariedade: “E este jovem é...?”

Tang Zhen Zhong, alheio à relação entre os dois, apresentou sorrindo: “Este é o mestre Su, de talento notável em escultura, digno de admiração.”

Ao ouvir isso, todos ao redor se espantaram. Poucos, no país inteiro, mereciam tamanha consideração de Tang Zhen Zhong. E ali estava aquele jovem discreto, sem ostentar nada, e ainda assim recebendo tamanha deferência?

“Realmente, é um prodígio. Parece que, em breve, será o nome de destaque em Huan’an.” Zhang comentou, sorrindo.

Su Hang ergueu o olhar e seus olhos brilharam friamente. As palavras de Zhang, sob o véu do elogio, tinham veneno: ao destacar Su Hang, expunha-o à inveja e à competição dos outros jovens influentes dali. Não tardaria para que todos passassem a observá-lo, testando-o e, possivelmente, criando-lhe dificuldades.

Tang Zhen Zhong também percebeu o tom velado e franziu a testa.

Zhang, impassível diante do olhar frio de Su Hang, continuou como se nada fosse: “Já que o senhor Tang o aprecia tanto, deve ser mesmo um talento. Só notei que não vi você entregar nenhum presente para a senhorita Deng. Veio de mãos vazias?”