20. Preparativos antes do tratamento

Essas ervas não são para consumo, mas sim para preparar banhos. Caso contrário, com tantas variedades, mesmo colocando um pouco de cada, um caldeirão comum não comportaria tudo. Yan Yan foi atormentada pelo vírus durante muito tempo, além de ter passado por um período de quimioterapia; seu corpo já não suporta mais. Se ela tomasse remédios por via oral, o esforço para os órgãos internos seria ainda maior. Por isso, só podem ser utilizados externamente, e, com a ajuda da agulha de jade, a energia espiritual e as propriedades das ervas são transmitidas através da carne, penetrando de maneira suave por todo o corpo. Assim, é possível tratar a doença sem prejudicar a saúde.

Logo, todos os ingredientes estavam reunidos. Ao fazer as contas, o valor chegava a quase dez mil reais. Isso se devia principalmente à quantidade enorme de ervas que Su Hang comprou, quase duzentos quilos. Entre elas, havia algumas bem caras, destinadas tanto a Yan Yan quanto ao tratamento das cicatrizes no rosto de Yan Xue.

Felizmente, Su Hang já havia ativado o vórtice de energia em seu corpo, tornando-o muito mais resistente; caso contrário, só o peso das ervas seria difícil de carregar para fora da farmácia. A atendente ficou admirada ao vê-lo transportar sozinho os sacos lotados; aquele jovem parecia frágil, mas era surpreendentemente forte.

Além das ervas, Su Hang comprou outras coisas: dois grandes tonéis, uma mangueira de mais de dez metros, esteiras de junco, caldeirões para medicamentos, entre outros itens.

Ao voltar para o apartamento alugado, Yan Xue estava limpando a casa. Ao ver Su Hang chegar com tantas coisas, ficou espantada. O cheiro forte das ervas que vinha dos sacos a fez perceber, vagamente, o que ele pretendia, deixando-a animada.

Enquanto Su Hang trazia tudo para dentro, Yan Yan segurou a mão de Yan Xue, curiosa, olhando para os objetos e perguntando de tempos em tempos: “Anjo, você está com fome? Essas coisas podem ser comidas?”

“Pequena gulosa”, Yan Xue respondeu, sorrindo, tocando de leve a testa da menina.

A garota fingiu sentir dor e gritou alto: “Anjo, venha depressa, alguém está batendo na Yan Yan!”

“Se ainda ousa reclamar, veja só como a mamãe vai te fazer cócegas!” Talvez pelo fato de estarem numa casa limpa, Yan Xue estava de bom humor, esquecendo temporariamente os pesadelos recentes.

Mãe e filha brincavam e riam, logo ambas estavam com o rosto corado. Su Hang entrou carregando o caldeirão e a mangueira, lançou um olhar e disse: “O corpo de Yan Yan não pode se cansar muito, por enquanto. E, Yan Xue, seu colarinho está aberto.”

Yan Xue baixou a cabeça e viu que dois botões de sua camisa estavam soltos, revelando a pele clara do interior. Corou imediatamente e tratou de fechar a camisa. Quando levantou o olhar, Su Hang já estava dentro do quarto. Yan Xue sentiu uma pontinha de decepção: seu corpo não atraía nem um pouco aquele homem?

Su Hang não era indiferente às mulheres; apenas tinha muitas coisas importantes a fazer.

Dentro do quarto, pegou uma faca e fez um corte no braço. Com a caneta espiritual de baixo nível, usou o próprio sangue para desenhar e escrever no fundo de um dos grandes tonéis.

Usou o próprio sangue porque contém energia espiritual, ideal para desenhar o círculo mágico. Claro, não se compara ao uso de jade verdadeira ou pedras espirituais, mas, para montar um círculo que funcione, seriam necessárias pedras de jade avaliadas em milhões, o que está fora de alcance.

Sem dinheiro e sem querer dever favores a Tang Zhenzhong, Su Hang só podia usar seu sangue.

Em pouco tempo, o fundo do tonel estava marcado por um círculo mágico vermelho vivo: o círculo de purificação inferior, cuja função é filtrar todas as impurezas da água, criando uma fonte pura e perfeita. Só de beber essa água, já se obtém muitos benefícios; usá-la para banho torna a pele suave e delicada, mesmo pessoas de quarenta ou cinquenta anos podem ficar com aspecto de adolescentes.

Esse é um dos círculos mágicos mais usados pelos alquimistas; apesar de simples, é fundamental.

Depois de concluído, a energia espiritual do sangue se espalhou naturalmente. Quem cheirasse o interior do tonel sentiria a mente revigorada, como se tivesse ingerido um estimulante.

Su Hang assentiu satisfeito e foi ao segundo tonel desenhar outro círculo mágico. Desta vez, desenhou o círculo de retenção espiritual, cuja função é manter todo o poder das ervas e da energia dentro de um limite fixo. Esse círculo é utilizado por aprendizes de alquimia para aumentar a chance de sucesso. Su Hang o usou ali considerando que as ervas comuns não têm potência suficiente, então é preciso reter cada partícula de energia e garantir que tudo seja absorvido por Yan Yan, acelerando sua cura.

Logo, o círculo de retenção espiritual também estava pronto.

Sentindo a energia sutil dos dois tonéis, Su Hang abriu a porta, pronto para conectar a mangueira e trazer água.

Do lado de fora, Yan Xue ainda fazia a limpeza. O chão já estava impecável, faltando apenas a mesa e alguns eletrodomésticos. Nos últimos dois anos, ela economizou tudo o que podia para tratar a filha, muitas vezes ficando dias sem comer. O cansaço acumulado era grande, e até tarefas simples a deixavam exausta, suada.

Gotas cristalinas escorriam do nariz ao queixo e, depois, para dentro da roupa, acompanhando as linhas magras do corpo. Talvez pelo calor, Yan Xue abriu um pouco o colarinho. Su Hang saiu do quarto justamente quando ela estava inclinada, limpando a mesa; de seu ângulo, podia ver a pele branca e macia sob a camisa.

Ao ouvir o abrir da porta, Yan Xue ergueu a cabeça e notou o olhar de Su Hang sobre seu colarinho. Ao perceber, corou profundamente, mas não se apressou em fechar a camisa; continuou as tarefas, com o rosto ruborizado. O pano de limpeza, porém, passava sempre no mesmo lugar, provando que sua mente estava longe dali.

Su Hang ficou em silêncio por alguns segundos, entendendo o que Yan Xue queria dizer. Sem dinheiro, só podia retribuir com o corpo. Ele enxergava nela uma humildade, suspirou internamente e aproximou-se, estendendo a mão. Yan Xue tremeu levemente, mordendo os lábios, forçando-se a não resistir. Para alguém de personalidade conservadora, chegar a esse ponto era difícil.

No entanto, Su Hang apenas pegou delicadamente os dois botões e os fechou, dizendo: “Descanse um pouco, está transpirando demais e pode pegar um resfriado.”

Yan Xue estremeceu, levantou o olhar, sem saber se deveria sentir alívio ou decepção. Mesmo se expondo, ele permaneceu indiferente?

Su Hang fingiu não notar a expressão dela, conectou a mangueira à torneira e a trouxe para dentro. Pegou as ervas compradas, separou um pouco de cada, dividiu em dois grupos e colocou de molho.

Depois de cerca de vinte minutos, descartou a água e triturou as ervas.

Ao olhar o tonel cheio de água, viu que o círculo de purificação já funcionava: as impurezas eram atraídas para o centro, formando uma massa escura visível.

Su Hang assentiu e transferiu a água do tonel para o caldeirão, acendendo o fogo.

Enquanto ele trabalhava, Yan Xue suspirou. Tocou a pulseira lilás no pulso, sabendo que ela e a filha deviam muito àquele homem. Gostaria de retribuir, mas não via como. Seu corpo, que antes era motivo de orgulho, não significava nada para ele. Não sabia como poderia realmente chamar a atenção daquele homem.

Na capital, a família Su.

Como um clã tradicional, a família Su passou por tempos difíceis nos últimos anos. A geração anterior, acomodada nos feitos dos antepassados, era ineficaz e perdeu espaços de poder para outros. Até no comércio, foi pressionada pelas novas indústrias.

Entre os netos, havia poucos descendentes, apenas dois.

Hoje, a família Su está à margem da sociedade da capital e, se continuar assim, logo será expulsa do círculo. Isso deixa os dirigentes inquietos; chegaram ao ponto de buscar uma aliança estratégica com a família Song, de Nan Yue, para obter vantagens através dos contatos costeiros.

Para a família Su, isso é uma humilhação. A família Song só ganhou destaque nos últimos anos, mal conseguiu entrar no círculo seleto de Nan Yue. Associar-se a eles é motivo de chacota.

Mas não há alternativa: as outras famílias não querem se envolver com a decadente família Su da capital.

“Já descobriram?” No casarão da família Su, um senhor de cabelos brancos estava sentado na cadeira de braços. Apesar da decadência, ainda mantinha um orgulho inabalável, pois era o chefe daquela geração, Su Changkong.

“Já está tudo apurado. O filho ilegítimo que o velho expulsou voltou para cultivar em uma aldeia de Jiang Zhe e já morreu. Deixou um filho, pouco instruído, honesto, um agricultor correto. Mas o neto está estudando na Universidade Huan Da. Aqui está a foto.” Outro senhor, de idade semelhante, entregou a foto. Nela, o jovem caminhando no campus era Su Hang.

Su Changkong olhou rapidamente e deixou a foto de lado. “Será ele, então.”

“Quer trazê-lo para o casarão?” perguntou o outro.

“Um descendente ilegítimo não merece mais do que isso. Enviem alguém para falar com ele, explicar a situação.” Su Changkong esboçou desprezo: “Agora que o filho mais velho se relaciona com a filha da família Li, o segundo está focado nos negócios, mas é o único solteiro. Uma peça valiosa. A família Song ainda quer que ele se case com aquela menina? Ridículo. Uma família pequena do interior, só por causa dos negócios internacionais deles, caso contrário, nem perderia tempo!”

O outro senhor ficou em silêncio. Era o mordomo da família Su há décadas, servindo três gerações. Mas cada geração era inferior à anterior; mesmo Su Changkong, comparado ao velho patriarca, era um abismo. Antes, a família Su não dominava a capital, mas estava entre os mais poderosos. E hoje?

Ainda que pensasse diferente, como mordomo, só podia obedecer ao chefe.

Olhou a foto sobre a mesa, assentiu discretamente, torcendo para que aquele jovem soubesse lidar com as surpresas que estavam por vir.