Que prêmios você já recebeu?

De qualquer modo, o acontecimento provocou uma onda de comoção em larga escala. Afinal, os talentos formados pelas universidades ao redor do Grande Rio e pela Universidade de Pequim são incontáveis. Em todas as áreas do país, é possível encontrar sua presença. Mesmo em âmbito internacional, exercem grande influência. Todos perceberam que essas duas instituições estavam realmente empenhadas em impulsionar o desenvolvimento da música nacional, e aqueles que entrassem no curso de formação e concluíssem com sucesso teriam um futuro sem limites!

A chegada de uma multidão de jornalistas surpreendeu os estudantes da Universidade ao redor do Grande Rio. E, ao consultarem o anúncio no quadro de avisos, juntamente com a lista dos integrantes do curso, ficaram ainda mais espantados.

Que grande iniciativa! A universidade está mesmo prestes a alçar voo!

Na lista, Deng Jiayi, considerada a estudante mais encantadora do departamento de canto, foi naturalmente selecionada, sem contestação. Ninguém discordou, pois além da beleza, Deng Jiayi possuía grande habilidade com instrumentos. Em qualquer outra instituição, poderia facilmente ser professora do departamento de canto. Além dela, mais uma pessoa do mesmo departamento foi escolhida, mas, por ser homem, foi rapidamente ignorada pela maioria dos colegas.

Mesmo com todos os privilégios, apenas dois foram selecionados, o que mostra a rigorosa seleção dos integrantes do curso. Muitos não compreenderam por que Su Hang, tão destacado na celebração do aniversário da universidade, não foi escolhido. Com sua maestria no guqin, por que teria sido deixado de fora?

Alguns achavam que ele só sabia tocar aquela peça, faltando-lhe competência completa.

Outros supunham que talvez outros fossem superiores a ele.

Ao ver a lista, Deng Jiayi também ficou atônita. Ela já sabia, por ter ouvido de Su Hang em sua festa de aniversário, que ele recusaria a participação no curso, mas ao ver o fato confirmado, sentiu-se desapontada. O curso que tanto aguardava perdeu parte do encanto.

Logo depois, a direção convocou todos os integrantes do curso para uma coletiva de imprensa, ocasião em que se conheceram mutuamente. Ao observar aqueles, entre excitados e nervosos diante das câmeras, Deng Jiayi não pôde evitar comparar cada um deles a Su Hang. Quanto mais comparava, mais percebia a maturidade e serenidade de Su Hang, muito além dos colegas de idade.

Enquanto isso, Su Hang estava apenas lavando o rosto e escovando os dentes. Lin Dong, ao seu lado, não parava de reclamar: “Com tua habilidade musical, como não foi selecionado? Que absurdo! Será que o velho Zheng enlouqueceu?”

Su Hang cuspiu a espuma, olhando para ele, resignado: “Será que posso escovar os dentes em paz?”

“Com um acontecimento desses, como não fica ansioso? Ouvi dizer que ainda há uma vaga no curso, pensa em algo, talvez ainda haja chance!” Lin Dong estava inquieto, como formiga em panela quente. “Entrar no curso significa ter um futuro promissor, que oportunidade!”

Su Hang pegou a toalha, limpou o rosto e respondeu, despreocupado: “Deixe o futuro para outro, não preciso disso.”

“Você…” Lin Dong tremeu, apontando para ele, quase explodindo de raiva. Mas, por mais que insistisse, Su Hang não quis procurar a direção da universidade para discutir o assunto. Sem alternativas, Lin Dong saiu, frustrado. Antes de partir, avisou Su Hang que Lin Qiaoqiao havia abandonado os estudos.

A notícia deixou Su Hang silencioso. Ao lembrar da garota com quem dividiu momentos românticos, sentiu um certo desconforto. Mas, desde o momento em que Lin Qiaoqiao terminou o relacionamento, seus caminhos já não eram os mesmos.

Su Hang despejou a água da bacia, virou-se e olhou para o movimentado campus, balançando a cabeça. Como já dissera ao antigo reitor, há coisas muito mais importantes para fazer. Zhan Wenbo o procurou logo cedo, dizendo que a reforma da loja estava concluída e aguardava apenas a inauguração e a escolha do nome.

Esse assunto estava sempre na mente de Su Hang; abrir sua própria clínica particular era um passo importante, e ele tinha confiança de lucrar bastante, tornando-se independente. Comparado a isso, o curso era uma questão menor; se não fosse pela insistência de Lin Dong, nem teria se incomodado.

No primeiro dia de inauguração, Su Hang quis garantir boa sorte, tomou um banho e parecia mais animado. Ao descer, percebeu que Deng Jiayi já o esperava na entrada, acompanhada por alguns jovens de aparência elegante.

Su Hang franziu a testa, não pelos rapazes, mas porque já havia pedido a Deng Jiayi que não fosse esperá-lo ali; não gostava de ser observado como um animal de circo. Ao notar sua expressão, Deng Jiayi ficou apreensiva, sabendo que Su Hang não gostava de vê-la no dormitório masculino sem motivo, mas, devido ao assunto do curso, quis insistir.

Su Hang se aproximou e, ao vê-la com a cabeça baixa, incapaz de falar, decidiu não repreender e perguntou: “Não está na coletiva de imprensa? Como teve tempo de vir aqui?”

O tom amável relaxou Deng Jiayi. Ela levantou levemente a cabeça e explicou: “Já terminou, vim perguntar se você realmente não vai participar do curso?”

Su Hang balançou a cabeça: “Não tenho tempo.”

“Ha…” Um jovem ao lado de Deng Jiayi riu com desdém: “Que arrogância! Fala como se bastasse ter tempo para entrar. Pensa que é o mercado vendendo verduras?”

“Pois é! Onde aprendeu a tocar? Quem foi teu professor? Já ganhou algum prêmio?” Outro perguntou, com hostilidade.

Então, um rapaz vestido em traje tradicional chinês se aproximou, estendendo a mão com ar altivo: “Sou Jia Qingfei, da Associação de Pesquisa do Guqin de Jiangsu e Zhejiang. Em que instituição famosa você esteve?”

Su Hang ergueu os olhos, sem vontade de responder. Não entendia por que esses rapazes insistiam em provocar. Prêmios? Instituições famosas? Nada disso lhe interessava…

Deng Jiayi, temendo um mal-entendido, apressou-se a explicar: “Eles são os novos integrantes do curso, a maioria veio de outras universidades…”

Su Hang respondeu com um simples “hm” e acrescentou: “Tenho outros compromissos, vou indo.”

Dito isso, deu meia-volta e saiu, deixando todos para trás. Ao ver seu passo firme, Deng Jiayi mordeu suavemente o lábio, desejando segui-lo, mas sem saber o que dizer.

Jia Qingfei resmungou, desprezando: “Alguém tão mal-educado jamais entraria no curso.”

“Verdade, senhorita Deng, por que veio procurá-lo? São tão próximos assim?” Alguém perguntou.

“Arrogante demais. Mesmo que a lista fosse aberta, ele não teria chance. Com essa atitude de quem não conhece seu lugar, o professor Zheng seria o primeiro a eliminá-lo!” Outro comentou.

As palavras ao redor só pioraram o humor de Deng Jiayi. Ela ergueu o olhar, encarando os presentes com frieza e orgulho: “Se ele não conhece seu lugar, o que dizer de vocês?”

Sem se importar com a opinião deles, virou-se e se foi. Os jovens, recém-integrados ao curso e cheios de autoconfiança, trocaram olhares, sem compreender a situação. Era apenas um estudante comum, nem sequer entrou na primeira lista do curso; por que Deng Jiayi, logo após a coletiva, correu para vê-lo?

Pensando bem, talvez tenham estudado música juntos. Mas, sem qualificação para entrar, seguirão destinos diferentes.

Os jovens não deram importância a Su Hang, mas trocaram olhares carregados de rivalidade. Para eles, apenas os membros do curso poderiam competir pelo coração de Deng Jiayi, uma jovem de beleza e talento excepcionais.

Ao sair da universidade, Su Hang foi ao apartamento buscar Yan Xue, que estava ocupada preparando o almoço para Yanyan, e não exigiu que ela fosse imediatamente à loja. Depois de informar o endereço, desceu sozinho para observar o local.

Yan Xue, ao perceber que Su Hang não mudou sua atitude após a chegada de Chen Zhida, sentiu alívio e, ao mesmo tempo, certa decepção. Tocou a cicatriz no rosto e suspirou.

Zhan Wenbo já aguardava há tempos; ao ver Su Hang, correu para recebê-lo. Su Hang cumprimentou-o cordialmente e entrou na loja. A reforma estava concluída e o ambiente purificado, sem qualquer odor desagradável. Ao invés disso, vasos de flores frescas espalhavam um aroma suave.

Na parte da frente, mesas de pedra de formas irregulares, com utensílios de chá em cima, ao lado de bancos de pedra e pinturas de paisagens sobre tijolos azuis, conferiam um charme antigo ao local. Su Hang percorreu o espaço, satisfeito, e agradeceu: “Muito obrigado, Zhan. Sem sua ajuda, não sei quanto tempo levaria para abrir.”

Vendo Su Hang satisfeito, Zhan Wenbo relaxou e sorriu: “Só não esqueça de ir à loja do tio Tang para fazer a escultura. Hoje é sábado, ele já me ligou várias vezes. Se não for logo, vou desligar o telefone!”

Após algumas risadas, Zhan Wenbo bateu na testa: “Quase esqueci o principal!”

Ele se dirigiu à enorme divisória dourada, pressionou um ponto específico e, surpreendentemente, a divisória revelou uma porta. Zhan Wenbo entrou e saiu carregando uma placa de madeira de quase dois metros de comprimento por meio metro de largura. Suando, Su Hang foi ajudá-lo, pegando a placa com uma mão e colocando-a sobre a mesa de pedra.

Zhan Wenbo enxugou o suor e admirou Su Hang: “Não imaginei que o mestre fosse tão forte. A placa pesa uns setenta ou oitenta quilos, consegui uma peça inteira de madeira de limão graças a um amigo.”

Su Hang assentiu, examinando o material sobre a mesa. De tom dourado, com superfície polida e bordas preservando a casca original, não transmitia a vulgaridade da divisória dourada. Essa madeira possui aroma natural de limão, purificando o ar, além de ser rica em óleo, resistente a deformações e rachaduras. Dizem que os navios usados por Zheng He em suas viagens ao Ocidente eram feitos desse material.

Por isso, é extremamente cara; aquela peça ali não sairia por menos de algumas dezenas de milhares.

Zhan Wenbo trouxe pincel e tinta já preparados, sorrindo: “Um pincel de lobo de Liaodong autêntico, tinta de Hui de Shexian com mais de trinta anos de conservação, pedra de amolar da era Republicana. Não sei se o mestre aprecia.”