Nem mesmo dois milhões seriam suficientes para comprar.

— O que mais eu poderia fazer? Vim comprar remédio para você! — disse a mulher, ligando o carro e seguindo em direção ao hospital municipal. Embora o homem parecesse já completamente sóbrio, ela ainda achava arriscado. Nunca tinha ouvido falar, nem mesmo de ouvir dizer, de um remédio tão eficaz para ressaca. Melhor ir fazer um exame.

O homem resmungou, franzindo a testa ao olhar para a sujeira aos seus pés. Aquilo era vômito dele? Ele sabia que tinha realmente exagerado na bebida naquela noite, a ponto de nem se lembrar de como saiu da mesa. Contudo, agora sentia-se completamente lúcido, o corpo aquecido como nunca. Pela boca da motorista, soube que tudo era efeito de uma pílula de medicina tradicional, mas ainda assim duvidava.

Ele já havia tomado remédio para ressaca antes, mas algo como o de hoje era inédito. Em apenas cinco minutos, transformar um bêbado inconsciente numa pessoa totalmente desperta? Será que aquilo não era algum tipo de droga nova?

Enquanto o casal seguia inquieto para o hospital, Wenbo Zhan também chegava ao local. Ele já soubera da movimentação na Joalheria Tang e estava a caminho de lá. Mas, ao passar pela clínica, resolveu dar uma olhada. Vendo o consultório vazio, sem nenhum paciente, Wenbo Zhan exclamou com um ar de quem já esperava por aquilo:

— O mestre leva mesmo a vida ao sabor do vento. No meu ver, era bom estocar alguns remédios para dar mais credibilidade. Caso contrário, quem vai querer se consultar aqui?

Com mil reais recém-recebidos nas mãos, Yan Xue balançou a cabeça sorrindo:

— Essa foi uma decisão dele, não há como mudar. Mas acabamos de fazer nosso primeiro negócio.

Ela ergueu o dinheiro, sacudindo-o como uma menina que acabou de ganhar um doce. Wenbo Zhan ficou surpreso, pois sabia que Su Hang não estava ali. Como teriam conseguido fazer negócio? Será que aquela mulher também sabia atender pacientes?

Yan Xue explicou, sorrindo:

— Não, eu não sei examinar ninguém. Só vendi uma pílula de ressaca que ele deixou aqui.

— Pílula de ressaca? Só uma? — Wenbo Zhan ficou ainda mais intrigado. O dinheiro nas mãos dela parecia ser de algumas centenas. Que tipo de pílula custava tão caro assim?

Ao saber que era uma pílula especial feita por Su Hang, capaz até de curar perfuração no estômago, vendida a mil reais cada, Wenbo Zhan deixou clara sua descrença. Não duvidava do preço, mas sim do efeito. Perfuração de estômago é uma emergência que nem hospital resolve facilmente — como uma simples pílula poderia curar? Mesmo assim, não expressou sua dúvida. Após pensar por um instante, tirou dois mil reais da carteira e comprou as duas pílulas restantes.

O motivo era simples: no mundo dos negócios, um remédio milagroso desses poderia ser útil.

Yan Xue não era ingênua; entendeu perfeitamente que Wenbo Zhan queria prestigiar Su Hang. Inteligente, não comentou nada, apenas aceitou o dinheiro e anotou na contabilidade. Embrulhou as duas pílulas em papel e as colocou no bolso. Wenbo Zhan despediu-se, e ela o acompanhou até a porta, explicando detalhadamente o uso e a dosagem.

Wenbo Zhan ouviu tudo distraído, acenou e entrou no carro. Dois mil reais não faziam diferença para um empresário do porte dele. Se, por isso, conseguisse aproximar-se de Su Hang, o investimento já valeria a pena. Ele não comprou o remédio, mas sim a amizade de Su Hang.

Naquele momento, diante da Joalheria Tang, uma grande área já havia sido liberada. Uma mesa alta de madeira maciça fora colocada do lado de fora, e o gerente, com um microfone nas mãos, começou a explicar as regras do leilão.

— Esta escultura de jade do Quirinus de Fogo será leiloada a partir do primeiro lance ofertado, sem teto máximo! Cada novo lance deve ser ao menos dez mil acima do anterior, e o leilão terá duração de uma hora e meia! Se o vencedor não cumprir o pagamento, o direito passa ao próximo da lista. Quem descumprir, o Grupo Tang moverá ação judicial conforme a lei dos leilões e solicitará indenização!

As palavras do gerente causaram insatisfação em muitos ao redor. Uma hora e meia? Tempo demais curto! Muitos nem tinham reunido todo o dinheiro necessário ainda. Mas essa era a decisão de Tang Zhong, e ninguém podia mudar.

Aquele leilão improvisado não visava lucro, mas sim restaurar a reputação da família Tang e aproveitar o momento para entrar de vez no mercado intermediário. Para alcançar esse objetivo, não adiantava depender apenas dos ricos; era preciso atrair a atenção da mídia. Muitos veículos já estavam presentes, dezenas de câmeras voltadas para a escultura de jade do Quirinus de Fogo. Mas ninguém ficaria ali transmitindo vinte e quatro horas, então, após avaliar tudo, Tang Zhong decidiu limitar o tempo do leilão a uma hora e meia.

Quando o gerente ergueu o martelo de madeira e anunciou o início do leilão, batendo suavemente na mesa, o público silenciou.

Todos se entreolhavam, esperando que alguém desse o primeiro lance. O silêncio era tão estranho que incomodava quem nunca tinha participado de um leilão, alguns até se perguntavam se ninguém queria comprar.

Nesse instante, uma voz tímida na periferia do grupo se fez ouvir:

— Mi-mil...

Aquelas duas sílabas romperam o dique do silêncio, e logo o burburinho se espalhou. Todos se esticavam para ver o corajoso que dera o pontapé inicial. Não demorou para que um jovem de mochila a tiracolo, segurando o celular, surgisse pálido entre os presentes. Câmeras voltaram-se para ele, e um repórter quase lhe enfiou o microfone na boca:

— Por favor, qual sua profissão? Entende de esculturas em jade? O lance de mil reais foi bem pensado? Pretende continuar aumentando? Qual seu nome?

O pequeno apresentador ficou atordoado. Seu lance fora apenas resultado do incentivo dos seguidores na transmissão ao vivo, nunca imaginou que se tornaria o centro das atenções.

Alguém ao lado zombou:

— Mil reais para comprar essa escultura do Quirinus de Fogo? Só pode estar delirando!

— Isso mesmo! Se não tem dinheiro, não venha bancar o espertão! — outro ergueu a mão e gritou: — Dou onze mil!

— E você grita alto por onze mil? Eu dou cinquenta aviões! — no canal de um grande influenciador, a tela se encheu de mensagens: cinquenta aviões virtuais invadiam a transmissão.

— Caramba! Que ricaço, já começou com cinquenta mil!

— Ei, magnata, precisa de alguém para segurar suas coisas? Eu só como e fico quieto!

O grande influenciador, animado, levantou o celular e berrou:

— Cinquenta aviões!

O gerente ficou confuso — que história era aquela de avião? Um segurança se aproximou e advertiu o influenciador:

— Use moeda corrente, senão será considerado tumulto e terá que se retirar!

Foi só um episódio engraçado do leilão, ninguém levou a sério. As risadas eram amistosas. Os lances começaram a subir: um oferecia dez mil, outro vinte, outro trinta, e o ambiente era animado. Esse era o objetivo de Su Hang ao sugerir o leilão ao vivo: só envolvendo as pessoas comuns a família Tang poderia renascer de verdade.

Após meia hora, as brincadeiras cessaram. Um homem obeso, com os dedos cheios de anéis de ouro, levantou a mão e gritou:

— Cinquenta mil!

Para a maioria, cinquenta mil já era uma quantia considerável — a partir dali, o leilão começava para valer.

O homem de ar de novo-rico ainda nem baixara a mão quando, próximo dali, um sujeito de óculos e terno ergueu calmamente o braço:

— Cem mil!

Logo em seguida, outro homem:

— Cento e vinte mil!

— Cento e trinta mil!

— Cento e cinquenta mil!

Meio minuto depois, o lance já ultrapassava duzentos mil. O público murmurou em choque, muitos nunca tinham participado de um leilão, ainda mais com valores tão altos. Admiravam a extravagância dos ricos e especulavam até onde chegaria o preço da escultura.

Quando o valor chegou a duzentos mil, os participantes diminuíram. A maioria preferiu assistir, sem coragem de arriscar um lance. Quem ofertasse sem poder pagar teria de arcar com uma multa pesada. Só quem já tinha garantido o dinheiro se atrevia a continuar.

O salão mergulhou no silêncio. Duzentos mil reais — em Huan An já dava para comprar um apartamento razoável! Era um valor que assustava, afastando muitos do sonho de adquirir a peça.

Uma mulher, suando em bicas, empurrou-se pela multidão, segurando um maço de cartões bancários. Chegou até um homem de óculos dourados, ofegante, e entregou os cartões:

— Querido, estão todos aqui...

O homem de óculos suspirou, balançando a cabeça:

— Deixe pra lá, não temos como pagar.

A mulher viera correndo, pensando que o marido precisava de todo o dinheiro da família para alguma emergência. Viu a multidão e as câmeras, mas não entendeu o que se passava. Para ela, com quase duzentos mil reais em cartões, quase nada seria impossível de comprar. Curiosa, perguntou:

— O que você quer comprar, afinal? Temos quase duzentos mil no banco...

Antes que terminasse a frase, uma voz alta e firme ecoou:

— Eu dou quinhentos mil!

O quê?!

A mulher ficou paralisada, virando-se para ver quem tinha dito aquilo. Um homem de terno impecável, com pouco mais de quarenta anos, mantinha-se sereno, como se meio milhão não fosse nada para ele.

O público olhava, incrédulo. O que seria meio milhão? Em Huan An, a maioria ganha menos de quatro mil por mês — para juntar quinhentos mil, seria preciso trabalhar cem anos sem gastar um centavo!

O homem de óculos também olhou para o ofertante e estremeceu, reconhecendo sua identidade:

— É o presidente An, da rede de hotéis Longyao!

Outros também reconheceram o homem de meia-idade:

— Agora entendi como pôde oferecer tanto. Dizem que a Longyao já tem hotéis em todo o estado, e até fora, quase cem unidades!

— E dizem que ele realmente construiu tudo do zero. Tão jovem, já controla centenas de milhões em ativos. Dá até inveja!