Ele era apenas um humilde camponês.

Sul de Yue, Família Song.

No grande casarão, impregnado de modernidade, um homem de aproximadamente trinta anos bateu com força na mesa: "A Família Su está realmente nos afrontando! Nossa pequena Jing é uma verdadeira herdeira, como pode se casar com um filho ilegítimo? Além disso, aquele rapaz nunca cortou laços com a Família Su desde seus ancestrais, não é? Não é sequer um verdadeiro membro da família!"

Ao lado, um homem alguns anos mais jovem, com expressão sombria, disse: "Desta vez, a Família Su realmente exagerou, está nos tratando como idiotas. Um pavão sem penas não é melhor que uma galinha, e eles ainda mantêm aquela arrogância ridícula, não é de se admirar que estejam cada vez mais decadentes. Segundo irmão, quer que eu mande alguém acabar com aquele rapaz? Sem ele, quero ver se a Família Su consegue inventar outra artimanha!"

O primeiro homem demonstrou hesitação; estava ponderando sobre o assunto. Se eliminassem aquele filho ilegítimo que surgiu do nada, a Família Su teria que enviar o herdeiro de grande talento comercial, ou romperiam relações de vez. A razão da união, além de estreitar laços com os Su, era atrair o prodígio dos negócios para a Família Song. Mas ninguém esperava que a Família Su armasse tal trama. Se não fosse por alguém que avisou secretamente, a Família Song teria sofrido um prejuízo monumental!

Nesse momento, uma voz suave chegou do corredor: "Não falem em violência o tempo todo, esqueceram o que papai sempre disse?"

Então, entrou uma jovem de cerca de vinte anos. Vestia um qipao justo, realçando suas curvas fascinantes. O rosto, de traços ligeiramente maduros, ostentava um sorriso delicado e gentil, evocando uma brisa de primavera. O cabelo adornado de flores, dava-lhe um ar de dama vinda da era republicana.

Essa beleza era a mais querida entre os jovens da Família Song, e também a herdeira mais cobiçada pelos homens do sul de Yue — Song Yu Jing.

Apesar de ser mulher, possuía um talento comercial excepcional, participando ativamente nos negócios da família, com grande êxito. Se não fosse por seu gênero, talvez o poder da próxima geração recaísse sobre ela.

Sua aparência extraordinária fazia inúmeros homens se apaixonarem. Uma mulher talentosa, bela e rica, quem não desejaria?

"Nosso objetivo é aproveitar os laços com a Família Su para tentar romper a barreira de Pequim. Famílias de fora têm muita dificuldade para se integrar lá. Com nossa influência, se perdermos a chance com a Su, talvez esperemos décadas por outra oportunidade. Os outros clãs de Pequim ainda estão sólidos, não é fácil infiltrar-se," disse Song Yu Jing, sentando-se no sofá. Suas pernas longas cruzadas, exibindo uma elegância que encantaria qualquer um.

"Mas aquele rapaz tem uma origem tão humilde, dizem que desde seus antepassados só plantam na terra, é um simples camponês! Com seu status, esse casamento é um sacrifício enorme!" Song Hao Kai, o segundo irmão, não suportava ver a irmã se sacrificar assim. Mesmo que isso decidisse o futuro da Família Song em Pequim, ainda lhe parecia injusto.

"Não tem importância..." Song Yu Jing sorriu delicadamente. "É apenas uma aliança comercial. Já pensei: ele é apenas um filho de camponês. Se lhe dermos um milhão e dissermos que o casamento é de fachada, certamente aceitará. Quando conseguirmos entrar em Pequim, nos divorciamos, não terei perdido nada. Além disso, sendo um filho ilegítimo sem contato há décadas, a Família Su não vai anunciar ao mundo. Podemos manter o casamento discreto, basta que saibam que temos laços profundos com a Su, e nosso objetivo estará cumprido."

"Isso é uma boa ideia..." Song Hao Kai assentiu, mas advertiu: "Esses camponeses gostam de levar vantagem. Se for lidar com ele, tenha cuidado, nunca se sabe se ele tem alguma doença contagiosa."

Song Yu Jing concordou: "Fique tranquilo, sei me cuidar. Além disso, já resolvi quase tudo sobre o transporte marítimo do sudeste asiático. Quero ir a Jiangzhe em alguns dias e finalizar esse assunto. Assim que enviar notícias, a família pode agir."

"Já que tudo está encaminhado, não tenho mais nada a dizer. Vou entrar em contato com a Família Su e negociar," disse Song Hao Kai, assentindo.

O homem de expressão sombria interveio: "Irmãzinha, se aquele rapaz ousar te tocar, fale com o terceiro irmão, garanto que ele vai desejar nunca ter nascido!"

Song Yu Jing sorriu: "É só um rapazinho, sei lidar com ele."

Em uma quitinete distante em Jiangzhe, o cheiro desagradável de fitoterapia se espalhava após horas de fervura. Yan Yan tapava o nariz, reclamando alto: "Anjo cozinha muito mal! Yan Yan não gosta!"

Su Hang aproximou-se, sorrindo ao acariciar sua cabeça: "Não é para comer, é para o banho."

"Nem para o banho!" Yan Yan protestou, fazendo bico.

"Se não se banhar, não vai ficar bonita, Yan Yan. Seja obediente, está bem?" Yan Xue agachou-se, acariciando o rosto da filha. Sentindo o rosto magro e seco, seu coração se alternava entre ansiedade e esperança. Não entendia como Su Hang, tão jovem, tinha tanta confiança para tratar leucemia avançada, mas vendo sua atitude séria, só podia acreditar.

"Vou ficar bonita? Vou ter cabelo igual ao da mamãe?" Yan Yan perguntou esperançosa. Após a confirmação de Su Hang, mordeu o dedo e finalmente assentiu com força: "Tudo bem, só vou confiar no anjo. Mas se Yan Yan não ficar bonita, o anjo vai levar palmada, hein!"

Su Hang riu, acariciou sua cabeça e entrou no quarto com dois grandes tonéis, preparando-se para o tratamento. Colocou as agulhas de jade polidas ao alcance, e ficou ali, simulando mentalmente todo o procedimento, buscando falhas e prevenindo acidentes.

Yan Xue, sentindo o aroma das ervas e observando Su Hang em concentração, sua inquietação foi se dissipando, substituída por um sentimento de segurança.

Jamais um homem lhe transmitira tanta tranquilidade. Começava a acreditar que Su Hang realmente curaria sua filha.

Enquanto Yan Xue estava ansiosa, Su Hang já havia revisado o tratamento inúmeras vezes. Certificando-se de que nada faltava, despejou as ervas e o chá no tonel, depois acrescentou água filtrada com energia espiritual, levando ao fogo.

Quando o tonel estava cheio de remédio, chamou Yan Yan, pegando as agulhas e indicando que ela entrasse para o banho. Yan Yan olhou fixamente para Su Hang, sem dizer nada, e Yan Xue advertiu: "Ela precisa tirar a roupa, você... pode sair primeiro?"

Sem levantar a cabeça, Su Hang respondeu: "O médico não diferencia homens de mulheres, o efeito do remédio é passageiro, depois não se pode aplicar as agulhas."

Assim, Yan Xue não tinha argumentos. Yan Yan hesitou, até que, mordendo os lábios, declarou: "Mamãe disse que menina não pode deixar menino ver seu corpo, senão não pode casar. Se o anjo ver Yan Yan, vai ter que casar com Yan Yan!"

Su Hang levantou a cabeça, olhou para a menina de seis ou sete anos, sorriu e disse: "Está bem."

Palavras infantis, ninguém levaria a sério, mas Yan Yan insistiu que Su Hang fizesse um juramento com ela. Sem alternativa, ele aceitou. Só assim ela finalmente tirou a roupa e entrou no remédio de cheiro forte.

Su Hang pegou uma tampa de bambu com um furo redondo e cobriu firmemente o tonel, deixando apenas a cabeça exposta. Yan Xue queria perguntar algo, mas diante do semblante sério de Su Hang, não teve coragem.

Após uma hora inteira, Yan Yan estava tonta, confusa, estendendo os braços para Yan Xue, murmurando: "Mamãe... está muito quente..."

Vendo o rosto avermelhado, suando em bicas, Yan Xue sentiu o coração apertado, lágrimas nos olhos, mas só pôde confortar suavemente: "Yan Yan, aguente mais um pouco, vai ficar curada."

Yan Yan já não entendia, e dez minutos depois, tombou a cabeça, desmaiando completamente. Yan Xue se assustou, gritando por Su Hang: "O que aconteceu? Tire ela daí!"

Tentou retirar a tampa, mas Su Hang agarrou sua mão e ordenou severamente: "Se quer que ela sobreviva, não se intrometa, saia!"

O tom era tão firme e imperativo, que Yan Xue ficou paralisada, sem saber o que fazer. Su Hang encarou-a: "Não vou fazer mal a ela, mas você pode, saia agora e não volte!"

Lágrimas escorreram, Yan Xue olhou para a filha inconsciente e saiu do quarto, temendo que se permanecesse, acabasse prejudicando todo o trabalho de Su Hang. Se algo acontecesse com a filha, jamais se perdoaria.

Com Yan Xue fora, Su Hang manteve a calma e esperou. Para o primeiro tratamento, era preciso usar remédio forte. Se aplicasse as agulhas antes do efeito máximo, poderia deixar sequelas.

Depois de mais alguns minutos, a energia presa pelo círculo espiritual atingiu a concentração desejada. Su Hang sabia que, se esperasse mais, Yan Yan não resistiria.

Imediatamente levantou-se, retirou a tampa de bambu. O cheiro intenso misturado ao vapor quente irrompeu do tonel, ardendo o rosto só com a proximidade. Yan Yan, já frágil, estava com o corpo vermelho, como se fervida.

Sem hesitar, Su Hang pegou a agulha de jade e a inseriu no topo da cabeça de Yan Yan.

A energia espiritual entra pelo portal celestial, mantendo o espírito da menina firme. Remédio forte e agulhas, só suportáveis com métodos especiais. Sem eles, um único erro, e ela perderia a alma.

Nesse momento, Su Hang também estava tenso. Não podia cometer nenhum erro; repetiu mentalmente o procedimento inúmeras vezes.

Uma a uma, as agulhas de jade foram inseridas rapidamente no corpo de Yan Yan.

Em pouco tempo, o corpo da menina estava repleto de agulhas finas como fios de cabelo. Quando a última foi colocada, a força do remédio e a energia espiritual da água, retidas pelo círculo, começaram a ferver, penetrando em Yan Yan como pequenas serpentes através das agulhas.