Capítulo 160 - O irmão gênio acadêmico é desalmado (17)

Quando o acampamento de inverno terminou, eles voltaram para a escola e continuaram os estudos.

Quanto à possibilidade de entrarem para a equipe nacional de treinamento, tanto Inês quanto Vinícius encaravam a situação com tranquilidade; seria ótimo se conseguissem, mas, se não, também não se forçariam. A escola mantinha a mesma postura, sem impor muita pressão aos alunos.

Em meados de dezembro daquele ano, a escola deles celebraria o centenário de fundação.

A preparação começou cedo e com grande empenho: não só muitos ex-alunos ilustres foram convidados a retornar, como também todos os pais receberam convites formais.

O Sr. e a Sra. Jiang decidiram imediatamente fechar o negócio por um dia e trazer o irmão mais novo de Inês para participarem juntos do evento.

Não deixariam a filha sozinha de forma alguma.

Saber que os pais e o irmão iriam à escola deixou Inês muito feliz.

Seu plano era ir cedo à estação para buscá-los, mas, de última hora, a professora designou-lhe a tarefa de receber ex-alunos e pais visitantes.

Curiosamente, Vinícius, o representante da turma, não recebeu nenhuma incumbência.

Os colegas responsáveis pela organização do evento hesitaram, e a professora principal? Ela, na verdade, receava que Vinícius pudesse prejudicar a imagem da escola.

Tinha medo de que ex-alunos e pais achassem que o ambiente ali era frio e insensível, uma espécie de covil de gelo.

Decidiram então: deixem-no por ali, servindo de mascote da turma.

Vinícius: “...”

Ele olhou para a jovem ao lado, que tentava conter o riso. “Se quer rir, pode rir.”

Inês cobriu os lábios, balançou a cabeça e fez um gesto de aprovação. “Vinícius, você é realmente o guardião da nossa turma.”

Vinícius contraiu levemente os lábios, sem saber o que fazer diante dela. “Você estará ocupada amanhã. Se quiser, posso buscar seus pais para você.”

Inês não hesitou e aceitou de pronto: “Ótimo!”

Vinícius sorriu com os olhos, mas logo pareceu se lembrar de algo e ficou um pouco tenso. “Se eu for buscá-los, será que seus pais não vão interpretar mal?”

Inês piscou: “Interpretar mal o quê?”

Vinícius apertou os lábios. “Tenho receio de que não gostem de mim.”

Inês não conteve uma risada. “Você é o nosso representante, o melhor aluno de ciências exatas do ano e ainda por cima...”

“O quê mais?”

Inês se inclinou e sussurrou: “Ainda é tão bonito. Tenho certeza de que meus pais vão ter uma ótima impressão de você.”

Vinícius... As orelhas de Vinícius arderam.

...

No dia seguinte, Vinícius saiu cedo para esperar na estação.

Enquanto isso, Inês e outros alunos foram recepcionar ex-alunos e pais na entrada da escola.

“Inês!”

Uma voz alegre e surpresa soou.

Inês levantou o olhar, um tanto surpresa ao ver Lucas.

O que Lucas estava fazendo ali, na comemoração da escola deles?

Lucas veio correndo até ela, os olhos brilhando como os de um cachorro animado, mas também um pouco nervoso. “Há quanto tempo! Você está linda hoje.”

Inês: “...”

Ela olhou para o uniforme escolar. Por mais que fosse a escola dela, nunca teria coragem de dizer que aquele uniforme era bonito.

“Lucas, o que faz aqui?”

“Vim procurar meu irmão.”

“Seu irmão?”

Inês ficou surpresa. Na memória da antiga Inês, Lucas realmente costumava mencionar com frequência o irmão misterioso, sempre com admiração.

Mas, pelos comentários dos outros colegas da escola de Lucas, o tal irmão era figura temida — enigmático, frio, cruel, com fama de delinquente nato.

Dizem que quando era pequeno quase matou o próprio pai.

Fugia de casa sem remorso, exemplo do que não se deve fazer entre jovens da elite.

Até mesmo Lídia, ao mencioná-lo, demonstrava temor.

Assim, a antiga Inês, medrosa, sempre achou que o irmão de Lucas era assustador e nunca ousou perguntar muito sobre ele.

Agora, pelo que Lucas dizia, o tal irmão misterioso estava mesmo na escola deles?

“Ele é veterano do terceiro ano?”

“Não, está na sua sala, Inês.”

“...”

Inês sentiu um pressentimento ruim.

“Lucas, essa é a Inês, não é?” Uma garota de visual descolado de repente se aproximou e segurou o braço de Lucas, sorrindo.

Mas Inês não deixou de notar o lampejo de malícia nos olhos dela.

Lídia!

A responsável pela tragédia da vida anterior da antiga Inês.

O mundo é mesmo pequeno. Ela nem foi estudar na escola de Lucas, e ainda assim acabou cruzando com ela.

Lídia analisou Inês, viu que ela usava aquele uniforme feio, mas ainda assim tinha um ar de encanto, e sentiu um misto de inveja e ódio.

Não era de se admirar que até Vinícius tivesse se encantado por ela.

Desprezível!

Lídia manteve o sorriso: “Posso te chamar de Inês? Obrigada por ter ajudado o Lucas aquele dia.”

Inês ignorou o tom dúbio e provocativo e perguntou a Lucas: “Só vocês dois? Os pais de vocês não vieram?”

Ignorada, Lídia ficou com o sorriso congelado e o olhar sombrio.

“Lucas, Lídia.”

“Mãe.”

“Tia.”

Lucas apresentou Inês à senhora Luísa: “Mãe, esta é a Inês, colega do meu irmão e primeira da turma.”

A senhora Luísa parecia muito jovem, com cabelos curtos e elegantes, usando um blazer preto que realçava sua sofisticação.

Ela sorriu levemente para Inês: “Você é ainda mais bonita do que nas fotos.”

Inês retribuiu com um sorriso: “Obrigada pelo elogio, senhora.”

“Pode me chamar de tia Luísa, não precisa de tanta formalidade.”

“Está bem, tia Luísa. Por favor, pode vir aqui preencher seus dados.”

“Claro.”

Quando a senhora Luísa escreveu “responsável de Vinícius” no formulário, Inês conteve a respiração, surpresa, mas não tanto.

“Inês, você e Vinícius são colegas, conversam muito no dia a dia?”

“...Sim, um pouco.”

“E por que não o vi por aqui?”

“O representante... ele precisou sair da escola, mas já volta.”

A senhora Luísa ergueu o olhar: “Ele não vai faltar ao centenário, vai?”

“Não, não se preocupe, tia Luísa.”

“Vinícius parece frio, mas é um bom rapaz. Se puderem, ajude-o no que for preciso.”

Inês manteve o sorriso: “Pode deixar, ele realmente é uma boa pessoa.”

Lucas, sempre distraído, não percebeu a tensão da garota ao seu lado: “Mãe, todo mundo sabe como meu irmão é. Inês é tão tímida, certamente nem tem coragem de conversar com ele.”

Inês: “...”

Cansada, não queria mais falar nada.

A senhora Luísa olhou para o filho meio sem noção e depois para Inês, que estava sem palavras, arqueando as sobrancelhas, mas não comentou mais.

Lídia lançou um olhar de desprezo para Inês.

Uma pobrezinha do interior querendo ascender? Seja Lucas, seja Vinícius, ela não estava à altura.

Mas o destino estava do seu lado: Vinícius não estava na escola.

Quanto ao que Inês disse, que ele voltaria logo, Lídia não acreditou nem por um segundo.

Ela achava que conhecia Vinícius como ninguém.

Parece que ele não gostava tanto daquela garota quanto diziam.

Antes receosa de Vinícius, Lídia agora sentia-se encorajada.

Se essa garota caísse em desgraça, perdesse o brilho de “menina dos sonhos”, Lucas só a detestaria ainda mais.

Talvez até Vinícius se enojasse dela.

Sem a proteção dos dois, o que seria dela?

Mal podia esperar para vê-la arruinada.

O olhar de Lídia quase transbordava de malícia, mas Inês nem se dignou a lançar-lhe um olhar lateral.

Se a provocação viesse, ela estava pronta para responder à altura.

Ignorando Lídia, Inês levou a senhora Luísa para conhecer o prédio e as salas de aula, depois as acomodou nas arquibancadas do campo.

Menos de meia hora depois, uma colega veio buscar Inês, dizendo que o diretor pedagógico a chamava ao escritório.

Inês perguntou: “Aconteceu alguma coisa?”

“É sobre o responsável do Vinícius, parece que uma joia muito valiosa sumiu.”

Inês arqueou delicadamente as sobrancelhas, imaginando que aquilo era mais uma artimanha de Lídia.

Ela só sabia usar esses truques baixos.

De fato, assim que entrou na sala ouviu a voz melosa de Lídia:

“Professora, o terço da minha tia é uma relíquia de valor inestimável. Se sumiu na escola, vocês precisam se responsabilizar!”

O diretor pedagógico respondeu: “Já estamos revendo o trajeto da senhora Luísa, mas, senhora, tem certeza de que a joia foi perdida aqui?”

Antes que a senhora Luísa respondesse, Lídia já interveio, irritada: “Está insinuando que estamos mentindo?”

“Não é isso, só estou tentando analisar onde pode ter sido perdida.”

“Minha tia só perdeu a joia depois que entrou na escola. A Inês, do segundo ano, deve ter visto minha tia ainda usando o terço. Ah, e do momento em que minha tia entrou até sumir, só Inês se aproximou dela, não foi?”

A senhora Luísa ia repreender Lídia por acusar sem provas, mas a voz fria de Inês se antecipou:

“Está me acusando de roubar o terço da senhora Luísa, Lídia?”

Inês caminhou até ela, olhando-a nos olhos, e falou abertamente.

Lídia fingiu surpresa: “Por que pensa isso, Inês? Eu não disse nada.”

Lucas também apressou-se: “Inês, não entenda mal. Minha prima é espontânea, fala o que pensa, mas nunca suspeitaria de você.”

Inês olhou para Lucas, sem se pronunciar.

Na memória da antiga Inês, Lucas sempre defendia Lídia, não era a primeira nem a segunda vez.

A antiga Inês ficaria magoada, mas a Inês de hoje, não.

Ela perguntou ao diretor: “Professor, perguntou aos alunos se alguém encontrou o terço?”

“Perguntei, mas ninguém viu.”

Inês assentiu e olhou para senhora Luísa: “Tia Luísa, além da senhora, mais alguém tocou nessa joia?”

Ela negou com a cabeça: “Não. Era presente da minha avó, sempre cuidei muito bem, nunca ficou nas mãos de terceiros.”

“Desculpe a indiscrição, mas qual seria o valor dessa joia?”

“É uma relíquia, não sairia por menos de dez milhões em leilão.”

Inês virou-se para o diretor: “Acho melhor chamarmos a polícia.”

Todos: “...”

Inês explicou com clareza: “Primeiro, o valor é muito alto. Nem a escola nem um aluno poderiam arcar com um prejuízo desses.”

“Segundo, Lídia está sugerindo furto. Se formos nós mesmos procurar e encontrarmos, ainda assim poderemos ser acusados de conivência, e pode acabar sobrando para algum aluno inocente.”

“Isso...”

O diretor franziu a testa, preocupado. O valor da joia o deixava apreensivo.

Ainda mais num dia de festa: evitar escândalos era prioridade, o ideal seria resolver tudo discretamente.

Mas e se não desse certo?