Capítulo 173: Clã do Sangue – Meu tio é mais traiçoeiro que tudo (3)

Bader olhava para o abismo sem fundo, sentindo uma dor fina e persistente no coração. Se soubesse, hoje não teria forçado ela a comparecer ao aniversário de Shirley. E, para piorar, ainda precisava suportar aquela mulher desprezível, fingindo cordialidade.

Com um olhar de aparente remorso, Bader disse: “Perdoe-me, perdi o controle há pouco. Não te machuquei, não é?”

“Shirley, fomos prometidos desde a infância. Jamais imaginei que você faria isso… Mas suponho que foi por medo, não posso culpá-la.” As lágrimas escaparam dos olhos de Shirley, que o fitava com devoção.

“Toda a culpa é minha. Mas, por favor, acredite em mim, Majestade, eu não quis fazer isso. Meu pai encontrará a senhorita Jiang Xin. Assim que ela voltar, eu lhe pedirei desculpas pessoalmente e a tratarei como uma irmã de verdade.”

No íntimo, Bader zombava, mas estendeu a mão e segurou a dela. “Eu sabia. Minha Shirley sempre foi a mais gentil e sensata.”

Shirley, comovida, murmurou: “Majestade…”

Ao perceber que Bader não pretendia romper o noivado, o Príncipe Russell relaxou.

“Majestade, permita que o conduza ao Solar das Rosas de Sangue…”

Um estrondo ecoou.

“O quê?”

De repente, chamas azul-anil ergueram-se do abismo, exalando um terror esmagador que fez inúmeros vampiros caírem de joelhos, tremendo de medo. Apenas Bader e o Príncipe Russell resistiam, ainda que com expressões de puro pavor.

“Isso… isso é…”

No centro do abismo, um altar coberto de runas sinistras pulsava com uma luz rubra. Das runas, chamas azuladas subiam, consumindo-as com fúria.

No altar, uma jovem de vestido branco repousava, imóvel. Seu sangue tingia o altar de vermelho. As chamas, embora assustadoras para os demais, não a feriam; ao contrário, roçavam-na de modo afetuoso, como pequenos animais buscando aconchego.

— Zzz… zzz… nível de vida da anfitriã em estado crítico… zzz… sistema realizando reparos ilegais… anfitriã, Xiao Yin… energia do sistema em esgotamento… entrando em modo de hibernação… zzz… —

Após remendar às pressas os ferimentos da anfitriã, Xiao Yin tentou despertá-la, mas, ao violar as regras, ficou sem energia, mal podendo manter a consciência artificial, sendo forçado a hibernar.

Um prendedor prateado em forma de flor de gelo deslizou dos cabelos de Jiang Xin, desaparecendo sobre o altar.

Ao mesmo tempo, o caixão negro selado sob o altar abriu-se de repente.

De todas as direções, o sangue convergia, alimentando o coração ressequido do cadáver em seu interior.

Tum-tum, tum-tum!

O som macabro de um coração batendo encheu o ar, e o corpo ressequido, antes enrugado e amarelado, encheu-se de vida, adquirindo uma palidez fria e luminosa.

O Imperador Shu abriu lentamente os olhos, seus olhos de tinta varrendo a luz rubra.

As chamas azuladas cresceram furiosas, reduzindo o altar a cinzas.

Uma figura branca caiu do alto; o Imperador Shu moveu-se num instante, envolvendo a cintura delicada da jovem e acolhendo-a em seus braços.

Baixando o olhar, contemplou a humana desmaiada em seus braços. Suas narinas estremeceram; presas afiadas surgiram involuntariamente.

Mas, quando estava prestes a morder a pele delicada de seu pescoço, franziu a testa e conteve o desejo insano pelo sangue dela.

Com olhos semicerrados, dedos frios e longos seguraram-lhe o queixo, examinando-a.

Apenas um século de sono, e os humanos evoluíram tanto? A qualidade tornou-se tão alta assim?

Imperador Shu silenciou, depositando-a temporariamente em seu caixão negro.

Levantando as pálpebras com descaso, olhou para o topo do abismo. Suas pupilas tornaram-se verticais, repletas de crueldade e frieza.

…

“Impossível! Não pode ser!”

Bader agarrou a gola do Príncipe Russell, desesperado. “Você disse que o selo da terra proibida o conteria para sempre! Por que ele despertou?”

Como poderia saber? Russell também estava em pânico, segurando o braço de Bader. “Não há tempo, Majestade! Emita logo o decreto imperial, chame todos os príncipes vampiros!”

De modo algum aquele deveria sair, nunca!

Bader, incerto, engoliu em seco. “Entendi!”

Contudo, antes que pudesse emitir o decreto, as chamas azuladas explodiram em violência, uma onda de poder avassalador os atingiu. Os vampiros de menor nível viraram pó instantaneamente; Bader e Russell foram arremessados para longe.

Uma silhueta alta, envolta em negro, surgiu caminhando sobre as chamas.

Bader e Russell empalideceram de horror.

“T-tio…”

“Príncipe Shu!”

Imperador Shu olhou-os de cima, voz grave e luxuosa, carregada de escárnio. “Meu caro sobrinho, quanto tempo! Como tem passado?”

O coração de Bader quase saltou pela boca. “Tio, quanto tempo…”

Um sorriso perverso desenhou-se nos lábios de Shu, belo e demoníaco. “Que foi? Não parece feliz ao me ver? Estou magoado.”

“Não… apenas não esperava reencontrá-lo…”

De súbito, Shu estendeu a mão; as chamas azuladas formaram uma garra que envolveu o pescoço de Bader.

“Claro que não esperava. Afinal, você se aliou àqueles velhos vis, vindo atrás da minha cabeça.”

Bader, sufocado, olhos quase saltando, era impotente diante do poder do tio.

Como cem anos atrás, Shu não era o imperador dos vampiros, mas não diferia dele: comandava todos, com poder de um ancestral, impondo vontade absoluta, esmagando o conselho dos anciãos.

O pai de Bader, anterior imperador, era apenas um fantoche nas mãos de Shu. Nem a própria vida lhe pertencia.

Quanto a Bader, bastardo, diante de Shu não valia mais que um cão.

“Tio…”

“Vossa Alteza, por favor, tenha piedade! Poupe Sua Majestade!”

Nesse momento, inúmeros príncipes vampiros, alertados pela anomalia, já haviam chegado, sem precisar de ordens de Bader.

Ao verem o imperador prestes a ter o pescoço torcido, imploraram em desespero.

Shu arqueou uma sobrancelha, divertido. “Vejam só, que tempos são esses! Até um inútil como meu sobrinho virou imperador?”

“Mas faz sentido. Matei seu pai e irmãos, sobrou você.”

“Não vai agradecer ao tio?”

Bader já mal conseguia falar.

Os príncipes estavam tomados de medo diante do príncipe insano.

Se tentassem interceder, poderiam ser mortos por mero capricho.

Como ele próprio disse, já matara um imperador, quase extinguiu a linhagem real. Matar Bader seria trivial.

Todavia, Shu agia conforme o humor. Quando estava prestes a torcer o pescoço de Bader, largou-o no chão, agarrando agora o Príncipe Russell, que tentava fugir.

“Russell, aonde pensa que vai? Não está feliz em me ver?”

“Vossa Alteza, por favor, poupe minha vida!”

Os olhos de Russell saltavam, debatendo-se como um sapo; sua força de príncipe era inútil diante de Shu.

O sorriso dele era perverso. “Cem anos sem vê-lo, Russell. Antes, no conselho, era insignificante, agora virou ancião principal... Isso é o que acontece quando não há tigre na montanha, o macaco vira rei.”

Naquele massacre e selamento, Shu exterminou todos os velhos do conselho, abrindo espaço para a terceira geração.

O rosto de Russell ficou arroxeado, tomado pelo terror. “Vossa Alteza, deixe-me explicar… ahhh!”

Nem era preciso explicar. Uma torrente de chamas azuladas desceu sobre sua cabeça, reduzindo-o a cinzas em instantes.

“Príncipe Russell!”

“Pai!”

Shirley, que havia desmaiado pelo terror, despertou apenas para ver o próprio pai ser queimado vivo.

Ela gritou, desesperada.

Mas ninguém lhe deu atenção.

Shu limpou, com um gesto, o pó invisível dos dedos e sorriu, sombrio. “Cem anos sem nos vermos, devo dar-lhes um presente. Russell morreu, a posição e os recursos da família agora são de vocês. Estão felizes?”

Os príncipes vampiros hesitaram, sem ousar demonstrar alegria.

Shu estreitou o sorriso. “Como? Não gostam do meu presente?”

“Obri-obrigado, Vossa Alteza!”

Ajoelharam-se em pânico, temendo que a menor hesitação os tornasse o próximo “presente”.

Shu acenou, satisfeito. “Muito bem.”

De repente, nuvens negras cobriram o céu; vampiros de negro desceram, ajoelhando-se diante dele, rostos pálidos marcados por reverência e excitação.

“Vossa Alteza!”

“Todos aqui?”

“Sim.”

Shu moveu-se, sentando-se numa liteira gigantesca, carregada por oito vampiros de negro.

“Tio!”

Bader, recuperando-se, chamou-o com voz rouca.

Shu arqueou a sobrancelha. “O que foi? Quer fazer companhia ao Russell?”

Bader recuou instintivamente. Por mais tempo que passasse, não conseguia dominar o medo visceral por Shu.

Mas...

Bader apertou os dentes. “Tio, ao despertar, viu uma jovem humana?”

“Uma humana?”

Shu observou o nervosismo de Bader, sorrindo com interesse. “E se vi? E se não?”

“Tio, ela é apenas uma humana comum. Nada tem a ver com os conflitos dos vampiros. Peço que poupe sua vida.”

Shu sorriu friamente. “E se eu matá-la, o que fará?”

Bader ficou em silêncio.

“Tio!”

Impaciente, Shu o lançou ao longe com um golpe de manga.

Ao verem o imperador cair desajeitado, os príncipes estremeceram, ainda mais temerosos daquele senhor volúvel.

Por que ele acordou? O Príncipe Russell garantiu que jamais despertaria…

Pois é, de hoje em diante não haverá mais Príncipe Russell.

É melhor não prometer demais.

Quando a nuvem negra de vampiros levou Shu embora, finalmente os príncipes puderam respirar.

Apressaram-se a ajudar Bader. “Majestade, como é possível que Sua Alteza Shu…”

Isso não fazia sentido!

Com o rosto machucado e sombrio, Bader permaneceu em silêncio, fazendo com que todos engolissem as dúvidas.

“Majestade, o mais urgente é aplacar Sua Alteza Shu. Temos receio…”

Shu, traído e selado por cem anos, agora desperto, quem sabe quanta mágoa carrega dos vampiros?

Com tamanho poder, se decidir por um genocídio, nada os salvaria.